“妾无事，多谢公子。”我向他行了个礼, 谢道。

虞衍, 字文长, 是海盐虞家的次子。

天下无论多么偏僻的小城, 也总会有那么一两个大姓，在海盐县，虞氏就是第一大姓。

兼第一地头蛇。

海盐经商之风浓郁，凡大族必有经商产业, 虞氏亦不例外。海盐靠河傍海, 虞氏以江洋漕运起家, 据说早年还干过些不干不净的事，但早已洗白上岸。到前朝崩坏之时, 虞氏已是海盐最大的船商, 且城中半数的米面布匹生意都归虞氏所有。

吴郡受战火连累甚少，虞氏经累世积聚, 渐成一方巨富。所谓仓廪实而知礼节，虞氏积累巨资之后, 致力成为豪族。

其道有三。

一乃置地买田。光在海盐一地，虞氏就有良田数百顷, 而扬州别处各郡亦也有产业, 说法不一。

二乃攀附。扬州的陆氏、吴氏、徐氏等, 皆势力跨郡的名门，虞氏与这些家族大力结交，或以生意往来, 或是结为姻亲，关系颇密。

三乃入仕。与别的豪族一样，此乃新贵们上升的重中之重。为此，虞氏颇为舍得，花费财力培养子弟读书，依靠各路关系，察举出仕。其中最出息的，是虞衍的叔父虞征，官至扬州郡承，别人说起海盐出身的大人物，总要先说到他。

故而虞氏本家虽然还在经商，但势力颇大。别的不说，但说海盐县，人人都知道，侯钜能当上县长，与虞氏的提携脱不开干系。故而侯钜虽然是一县之长，但在海盐县城中，真正呼风唤雨的，却是虞氏。

不过虞氏虽然恨不得一觉醒来就成为有头有脸的簪缨世家，但终究数辈从下，名下有大批产业，不可丢弃。故而虞氏子弟，大多仍是经商。而在虞善的两个儿子之中，长子出仕做了官，家中的产业便交由虞衍照管。虞衍虽是年轻，却在少年时就跟随虞善经营漕运，如今已经算得是虞府的半个东家。

虞氏虽然家大业大，几乎能包下整个海盐县城，但也有不做的生意。比如客舍，又累人又薄利，虞氏向来不插手。故而我和虞衍，本是井水不犯河水，不过海盐县城不大，做生意的人便算同行，总会遇到。

我来到海盐那年的中秋，虞氏大宴宾客，连外地的主顾都请了来，声势浩大。那时，我才接手万安馆三个月，花了钱将里外修整完毕。由于前面那败家子将万安馆的名声糟蹋得太多，万安馆生意冷清。故而我听到了这个消息之后，很是振奋，打听清了虞府招待宾客的主事之人是虞衍，亲自去了一趟江边的漕运码头，将虞衍拦住。

那时，虞衍正要启程往钱唐，我没有多客套，见了礼之后，对一脸疑惑不解的虞衍说，万安馆的客舍皆新近修缮，各等用物皆是崭新，近三个月，宾客住宿及酒食皆可七折。说罢，笑盈盈地让仆人将几只食盒呈上，说这是万安馆的菜肴，请众人品尝。

虞衍身旁的管事一脸不耐烦，想将我赶走，但虞衍却将他拦住。他看着我，颇有些意味，让人将食盒留下，说他要考虑考虑。我也不多打扰，又笑容可掬地行了礼，转身离开。

我并不担心我会自讨没趣，因为对于虞衍来说，我这是帮他的大忙。

虞氏虽在海盐是个首屈一指的大家族，但大家族也有大家族的难处。对于虞衍的父亲虞善来说，最大难题莫过于子息单薄，而他身体不好，已经无几年可活了。他虽有两个儿子，但长子在外做官，家中产业只能交给虞衍。而放眼他的几个兄弟，皆人丁旺盛，各处产业亦做得风生水起，这些年来颇有不服长房的声势。故而虞善让虞衍早早接手名下产业，乃无法之事。那次宴客，亦是出于这般事由。如虞氏这般大贾，最要紧的自是各处客户，及管理各处产业的掌事要人。虞善对虞衍寄予厚望，自然是想藉此让他露露脸，顺便熟悉各路关系，学习主事。

而既然有这般深意，那次宴客便也不可马虎。虞善为了排场，宴请的宾客有两百多人。而他身体不好，大多事务都交与虞衍去做。虞衍一个刚二十出头的富家公子，虽已经经手家中产业数年，虽从未做过这般待客之事，自是一时千头万绪。

比如那些宾客的住宿，便是一个难题。虞府再大，也不过是在这小县城里。宾客之中，有不少是从外地而来，虞府中却并无许多客房可安置。就算有田庄，车驾来往迎送也甚是麻烦。这倒是其次。最紧要的，乃是虞府的这些宾客请得多，自然也分三六九等。经商者，不乏出身低微之人，总不好将他们跟头脸大的人混在一处，于是住处的安排就颇有讲究。我差老钱等人与虞府中相熟的仆人打听过，住宿一事，虞衍最大的难处就在这里。府中的各处院客房院落皆已分尽，宾客中仍有十几位各地码头的货栈和漕船管事尚无处落脚。

果然，两日之后，虞衍从钱唐回到海盐，给了我回音。出乎我的意料，他没有派人来说，而是亲自到万安馆来见了我。他将馆中的客舍都看过一遍，没有言语，径自离开了。正当我疑惑不解之际，没多久，他身边的管事走了回来，给了我一金，说虞府要将万安馆包下两日，让我务必招待好。

那两日，我没有食言，对虞府的宾客招待得甚为殷勤。无论是出入车马还是酒食用物，皆乃上乘。还从嘉兴请来了歌伎等声色娱乐。虞衍给我的一金，不过堪堪平了本钱。不过对我而言，就算此番亏了钱也值得。因为来往海盐县的客商，几乎人人都要与货栈和漕船打交道，与这些人疏通好关系，乃是一本万利之事。

而从此之后，虞衍与我也算相识。有时，他仍会将一些虞府的客人送来万安馆，而有时，他还会到万安馆来，说是路过，用个便饭。他在海盐乃是个大人物，我万万怠慢不起，每次他来都亲自出面待客。次数多了之后，亦有了几分熟识。

而就在十天前，一个媒人突然上门来找我，笑得神秘兮兮，先恭喜了一番，然后说有贵人看上了我，想问我的意思。

其实我虽是个寡妇，行情却一向不错。我不过二十出头，姿色自认也有几分，且还有产业。对于一些死了妻子想找继室，或是想找个殷实妇人的穷汉，或是因其他各种理由不好娶良家黄花女子的人来说，乃是上佳之选。故而上门来的媒人一直不曾断过。

这般行情，着实无甚可喜。故而遇到媒人上门，我一般会让老钱或者阿香出面，说我不在。

但此番颇不一样，来的乃是官媒。且那托媒人来问的人，竟是虞衍。

那媒人一副志在必得的模样，先将虞衍夸赞了一番，又对我如今在海盐的孤苦无依的处境点评了一番，滔滔不绝。

我耐心地听她说完之后，问：“此事，可还有别人知晓？”

媒人都是擅长察言观色之人，以为我羞赧，笑道：“夫人放心，此事还未成，妾岂敢到处乱说。”

我也笑笑，道：“那我就放心了。”说罢，我让阿香去取五十钱来，打赏给媒人。

“烦阿媪回去与虞公子说，妾立志为丈夫守寡，公子好意，妾心中领了，恕难从命。”我说。

媒人讶然，似乎不敢相信，忙道：“可虞公子……”

我说：“阿媪带话便是，只是须得记住此事不可为外人知晓，否则阿媪在这海盐城中只怕再难立足。”

媒人诧异地看着我，我则神色如常，令仆人们送客。

心中松一口气。幸好没有旁人知道……

平心而论，虞衍乃是个颇不错的人。他与我同龄，才干出众，长相也甚是上乘海盐县城中的女子，夜里做梦肖想的如意郎君，大多是他。可惜对于我而言，此事乃是不可议。

其一，我对他不曾动心。这自是公子做的孽，见识过公子那样的人，别处男子，就算再被人夸出花来，在我眼中也不过姿色平平。且我如今一人自由自在，并不想招惹麻烦，何况是嫁去虞氏这样的大族。

其二，则是虞衍本身。他原本有个未婚妻，将要成婚的时候，得病去世了。对方家中没有别的适婚女子，婚约便也只好作罢。而后，虽然提亲的人不少，但虞善一个也没有答应。据说虞善看上虞衍母亲吴氏舅家陆氏的女儿，只待及笄便可议婚。陆氏在整个扬州都是名声响亮的高门，对于虞氏而言乃是首选，我若敢坏了这般好事，只怕虞善要找我拼命。

我心想，这虞衍也不知是哪根筋不对，竟天真如此。可蓦地，我又想起另一个比虞衍更天真的人，心中不禁又有些惆怅……

当然，我并不打算让步。

此事之后，我一直担心着虞衍恼羞成怒，做出些什么报复的事。但他没有。一连十日，他并没有露面。后来我才听说，他是因为亲自押运货物到更远的地方去了，不在海盐。

而现在……

我看着一脸关切的虞衍，心想，该来的还是来了。

作者有话要说：　　昨天仍然没有时间码字，只能做到把这章补全，所以也不好意思再收费了，算是歉意吧~

我觉得，这半章好像是写给男主交代犯罪情节的自白书，呵呵，呵呵呵呵……