……作为居里修斯早年生活的重要伙伴之一，人们对【奇物工匠】奇洛?琼森的了解远不及伊莲娜?埃亨或鲨克?巴金斯。但不可否认的是，奇洛的作用……
……身为工匠，奇洛有着自己独特的一套世界观理论，对居里修斯的思想建立有着……
——摘自《居里修斯传》
雨，下个不停。
远离文明世界，孤座汪洋边缘，唤雷岛如天际尽头的礁石在狂风暴雨中瑟瑟发抖。因其得名的惊雷时不时点亮黯色苍穹，闪电刺入波涛汹涌的海面，激起战栗电纹，如奥术师在云间施法。
欧林?居里修斯坐在新挖的避雨洞穴里，身前是冷涩灰雨，身后火堆噼啪作响。行走波维顿——特别是春末——火堆是必不可少的东西。空气潮湿得要发霉，真菌疯狂繁殖，旅行者的衣物必须每日进行烘烤才不会患上烂肤症。
“皮肤溃烂，生疮流脓，指甲缝里长苔藓。”半小时前，汉森边生火边如此说道：“波维顿是十六国里最为潮湿的的一个，很难适应这里。”
“那你干嘛过来。”鲨克斜眼瞟他。
“总要干活，总要挣钱。”
欧林盯着汉森手中的点火小设备。“可惜没能拿到【狂牙】的头，你白陪我们跑一趟。”
“不要紧，限期一个月，我还有时间调查那蠢货的去向。”说着，缕缕青烟自石堆草须中腾起，他赶忙鼓风助燃。火苗在石壁上涂画细长黑影，冷风吹拂，影子也随之飘摇。
新挖洞穴的末端，伊莲娜正为处理艾拉的骨折做准备。
“需要再进行一遍消毒。”她从藏青色束袍里取出拇指尺寸的迷你陶瓶，用包有棉絮的细木签蘸了蘸，在艾拉弯折鼓胀的右小腿伤处摩挲。艾拉咬住嘴唇，眼眉皱成一团，双手猛抓奇洛的肩膀直到指关节发白。鲨克垂首不语，但欧林注意到他的手指也在抓挠石墙，细碎尘埃飘落。
她没有叫，当伊莲娜完成消毒步骤后艾拉整个人如跑完三公里长跑似瘫倒在地，若非师傅扶着非得再伤着后脑勺。
“吾徒勇矣。”奇洛搂着她安慰。
艾拉面无表情，眼皮半睁似随时会陷入昏睡。伊莲娜在旁收拾医药用品，再仔细观察少女的骨折伤处，用力叹了口气。
“我已尽力，没有干净干燥的大块木材我没法做夹板，在无法固定的情况下调整骨位只会造成二次伤害。”
鲨克站了起来。“我去弄。”
欧林劝他：“外面雨这么大，上哪找干燥木材？你可别暂停时间的时候突然昏倒了。”
“艾拉不能失掉她的腿。”说着，极盗者披上正准备进行烘烤的袍衣，大步迈出洞穴。“我去去就回！”
“等等，喂！”欧林想追上去，但鲨克这小子利用时间暂停拉开距离，茫茫雨幕中不见人影。他只得坐下原地等待，为极盗者默默祈祷。
鲨克去了很久，期间落雨时大时小，雷鸣滚滚不停，如同世界在呼吸。艾拉强忍着断腿痛苦在师傅怀里尝试入睡，呻吟断断续续，于洞穴内回荡连连，化作夜的安魂曲。睡意逐渐编织梦网，雨声淅沥，海潮阵阵……
……
……是熏热的温暖将欧林唤醒的。他半睁双眼，朦胧的视野里火苗静燃。雨小了不少，一滴一滴的似屋顶坏破的房间。他仍有些睡意，但想到之前的种种危险画面，顿时头脑清醒许多。
欧林爬起来，其他伙伴皆在沉睡，唯独一抹身影坐在洞口。起初他以为伊莲娜担负起了站岗放哨的任务，但仔细一看对方身形娇小，歪斜倚靠的身体弱不禁风，难道是……
“……艾拉？”
少女微侧脸庞，火堆阴影舞于其面。
“你怎么坐在这里？你现在需要休息……”
“保不住了。”
“什么？”
“他们说保不住了。”
“你是说你的腿……”
艾拉瞪向他，眼中泪水在打转。
“不然是什么？你的脑子吗？”
“我……”欧林笨拙地站着，雨虽小，却感觉更冷了。
“蠢货，继续睡你的觉吧。”她转回头遥看苍茫大海。欧林怎么可能还有心情入睡，环顾洞室，伊莲娜靠在一堆碎石上阖眼浅眠，汉森默默烤着火，奇洛将皮袍盖在身上以挡海风，但不见鲨克的踪影。
“鲨克呢？”
“还没回来。”
“他去多久了？”
“伊莲娜已经找过一遍了。”汉森说着，用仪器给火苗添油，火星微爆腾跃，刺啦啦。“但愿他不是因为暂停时间太多次而昏倒。”
“那我们干嘛还愣着？”
“林子里全是不死亡灵，天又黑，根本无从下手。再过一小时就要天亮，到时候我和她一起去找，你负责奇洛师徒二人的安全。”
艾拉哼气。“所以我就是个需要保护的累赘，对吧？所以你们才认为应该放弃我的腿。”
汉森摇头，放下仪器。“我当时和伊莲娜仅仅是在讨论一种可能性，只要还有机会，我们就不会让你变瘸。”
安抚并不能使艾拉平静下来。“我都不知道为什么埃亨女士如此信任你。汉森?安东尼，你根本不是波维顿人。看看你金色的头发，还有你的称号，【秘境向导】，现在又自称赏金猎人，你到底还有多少重身份？”
“暂时没有。”汉森决定避其锋芒。“等安顿下来，我可以给你详细讲讲我我称号的来历。”
“谁在乎。”
他们未再谈话，黎明前最后的黑暗时光在火焰细微的噼啪声中度过。当破晓的光线穿透铁青云层，伊莲娜揉着眉骨走到洞口，眺望距离唤雷岛几里外广袤的波维顿雨雾森林。可怜的鲨克整整一夜被困在墨绿囚笼某处，精疲力竭，担惊受怕。
对于保护奇洛师徒安全这一决定，欧林本来颇有微词，但考虑到自己的确不具备丛林搜寻经验，还是没有把内心所想说出来。他站在湿漉漉的岩石峭壁边缘向执行搜寻的两人道别，伊莲娜挽着汉森一跃而起，转眼间就消失在茫茫雨雾中，如雨水滴落池塘。
驻守洞穴是项无趣的差事，汉森留了些补给给他们，干巴巴的牛肉干和乳酪，并非山珍海味，可欧林真的想吃一些热食。
艾拉持续呻吟着，看得出她在竭力控制，然而伤口的恶化程度已非纯粹的忍耐所能化解。她时而仰首凝视光秃秃的洞壁、听奇洛师傅为她叙述年轻时走南闯北寻觅材料期间的奇闻轶事，时而握紧拳头颤抖、大口大口地喘气。
右小腿的伤口断面呈现诡异且压抑的色彩，像海藻、煤炭与霉菌的混合体。奇洛眼睁睁看着徒儿受苦，手头却没有药材为之医治，不禁扶额叹息。
“吾真枉为师矣。”在艾拉服用伊莲娜留下的药剂睡着后，奇洛如此说道：“吾当安护之，吾当安治之，奈何未曾习医，徒以他人为寄。”
“你是工匠，你没法治好她不是你的错。”
“是为吾过，若非吾固图去质器，艾拉亦不受此罪也。”
奇洛难过时候眼窝陷得更深了，瞳孔仿佛井中暗月。
“为什么……你想要研究去质器呢？”
“研之。”他柔抚艾拉散垂的铁锈色发。
“研究它是怎么运作的，然后再想办法反制，是吗？”
“……曾有此意，然非也。吾研习纷繁之材，是为爱嗜此道，为此而已。”奇洛揉着揉着，目光投向洞外，雨又开始下。“万物皆可结构为材，材亦可构为万物，乃世间真理也。熟谙之，则无不可达现之事，如神掌控千百轮回。”
欧林没想到做工匠的还有如此学问。奇洛的确是那种看起来知识渊博的人，无论是颇有格调的高领皮袍还是说话方式，都和作为徒弟的艾拉形成了鲜明的对比。
“有个问题，我不知道方不方便问。”
奇洛点头。
“琼森先生，你是怎么收艾拉为徒弟的呀？”
令人稍稍惊讶的是，他的嘴角扬起了。
“汝愿细听，则吾当徐叙矣。”他将艾拉平放置于腿上，深吸一口气……