……下界具有和地表世界完全不同的生态结构……
……没有植被，主要食物来源是……
……水可以通过一种特殊途经得到，但危险性极高……
——摘自《下界：未知与探索》
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鲨克的怒意镇住了所有人。
“你……”欧林吞掉要出口的话，如果发脾气的是艾拉，他还会让对方冷静冷静。可怒火冲顶的是极盗者，一向嘻嘻哈哈（除开刚见面时的快艇事件），他都按耐不住愤怒了，足以证明情况有多严重。
艾拉瞪圆双眼，开口又闭上，最后眼眉低垂，抱住腿维持沉默。她师傅把刚才展示的圆锥体拿出来，说道：
“此物可断破铁栏，尽拿去用吧。”
“谢谢。”鲨克道谢的嗓音低了许多。他走到铁栏前，瞟了眼艾拉。少女正盯着笼底看，不在意计划的进行，或许压根不相信他有好主意。
鲨克再和欧林对视，那一刻极盗者又变回了原本的模样，喝下水袋内的汁液，含在嘴里。下一秒，栏杆已然被磨去大半，仿佛神力所为。
“老天。”奇洛站了起来，高鼻梁下的双眼写满震惊。“汝何以为至？”
鲨克耸耸肩，把水咽下去。他整个人憔悴了许多，背微微弯曲。只有欧林知道真相，对他们而言的一秒，却是鲨克奋力切割的无数秒。念及他之前提过为寻路在寒牙山脉地底走了一天一夜，欧林衷心感到敬佩。
极盗者还在坚持，又含住一口水，然后继续使用工具对付竖栏。眨眼的功夫，吊笼就多出了一块足够成年人通过的洞，得以让他钻出去。
“你是怎么做到的？”艾拉无法熟视无睹，疑惑地问。
“我动作比较快。”
“非也，铁栏由下界之殊物制成，而吾与子之青金石片虽能割裂，糜费之时亦须数少。”奇洛道。
“我动作就是很快，再问问题我就不割了，大家一起泡个岩浆澡。”
“等一下。”艾拉嗓音急促：“你准备怎么到悬崖上面去？”
“靠手爬。”
“你会掉下来的，蠢货。”
“相信我一次。”鲨克挤眼睛。“我可是大名鼎鼎的头号窃贼啊。”
“也是个死窃贼。”艾拉走近两步。“听着，我不喜欢你，可既然你和我们同行，那作为伙伴，我有义务提醒你，你是在做傻事。赶快……”
话音未落，咔嗒声卷土重来，音量更大更杂乱，笼子本体也随着音浪轻轻摇晃。大伙惊叫着抓紧栏杆，艾拉和欧林不约而同地用脚挡住伊莲娜，免得她滚到旁边，手指滑出去超过防护膜的效果范围。待风波暂告一段落，鲨克已然消失不见，空荡荡的洞口看得人揪心。
“蠢蛋。”艾拉骂，大步冲到洞边。她还没停稳，外面的景象却陡然变了，石壁瞬间幻化成一马平川的红黑大地，骷髅状吊机显于左侧，鲨克正倚着机器操作台，津津有味地吃着手中的什么东西。
艾拉看呆了，奇洛也看呆了，师徒二人一左一右抓着剩余的铁栏，面面相觑。
“你们好啊。”鲨克解决完食物，拍拍手。
“你，你到底……”
“雷电小子和匕首妹是【山岳之主】，但我可是【创生古树】。”他绽放灿烂笑容，却遮不住满面劳累与疲倦。“下界的暗能可限制不了我。”
“但你……”
“别废话了，快过来。”
他们巴不得早点脱离囚笼。艾拉第二次与欧林合作，将伊莲娜搬出来。她抵达坚实的地面后长舒一口气，与他对视一眼，目光挪开。
奇洛还有些眷恋，抚摸铁栏，嘴里念念有词。艾拉牵住师傅，后者声称想多研究一会儿铁笼的材质。“此乃吾等远行目的之一，不可不抓取。”
“再抓就没命啦，师傅。”艾拉抹了把额头的汗。“我们赶紧想办法回地表去吧，哪怕是雨水我也愿意喝。”
“不说句"谢谢"吗？”鲨克朝她抛媚眼，这是个错误的举动，欧林估计少女原本是有打算道谢的，可现在她所做的却是露出嫌恶的表情，转过头去检查周边环境。
奇洛替徒弟向极盗者表示感谢，也免不了询问铁笼瞬间回到上层的缘由。
“我施法运上来的。”鲨克说着，眼瞟艾拉。
“然暗奥术……”
“暗能限制不了我。”
“吾疑矣。”奇洛道，但也不多纠缠。悬崖上仍然是波维顿人的势力范围，守备军分队随时会找上门来，而鲨克的水恐怕不剩多少。到那时候……
……“嘶！”
艾拉捂嘴远离吊机后面的什么东西。欧林第一反应是守备军找上门来了，还没来得及紧张就发现少女的目光是往下看的。他和奇洛赶过去一瞧，发现具秃头的尸体。
西蒙，那个坏脾气的西蒙。流氓死相难看，眼睛大睁，脖颈的致命伤汨汨血淌。
“和杀老鼠一样简单。”鲨克的声音传来。
“你拿什么杀的？”欧林问。
“工匠给我的青金石锥呗。”他将其抛向空中，再稳稳接住。“我向你们保证过了，只要我从笼子里出去，一切都好办。”
很快，他们发现横死于斯的远不止秃头一人，往远处，从椭圆形空心巨石到悬崖边，七七八八可见守备军尸体，在赤红天空下显得可怖血腥。
艾拉看样子像活见鬼了。
“这些。”她手指扫过周围。“全是你自己干掉的？”
“那不然呢？”
“我不信。”
鲨克哈哈大笑。“你又不信我了！慕德贝小姐，我感觉哪怕我把约翰三世镶满珠宝的金王冠送给你，你也会当做幻觉不要的吧？”
“噢，闭嘴！”她眉眼间写满了怀疑。“你肯定用了什么小伎俩。”
“那叫奥术，提醒你以免忘记。”
绊嘴是个好迹象，表明他们基本脱离生命危险，心境也恢复些许。大伙离开灼热逼人的熔岩海洋，向内陆进发。但速度比预计的要慢，空旷地带不能接近，富有巨石的长条地带又格外崎岖。昏迷的伊莲娜由欧林和艾拉两人搀扶，从中他学到了一件重要原理——人总是要比看上去重的。
他把这一发现说出口，鲨克和奇洛都有笑，为缓解紧张起到了重要作用。可有个秘密必须藏在心底，那就是关于身材的问题。
此前在地表时，艾拉一直披着淡银披风和灰绿短袍，对付波维顿阴雨绵绵的凄寒天气再适合不过了。可在下界，温度炎热，众人或多或少都脱下衣服绑在腰间，她也不例外。一件薄轻的白衫就是她上半身贴附的所有东西。在崎岖的岩石区，他俩需要用搬运伤员的姿态协作，欧林无论是走前走后，都免不了目光落在艾拉胸前。
人虽然矮，但……
……哇噢。
欧林尽力保持自然，出于基本素养，在第一眼后他就没有刻意去瞅过了。但似乎越大的物体引力也越大，他的目光总是不自觉地移过去，每次都心惊胆战地挪回来，如此循环往复。
事实上，欧林肯定鲨克也有同样的发现，极盗者会借口检查伊莲娜身体状况的理由面对他们仨，艾拉因疲累而喘气的时候他就会飞快地瞟上一眼，甚至还点点头，似乎对自己的眼光颇为满意。
虽然难以启齿，但艾拉的胸脯的确使这趟逃亡之旅少了些紧张和恐惧的意味。离开熔岩海大约二十分钟后，他们已相当深入地狱周围鲜能看见人造建筑，周遭尽是荒芜山丘和奇异矿物，还有些胆怯的生灵藏在岩石缝隙里，有人走近就发出尖细叫声，消失不见。
抵达某处宁静的峡谷边缘洞穴后，鲨克决定暂行修整。艾拉质疑凭什么伊莲娜昏迷极盗者就成了领头，在被反问是否想继续走后选择了沉默，乖乖和欧林一起把伊莲娜安放在洞中。
洞穴内光线不减，岩壁嵌有亮晶晶的金黄石头，红石亦分布少许，使得内部恍有种富丽堂皇之感。“莹石。”奇洛说明道：“稀贵之物，若吾之行囊未失，尽可多取些回去。”
说到行囊，大家的情绪又陷入低迷。所有的补给品都在包里被波维顿人收缴了，很快他们就要面对饥渴问题，在一颗树都见不到的下界这可是个大麻烦。
水是首要缺乏的东西，鲨克的水囊在刚才执行任务时用光了。因为他将大伙救出来的缘故，艾拉未加指责，但她心里肯定因鲨克独吞所有这件事而慨慨。其他人自从被抓住后就嘴唇就没有湿润过，眼下欧林的双唇已然干裂，喉咙像冒烟似的。常说三天不补充水分就会死，他怀疑自己远远用不着那么久。
“下界一点水都没有吗？”欧林可怜巴巴地问。
“废话。”艾拉是如此之渴，骂人都有气无力。
“有闻岩石深处可寻得水池。”
“真的？”
“但在顶层之上。”艾拉替师傅把话说完。“面对现实吧，我们唯一的选择就是找个传送门溜回去。”
欧林心灰意冷，其他东西丢了他不在乎，可伊莲娜送他的那本《奥术使用说明书》也算在其中呢，他可舍不得。
鲨克的想法与他异曲同工。“我们要回去取走包裹的。”
“什么？”艾拉用看傻子似的表情打量他。“那里有波维顿大军！”
“现在不剩多少了，欧林的雷电足以对付。”
“可门口的警戒呢？我们怎么绕过去？”
鲨克挠挠头。“这个嘛……只要我有水就好办。”
“又绕回原来的问题上了。”她眼睛一转。“话说……你到底是怎么做到的？”
“嗯？因为我是【创生古树】啊。”
“你是说你比科黛拉、西尔莎、斯隆还有其他的【山岳之主】都强？别吹牛了，你肯定用了什么妖术。”
“不不不，是你见识太少。”
刚说完，奇洛就开始咳嗽。大伙揪心地看着奇物工匠咳得身屈音哑，差点倒地不起。
艾拉忧心忡忡地为他拍肩捶背。“师傅，你还好吗？”
“咳——吾——咳咳——太渴，恐要脱水矣。”
脱水是个现实问题，欧林猜自己也坚持不了多久，甚至伊莲娜昏迷不醒很可能就是因为这个。正想着，他就看见艾拉做了个反常举动——她竟然坐到鲨克身边。
“快说吧，你肯定有办法帮我们弄到水的，对不对？”
鲨克有些惊讶，继而陷入局促之中。“这个……我也很想帮忙，但是……”
奇洛气喘吁吁，眼阖眉皱。艾拉抓住鲨克的手臂，急切地说道：“你弄到水，我就和你约会！”
鲨克的表情僵住了。
“你说……”
“我向你发誓，你弄水给我师傅，回到地表后我就陪你一整天，去哪都行。但只是一天，不算晚上。”艾拉摇晃他的手臂。“求你了！”
“唔……”鲨克的嘴撇来撇去，眼睛眨个不停。“……你可发誓了哦。”
艾拉用力点头。
“那么好吧。”极盗者站起来，脸上兴奋藏不住。“那我们走吧，欧林，去给这位急需帮助的女士弄一些水！”