第二百三十七章 水战

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湖州城外,月明星稀。

这段时间的攻城战,钱镠一开始是采用稳扎稳打的方法,先消耗守军实力,再逐步加大进攻力度。

这种正规的攻城战可以说是完全没有取巧的,拼的是攻守双方的士气和攻城守城的技艺。钱镠作为攻城的一方,展现出了极强的实力,给城中守军造成巨大的杀伤。

然而经过这么多天的战斗,两浙兵虽然多次攻上城墙,但总是差了那么一点,最终被守军赶了回来,无法破城池。

尤其是今天白天的战斗,钱镠亲自到第一线督战,两浙兵士气大振,在苏州炮的掩护下,近千名士兵不久一举登上城墙,甚至完全消灭了那一段城墙上的守军,正在向城楼方向攻去。

然而眼看就要成功之时,城中却忽然杀出一支数百人的生力军,他们人数虽少,但各个养精蓄锐已久,将攻上城头的两浙军打得节节败退。

而这个时候两浙军一方,却在后续部队接应的环节上出现失误,杜建微率领的后续部队未能及时登上城墙,最终导致功败垂成。

营帐之中,气氛有些沉重。

众将纷纷盯着杜建微,目光充满责备之意。

随着广陵消息不断传来,瞿章等人在广陵虽然给淮南制造了一些麻烦,但哄抬粮价、烧掉粮仓,这些手段终归是没能拖住淮南军出兵的速度。

如今淮南军已经从广陵出发,最多五天时间就能抵达。

更重要的是,随着淮南主力的出动,苏州、嘉兴等地的守军也随之出动,这些军队已经在无锡集结,由嘉兴守将张可宗率领下,准备通过太湖,从北面进入湖州。

湖州背靠太湖,西面和南面多山,钱镠只需派出少量军队把守住道路,就能截断这两方淮南军的援兵;而湖州东面一马平川,却是钱镠主力的驻地,敌方援军同样很难通过。

唯有北方,因为地势关系,钱镠只能派出一千人的步军包围城外,再派三千人的水军封锁太湖;不过这支水军人数较少,平时拦截一下信使和小规模援兵还成,若是遇到大队敌军增援湖州,他们就没办法了。

所以如今的局势只能与敌军抢时间,尽快拿下湖州。

见气氛有些沉闷,钱镠沉声说道:“诸位将军,今日一战,因为配合的问题,最终我们功亏一篑。不过大家都能看得出来,守军已经是强弩之末了。所以只要咱们再加把劲,湖州湖州必能攻陷!”

他并没有过多指责杜建微,毕竟谁都有出现失误的时候,而且在这种时候,再去指着亲信部将,反而可能造成不利影响。

“如今的局势,大家也明白了。所以,明日,既是决战之时,也是咱们最后的机会,诸位将军必须勠力同心,拼死一搏,务必一举突破。诸位都听明白了吗?”

“末将遵命!”众人大声应诺着,气势震动长空。

同一时刻,湖州城中,刺史李涛也在对着他的部下们训话打气。

“诸位,今日本官将大家召集到此,第一个便是要感谢大家,这二十多天一来,大家齐心协力共同守城,一次次的将敌军挡在城下。大家的功绩,大王和世子殿下定然不会忘记的!本官在此先行谢过了!”

在场众人赶紧还礼,连称不敢当。

这段时间以来,李涛已经得到了守军众人的信任和拥戴。

作为一位老将,李涛虽然在淮南军中名不见经传,但实际上他却十分擅长防守。在战事之初,他便预料到了守城时的种种困难,并且提前做了准备。

为了补充守军兵力的不足,李涛下令将城中青壮集中起来,协助守军守城。

为了防备城中还有钱镠的势力暗中作乱,李涛很早便下令实行宵禁,又规定三人以上聚集在一起就视作谋反,可以直接格杀。

为了让守军保持秩序,李涛下令将城墙分成几段,每段都安排一人负责。

而为了防备日后最危急的时刻,李涛又特意留下了一支五百人的预备队,今日一战在关键时刻,便是这支预备队突然杀出,这才挽回了局势。

不过,激战到了此时,城中的青壮和其他四千五百守军都遭受了巨大的损失,如今还能一战的守军加上五百预备队已经不到两千人,其余之人,不是已经战死了,便是身受重伤,无法再战。便是李涛的副手,湖州守军指挥使王羽也在三天前战死了。

李涛有些沉重的道:“本官知道,大家虽然这些天连挫敌军与城下,但自身伤亡也很惨重,也很疲惫,今天下午险些被攻破城池便是明证。”

“不过本官要告诉大家的是,随着约定的一个月时间到来,咱们的援军随时都可能抵达。此时此刻,城外的钱镠一定急了,这从他们今天的猛烈攻势之中就能看出来。所以可以预料,明天的战斗肯定将会更加激烈。”

“本官相信,只要诸位敢于用命,一定能顶住这最后几天。等援军到达,便是我军大败敌军之时!”

到了这个时候,李涛不仅要鼓舞守军士气,更重要的是给他们胜利的希望。

当然,光有士气还不行,城中守军毕竟已经伤亡惨重,而且疲惫到了极点,如果不采取措施的话,再高的士气也没用。

所以李涛拿出了新的兵力布置方案,将城中所有能上阵的人都做了详细安排;考虑到钱镠军的主力都在城东,城西和城北敌军不多,李涛冒险将这两地本来就不多的守军全部调到东面,而在城北和城西的城墙上则用稻草人穿上军衣假扮守军,以此迷惑敌人。这样一来他又挤出了三百多人的生力军。

除了对兵力进行重新分配外,李涛对各种守城物资也进行了重新调度。经过这二十多天的消耗,箭矢等还充足,但滚木礌石等物资却消耗得差不多了;李涛下令,将靠近城墙的众多民房全部拆掉,拆下的砖石、木材全部堆积到城下,随时运到城上使用。

此外,如今已经到了最关键的时候,李涛最后的杀手锏,三百颗榴弹自然也不会再藏着了。

黑火药一直都是淮南的秘密武器,用黑火药填充的榴弹也很早就被制造出来,不过为了保密,却还没有用于实战过。

这一次湖州之战前,杨渥特意让李涛带去了三百颗榴弹,并且叮嘱他只有到最关键时刻才能使用,所以之前一直没有使用。不过到了现在,李涛显然不会再隐藏了。

他明白,只有在接下来的一战里彻底挫败敌军的进攻企图,才能让钱镠明白,湖州,是打不下来的!

清晨,当深秋的太阳再次升起时,一场惨烈的攻城战再次上演。

战鼓声在城内城外两个大营中同时响起,一队队两浙兵在各自军官的带领下,走出大营,在东城城门外排列阵势。

城下,钱镠眼中充满血丝,死死的瞪着眼前的这座城池。

湖州,本来应该是他的湖州,是他在多年以前亲自带兵打下来的。他应该以这里为桥头堡,不断向淮南发动挑战才是;可惜,去年的武勇都之乱,却让失去了这里。

当他再次领兵前来时,面对的敌军却早已不同了。

感慨良久,钱镠高高举起手臂,然后奋力向下一劈,“攻城!”

“儿郎们,随本将冲啊!第一个登上城墙者,重重有赏!杀!”随着命令下达,今日主动请缨的杜建微大声疾呼着。

憋足了劲的两浙兵紧跟着杜建微的步伐,推着各种攻城器械,缓缓向城墙移动。

与此同时,城外还剩下的数十架苏州炮也开始发动,将一块块巨石抛向空中,又重重砸向城内。

城中,守军对于这一幕已经习以为常了,士兵们早就没了最初的惊慌,神色坚定的在城墙下面的死角处躲避着。

面对苏州炮的轰击,他们根本没有任何反击的办法,只能用这种方式来减少伤亡。

过了一刻钟后,只听留在城墙上的观察哨大声喊着:“敌军上来了!”

接着,不用李涛下令,军官们便已呵斥着各自的手下登上城墙。

与往常不同的是,这一次的敌军并没有用在攻城士兵接近城墙后便停下苏州炮,而是不顾误伤继续轰击。

在这种不顾伤亡的攻城手段下,守军不可避免的出现较大伤亡,而攻城敌军同样有许多误伤出现。

在这种情况下,无论是城中的李涛,还是城下的杜建微,都毫不畏惧的站在了队伍的最前面。在他们的带头下,双方士兵都镇定下来,准备厮杀。

……

太湖中,一场水战正在进行。

南方之地河流密布,四通八达,不仅方便了交通往来,也使得战场除了在陆地上展开外,水面上的争夺也显得极为重要。

淮南作为南方最强的藩镇,自然有一支强大的水军,虽然大部分主力都随着李神福西征去了鄂州,但剩下的兵力也不可小觑。

相比之下,钱镠因为崛起的时间较晚,而且整体实力不如淮南,再加上去年武勇都之乱带来的灾难性后果,使得钱镠的水军目前还比较弱,远远没有达到历史上那战船五六百艘,水军数万人的规模。

更重要的是,进入太湖的通道就在湖州城外,钱镠水军中的那些大船根本无法通过,能够进入太湖的,只有一部分小船。

此时,面对人数只有三千多,连自己的一半都不到的两浙军,张可宗毫无疑问的选择了以进攻为主。

“本将观敌军水军人数虽少,但阵列严整,贸然进攻,只怕难以取胜。必须得有骁将为先锋,挫敌锐气,方可破敌。诸位将军谁愿当这个先锋将?”

“末将愿往!”张可宗话音刚落,便有部将出列应道。

“苏将军不可独占功劳,末将也愿率部为先锋!”又有一部将出列道。

如今敌军兵少,己方兵多,明显是立功的好时机,众将自然不会放过。

张可宗扫视了一番,不由笑道:“诸位将军不必相争,此番大家都有立功的机会的。苏立新,这次就由你为先锋吧!”他看向其中一人道。

“末将遵命!”苏立新心中一喜,连忙应道,接了军令,率部出击。

接着,张可宗亲自率领其余战船为后应,借着风势向对面敌军扑去。

张可宗本来对只能担任地方守将还有些不满,不过这一次杨渥让他率领苏州、嘉兴守军为先锋救援湖州,却是给了他一个独自带兵的机会,当然要好好表现一下。

不久,苏立新率领的二十多艘小型战船,作为先锋率先杀入敌阵,不断利用船小轻盈的特点,在敌阵中来回攻击,搅乱敌军阵型。

不到一会儿,两浙军船队阵型中出现空挡,张可宗大喜,连忙率领其余船只趁着空挡发起进攻。一时间,喊杀声,惨叫声,在江面上不断响起。

这是一次以绝对实力进行碾压的战斗,两浙军的水军虽然奋勇抵抗,但他们兵力毕竟太少,又都是些小船,被淮南军大船上的士兵居高临下射击,仅仅半个时辰的时间,便被打得四散溃逃。

“启禀将军,敌军已被击溃,我军伤亡六百余人,损失船只十二艘,击沉敌船五十艘,俘敌六百人。目前敌军残部正在溃逃,敢问将军,我军是不是要追击?”

张可宗听了摇了摇头道:“不必了,我军此来的主要目的是救援湖州,消灭敌军水军只是次要。传令,留下少量船只打捞落水之人,其余船只继续前进,争取在下午之前到达湖州城下!”

救兵如救火,这个道理张可宗自然明白,不会因为一些不成气候的残敌就忘了自己的主要目的。(未完待续)

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