……自己……在哪……
伊莲娜在湿润的泥与草中挣扎。
……要保护好欧林……
……欧林？
箭啸声。
……她……
……潮湿的气息……
……潮湿……
……大海……
……
她坠入梦境。
……
……
……寒夜汪洋，浓雾弥漫。
琼尼威尔全部的海军力量都汇集于此，多尔蒂、柯林斯、奥莱利和墨菲四大近海部族的所有舰船都参与了这次行动。包括"库丘林号"与"法尔之石号"唯二两艘能与波维顿大帆船对抗的战舰与其他大大小小近百支舰船桓弋在戈尔韦外海湾上，等待入侵者驶入陷阱。
雾气浓稠，身处"芬尼亚勇士号"上的伊莲娜看不见其他舰船，目光所到之处皆是无边无际的静默黑墙。为了隐蔽性所有船只都禁用灯光，仅有舰桥下的作战会议室有微弱橙光溢出。赛南就站在那儿，与负责操作奥术巨炮的炮手们交谈。
他的侧颜在弱光下如模糊剪影。伊莲娜对类似的情景再熟悉不过了，她还是戈尔韦奥术学院的年轻导师时，经常和赛南在学院外的海岬山洞里幽会。他是控温路径的奥术师，指尖可以悬浮火光，那便是他们的灯。清凉而带有咸味的风吹入山洞，撩起他柔顺的长发，搭在她的唇边。热息阵阵，热恋中的人儿脑海一片空白，却又仿佛充盈了整片星河。
同样的风吹刮在芬尼亚勇士号的桅杆间，鼓动风帆，勾起浅浅响动，有如大海在呼吸。伊莲娜仰望雾气缭绕的夜空，月亮挣扎着想点亮人间。雾总会散，终有骄阳横空，蒸发遮蔽视线的雾。自由同盟会也在做着同样的事，一根蜡烛或许微弱，但千千万万奥术师的星火汇聚，谁说不能驱散黑暗？
而今晚，就将是他们的第一步。
赛南交待完事务，拍拍炮手的肩膀，后者莞尔一笑，步伐轻盈地往工作岗位而去。赛南看了一会儿，目光与伊莲娜的相触。
“吾爱。”他走来。“要准备接触作战了。”
“我不害怕。”
赛南浅须覆盖的脸上浮现笑容。“对，你只是需要动一动维持体温。来吧，没有你我们可没法击沉那些庞然大物。”
伊莲娜欣然牵起赛南的手，随他向安置奥术巨炮的后甲板走去。虽然不是第一次出海了，但她还是不太喜欢靴子下潮湿木头的触感，仿佛自己是一只即将倾倒的高脚土陶杯。赛南对此心知肚明，手一直不轻不重地牵着，掌心的温暖给予她莫大的慰籍。
纵使这世界战火连天，纵使敌人强大不可一世，纵使每时每刻生命都悬在高绳之上，他们依旧拥有彼此，一对能互相倾诉安抚的灵魂，一双可以拥抱的臂弯。她想要的东西很多，她想让琼尼威尔恢复往日的平静，渴望看见奥术研究的繁荣昌盛，希望埃亨部族得血脉长存不息……太多太多。可只有一件事她已经牢牢抓住了。
赛南。
她不会放手。
赛南侧首与伊莲娜对视，那双深绿眸子里倒映着她的影像，在无尽黑夜中一束明亮的光。热流从心底充涌全身，驱赶海风的寒瑟。她不需要去动，仅仅是这么看着，就足够。
而他眼中的火光——
——火光！？
袭击来得是如此突然，伊莲娜甚至来不及扭头看向船只遭受袭击的部位。冲击波将她掀至空中，双脚离地，将她与世界链接的唯有赛南的手。
下一刻，伊莲娜体内的奥术能量骤然苏醒，帮助操控者平安回归甲板，只不过是以脸朝地的姿势。这下不仅是靴子，浑身上下都沾得湿漉漉凉飕飕的雨水。
“没事吧？”他问。
伊莲娜摇摇头。
水手慌慌张张地跑过，叫喊四起，有些是如此模糊仿佛自另一个世界传来，看来遭受轰击的不止芬尼亚勇士号。赛南捕捉到这一情况，他眼里充盈着惊恐。
转瞬即逝的惊恐。他眉毛一紧，所有恐惧化作勇气。
“东北方向！让炮口转向东北！”他挺直腰杆，命令炮手。
船员将舰长的话传至后甲板，支撑奥术巨炮的机械装置吱嘎吱嘎作响。“该你上场了。”他在一片嘈杂声中对伊莲娜耳语，虽然双眉紧锁却掩盖不了笑意。仿佛他们并没有遭遇突然袭击，一切只是场演习而已。
伊莲娜向他点头示意，然后松开了手。那一瞬间她有些失落，甚至是……害怕。她不明白为何自己会冒出如此小孩子气的念头，边奔向巨炮边自责。
炮手们聚集在炮台下操控装置，机械齿轮吃力地转动，控物路径的奥术师们艰难驱使硕大的炮管转向。他们毕竟只是"荆棘之木"级别而已，对付如此庞然大物自然颇费周折。
这也是为什么伊莲娜会在船上。“让我来。”她推开累得咬牙切齿的某位奥莱利部族成员，伸手施法。黑漆漆的炮管仿佛获得了生命，仰首朝向天际。
“我们需要坐标。”被她推开的奥莱利部族成员提醒。
“我知道。”伊莲娜望向迷雾重重的大海，芬尼亚勇士号受损的部分在右侧船舷，赛南下的命令没错，攻击的确是自东北方向来的。
怎么会这样？东北方七十海里就是戈尔韦呀，他们的守城部队还在据守，一周前才击退了波维顿人的第一波登陆作战。除非蠢牛约翰想要他宝贵的风行舰队被海岸上设立的炮台射成破材烂木，否则怎么也不可能从东北方射来红石炮弹。
除非——
“——东北来的！”有炮手惊呼：“那是戈尔韦！”
“胡扯，戈尔韦比你的口风还要紧，不可能陷落。”奥莱利部族成员反驳道，又问伊莲娜：“我们可以把射程抬高些，先射它一炮！”
“别。”伊莲娜瞧见在船首指挥修复船体破洞的赛南，其他舰船的船员依次点亮了奥术明灯，照亮重重雾锁的汪洋大海。霎时间一座座隔绝的孤岛被链接起来，数不清的战舰充斥海面，犹如海上长城。但与波维顿旗下海盗战斗过的伊莲娜很清楚，相较于那些盎格鲁撒克逊人的舰船，凯尔特的海军力量实在不值一提。
他们唯一的优势是突袭，然而自己却先成了被偷袭的一方。面对如此劣势，最佳策略是赶紧撤退。但赛南不会同意的，她也是。撤退也许能保护各部族联合组成的舰队，但没有海上力量的支撑，戈尔韦将危如累卵。
“小心！”有人喊，伊莲娜抬头一看，红石焰弹刺破茫茫雾气，直扑他们而来。