弯曲曲的小巷中，一匹瘦马正拉着马车缓缓而行，同时，还不时能听到嘎吱嘎吱的声响。车厢的板壁斑驳掉漆，车辕也已经露出了本色。马车前头是一个赶车的老汉，裹着一件灰褐色的大棉祅，眼睛盯着前方，却竖起耳朵听着车里的话。

“娘子，看你那表哥穿的官服，似乎是五品官？”

王瑜确实很纳闷。他父母双亡，一向多承舅父照顾，最后在常山护卫中谋了个小旗，不过是芝麻大不入流的小官，所以在娶妻上头也是高不成低不就，一直拖了下来。

后来还是舅父说媒，这才娶到了如今的妻子。虽说那时候说是寻常小门小户的女儿，岳母守寡在家，但他平日里看金夙举止，总觉得不是那么一回事，但待妻子极好的他还是一直都没往别处去想。然而，今天意外遇到这么一遭，他不由得再次生出了问。

“所以我都说了，咱们是穷亲戚，高攀不上人家。”金夙藏在袖子中的双手死死绞在了一起，见丈夫依旧盯着自己瞧，便强笑道，“而且人家当初遇到过一个沟坎，咱们家做过一件极其理亏的事，狠狠得罪了他们，如今看到人家得势，哪里还敢高攀上去？幸好今天遇到的是通情达理的三表哥，若是遇到其他人，只怕咱们当面就下不来台。”

“原来如此……只不过，我看你那位表哥年纪轻轻就做了这么大的官，倒是难得的很。”王瑜笑着抓起了妻子的手，入手觉冰凉得碜人，他就温言安慰道，“既然是过去的事情了，那就别想这么多，我只是一时好奇随便问问，并不想去巴结人家求前程。只是委屈了你，凭我这才能秉性，也确实挣不到什么凤冠霞帔给你。”

“我又不是那等庸俗女人，谁稀罕那东西？”

夫妻俩一路上又说了些闲话，马车很快便拐入了一条正好可容一辆车进出地巷子，巷子两侧都是整齐划一的瓦房。如今达官显贵多半住在西城，而东城地块则是矗立着一座座朝廷建好的廊房。由于房钱便宜，因此大多数军官多半都爱在这里赁房居住，王瑜因接了岳母同住养活，舅父也常常来住几天，便索性租了一座独门独院的小宅子。

这宅子北房三间乃是夫妇俩自住，东厢房是冯兰和一个丫头住着，因她如今吃念佛，所以很少出门，而西厢房平日里空着，若是王瑜地舅父高正前来，也会在这里逗留一个晚上。此时此刻，夫妇俩一进门，雇来的一个中年男仆便上前说，舅老爷正在西厢房等候。

“舅舅好些天不曾来了。”

王家虽不过是小康。但自从金夙进门之后。精打细算持家有道。样样家务都打理得井井有条。66续续也添了好几样大物件。因西厢房乃是高正常来常往地地方。这里地摆设更是全都换了一遍。此时见王瑜进门。高正便笑着站起身来。指着身边地那张大案说道：“自从你媳妇进门。你家里这境况倒是比以前强多了。如今竟是连紫檀大案都置办得起了？”

见王瑜投来了惑地目光。金夙便连忙解释道：“舅舅。咱们家哪里买得起紫檀？这是榆木。只不过是紫榆。上次正好有人卖了木材。我就买了下来让人打造。除了这一张大案之外。里头地大床和书架都是用这几根紫榆所制。原先那些我也让人拆了做成各种能用地家什。只是费几个工钱。并不敢浪费。”

“今儿个是中秋。我也就是来看看。你们懂得过日子。我就放心了。”

金夙陪着坐了一会。便起身说是要去厨下准备饭菜。腾出了地方让甥舅俩说话。尽管刚刚在妻子面前说不在意。但王瑜毕竟好奇妻子娘家有什么样地富贵亲戚。于是便将今日在千味地巧遇告诉了舅舅。最后便问道：“她们当初母女俩日子孤苦。即便是远房亲戚。昔日有些恩怨。义助几个也是应该地。怎么就闹得如同陌路？”

高正盯着外甥看了一会。忽然叹了一口气：“为了你地婚事。当初我也是费足了心思。若同样在军官之中找。那些或是粗鲁不文。或是没见识。别说你看不上。我也看不上。但若是出身人品好。又多半挑拣聘礼。所以那时候遇上你媳妇她们娘俩。我就上了心。谁知道一提就应。那时候我还纳罕了好一阵子。我也是前些时日才知道。她们是被家里赶出来地。”

“被家里赶出来？这怎么可能……岳母一向吃念佛。很慈和本分地一个人。娘子也是通情达理地女子。莫非是家中争产。或是岳父死了之后家里人容不下？”

“这事情说来就话长了。”高正沉吟片刻，随即避重就轻地说，“她们家原本是官宦是家，她父亲曾经做到了开封知府，金家那么大的族里头，就属他官职最高。她父母给她姐姐定下了一门好亲，结果那一家忽然遭了变故，父母两个一时昏头就退了亲，风波闹得老大。结果人家东山再起，她父亲又吃了官司，长辈难免把事情都怪在了她母亲的头上，去年七月她父亲去世，金家就把她们母女赶了出来。”

王瑜听得眉头大皱，正要开口问，却不料高正冲他摆了摆手：“这些事情你就不要问了。总之，你地妻姐当初要嫁的是原本是一户顶尖豪门，那是你岳父岳母犯下的大错，怪不得人家无情。你今天遇上的那人还算好说话的，当初要不是他说情，你岳父必定在大牢里就送了性命。这些都不要想了，你的顶头上司就要走马上任，你可得好好表现表现。”

尽管仍然惦记着妻子家中的事，但高正既然让他不要多管，王瑜只好点了点头。待听得顶头上司这四个字，他顿时愣了一愣：“舅舅是说罗百户要调任？”

“没出息，我怎会在乎一个小小的百户！”高正没好气地呵斥了一句，旋即正色道，“我说的是常山中护卫指挥孟大人。先前孟大人离任，之后又是革职又是丧妻，如今再度复任，必定和以前光景不同。他正在用人之际，你若是好好表现，将来前程自然不止区区一个总旗。”

“可孟大人乃是指挥使

个总旗，如何见得到他？”王瑜满心惑，随即又:“为了我的前程，舅舅奔前走后已经很费心了。其实我并没什么雄心大志，只希望能多攒些家底，以后有了儿女能过上富足地日子就够了。”

听到这样的话，高正顿时恼怒了起来，张口就呵斥道：“男子汉大丈夫，没有一点上进心怎么行！赵王殿下毕竟是皇上的亲生儿子，这常山护卫也多半是精锐，人人都想着向上爬，偏你半点不热衷！我一把年纪了仍不放松，就是为了让你舅母和你那表哥表弟以后能坐享荣华富贵，你如今也是有家室的人，怎能学那些没志向地小民百姓？”

见王瑜面色通红只顾低垂着头，高正便上前一步，一字一句地说：“机不可失，时不再来，三日之后孟大人就会到任，你好好把握机会。至于他是否见你，你尽管放心，我自然会去设法。你只要记着，进一步便是大好前程，这就够了。”

另一头地张家正在欢欢喜喜地过着中秋节。因顾氏如今不喜走动，再加上张赳也从国子监回了家，她便索性在北院上房的三间耳房中摆开了宴席。为求高兴，她又命不用上什么七大碗八大盆地，但只吩咐随各人喜好列出两三样菜色单子，让厨房依样做菜，人各一几，吃得也自然舒坦爽快。而张越带回来的三盒月饼也因馅料丰富甜而不腻，最后被众人分得干干净净，尤其张更是一口气吞下了三个。于是，一顿饭足足闹腾到了晚上亥时方才算结束。

“三弟。”

张越正准备和杜绾回房，陡地听到背后响起了一个声音。回头看见是张大步走上前来，他便走上前去，却见这位长兄面露难色，仿佛有什么难以启齿之事。站在后头地杜绾忖度片刻，便对灵犀琥珀和秋痕招了招手，四人便先行避开了去。

“三弟，我想问你借些钱使，不知你可方便？”

闻听此言，张越顿时极其纳闷：“大哥你什么地方要用钱？”

张期期艾艾犹豫了一阵子，旋即把心一横，一五一十地说：“你还记得当初我带你去泗水街的那一回么？虽说之后我再也没找到她，但这一次因缘巧合，我竟是遇到一个和她长得极其相似地女人。即便明知道两人不一样，但我还是放不下，所以就把人带回了北京，安置在外头。当初祖母的那些田庄是娘保管，其他零碎进项则是你大嫂保管，我若是到帐房取几百贯宝钞，或是兑个几两金子不难，但若是多了……”

此时此刻，张越只觉得脑袋胀。想当初张因为成婚的事情就险些闹出过麻烦，如今都已经两年过去了，怎么竟然会生出要养外宅的主意？恼怒地瞪着那张脸，直到张讪讪地别过头去，他方才没好气地说：“如今你已经成婚，若是真的喜欢，就应该把人纳进门，这么不明不白养在外头，你就不怕言官知道了参你？”

“可是她身份有些不清不楚，祖母和母亲不会答应的。况且两年前你也看到了泗水街那座宅子人去楼空的模样，我甚至都不知道她到哪里去了，不知道她是死是活！”张说这话的时候，面上露出了挣扎难明的表情，竟是一拳狠狠打在了树上，最后方才抬起头说，“总而言之，三弟你究竟帮不帮忙？”

此时此刻，张越哪里听不出他心中那股郁郁之情，但想要提醒也无从提醒，想要责怪更是说不上来。他情不自禁地叹了一口气，最后郑重其事地说：“这事情我不能随便答应你，担干系是其次，我总得知道那是什么样的人。这样吧，改日你带我去见见她。”

今天先是巧遇金夙，然后又听到张这样一番话，张越直到踏入了自己地小院，心里头也不知道是什么乱七八糟的滋味。得陇望蜀原本就是男人的本性，张也不例外，可即便如此，他仍是不免想到大嫂李，继而更是想到了在家里苦守多年的二伯母东方氏。心事重重地走到门前，还来不及打起门帘进屋，他就听到了里头传出来一番话。

“小五，你可别信口开河！”

“小姐，你也太瞧不起我了！我好歹和冯大夫学了大半年，他可特意格外教过我如何看准喜脉！要不是这些天日日忙得没功夫给小姐把脉，也至于今天才现！”

“小五妹妹，你也说了才大半年，万一有错，少奶奶岂不是白高兴一场？”

“你们居然还不信……算了，我不和你们争，我亲自到外头去请一个大夫回来瞧！”

话音刚落，张越就感到面前门帘被人一下子甩开，旋即一个人竟是直接撞到了他的怀里。好容易退后几步稳住了身子，他也没顾得上揉着鼻子气急败坏的小五，一个箭步冲进了门去。见杜正从居中的椅子上站起身来，他连忙疾步走上前，按着她的双肩呆呆看了一会，随即干脆就把她一下子搂在了怀里。

小五探头探脑在外头张望了一会，忽然冒出了一句极其不合时宜的话：“小姐，姑爷，你们还要不要我去药堂请一个大夫来瞧瞧？”

即便是一向稳重的灵犀和琥珀，这时候也忍不住噗哧一声笑了出来，秋痕更是没好气地说：“今夜是八月十五，总得让人家好好过节，要请也等明日一早再说。再说了，你没看到少爷这高兴地模样么？要是错了，明日看少爷和少奶奶怎么对付你！”

张越浑然没注意到四个丫头叽叽喳喳说了些什么。当此时刻，他压根没有考虑过小五诊错的可能性，满心都想着自己前世今生的第一个孩子。好半晌，他才稍稍松开了手，见杜面上红霞密布满是喜色，他不禁更觉得那股欢喜的劲头充斥着四肢百骸，对着那红唇重重吻了下去。

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