都司衙门公廨吏舍不多，不少吏员军官都在外头自己置办或是租了房子住，后衙一般就只是住着都指挥使和都指挥同知。孟贤初到山东满心不高兴，更不打算在青州久居，因此便懒得寻房子，直接住在了都司衙门。于是，那原先住在后衙的都指挥同知只好不情不愿腾出了公廨，这才有了孟家那二十间屋子。即使这样，住惯了北京豪宅的孟贤依旧嫌弃地方小，最后还是刘忠爽快地从自己那儿划拨了四间屋子过去，这才算是容下了孟家上下人等。
然而，此时此刻孟家那院子中却站着好些人。为的少年白绫袄子上罩着天青飞鱼氅衣，粉底皂靴，生得白净，那眼睛四处瞧看，口中却埋汰不已。
“这一间间房子倒是不少，就是也不知道多少年头了，破破烂烂不成体统！得空了住进来一定让人好好粉刷装饰一下，否则这能住人么？唉，这山东是出了名的穷地……”
张越带着随从排开门口的人群挤了进来，见孟家那些下人都退到了二门处，谁也不敢言声，又认出了那个指指点点满口狂言的少年，脸色顿时沉了下来。又走上前两步，他便冷冷说道：“既然嫌弃屋子破地方穷，那瑾弟你大可留在北京享福，何必到这儿过苦日子？”
“哟，原来是越三哥！”那少年恰是张的长子张瑾，认出张越之后，他脸色顿时微微一变。旋即便笑嘻嘻地踱步过来：“你倒是消息灵通。竟然知道爹爹今天来上任。说起来我当然想留在北京，可谁知道先头孟大人居然这么糊涂，结果做出了那样一件蠢事，惹得皇上雷霆大怒？如今满朝都在议论山东这档子事，听说就连保定侯都不敢为孟大人说话，汉王不过是提了两句便被皇上怒斥了一通。至于爹爹此次来山东算得上是临危受命，皇上对山东都司很不满呢！”
尽管看到张瑾的那一刻就知道张肯定来了山东。但此时听到这样一番话，得知朝中居然是那样地格局，张越仍是难免震惊。他也知道孟贤和当初地张信不一样，张信乃是城门失火殃及池鱼，但孟贤却是自己一头扎进了浑水当中。自己惹来了这次的祸事。可是，赵王和保定侯先后袖手，难道孟贤是真的死定了？
对于张越，张瑾一直都看不顺眼。大伯父张辅平素对他只是淡淡的，却对张越另眼看待。只不过嫉恨归嫉恨，张斌的下场他还记得。当初张斌被送回南京的时候，那臀上两股上的烂肉不得不硬生生割去了好些，金创药敷了一层又一层。怎一个惨字了得。就是二伯父张也是打碎了牙往肚子里咽。张斌吃了那样地苦头，张越却是青云直上。先举人后进士，又外放做官。天底下的好事怎么都让他给占了？
他原本想再刺几句，话到嘴边却看见那头刘忠陪着父亲过来。连忙闭上嘴退到了一旁。他倒是听说过孟贤曾经有意将长女许配张越，只如今这个地步，张越恐怕不会顾着孟家了。
张素来豪奢，只见他头戴束紫金冠，身上穿着青丝团花窄袖衲袄，外头罩着一件御赐大团宝象花大氅，倒是凛凛贵气。看到张越上前厮见，他便摆摆手笑道：“其实这回我是自动请缨前来，办完了事情就要回去，毕竟一家人没有一处做官的道理。话说回来，越哥儿你不在朝中，可不知道你自己如今名声多大，为着你那盐务条陈，朝中户部官员这几天吵得天翻地覆，夏尚书只不吭声。地方官当得像你这样惊天动地，大明立国可还是头一回。”
他一面说一面笑吟吟地打怀里拿出了一封信递了过去，因笑道：“这是我临行前大嫂让我捎带来的。半个月前，因北边不甚安稳，皇上派大哥到宣府练兵去了。斌儿，你在那里东张西望干什么，也不向你越三哥问个好？”
刘忠在旁边看到张越面色不好，心里也有些尴尬，然而，休说张这正宗功臣之后他惹不起，就拿张带来了孟贤革职这消息，如今这都司衙门便不可能再留着孟家。可他平日和孟贤还算颇有交情，这会儿孟贤的结妻子正病得七死八活，他怎么有脸把人往外头撵？
张越看到门外那大车箱笼地架势，就知道张一家必定是要搬进来。若是换成别人，他还能让刘忠出面缓一缓，然后再设法想想办法，但张毕竟是他的堂叔父，这位长辈他奈何不得！此时，他忽然看见孟家二门那边仿佛多了几个人，定睛一看不禁怔住了。
孟敏瞧着比之前那一回消瘦了许多，双颊竟是微微凹陷了下去，那件黑青水纬罗缎袄显得空落落的，大约是听到了刚刚的话，那脸色竟是愈白了。一旁身穿秋香色绫袄的杜绾则是搀扶着她，面上冷冷的。两人身边颇有几个丫头媳妇，大多是含悲带愤。
相比自己那个莽撞兄长，张心眼却多，也知道祥符张家这一支和孟家是姻亲。只是他这新任都指挥同知比当初的孟贤还要高一级，再加上此姻亲联的是保定侯孟瑛家，和孟贤并不相干。孟瑛既然摆明了是要撇清，那孟贤这一回决计没有翻身之日，他还怕什么？听说孟贤初来乍到得罪了不少上司同僚下属，他若是替这些人出一口气，以后做事也有好处。
当下他便斜睨了刘忠一眼，皮笑肉不笑地说：“刘都帅，皇上已经下旨革除孟贤一切官职，着锦衣卫查办他妄用私兵一事。虽说我这一路赶得急，和那公文几乎同时到地，但这地方是不是让孟家人先腾出来？毕竟，这是都司衙门，万万没有让犯官家眷占着地道理。”
张虽说是冲着刘忠说话，但那话语四周包括孟家人在内的所有人都听得清清楚楚。听到父亲革职，又听到人家口口声声犯官家眷，孟敏只觉得天旋地转，若不是旁边杜绾死死撑着，她根本连站都站不住了。一旁地杜绾想到里头吴夫人仍在病中，这里别人又要撵孟家走，她也是咬碎了银牙，心里更想到了孟家如今那干干净净的账面。
情知此事已经没有转圜余地，若是再这样僵持下去只会更糟，张越只能强耐心头激愤，便走到二门口，对面色煞白地孟敏沉声说道：“四妹妹，事情既然到了这个地步，你若是信得过我，就先让人去打点。我正好在知府衙门旁边的春水街有一处院子，虽然不大，但好歹能让你们先有一个落脚地地方，待搬过去再作计议。”
“好，我听越哥哥你的。娘正好还没醒，我带人先把她安置好从后门送出去，我不想让她看到听到这些。”见张越毫不犹疑地点了点头，孟敏骤然有了主心骨，遂又转头对杜绾道，“杜姐姐，家里的东西麻烦你看着他们收拾，纵有遗落也不打紧。东西是死的，人是活的，我就不信咱们孟家挺不过这一关！”
张越见那些丫头媳妇都跟了进去，二门上一下子变得空空荡荡，便转过身来吩咐连生到后门那边去帮一把，随即径直朝刘忠走了过去，因深深一揖。刘忠本就有些赧颜，此时慌忙双手将他扶起，又重重叹了一口气。
“刘都帅，孟家人只怕没法一时半刻搬出去，所以我想寻个宽限。孟伯母如今病重，至少先将她送出去再说，其他的东西我让孟家人尽快收拾，定然不误三叔进驻公廨的时辰。沧海尚且能变成桑田，人也料不准旦夕祸福，希望刘都帅看在同僚之谊，能行个方便。”
“好，这毕竟是彼此同僚一场，虽说孟老弟一时糊涂，但病重的家眷总得周顾。张大人，你这箱笼不如先搬到我那儿去，家眷也先到我那儿休息休息，给他们几个时辰。”
张没料到张越直到这个时候还会出手帮着孟家人，更没想到刘忠竟然也会答应，眉头顿时拧成了一个大疙瘩。深深看了张越一眼，他便点了点头，却又忍不住敲打了一句：“越哥儿，孟贤可是贸然侦伺宗室，离间皇亲的大罪，你可不要耽于美色误了你自己的前程。”一句耽于美色让刘忠大皱眉头，张越却面色岿然不动：“多谢三叔的提醒，我只知道当初读书的时候先生教导过，人活于世只求无愧于心，若是见鳏寡孤独而无哀，见妇孺有难而不救，见路有不平而不鸣，见贪赃枉法而合流，则人非人也。”
言罢他拢手微微躬身，竟是转身大步离去，屏门处围着的不少人立刻给他让出了一条路来。一来常来常往人人都认识他，知道他的身份背景；二来却是因为在这个节骨眼上他还能站出来给孟家帮忙，虽有叹他迂的，但更多人也不免有些敬意。而刘忠看着他的背影甚是赞赏，张却极其不满，遂在心里冷笑了一声。
张越一出都司衙门便长长吐了一口气，仿佛要把那些乱七八糟的污浊气息全都吐一个干净。若是趋利避害，他今天在那样的场合就至少应该和孟家划清界限。但昔日有那样的因缘，这事又是因他而起，他怎么能见死不救？
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