刘彻一脚把汉室的政体重新踢回军国主义。

关中和北方郡国自然是高呼天子圣明，体恤士民。

但南方就不同了。

北方是武人的大本营，也是直面匈奴压力的第一线，几十年来，北方的地主豪强，官宦世家，其实已经与武将集团合为一体。

之后将近千年，关陇武将集团，就是决定王朝命运，天下兴衰的主要力量之一。

但南方承平日久，什么匈奴，什么夷狄，都跟他们离得远远的。

对于外敌入寇，也没有什么切肤之痛。

地方上的豪强地主，脑子里面想的，也只有怎么兼并更多土地，获得更多财富。

北方士族，传家之训是：以末致富，以本守之，以武一切，以文持之。

但到了南方，事情就掉了个个。

南方士族，以袁盎来说吧，袁氏家族压根就没想着往军队发展。

袁盎的子侄，基本都拼命在家乡兼并土地，鱼肉乡邻。

窦婴的好基友，武将出身的灌夫，富贵之后，也是如此，最终惹得天怒人怨，全族被诛。

南方士族里，顶尖的家族，尚且如此，就不必提其他人。

所以，南方郡国的反弹，也就在情理之中。

不过，些许杂音，刘彻都懒得理会。

自有庞大的武将列侯集团去料理那些家伙。

与枪杆子比起来，这些人的抗议和不满，就像小姑娘的挣扎一样，除了引起大汉们癫狂的笑容外，起不到任何作用。

但此刻的南方却依然是躁动不已。

盐铁官营，外加亭长、里正今后要用退役伤残士卒，这两个政策压下来，整个长江两岸，都是压抑无比。

假如说，长安是中国的政治中心，那么，临淄城无疑就是中国的商业中心。

这里的手工业无比发达。

临淄城去年最新统计的常住人口户数达到了史无前例的八万户！

而这八万户中，最起码有三分之二是依赖手工业为生的。

庞大发达的手工业制造，一方面为齐王提供了数之不尽的财赋——齐王一岁在临淄所收税赋，就超过了五千金，钱粮更是无数！

另一方面，却也吸引了无数的食腐鬣狗，闻着味道，循着踪迹，不计死活，前仆后继的涌入临淄。

秦末之时，彭越、栾布，这样的英雄豪杰，最初也不过是临淄城中的大商人的奴仆。

汉室成立后，围绕临淄城中的灰色利益，发生的各种械斗、刺杀、混战，不计其数，死者的尸体，沉在湖里，埋在井中，丢弃在下水道，直到变成白骨，也无人察觉。

而最近十年，类似械斗与仇杀，在临淄城中几乎绝迹。

不是因为齐王终于开始管控临淄的地下势力了。

而是因为，临淄城的地下世界，被统一了！

事实证明，不止官府能带来秩序，‘有活力的社会组织’同样能带来秩序。

如今的临淄城，明面上是齐王刘将闾的，但在暗地里，在私底下，这座城市的真正主人，名为：刀间！

刀间今年四十多岁的样子，看上去个子矮矮的，身材有些发福，一张脸笑起来，两只眼睛都能眯在一起，任谁初看了，都会以为这只是一位和善友好的大叔。

但任何一个知道了此人发迹经历的人，恐怕都不会用‘和善’这样的字眼来形容他。

二十年前，刀间只是临淄城里一个小作坊主的庶子。

按道理来说，刀间这一辈子，都没可能有什么大出息。

但是，命运就是如此无常。

二十年前，刀间的父亲经营的作坊，被临淄城里的一位大商贾盯上了。

随即，就有着许多临淄城里的‘英雄豪杰’，上门劝说——当然是带着棍棒甚至刀枪。

有人说：贵人看得起你们刀家，是你们刀家的福气，赶紧献了作坊，拿上一笔丰厚的补偿回家享福吧。

也有人笑呵呵的道：前两个月，某某不愿意将作坊卖给贵人，结果全家‘意外’溺死在自家的水缸里。

更有人不客气的道：交出作坊地契，饶你们一命！

这样的事情，别说过去，就是现在，也时常发生。

大多数的作坊主，遇到这样的情况，都只能选择拿钱走人。

但刀间的父亲仗着自己曾经是齐悼惠王的宫门侍卫，练就了一身好武艺，家里还有四子，俱是临淄城里数得着的好汉。

因此没有将这些人放在眼里。

三天以后的半夜，刀家所住的宅院与作坊燃起大火。

有人曾看到，起火以前，有一伙蒙面人，拿着刀枪，闯进刀家，然后刀家传来了厮杀声。

但这种事情，根本当不得证据。

临淄城的官差在查验后，当即就辟谣，说什么刀家是意外走水，全家都是被火烧死的。

倘若事情就这么了结了。

很快就会被人们所遗忘。

一个全家死绝的小作坊主？谁会记得？

但事情的反转，总是出乎人们的意料之外。

一年以后，临淄城爆出一件惊天大案，临淄巨贾，传说中乐善好施，与人为善的大作坊主王某，全家被人杀光，护院与奴仆都没活下来一个，脑袋全部被割下来，挂在辕门上。

随后，有一个男子来到官衙自首，言称自己乃是去岁被灭门的刀家庶子，此次杀人，乃为复仇，与他人无干！

顿时，全城哗然。

按道理，这样的人，做下这样的案子，哪怕是自首，也免不了一死。

可谁成想，齐王宫居然插手了，王宫里的一位贵人传令临淄内史，说：血亲复仇，天经地义，此等义士，应该法外留情。

士林舆论也纷纷同情，许多人都称：汉家以孝治天下，忠臣孝子，应该褒奖，怎能诛杀？

于是，刀间就这样被无罪释放。

过后，大家才知道，刀间当年之所以逃过一劫，乃是因为他身材矮小，火起之时，被母亲和兄长塞到后院的一个水缸中，凶手当时因为害怕官府赶来，匆匆离去，所以没有细查。

而刀间逃过一劫后，却是隐姓埋名，借着一位父亲过去同僚的关系，投身到了齐王身边一位大宦官的兄弟家里做奴仆，在那位大宦官兄弟家里，结识了许多弟兄，大家肝胆相照，听闻了刀间的遭遇后，愤愤不平，于是一起助刀间复仇。

这样的说法，到如今，已经渐成公论。

事实到底如何，只有刀间，自己心里清楚。

随后，刀间靠着‘孝子’的名头，认识了许多有分量的大人物，带着自己的兄弟们，慢慢的在临淄城里打下了一片天地。

两年后，刀间认识的大人物越来越多，投奔他的‘英雄好汉’也越来越多。

刀间于是，将自己的家财拿出来，购置豪华的马车，华美的宝剑，镶嵌着宝石与珠玉的首饰，名贵的青铜器，让这些‘英雄好汉’乘着那些豪华马车，带上宝剑、首饰与青铜器，拿着他的门贴，到处拜访那些贵人。

这些贵人，当然也有着种种烦恼。

譬如，某位王子喜欢斗鸡，但总找不到合适的雄鸡。

某位列侯爱好美人，但是，齐地的女子温婉有余而媚劲不足，颇不如意。

又有某位世家子弟，总爱策马狂奔，但不小心撞死撞伤了平民，担心被人告到长安，惹来廷尉和御史。

这个时候，刀间手下的‘英雄好汉’们就非常善解人意的主动出手了。

爱好斗鸡的王子，没几天就见到了让他心花怒放的一只矫健雄鸡，从此斗鸡战无不胜。

喜欢美人的列侯，不久后就得到了十余位从邯郸来的娇媚美人，每一位都有着种种技巧，一颦一笑都那么的迷人。

撞死撞伤了平民的世家子弟，很快就得知，有人去了临淄衙门自首，坦承就是自己不小心撞伤或撞死了人，甘请上官治罪，还愿意赔偿死伤者。

而那些死伤者的家属，很快也得到了一笔不菲的赔偿以及许多方方面面的威逼利诱，于是，纷纷撤诉。

民不举而官不纠，何况苦主都已经得到了赔偿，犯人也认罪伏法。

世家子弟担忧的祸患消弭于无形。

于是，大家都觉得，刀间这个朋友，确实很好。

然后，临淄就成了刀间的天下。

任你是何方豪杰，那路英雄，进了临淄，立刻就有人上门，招揽。

说是刀公赏识你的才干，愿意认你为义子或者义弟。

拜了刀间的英雄豪杰，立刻就得到了如山的财富、满屋的美人。

不愿意的，常常活不到第二天早上。

而官府更是对刀间的所有行为，大开绿灯，就是犯事了，或者有把柄被某些愣头青抓住了。第二天，就有着上官前来训斥，不开眼的，常常不是被罢免，就是被调到一个冷清的衙门。

刀间的事业，也是越做越大。

手下的义子义弟，越来越多。

到如今，刀间手下义子义弟之类的人，数以千计，还有着万余外围人员，作为打手。

别说临淄，就是整个齐国，刀间都是事实上的地下国王。

在许多时候，刀间的话，比官府还有效。

如今，齐国就有民谚传说：宁爵毋刀。

意思就是，与其外出求取官爵，还不如给刀间为奴来的逍遥。

整个齐国的‘英雄豪杰’们也争相以为刀间义子或者义弟为荣。

但今天刀间的心情却很不爽。

刀间不快活了，自然有人倒霉。

“去告诉城东的李家、王家还有赵家，这个月的例钱翻倍，还有，城西的那些子钱，到了该收息的时候了，马上派人去收，还不起的穷贱，统统抓起来，雒阳那边可还在等着奴仆用！”刀间将这些日常吩咐下去，立刻就有数位大汉领命而出，呼啸一声，顿时无数的汉子跟着他们外出。

“父亲，今日是怎么了？”刀间身边，一个少年小心的问道：“往日里，父亲大人不会如此心急，更不会将事情做得如此决绝……”

刀间回头看了一眼那少年。

他只得这一个儿子，从小就寄予厚望，带在身边言传身教。

这儿子也没辜负他的期望，确实有着继承他产业的能耐。

不过十六，就已经能将里里外外打点的似模似样，许多事情，刀间如今都可放手让他去做。

刀间叹了口气，道：“我也不愿如此……”

刀间知道，草莽多豪杰。

往日里，他行事也是极有分寸。

一般，都是和气生财，能用钱解决的问题，绝不动用武力。

即使迫不得已，动用武力，那也常常会留一分情面，实在不行，才会杀人。

因为刀间知道，杀人，常常不能解决问题，只会让问题更加复杂。

而刘氏对杀人大案，更是极为严厉。

若是不小心，被那些长安来的御史或者廷尉的官吏听到风声，他刀间就要死无葬身之地了。

当年的朱家，后来的郭奉。

这些曾经显赫天下，让整个汉室灰色势力奉为精神领袖的大人物是怎么死的，刀间可是清清楚楚。

在地方上，任你如何煊赫，刘氏的刀兵一至，那可就立为齑粉了！

这些年来，为了不让自己被长安注意到。

刀间每岁收入的一半，都花在了孝敬齐王王宫贵人和各衙门身上。

从上到下，打点的非常仔细，就连看门的门房，也能得到一份。

这样，才让刀间的名字，成功的消失在刘氏天子历年以来的迁徙名单上。

但是，这样的日子，恐怕要一去不复返了。

先是，北边传来风声，当今天子要在天下设立盐铁衙门，以平价售卖盐铁。

这对整个天下的商贾，都是一记重拳。

但，没人能动摇长安的意志。

即使是齐王、淄川王、胶西王等齐地高高在上的大人物，据说也只能偷偷埋怨，甚至不敢公开议论盐铁官营的得失。

若只是这样，忍忍也就算了！

毕竟，长安还没有禁止民间私营，大家虽然看要面对官府平价盐铁的冲击，但总有办法避免。

这些时日，临淄与雒阳、宣曲、曲阜之间，不断通信、使者往来，大家基本已经形成了共识：若盐铁衙门成立，大家就尽量控制手下的平贾们，让平贾们去与盐铁衙门商议价格，然后趁机重金贿赂那些盐铁衙门的官员，这样，至少能保证大家的利益，甚至可能还能小赚一笔！

官府的平价盐铁，大家可以全部吃下去，然后转手加价卖到市场上。

可是，刚刚搞定盐铁对策。

又一记重拳袭来！

长安天子明诏天下，从今往后，那地方亭长、里正要优先从退役伤残士卒里选拔。

还有持着天子节的天使，将赴天下郡县巡视、谒问和督查此事。

而，这一招，在刀间看来，却是要断他的跟，除他的命！

这里正、亭长，看似卑微，却是刀间的发家立命之本。

他刀间能发达，靠的就是，义子、义弟以及手下们，都与齐国的亭长、里正关系密切，甚至本身就是亭长、里正。

靠着这些人，他刀间才能高买低卖甚至肆无忌惮的放子钱，还能消息灵通，知道齐地的所有动静，熟悉每一位贵人的喜好。

倘若亭长、里正换人，那么，他刀间二十年的辛苦经营，瞬间就要倒塌，想要恢复，就不是那么容易了。

若仅仅是这样，刀间捏着鼻子，也就认了。

毕竟，这天下，是姓刘的。

刀间虽然能在临淄称王称霸，看上去比齐王还威风。

但刀间很清楚，甚至不需要齐王，只要齐王的某个心腹说句话，他刀间立刻就要死无葬身之地。

那些义子、义弟，可以为他刀间欺压平民、中小地主甚至大商人。

但没有一个人敢在那些世家、列侯面前多说一句。

像是去岁，刀间手下的某人，无意在路上冲撞了一位从济南国来临淄游玩的少年。

而刀间在得知了那位少年的身份后，立刻就让人杀了那个义子，自己赤身裸体，背着荆条，跪在那少年下榻的某个庄园前，花了许多钱财，用了许多人情，才摆平了这事情。

而这一切，只是因为那个少年姓颜，乃是济南颜家的庶子，他的兄长，就是当今天下炙手可热的天子心腹，如今已经官拜丞相长史丞，传说是内定的九卿，整个南方的骄傲，亦是南方的希望。

这样的人物，地位已经不下于南方诸侯王了。

就是齐王，也要以礼相待，甚至屈节相交。

这样得世家中的人物，哪怕是庶子，也非刀间所能触怒的。

一旦触怒了，那就是灭门之祸！

可惜，刀间哪怕已经是如此小心了。

但还是要面临大祸！

“为父得到消息……”刀间坐着轻叹道：“长安少府，已经将为父的名字放进了今上陵邑迁徙的名单里，想要保住咱们刀家的财富和地位，就要花钱，而且不是小钱！”

“太长公主、少府、济南的颜家、梁国的梁王，还有负责筛选迁徙人的丞相府官吏、廷尉的司职，每一个关系都要打通，这花的钱，恐怕要上万万……”刀间掰着手指头说：“而且，即使花了钱，也未必能把事情办成，其他人或许能摆平，但梁王与太长公主，这样的人物，却不是钱财就能搞定的，还得讨其所喜，前段时间，为父听说，梁王长史公孙诡的弟弟在雒阳买了宅子，却缺一批忠心好用的奴仆，为父花了许多关系，才与这位贵人取得了联系，本来是想徐徐图之，借着这个机会，与之交好，但如今，却只能马上送一批奴仆给他，希望他能为为父引荐公孙先生，这样或许能见到梁王的某位王子或者妃嫔，代为通传，说些好话！”

“啊……”少年张大了嘴巴，不敢置信。

在他看来，他家的财富，比王侯还多，他家的下人，也不逊世间许多王宫，交际的贵人，多是列侯两千石，往来的俱是贵胄。

怎会落到连梁王的面都见不上，需要曲线绕路的地步？

难道说动某位熟悉的贵人，牵线搭桥还不行吗？

刀间苦笑一声：“别奇怪，我家或许在旁人看来，已是万户素封，比拟王侯，但在那些大人物看来，我就是他们的一条狗，需要的时候，自然是以礼相待，但遇到这样的大事，却是如人唯恐避之不及！”

刀间站起来，看着自己的儿子，道：“你可知道，雒阳的师家，此刻已经被长安来的御史，全部抓起来，甲兵押送，要送去关中，为天子陵邑之民！”

少年瞪大了眼睛，一副不可置信的模样。

雒阳师家，那可是比他家还顶级的巨贾，门下食客上千，仆数千，财富累积数万万之多，交好的列侯勋臣，排起来能绕雒阳一圈，据说，连今上的心腹，奉车都尉剧孟，都曾受过师家人情。

这样的顶级大贾，居然就这么倒了！

真真是不可思议！

少年自然清楚，看上去师家的财富还在，土地也还在，奴仆也还在。

但人离乡贱，一旦被迁到关中，家里的财富、土地、庄园、奴仆立刻就是他人的盘中餐。

少年曾亲眼见过许多幼时临淄的大贾、豪强是怎么倒台的。

常常长安来的人，刚刚将那些大贾、豪强押走。

不过半年，那些大贾豪强，就纷纷变卖家里的产业，许多时候，都是贱卖。

一个往日价值百万的宅子，常常十万钱不到就出手了。

官府、王宫、豪强、其他大贾，面对这样被迁往关中的家族，是不会留情的！

更可怕的是，就连往日的奴仆、下人，也会趁机在主人身上咬一口。

而这些人，连一句怨言都不敢说。

只要稍稍说了，那立刻，以往的黑材料、证据还有罪案，都会出现在廷尉的大门前，然后这个家族，立刻就是下狱论死，男的统统成为刑徒，女的沦为仆役、女婢，绝无幸免！

只有忍痛割肉，满足了方方面面的要求，才能保全性命和一部分的财产。

可这不过是饮鸩止渴而已。

人进了关中，关中那边的大户、贵族和豪强，也都挥舞着刀叉，想要吃肉。

想要平安，想要无事，就得满足他们。

常常，一个关东家产数千万，甚至数万万，奴仆以千记，土地万顷有余的大户，进了关中，不过三五年，立刻就成了一般人家。

只有极少数的人，有着大智慧大毅力，才能在关中那边重新崛起。（未完待续）