【奇物工匠】奇洛?琼森,是历史上第一位获得“传奇工匠”称号的人……
……小时候随父亲学习工匠手艺。在一次寻找材料的过程中爱上了旅行,没人知道下一次在哪里能遇见他……
——摘自《联盟前夕奇人志》
最后一段旅程出乎意料地顺利。
那天清晨在高岗顶端眺望时,寒牙山远在天边,相隔的密林似汪洋大海阻挡在前。地势逐渐隆起,因水患而泛滥的湖泊不再,"鲨克号快艇"也用不了,欧林还以为需要花更长的时间去跨越。但事实上,他们连涉足地面都不需要。
因为可以从地底下走。
“这些密道是同盟会创立时,由奥莱利部族的奥术师们挖掘修建的。”伊莲娜在带领一行人前往密道时介绍道:
“从狼脊丘陵尽头一路延伸到寒牙山山脚,绵延五十里,近百条支道和分路,这便是著名的莪相长廊。数不清的物资与人员通过它运往各个方向,往西北到霜堡、往东联通巨人森林、西南方连接波特港公爵领、正西进入长冬森林,抵达昆斯敦侯爵领和凛岩山。同盟会在整个东北波维顿的行动都离不开它。”
“哇。”欧林感叹:“那得费多大功夫?”
伊莲娜拨开低矮树枝,踏入两条脊状长丘之中。“十名顶尖的奥莱利家奥术师,加上其他八十名控物路径的,用去三年时间才初现雏形。本来按原计划还要继续修建的,要把整片波维顿沿海都链接起来。只是……”
“……只是同盟会没有人力继续支撑了。”鲨克替她说完。
伊莲娜不满地瞟他。“你根本不懂,就不要擅加评论。”
“我的确懂得没你多,因为每次走密道你都要把我的眼睛蒙起来!”
“安全起见,你不也习惯了吗?”
鲨克嘟起嘴,怪声怪气地重复。“"我不也习惯了吗",噢,我当然得习惯,我猜下一步是要我习惯当船,是不是?噢。”
伊莲娜不理极盗者,带着他们一路走到长丘最幽秘的深处。山毛榉长年累月堆积的落叶和腐败树皮铺上地毯,踩在上面咔擦作响,个别地方踩进去还会浸水,把鞋全部润湿,要多难受有多难受。相比之下,伊莲娜就很会判断哪儿可以踩哪儿不行,行进起来轻快又稳重。
密道的入口压在一株估摸有百年岁数的山毛榉根部,以巨石遮挡。伊莲娜施法将足有三人之高的苍白石头挪开,密道内红石火把静默燃烧,仿若通往另一个世界的大门。
“唔……又是红石火把?”
“怎么,你不是习惯了吗?”
“我……说不准,红石火把给我一种不安的感觉。”
伊莲娜的注意力在欧林身上,鲨克瞧瞧她,蹑手蹑脚地往里走。
“红石对人体无害,这是经过无数学者研究后得出的结论。此外,我可以保证通道里安全无虞,我走过数十遍了,从没有——鲨克,回来。”
极盗者气馁地伫在最外面的一根红石火把下。“非得要遮眼睛吗?就不能破一次例,看在我给你们当船的份上?”
“不行。你愿意的话大可去找斯科特告状,看看他是先把你踢出去还是找我麻烦。”
“这不公平!”鲨克哀叫,还是顺从地让伊莲娜用布条把眼睛蒙住。“嗷,嗷,轻点!我眼睛要是被勒坏了你可得负责任,嗷!你这活该挨蟑螂咬的!”
伊莲娜揪住他的领子。“终于承认了?”
“什——啊,我开玩笑的,敬爱的埃亨女士。我开玩笑的。”
伊莲娜凑到他耳边,轻声弹词:“下次再敢开这种玩笑,我就让欧林把你电一电,看看极盗者的抗电能力怎么样,如何?”
鲨克慌忙摇头,自此一言不发……至少两小时内是如此。在进入赤红长途的两小时后,他又开始嘀嘀咕咕,小声数落伊莲娜的罪行。从最近的"鲨克号快艇"到两人第一次见面时的冷嘲热讽,全给说了个遍。伊莲娜没有阻止他的意思,也不在乎黑历史被欧林所知晓。
她专注于时不时出现的岔路口,总是要先走进错误的那条几步后再折返,转进另一条。久而久之,睁着眼睛的欧林也分不清楚到底怎么走了,他还得扶着鲨克,无形中又分散了注意力。
他们在幽深的地底行进了一天,兴许更久,很难说具体过了多长时间。欧林感觉自己的世界只剩下刺眼的红,红,红,蔓延至无限远的地方。他腹部泛起酸液,有呕吐欲望,要不是"不能再在伊莲娜面前丢脸"这样的念头支撑,他早支撑不住了。
通道内并非只有他们在跋涉。约莫泡在红光里五小时后,欧林隐约听见有人谈话的声响,十分不真切,像是自己脑海里的呓语。
但鲨克也听见了。“喂,快把眼罩给我取下来!”他嘘声道。伊莲娜扶墙贴耳听了一会儿,然后动作麻利地摘走鲨克的眼罩,取下自己的兜帽给他戴上,然后拉着欧林坐在地上,从皮包里取出熏肉塞到他手里。
“假装休息。”她命令。
欧林巴不得,又向伊莲娜要了罐小皮袋装的麦酒,享受难得的休憩。伊莲娜的神色毫不慌张,鲨克也是,所以他也很放松,嚼着肉,思绪又回到格伦镇。
脚步声临近了,间杂着絮絮谈话声。来者从十五码外的拐角处现身,第一个人中等身材,头发颇长,头一时间就发现了欧林们,停住脚步。跟在后面的短发伙计还在说,见了同伴不动了才瞧见前面有人。
“晚好,先生女士们。”长发说,听音色原来是男的,年纪三十左右。“旅途疲惫,在此歇息?”
“嗯。”伊莲娜应。
“诶,这不是伊莲娜吗?”短发说,听音色是女生,比同伴矮得多,约莫五尺多一点。“您终于回来了。”
伊莲娜礼貌地笑笑。“波维顿的雨难免让人超时。”
包括鲨克在内的众人都在笑,欧林却并不清楚有啥可笑的。
长发男子走上前来,他鼻子又高又长,眼间位置高高隆起。有着黑得发紫的长发,尖尖的下巴上满是胡茬。穿着高领黑皮袍,下摆像裙子似地荡在腿侧。
“初次见面,吾名奇洛,奇洛?琼森。吾事匠艺,专精红石机械。”他走上前伸手,欧林木木地握住。“敢问小友尊姓大名?”
“啊,欧林?居里修斯,我是……雷电奥术师。”
同行女子的眼睛睁大了。“雷电!嘿,总部这些天到处都在谈论你!”
“谈,谈论我?”
“是啊!”女子也伸出手,这回欧林握得久了一点,她长相蛮好看,铁锈色的齐颊短发,乌黑的眸子。“我叫艾拉,艾拉?慕德贝……”
她压住声音,眉头蹙紧。欧林还以为是握手的缘故,赶紧松开。
“你……”
欧林真后悔干嘛要牵这么久的手,为缓解尴尬,赶紧找了个理由敷衍。“啊,我是不是在哪见过你,慕德贝小姐?”
艾拉眉头锁得更紧了,她没有说话,默默地缩回手,以让人颇不舒服的眼神打量他。
奇洛察觉异样。“有何异样,吾徒?”
“不……”她摇头,自言自语。“这不可能。”
“你认识欧林?”伊莲娜问。
“不,不。”艾拉咬住嘴唇,连声再见也没说就走了,还不停地回头看。
“勿急,吾徒!”奇洛喊,急急匆匆跟上去,跑出几步停下,面带抱歉地向他们微微欠身,然后继续去追。师徒两人消失在拐角口,留下掩不住惊讶的三人。
“哇。”鲨克惊叹。“你认识这女的?”
“什么?我怎么会认识……”
鲨克兴奋地叹息。“她长得可真漂亮。你能给我介绍一下吗?我给你钱……”
“我不认识!”欧林慌了,自己的身份果然有问题。“伊莲娜,怎么回事?她认得我?”
“对啊,欧林,你失忆的!你肯定以前认识她!我,我把下一次卖战利品赚的钱分你十分之一,把我介绍给她,好不好?”
“安静!”伊莲娜大声警告,鲨克顿时像离了水的鱼,啥都不说了。
“也许艾拉认错了。”她轻声安抚欧林,声调一高一低的转变反而让他更紧张。“艾拉以前在雾雨城生活,那儿或许有和你长相相似的人……”
“也许那人就是我!伊莲娜,我是失忆的!她看我的眼神很怪,是那种……看敌人的眼神!”
伊莲娜按住他的肩膀。
“听我说,同盟会更在乎你现在为谁效忠,而不是你曾经做过什么。你在格伦镇出色地证明了自己的奥术能力,斯科特会欣赏你的,圆桌会议我也会想办法去搞定。”
“可,可万一我过去做过什么伤天害理的事情……”
“相信我。”伊莲娜盯着他的眼睛,目光坚定。“我会为你辩护的,一切都将平安无事。”