大粟国，看名字，朝廷上的某些死读书的，还以为是某个稻香粟米之地。

却不知道此粟非彼粟。

以一国为恶物背书，也算是耻辱。

他们以贸易与掠夺起家，为了夺回东方的贸易航道，他们先后击败了许多个海上霸主。

现在终于借着蒸汽轮船的西风，赶到东方，开始他们的征程。

…………

“什么？冒着黑烟与白气的怪物？”华泉宫中，陆直看着一份奏报，突然起身。

“老佛爷，这刘老大人不学西术，这明明是蒸汽船，哪是什么怪物。”递上奏折的司礼监大太监朝英的七代转世，陪着笑说道……

陆直看他一眼，然后将耳塞拔下。

然后她听到了朝英七世的心声：

“老刘这个老顽固，自命清廉，敢和杂家做对，敢查杂家在宫外的七房太太，杂家今儿非弄死丫的不可。”

她又将耳塞塞进去。

一个老顽固，偏偏是清官。

一个开化者，偏偏是太监+贪得无厌。

这些都无所谓，她突然意识到一大问题：王朝的治乱循环，她靠着连骗带蒙，给解决了。

老百姓没有土地不要紧，只要有活干就行。

朝廷给派活，搞河工，搞航海，搞对外移民……朝廷没钱没粮怎么弄，从占有土地的人手中，把钱和粮食骗走，连带着命一起。

这些就等于每年都在搞土地重新分配。

所以她的朝廷，就延续了五百年之久。

然而内忧没了，她却下意识忽略了外患。

也是因为她一直生活在东洲，从来不认为有什么外患。

学到课本历史上，都是东扩西扩南括北括，哪有外患，都是外欢：每扩到一个地方，当地老百姓就喜迎王师，恭喜自己免费拿到东洲红卡。

现在看到西方人搞出来了蒸汽机，她突然意识到一件事。

完了，她忘记工业革命这回事了！

有人会耻笑，穿越者怎么会忘记工业革命和蒸汽机？

说这话的人，是忽略了还有无数人连甲午战争都不知道，别说什么工业革命了。

陆直好歹还知道个王朝的治乱循环，已经很不错了。

此时，她立刻下诏：“马上命内阁拟旨，征集民间西学之士，购买并仿造西方蒸汽大船，并且学习西式海上战法！”

“是，太后。”朝英七世立刻跪下，然后出去传太后的口谕。

太后早就是老佛爷，老神仙。

不用转世的不老泉水，只有她老人家才有。

这是正常的，最尊贵的人当然要喝最好版本的。

没人对此有意见。

即便有野心，也会收束起来，不敢在公开场合讨论什么公平不公平。

…………

内阁办公处，南书房小朝堂。

四位内阁，加上四部尚书，外加一些重臣，正在这里做事。

“什么西方蒸汽船？都是些奇技淫巧，不足一提之物。我天朝雄兵百万，何惧此物？”三辅八世说道。

首辅七世看着他，心想幸好太后不在这，不然，老三非得成刺猬不可。

“以前西人的大炮你也是这样说的。”户部尚书黄熊六世不屑道。

从他当上尚书，到现在已经足足340年，轮回六世，每世都能活40到60多岁，其实很不错了。

三辅就很倒霉，有两次只活到四岁，幸好他提前交待了一个死士，前来接引他，在他快要病死这时，赶紧服用不老泉水，自我解决，才能继续轮回。

这就是重臣的好处，总能有办法找到几个死士，无论是从孤儿培养，还是从朝廷体系里挑选一二。

普通财主可做不到这点。

“哼，治理江山在德而不在于险。现在民众安乐，已经三十多年不闻盗匪作乱，这是亘古未有之事，民心在我，西人区区蒸汽船算得什么？”三辅一点都不在意。

众人纷纷摇头。

老三当年挨过太后一刀，好在治好了。

现在还是死性不改，硬是和太后对着干。

好在太后也不知为何，在他转世几次后，又将他提拔起来。

太后心胸真是宽广，远胜许多皇帝。

他们哪里知道，真正的老三都死了几百年了，现在的不过是有着以前记忆的老三而已。

陆老太后再怎么样，也不可能记恨几百年前的死人。

“你的德先收起来，我只知道，他们的蒸汽船就是海上的骑兵，咱们的风帆船就是步兵，以步对骑，劣势太过明显。打过了追不上，打输了就全军覆灭。自古以来，只有骑兵才能克制骑兵。”兵部尚书一脸慎重道。

黄熊六世点点头，能做上兵部尚书这个位置的人，太后肯定不会选择老顽固，那是在找死。

礼部可以找个老顽固，无所谓，不听话了给一刀。

“那户部，你们还有多少机动银两？可以调拨出来购买西方蒸汽大船，仿造蒸汽大船？”首辅七世点点头，然后问黄熊道。

“户部只有活银两百万两，不过太后年初给了张条子，机动银三亿两还是有的。”黄熊六世趾高气扬道。

他就是坐死在户部上了，首辅他才不稀罕。

众人羡慕妒忌恨地看着黄熊。

有银子，户部就是大爷。

没有银子，户部就是狗。

“先做个预算吧，兵部和工部抽几个人，下去问问精通西船的商家，看看这蒸汽船是怎么卖的。”首辅开口道。

众人纷纷点头。

正要散会时，突然间外面传来急报。

“报，南江口长途电报，大粟国舰队强行冲关，向南城发炮，要求我们立刻降低关税，允许他们深入内陆，自由行商。”

“该死！”兵部尚书当下大怒，“一群蛮子，哪有强行闯入别人家的道理？”

首辅七世拿过电报。

电报这东西的好处，重臣们第一时间就意识到了，朝廷集权的天然属性，让他们立刻就下令招商建造。

这东西是边将、遥远土司的天然克星，是文官们执掌天下的天然助力。

他看过电报，传给众人。

“可恶，南省巡抚，竟然说什么无力为战，降不得战不得，他只能一死以报太后和朝廷！”黄熊六世看后，勃然大怒。

吃了他那么多银子，现在只能说出这样的话，该杀！

“西人船坚炮利，一发糜烂数十里，他是一点西学都没学过吗？西人大炮也只是滑膛炮，打出个五六里就很不错了，砸坏几处城墙而已，哪里用得上糜烂数十里？”

“南省巡抚还有总兵衙门都该斩！”

小朝堂内，众臣义愤填膺。

“赶紧去请太后，商议大事。”首辅七世反应得快些，立刻开口让伺候的太监去传消息。

至于皇上，就是每天吃吃喝喝，参加些礼仪大典，朝廷上的大事，一概不懂的。

话音刚落，门外传来大太监朝英七世的声音。

“太后驾到！”