于老大张信贬谪，老三张官位不过五品，因此武安张府既然挂着阳武伯府的牌匾，内中一应规制便是按照伯爵府而来。自从朝廷册封赐予了功臣铁券，顾氏的北院大上房以南又修建了一个院子，正中是五间七架清水起脊大瓦房，这便是东方氏起居正院，两侧则是耳房，东厢房西厢房都是三间之数，东西还各有两座小院，如今方水心不在，只有西边住着骆姨娘。
东方氏出自开封豪富人家，但家里并没有什么做官的人，于是嫁进了张家这样的顶尖门户，她最在乎的便是那诰命两个字。
如今得了阳武伯夫人的封号虽说心满意足，可顶头的婆婆从来都是火眼金睛不犯糊涂，同住的还有>和侄儿侄女等等，她这个当家主妇每每觉得掣肘重重，更让她难以忍受的是丈夫儿子的身边人接连出事端，那竟是如同唱戏似的。
“麝香，你娘去大庆寿寺点了长明灯上供，这香油的分量可别弄错了。”
“太太，大庆寿寺的主持亲自点上了，老爷是每个月十二斤香油，大少爷二少爷是每个月五斤，这都是有定数的。再说，有好些勋贵都在那儿点长明灯祈福呢，这其中就有英国公家的小少爷，虽年纪，但还是每月七斤香油呢。”
听了这话，东方方才放心了一些。她并不像顾氏那般在内屋供着佛龛，一年当中竟是有半年吃，因此这平日不烧香临时抱佛脚的举动做出来，心里还有些忐忑。想到之前和冯氏那场争吵，她不禁恨得牙痒痒的，继而便哼了一声。
“如今是老太太在才压咱们扶那两家，只要老爷和儿起儿长命百岁，到时候走着瞧！不是我看笑话，长房二房如今都有了庶子，到时候少不得要分家产，咱们家儿起儿一母同胞从小就是最亲厚的，总比他们强！老太太一天到晚帮着越哥儿也不想想咱们家儿不显山不露水，如今已经是五品千户，将来若是老爷再建功勋，这爵位变成世袭，他就是世袭的伯爵，可越哥儿呢？任凭皇上看重，至今也只是五品的文官而已！”
麝香乃是玲嫁人后东方氏挑上来的两个丫头之一，却是头等老实的，这会儿听主母说这样的话，她只能讷讷不作声。而旁边的雨珊却是口舌伶俐善于逢迎的凑趣地笑道：“太太说的是呢，如今是老太太偏爱他们，否则这分明是阳武伯府，本就该太太说什么是什么。老爷太太敬着老太太来由却是让他们得意了。就是方姨娘，太太还不是略施小计……”
“你说什么！”
东方氏原本听着还面笑容到最后一句却勃然大怒，打断了之后就冷说道：“别在外头听说了些什么乱七八糟的话就胡说八道！那个女人不知好歹离家出走，没规矩没体统，和我有什么相干？要是你以后再说这混账话，休怪我不客气！”
看雨珊吓得如小鸡啄米似地连连点头。再也不敢言声香不禁也缩了缩脑袋。有了这么一遭不快地经历。东方氏就再也不搭理这两个丫头自顾自地从藤箱里翻出一件又一件衣裳。看着那些大红玫瑰紫鸦青月白之类地鲜艳颜色。她不由得想到了自己当初年轻地时候。就因为张攸是庶子这个媳妇花了多少工夫来讨好婆婆。就连鲜艳衣裳也不敢穿今能穿地时候却老了。若不是她一向多一个心眼。老实巴交地骆姨娘也就罢了。那个比她年轻了许多地方水心岂不是就遂了心愿？
“太太。太太！”
就在东方氏咬切齿地时候。外头却响起了一阵叫唤。不多时就有一个中年媳妇挑起门帘往里头张望。认出那是自己地陪房旺喜家地。她便没好气地吩咐道：“有什么事情就进来说。躲躲闪闪算怎么一回事！”
“太太。不好了！”旺喜家地见东方氏自己瞪了一眼。忙三两步上前来。看了一眼这两个年轻丫头。这才低声说道。“刚刚越哥儿赶回来去了老太太地大上房。我正好经过那儿。结果里头打了人出来。据说是越哥儿说方姨娘这件事一直捂着不行。需得打人报官……”
“什么！”这下子东方氏顿时坐不住了。霍地一下站了起来。脸色极其难看。“这么一丁点小事就要去惊动官府。咱们张家地脸面还要不要了？老爷好歹是个伯爵。如今还带了兵在交打仗。若真地因为这件事有什么闪失。他越哥儿负得起这个责任？老太太真是老糊涂了……不行。你立马去外头拦着。我眼下就去见老太太说理！”
北院大上房这会儿只有顾氏和张越两个人。连同白芳在内地所有丫头都被赶到了外头守着。由于之前才犯了胸闷心悸地毛病。顾氏这些天地精神并不好。饮食也如从前。倘若不是因为事关重大。不能不知会这位在家中辈分最长地祖母。张越并不愿意惊扰了这位祖母。把方水心之事地厉害点明之后。见老祖母当机立断命人去官府报备。他又原原本本将凤盈地来历解说了一遍。然后便深深叹了一口气。
由于顾氏必定会求证消息来源，他少不得要编造一些谎言：“如果不是先前青州方家的主事人方青写信提到此事，又说起了那艘船和上头的人，我也不会联想到这上头，即便如此，我也没想到一诈就诈了出来。都是我那时候轻视了此事，若是听大哥提起之后就早些让人去打听查探，及早想办法处置，也不会落得如今这样两
地。”
“我原本还指望哥儿是一时糊涂，没想到他这么个争气法，竟是勾搭了这样一位了不得的人物回来！”顾氏此时的口吻没有恼怒，只有疲惫，当下由张越喂着喝了些热水，她便淡淡地问道“慈不掌兵，老二临走前吩咐你的话就能看出他带兵的风格，他自然没错；你那时候的回答也没错，这杀人总不能当成杀鸡杀狗，拿人命当草芥，迟早别人也会拿你当草芥。这件事就交给你了，哥儿那里我去和他说底断了他的念头……”
话还没说完，外头就传来了一阵喧哗，不一会儿，那门帘就被人撞开了，满面盛气的东方氏便闯了进来。看见张越正陪顾氏坐着，她一下子忘了行礼，新仇旧恨全都涌了出来。
“老太太，听说越哥儿挑唆您把方水心的事情拿去报官？这不是瞎胡闹吗，咱们家是什么身份，即便算不上顶尖的勋贵那也是伯爵府，怎么丢得起那个人！若是让人知道咱们家居然出了个逃妾，到时候不但咱们这些女眷要被人笑话，老爷的面子又往哪里搁？既然人丢了派人慢慢寻访也就罢了找得回来最好，找不回来也没什么好在意的天底下女人多的是，等老爷回来再寻几个妾或是屋里人，我也没什么二话！”
看到东方氏忽然摆出这种气势汹汹的模样闯进来，又摆出这么一副理直气壮的模样，张越顿时眉头大皱。见顾氏气得直抖，他便起身说道：“二伯母大约不明白这其中的利害。方姨娘若是寻常偏房番处置自然不打紧，可她虽不是明媒正娶却是黔国公牵的红线，不少军官去喝过喜酒闹过洞房的。更何况她乃是西南芒市土司的女儿二伯父这一次又正好是领军去交南，少不得要和那边打交道当口人跑了，别人会怎么想？”
“我管别人怎么，谁牵的红线有什么打紧，国公难道还能管我阳武伯府的家事？我只知道不能为了一个区区侍妾妨碍了老爷的前程！”
“可眼下她莫名其妙跑了件事，就是对二伯父最大的妨碍！”张越原本就不喜欢和东方氏打交道，这会儿更是觉得心头火起，“交南补给都是从西南转运，御史铁嘴一张，就可以说她这一跑就是二伯父勾连西南夷图谋不轨！二伯父之前虽说担任过总兵巡海捕倭，但那一回只有五千人，这次却是领兵数万！领兵主将原本就是人人盯着，与其让别人暗地一刀子捅在要害上，还不如先把此事揭开。皇上看在咱们家都是一心为国，兴许还会宽宥一二，总比日后事重重处置的强！二伯母要怪就怪那会儿方姨娘跑得太快，家里人想追也追不上！”
“你……”
东方氏此时噎得满面通红，可她虽说不怎么明白国事，却也知道张越这番话有几分可信，心底顿时又惊又怕。无论是自己去报官还是被人捅出来，倘若因为自己之前那一点小算计害了张攸，别说她那公侯夫人的梦会彻底破灭，只怕张攸回来之后更不会轻饶了她。
尽管心里已经是翻江海一般，但她面上仍不肯轻易服输：“咱们家不说，外人怎么知道？哪个御史会吃饱了撑着管咱们的家事？”
话刚落，那帘子再次被人撞了开来，这回却是白芳。她才一站稳就上气不接下气地说：“老太太，英国公打了彭爷过来，说是有要紧的急事！”
这会儿顾氏再懒得搭理东方氏，连忙命张越出怎么回事。张越一路出去，心里揣摩这要紧的急事，不禁更是惊疑不定。等到了自家瑞庆堂，他还来不及开口，彭十三就疾步上前躬身一礼。
“御史台那儿有人进言，说是英国公昔日四征交，如今交总兵官又是张家人，英国公此次北征又将领左掖，一门一公一伯自古少有，乞皇上保全功臣，解张氏兵柄……这折子是今天下午送进的乾清宫，老爷那会儿正在御前，恰好丰城侯重病无法立即回朝的折子也一同递上来，皇上的脸阴得什么似的，所以老爷回来立刻就让我来报一声。另外，原本说北窜的阿鲁台又南来了，越少爷你在兵部多加留意，此事绝不在小。”
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