永兴县位于江夏郡最南面，在长江以西，距离长江约五十里，它紧靠着长江的一条小支流：富水，坐落在富水北岸。
从豫章郡穿过九宫山脉进入江夏郡后，第一个遇到的县城就是永兴县，但离开永兴县向北走，要走三百余里后才能抵达武昌城，中间是丘陵山地，分布着大片树林。
所以永兴县对于走陆路进入江夏郡的唐军就显得尤为重要，数百里艰难跋涉，体力早已透支殆尽，需要一个县城恢复体力。
但就在李孝恭率领大军进入九宫山六天后，永兴县以东的长江江面上出现了铺天盖地的船只，甚至出现了五艘巨无霸横洋舟，近千艘战船和货船满载着八万隋军主力向永兴县驶来........
当天下午，永兴县城头上便挂上了隋军大旗，在城西的空地上出现了一座用营栅包围的临时大营。
中军大帐内，巨大的沙盘刚刚搭建好，几名从事正在忙碌地进行修正沙盘，沙盘是隋军斥候去年用三个月的时间制成，并不是很准确，尤其江夏的地形和实际相差太远，需要进行修补后才能使用。
张铉站在一幅地图前，默默注视着这张江夏地图，永兴县的南面是大片森林和丘陵，再向南便是九宫山区了，从时间上，唐军应该就在这两天从山区走出来。
张铉并没有埋伏偷袭唐军的打算，对方有九万大军，而自己率领八万大军到来，这么大的规模瞒不过对方的斥候，而且这应该是一场两军之间的战役，埋伏袭击已经没有什么意义了。
“殿下觉得李神符会率军南下接应李孝恭吗？”房玄龄走上前笑问道。
张铉注视着地图，点点头道：“有可能，我也希望如此！”
张铉并不太关心李神符，李神符远远不是他的对手，倒是李孝恭是一个厉害人物，他沉思良久又问道：“军师觉得李孝恭军队最大的弱点是什么？”
“坦率地说，李孝恭军队现在的弱点很多，身体疲惫、士气低迷，其实这些都不重要，我觉得最大的弱点应该是粮食。”
“军师觉得对方的粮食会断绝吗？”
“断绝倒不至于，但一定会更紧张，斥候说他们出发时只带了一千头骡子驮运粮食，一千头骡子驮运的粮食对于九万大军而言只是杯水车薪，他们还得靠士兵随身携带的干粮，而且我怀疑这些骡马驮运并非粮食，而是草料或者马豆。”
“军师说得对，他们军中有上千匹战马，没有运输马料的大车，就只有这些骡子了。”
房玄龄笑着又继续道：“我们都有经验，士兵一般要背负兵器盔甲，仅矛鞘就有十斤重，还有简单的行李，这些负担已经很沉重了，除此之外，一名士兵最多只能携带十天的干粮，今天已经是第六天了，他们干粮只剩下最多五天的量，只要我们拖他们五天，唐军就会不战而败。”
张铉笑道：“就像当年的高句丽军队一样。”
房玄龄点点头，“现在的情况确实很像。”
两人正说着，徐世绩带着两名官员走进了大帐，“大帅，他们来了！”
进来的官员是永兴县县令黄楷和县尉李智守，两人走上前跪下行礼，“微臣参见齐王殿下，祝殿下千岁千千岁！”
张铉淡淡笑道：“你们现在还不是我的臣属，不用这么多礼，请起吧！”
两人站起身，心中颇有不安，他们都看出一场大战要在永兴县爆发了，不知会波及到多少民众？
徐世绩在一旁道：“黄县令出身江夏名门，而李县尉就是本地人，对永兴县的地形情况了如执掌。”
张铉笑道：“我回头会好好请教黄县令关于江夏郡的情况，不过现在我想先了解永兴县的一些地形分布。”
这时，一名从事上前行礼，“殿下，沙盘已经修正完成。”
张铉点点头，便带着众人来到沙盘前，张铉对李智守道：“我现在首先要知道唐军穿过九宫山区后会从哪里出来？”
李智守看了片刻沙盘，用木杆一指道：“穿过九宫有三条路，当然还有一些小路，但无法走牲畜和战马，能走牲畜的路只有三条，我们叫做东线、中线和西线，一般西线不太可能，它是去巴陵郡，路途遥远，从豫章郡过来只有东线和中线，两条道路相距约八十里，说实话都有可能，微臣也不能确定他们从哪条线出来。”
这时，房玄龄接过木杆指向一座南北向狭长的丘陵道：“这里叫做龙脊岭，我们在龙须岭的东面发现一支唐军斥候，可以作为线索吗？”
旁边县令黄楷道：“我们永兴县的猎户有句话，叫做‘过龙脊，命不长’，所有人都知道，龙须岭顶端是一条很陡峭的白色大石，翻越它很容易出事，据说会触动龙的逆鳞，如果唐军是由猎户带路，那么猎户绝不会带他们翻越龙脊岭。”
县尉李智守也点点头道：“黄县君说得对，既然唐军斥候出现龙脊岭东面，那么他们肯定是走东线，这也是九宫山中最平坦最好走的一条路。”
张铉又指着富水问道：“如果没有船只，也没有桥梁，该怎么过河？”
“可以伐木扎排，或者伐竹扎竹排，都能过河，不过现在正好是春汛，上游和中游的水势很急，木筏子很容易被冲翻，如果水性不够，落水后基本上很难活下来，只有走下游，虽然河床宽一点，但至少水势平缓，可以撑筏子过河。”
“如果用木筏子搭建浮桥呢？”徐世绩在一旁问道。
“在上游和中游不行，还是那句话水势太急，下游倒可以搭建浮桥。”
张铉又问了一些问题，最后他话题一转，问道：“江夏郡的铁矿山离这里有多远？”
“殿下是指绿铜山吗？”
“就是现在唐朝的铁矿山，应该有很多人在开采。”
县令黄楷道：“在武昌县西南八十里处，距离我们这里大约有两百里，那里有数万矿工在昼夜不停地开矿冶炼，是唐朝生铁的最大来源之处。”
“我明白了，多谢两位县君，你们回去安抚民众，告诉城中父老，就呆在家里不要出来，战争不会波及到县城。”
两人大喜，一起躬身施礼，“多谢殿下护佑永兴之民，殿下之恩，我们铭记于心。”
张铉让徐世绩将两名县官送走，这时，房玄龄笑问道：“殿下想依凭富水来拦截唐军吗？”
张铉点点头，“只要他们过不了富水，这场阻截之战我们就必胜无疑了。”
说完，张铉当即令道：“速令孙长乐和麦孟才将军来见我！”
不多时，两名骑兵大将快步走了进来，躬身施礼，“参见大帅！”
“两位将军免礼！”
张铉指着沙盘上的富水道：“富水长二百七十里，麦将军可率骑兵万人负责上游百里的拦截，孙将军则同样率一万骑兵负责中游百里拦截，你们自己安排兵力，一旦发现敌军主力要渡河，必须立刻向我禀报！”
“卑职遵令！”
两人躬身行一礼，转身匆匆去了。
.........
就在张铉部署骑兵准备拦截唐军渡河的前一天，李孝恭派出的两名亲兵在永兴县以西三十里处利用木筏子在夜色掩护下渡过了富水，继续向东北催马疾奔。
两天后，两名骑兵抵达了武昌县，见到了坐镇江夏的唐军主将李神符。
李神符年约五十岁，是天子李渊的堂弟，身材高大，容貌清瘦，年轻时便是出名的美男子，颌下一缕清须修剪得整整齐齐，眉眼清秀，看起来颇有几分仙风道骨之感。
李神符是第一次坐镇南方，之前他负责河东郡以及蒲津关的安全，又接替太子李建成坐镇太原，这次李神符被调到江夏取代屈突通，他并不是很情愿，主要是江夏距离权力中心太远，在这里呆的时间太久会影响到自己在朝廷的地位。
所以李渊在他前来江夏前曾许诺他，三年后任命他为陇右总督，李神符这才兴高采烈地来江夏赴任。
不过这些天他怎么也高兴不起来，战争的阴云已经笼罩在江夏上空，整个长江都已经被北隋水师控制，他的军队根本无法出江，眼看大战在即，李神符心中着实忧虑之极。
这时，有亲兵在堂外禀报：“启禀殿下，赵郡王派人求见！”
李神符的脸色立刻阴沉下来，他现在最不想听到的就是李孝恭的消息。