张的婚事终究如期举行。

彼时王夫人的身孕已经有了五个多月，自是渐渐显怀。长房二房诸人已经都搬进了毗邻武安侯郑府的大宅子，顾氏和三房张倬孙氏三口在纳吉礼后也匆匆赶回。东方氏虽然有冯氏帮衬，又有张晴回门帮忙打点，可她仍是忙了个头脑昏，自然顾不上张究竟如何。而张起素来就是个没心没肺的，只以为大哥整天阴沉着脸是担心有了大嫂管束，故而不以为意。

倒是年少的张赳觉得情形不对。他虽然和张曾经极其不对盘，但那都是过去的事情了，少不得对母亲提了提。可冯氏哪里是愿意多事的，连忙嘱咐他不许到外头胡说八道，回过头来却又在心里嗔着自己的女儿多事。

这老大才芝麻大的前程，就娶了一位伯爵千金，以后她给儿子张罗媳妇的时候，岂不是得比伯爵家更高出一头，这才能显出长房的尊贵？

虽然张的父亲张攸在之前交趾黎利反叛时再立战功，已经升迁为正三品昭武将军，但襄城伯乃是品的伯爵，若是单单论两家的门第，自然张家还算高攀。然而，若是论英国公和襄城伯的情分，两家乃是通家之好，这联姻自也份属平常。

正因为如此，尽管李芸只是襄城伯的庶妹，但这份嫁妆仍是非同小可，仅家具便有足足六十四抬，诸样绸缎、脂粉、珠宝等等又是六十四抬，此外田庄店铺奴婢更是不少。送妆奁的时候，那绵延一里开外的大队人马引来了众多百姓围观，不少年轻人都在羡慕娶进了豪门千金的张，却不知准新郎官本人面对这么一桩婚事却是百感交集。

亲迎那一天，张家内外悉数出动，有的负责跟轿去女家，有的接待外边亲戚朋友，有的忙着收礼。至于那堆在库房尚未来得及拆分的妆奁则是没人顾得上。原本坐镇英国公府的顾氏如今坐镇自己家亲自料理家务，三个媳妇齐上阵，十几个管事媳妇忙得脚不沾地，而张越兄弟几个早被打了出去簇拥喜轿前往襄城伯家接人。

眼看张如同木头人似的给充作女方亲长地襄城伯和伯夫人叩行礼，之后迎亲回来的时候也只是强打笑颜，张越不禁为那位过门的大嫂捏了一把汗。等到庞大的送亲队伍将人送回了张府。又有喜娘扶着那位身穿盛装戴着红盖头的新娘下轿，瞧见张怔怔瞧着新娘子的背影，眼神渐渐柔和了下来，他这才稍稍放下了一点心思。

喜筵自是从一大清早就摆开了，此时迎亲回来就是拜天地。当看到那对新人拜完天地高堂，又深深交拜地时候，他忍不住想起了自己那桩到现在还没敲定的婚事，待想要叹气时又现场合不对，只得在心里深深叹了一声。

相比张的盲婚哑嫁。他的运气仿佛还要好上那么一丝儿，至少，他还和人家见过交谈过。那两位姑娘都还是出自知根知底的亲近人家，无论哪一位都合心意，唯一期望的是别忽然冒出一家意料之外的人来。不过瞧着张家三房的地位，应该不至于再有人横插一脚才对。

张越回过神来的时候，张和新娘已经是入了洞房。这不过是履行揭盖头和安帐饮合卺酒等等仪式，之后新郎官还会出来，因此张越作为男方兄弟，自得到喜棚去招待那些贵宾。

女眷们早就在内院另外开席招待。此时喜棚中全都是男客。由于之前陪张前去迎亲。回来之后又是拜天地又是其他勾当。他竟是顾不上看喜棚中是否还有什么贵宾。于是。看到上第一桌已经坐满。除了包括英国公张辅在内地几位有爵位地亲朋长辈之外。赫然还有安阳王朱瞻。他面色微微一变。旋即便在张辅地招呼下笑着上前一一问安。

这北京城什么都有。就是没有秘密。因此。各家公侯伯自然不会只将张越当作张家三房一个不起眼地孙子看待。武安侯郑亨笑着说什么少年老成。泰宁侯陈则是说雏凤清于老凤声。更有生性豪爽地兴安伯徐亨直接冲着张越点头。放话说日后有人欺负直接找老叔撑腰云云……到了安远侯柳升时。他桌子一拍。声音洪亮得仿佛能把喜棚给掀翻了。

“贤侄尽管放心。有咱们为你撑腰。你这文官保管当得稳稳当当！”

武安侯郑亨昔日便是留守北平。朱瞻与其交情甚笃。其他公侯伯他也都熟悉。看他们这副护犊子地模样倒也不纳罕。心中倒明白张辅为张越引荐这些人地用意。只是他今日前来远远不是恭贺送礼这么简单。待张越在喜棚中转了一圈离席之后。他瞅了个空子也退了席。

张越瞧着张从洞房出来。原本死板着地一张脸似乎有些缓和。甚至还隐约流露出一丝说不出道不明地轻松。他便知道张事到临头大约认命了。于是。眼看张进入喜棚应付那些宾客。他就有心退到旁边歇一歇喝一口热茶。谁知这一口水还没吞下肚就听到一声叫唤。

“元节。”

“安阳王，可是席上太闷热了？”

由于知道这安阳王心思百出，比那位衡山王更不好对付，张越极其不想和其多说什么话，于是赶紧打了个哈哈，准备寻个由头蒙混过去。然而，他还没想好该如何溜号，朱瞻却点了点头：“这七月底大婚确实是闷热，不过，比起我那儿，你这里算得上冬暖夏凉，英国公果然为你们家选的好地方。对了，元节可知道，今科进士的吏部选官已经结束了？”

这消息张辅都没提过，张越着实没料到朱瞻会开门见山直入主题。只这并不是什么惊人之事，因此他便顺势恍然大悟地点了点头：“原来是选官结束了，这么说来，我不日之内就要去赴任了？”

“不但赴任，只怕元节还要多上一桩好亲事。”朱瞻此时语气愈亲切，浑然不避四周那些穿梭上菜的仆役和几个同样离席乘凉地宾客，好整以暇地说，“想必你家里这些时日上门提亲的已经踏破了门槛，要不是我没有适龄的妹妹。说不定也会向父王提个醒……那天小杨学士随口和皇爷爷提了提，皇爷爷似乎上了心，指不定你临走之前就来个御赐姻缘。”

天不怕地不怕，就怕皇帝老子乱点鸳鸯谱，所以，刚刚哪怕听到选官结束都不动声色的张越。这会儿却是着实吓得不轻。孟敏和杜绾好歹他是见过的，模样性情都很好，这若是朱棣一时兴起给他配上一位让人消受不起的，那时候该怎么办？要知道，这明朝的皇帝可不像清朝的皇帝那样变态，平日哪有空插手臣子地婚嫁，这回是吃错药了？他可不想盲婚哑嫁！

就在他头痛地当口，却仿佛朱瞻仍是觉着这消息不够分量，他紧跟着又听到了一番话。

“说起来以元节你的能力。一个六部主事本应当是稳稳当当入手，谁知道那杨士奇丝毫不念及旧情，杨荣也跟着撺掇。吏部却是放了你外任。若是在其他地方也就罢了，竟是在青州府所属的安丘县令。

元节，乐安州就在青州府的北面，安丘乃是在青州府东南，两地快马甚至不用半日。你前次和衡山王弟有过冲突，他如今不曾前去就藩，仍留在乐安州，你可得小心。另外，据我所知。这山东白莲教至为猖獗，你这县令不好当啊。”

面对这等“好意”提醒，张越心里冷笑，又假意道谢。谁知道朱瞻说完这些并没有放过他的意思，而是笑吟吟地和他又扯起了闲话，滔滔不绝地说起了先前他收留地康家那三号人那案子。也就是听了这些，张越方才知晓，那位前任开封金知府之所以倒了霉，正是因为康家那起案子的关联。不得不说。这天下实在是太小了。

赵王朱高燧坐镇北京城，这外头的事情很多都是朱瞻帮忙打理，那幅虚怀若谷礼贤下士的架势一摆出来向来是无往不利，所以他压根没料到张越这会儿完全没有对自己生出某种感激，临到最后又亲切热络地对张越点了点头。

“到了山东那边，我就帮不上你什么忙了。只是青州那儿山东都指挥使司有好几个人昔日受过我一些恩惠，你若是有什么要帮忙地自可报我地名去找他们。我知道英国公总会托人照应你一二，但有些事情不让长辈知道，岂不是更稳妥？对了。你临行前我就不送了。不过到时候我自会让管家给你准备一份厚厚的仪程，看在咱们相交一场份上。你可千万别推辞。”

相交？谁和你相交过了？张越在心中腹谤连连，眼看朱瞻终于放过自己回席继续饮宴，他这才松了一口气。在原地默立片刻，他却看到醉醺醺地张被人搀扶出来，于是少不得上去扶一把手，又吩咐一个小丫头去准备醒酒汤。

自然，作为老二，张起当仁不让地被踢去陪客。只看他端着酒盏来者不拒的模样，张越就知道爱好杯中之物地老二决计能顶下来。架着张到了旁边的厢房中，不管三七二十一地灌了一碗醒酒汤下去，他便看到那个刚刚还醉醺醺的家伙对着漱盂稀里哗啦就是一阵狂吐。

仿佛把一切郁闷都连同那些胃里地东西都一起给吐干净了，抬起头来的张没了最初的木偶人模样，总算是有了几分活人的气息。他挥手屏退了几个丫头，摇摇晃晃站起身冲张越苦笑一声，旋即又是一个踉跄。

此时此刻，张越慌忙上前相扶，却听到张长叹了一声。

“三弟，我现在才知道，原来人活在世上有那么多身不由己……”

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