……卡菈半岛在相当长的一段时间内都未曾得到任何形式的开发，即便上面蕴含大量矿藏……
……有证据认为，这是由于墨菲部族对矿物的天生排斥导致的，他们不喜爱铁制品，甚至青铜也不在受欢迎一列……
……相反，他们将控物路径的奥术发展得相当先进，即便小孩也能轻松达到其他部族【荆棘之木】的水平……
——摘自《琼尼威尔地理研究》
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卡菈半岛，云雾笼罩。
德拉克龙号在距离海岸两里的位置放下小艇，让雇佣兵团乘着它们靠近琼尼威尔。由于糟糕的天气，此段行程在理查德眼里更像是前往天国的末旅。
“向天堂行军。”瓦伦汀娜于他耳畔呢喃。
理查德浅笑，握紧她的手。
虽然去质器坏掉了，但他们还是将其带上，以免万一。吉米保证能找到必要的红石矿脉，"琼尼威尔不缺这些东西"，他原话如此，但理查德深表怀疑。这次任务的关键不该依赖于某个神秘的机器上，他深知这个道理。
相比之下，其他士兵们的状态都处于最佳状态。理查德为鼓舞士气，许诺这趟任务完成后要请波特港最好的歌手为大家谱写诗歌，在整片波维顿行游吟唱。为争取歌词中的一席之地，大伙情绪高亢，个个整装待发，只差凯尔特人冒头了。
卡菈半岛西岸的住民少之又少，沿森林行军两天后仍无任何人类活动的踪迹，相反野鹿与猫头鹰的聚落却链接成片。他们甚至不需要动用补给，光是打到的猎物就足够部队食用。
夜晚，琼尼威尔南部并无波特港远郊丛林的那些怪物出没，月光自重重云雾间洒露光线，细雨绵绵，耳畔唯闻柴火噼啪和林鸟歌吟。过于安逸的环境对作战没有好处，理查德已派出四支斥候队共八人去寻找凯尔特平民的下落，到目前为止尚无任何回音。
“或许他们听见风声，全都跑了。”吉米说，修理摆弄去质器。纵使大伙已不把取胜希望放在这玩意上，他仍坚持要修，如此三四日过去毫无进展。
“那我们便追。”理查德道，他本意在营地周围散散步放松心境，没想到又要陷入到对敌人位置的讨论当中。
“恕我直言，长官，可我们已经来到卡菈半岛的中部了，再往北两百里就是西南琼尼威尔的最大城市凯尔温，墨菲部族的重要城镇之一。我们仅有四十人，万万不能冒险与凯尔特的聚落接触。”
“我心知肚明，可除了继续追击，我们没有其他选择。”
“不，有。”吉米放下扳手，正对着他。“这些平民和墨菲部族有仇，不会到凯尔温去。我想他们最大的可能是跨过小海峡逃到熊岛，距离卡菈半岛只隔着三百码的海水，他们之中要是有控温路径的奥术师，很容易就制造冰桥过去了。”
“我有派斥候前往熊岛。”
“问题是……咱们团四十多人，不可能毫无声息地抵达对岸啊。趁夜色不现实，晚上气温太低了。白天又等于是成为奥术师们的活靶子……”
“你有什么意见就直说吧。”
吉米愣了一下，然后有些胆怯地说道：“我想……如果能弄来红石粉给去质器的话，事情会好办许多。”
吉米的建议在不久后成为团司会议上争论的话题，斥候们的确在熊岛发现了那些游民的踪影，并称"奥术师比例极高"。如此看来，去质器倒成了必不可少的战略物资。
“上哪儿找红石粉？”一位老兵问。
“我们可以挖。”理查德道。
“我们不是矿工！”
吉米战战兢兢地插嘴道：“红石矿一般埋都不深，并且有天然洞穴与地表链接，我们可以……”
莫尔跳起来，打断他的发言。“挖矿是不可能的，这辈子都不可能挖矿的。我们干脆点，就他娘的趁夜突袭，一点冰水而已，你们冬天没去河里游过泳吗？”
瓦伦汀娜冷眼相对。“要不你打头阵，大莽汉？”
莫尔舔舐嘴唇。“我万分荣幸，但你得跟在我后面。”
“哼。”瓦伦汀娜起身，理查德这回没有阻拦，她上次的救场已经证明她足有能力应付紧急情况。“告诉我，你会在已经结冰的河里游泳吗？”
“你在说废话，结冰了怎么游？”
“那你就不知道这种天气下海水有多冷。我们经过的那些小溪无一例外都已封冻，而海水因为有盐，暂时得以保持液态，可温度是没有区别的！我宁愿在战场上身中数箭血尽而亡，也不要窝囊地冻死在海里！”
众人皆口称是，莫尔见局势再度一边倒，愤然离席。
“那你说说怎么办？”有人问。
瓦伦汀娜撇嘴一笑，抓过会场伫立的临时火把，高举手中。
“我们靠火攻。”
总结起来，她的计策很简单：向熊岛投射燃烧的火把。考虑到岛屿和陆地不算远的距离，以及熊岛森林的茂密程度与大小，只需要五百根火把就足以点燃整座岛，把上面的奥术师给逼下海。
至于雨水……在足够的数量面前，如此飘飘小雨不足为道。
接下来几天，他们的主要工作就是伐木和研磨打火石。卡菈半岛矿藏丰富，很奇怪为何墨菲部族未曾进行开发。原煤就这么近乎裸露地分布在地表，用锤子挖出后经过吉米的简单加工，很快成为只需轻轻一抛就能燃火的大杀器。
“这帮地精的末日要到了。”完成四百根火把后的那天夜里，瓦伦汀娜兴奋地说。他们在远离营驻的高地上借月光饮酒，颇有几分"罗曼蒂克"风情。从高地向海岸望去，月下熊岛犹如一颗坠落人间的黑星。
理查德将这一发现告诉给瓦伦汀娜，没想到她显得非常吃惊。“理查德！”
“这个比喻不对吗？”
“不是的，只是……”她寻找合适的词，眉毛微蹙的模样分外好看。“……我没想到你有几分运用文字的天赋。”
“我在波特城堡的圣人诞辰日演出里见过太多，慢慢就学会了。”他搂住瓦伦汀娜。“以后有空，你会发现我的更多天赋。”
“比如说捉地精么？”她哈哈大笑——
——随即远方炸起巨响。
理查德几乎是丢开瓦伦汀娜的，他刚要跳下三米高的悬崖往营地赶，就被她抓住手臂。
“我去检查营地，你警戒熊岛！”
没时间争辩讨论，他会意，三两下离开高地悬崖，顺沿海灌木地飞也似地向沐浴月光的熊岛奔驰。喊叫声阵阵传来，刺破原本宁静的星夜苍穹。
每一声惨叫都让理查德加快步伐，每一秒的流逝都可能意味着一名下属离开人世。他将剑抛向前方，利落地从背后取出圆盾固定在左小臂上，再于武器坠地前将其接住。刚完成动作，一道火光就从前方的巨石黑雾后射出，险些击中他的头盔。
奥术师准备先发制人。理查德痛骂自己的疏忽大意，躲入茂密林中，像猎豹般小心行进，寻觅敌人踪迹。
正前方就有一个，那蠢货在发射火弹暴露位置后还不转移阵地，傻乎乎地站在原地张望。理查德自树木背后一跃而出，利落断颅，血液自脖颈横切的创面射向星空，宛若喷泉。
糟糕的是，这奥术师还明白单兵作战的危险，还有另外一些人与之同行。理查德无法在十来米长的正面强行突破，只得借林木隐蔽。
他藏在一株老橡木后方，卸下背囊所系的短弓，借月光寻找目标。第一发箭撕破空气，直中那人眼窝。第二发紧接而出，穿透目标脑壳，连尖叫的时间都没给。一支奥术师小队已然倒下，他踩着他们的尸体继续前进，熊岛就在不远处招手。
忽然间，大地摇晃起来。理查德从波特港出发前特意研究过关于奥术师的报道和观察，知道除开投掷火球外，还有控制物体的法术。可他以为那是高阶奥术师才懂的东西。疏忽导致他踉跄倒地，若非反应及时，飞快躲闪，他早已被坠落的土层深埋窒息。
“滚出琼尼威尔！”远处传来怒吼。理查德动若脱兔，钻进树林荫庇，未曾想连这些树也受了法术控制，沙沙地连根拔起，升向空中。
换作其他士兵，目睹此等超自然场景，估计早已吓得坐以待毙。事实上理查德也恐惧到了极点，完全是靠身为军人的本能和肌肉记忆保持运动。
“滚出我们的土地！”腾升的树木齐刷刷下落，宛如彗星坠地。在木头和泥土相砸的巨响中，理查德奇迹般地找到了施法者的位置。
毫无犹豫，他拉弓射击，纵使这一动作很可能害他被后续坠落的木头砸成肉泥。
但他没有。
箭射中了。
在纷坠的树叶暴雨中，那枚人影颓然倒地。理查德趁其同伴为之惊呼哀嚎，迅速弯腰藏入残存树木的遮挡后。还有更多敌人在周围等待解决，靠近营地处，火球的密集程度犹如末日审判的场景。他收弓擎剑，马不停蹄地往回赶，身前是耀火，身后是月光。
瓦伦汀娜。
她还在营地。
她还在营地。
她……
……她。
理查德看见了她，在半空中，被法术束缚四肢。
没有一丝一毫的犹豫，他轮圆胳膊，将长剑掷向施法者。剑刃飞出的同时他也拔腿冲刺，只求在爱人坠地前接住。
施法的奥术师被长剑刺穿喉咙，瓦伦汀娜立马如失去牵引的提线木偶掉落。还有三码，还有三码！他纵身一跳，就要——
——轰！！！！！！
空荡荡的双臂，是他昏迷前最后感受到的东西。