尾声

几天后，这起骇人听闻的杀人碎尸案终于不再躲躲藏藏、遮遮掩掩，它的告破使得案件堂而皇之地登上了本地各大报纸的头版头条。只是，人们不会想到，在他们惊骇地谈论着这起可怕事件的时候，他们口中那经过化名的女主角已经消失在他们的视野范围了。她静悄悄地离开了这座留给她永远无法磨灭的伤痛记忆的城市。

这个带着心寒和战栗的单身女人辞去了工作，和唯一的好友告别之后，坐上了清晨最早的一班特快列车。

她躺在卧铺车厢里，感觉真的好累。她厌倦了当一个异地的房客，她要回到那个充满着亲情、温暖和关爱的地方去。在那里，她不用去猜忌和怀疑，身体和心灵能得到彻底的放松。如果她现在还剩一丝精力的话，她只想做一件事——告诉所有人——我现在要回的地方，不再是一个“住所”，而是我的家。

（《新房客》 完）

暗火的故事讲完了。实际上，他在讲的过程中就有所察觉，听众的表情看起来不大对劲，他们的眼睛越瞪越大，有的甚至就是瞠目结舌。现在，他终于可以问了：“你们怎么了？为什么都瞪着我？”

其实，听故事的人也和讲述者一样，几乎想在中途就打断故事，告诉他一件重要的事，但出于礼节或惊讶，他们都没有开口（况且开口也迟了）。现在，他们终于忍不住了，要好几个人几乎是同时叫道：“暗火，你的故事犯规了！”

暗火的脸骤然变色——本来，他还以为他们出现这种表情是听他的惊悚故事过于投入——现在这一句话，犹如悍雷轰顶，令他震惊得说不出话来。过了好一阵，他才骇然问道：“你们说的……是什么意思？我怎么犯规了？”

千秋显得有些焦急：“你难道没听到早上我们在谈论什么吗？说的就是你故事中出现的内容呀！”

龙马提醒千秋：“你忘了？早上——其实是整个白天，暗火都没有下楼来！”

千秋“啊”地叫了一声。

“看来他昨晚没有听到那个声音。”歌特说。

暗火望了他们一阵，突然大吼道：“别在那里打哑谜了！到底是怎么回事？你们告诉我！为什么我的故事犯规了？”

“冷静一点，暗火。”南天对他说，“是这样的，昨天夜里，我们起码有七个人都听到大厅里有跑步的声音，那脚步声时快时慢，然后突然停止——正好和你刚才所讲那个故事的桥段相似！”

暗火脸色蜡白、张口结舌，眼睛几乎都要瞪裂了。他难以置信地问道：“有这样的事？为什么你们没有人告诉我？”

“你整个白天都没有下来，临近七点钟的时候才走出房门。我们根本没时间告诉你什么。”纱嘉无奈地说，“再说了，我们怎么会想到你的故事刚好和昨晚发生的事类似呢？”

“终于说到重点了。”一个年轻而冷静的声音，来自克里斯。“为什么暗火的故事会和现实状况出现惊人的重合——我想你们不会认为这是巧合吧？”

“没错，这不可能是巧合。”莱克汗颜道，“现在看来，昨晚的事，简直就像是为了陷害暗火才发生的一样，真是见鬼了！”

“但如果是这样的话，有些说不通。”克里斯说，“我们13个人中，有7个人听到了那声音，另外6个人则表示没有听到。假如是有人要故意陷害暗火的话，就出现了两个问题——第一，那个人怎么知道暗火的故事中会出现同样的情节？第二，如果暗火在昨晚听到了那个声音的话，显然就不会在故事中设定这样的情节了——那个人怎么能肯定暗火一定听不到呢？”

“照你这么说，不是有人在故意陷害暗火，但你又说绝不会是巧合。那我就想听听你的分析了。你认为这是怎么回事，小天才？”荒木舟挑衅地望着克里斯。

克里斯转动着眼珠，问道：“暗火，你睡觉睡得沉吗？”

“一般吧。”暗火神不守舍地说，显得焦虑不安。“如果声音比较大的话，我应该能听到。”

“你故事中的角色会在晚上慢跑，或者说制造出慢跑的声音——你是怎么想到这种情节的？”

听到克里斯这样问，暗火突然张大了嘴，像是想起了非常重要的事：“对了！我会想出这样的情节，是因为受到了昨晚做的那个梦的启发！”

克里斯紧盯着暗火的眼睛，抓住这重要线索：“你做了一个什么样的梦？”

暗火仔细回想着：“没有具体内容，就是由一些荒诞不经的片段所组成。只是，梦境中有在深夜跑步这样的情节，我醒来后觉得这个点很好，就根据这个来创作了一个故事。”

“在你的梦中，是谁在深夜里跑步？”

“……好像就是我自己。”

“你做的梦，醒来后都能够记得起绝大多数的内容？”

“基本上都能。”

“你以前有过类似的情况吗？我是说，你以前会不会将梦境中的内容写成小说？”

“有过。”暗火点头。“实际上，这算是我的一个特殊习惯——由于我总是能清楚记得梦境的内容，而我又时常会做一些能够提供我灵感的梦，所以我的好几部小说都是这样创作完成的。”

克里斯微微点着头。顿了几秒之后，他问出了一个震惊四座的问题：“你以前有过梦游的经历吗？”

暗火——实际上是所有的人——都大吃了一惊。暗火惊骇得无以复加：“你……你这么问的意思是……你认为昨天晚上是我……

”

克里斯凝视着暗火的眼睛：“你认为呢？有这种可能性吗？”

“不可能！”暗火大叫道，“我从来没有梦游过！”

大厅里沉寂了几秒。夏侯申干咳了一声。“我以前在一本书上看到过——有些人在正常情况下不会梦游，但如果身处某种特殊环境，或者是遭遇到某些特殊状况，也许就会梦游。而他本人根本就不知道。”

暗火有些恼怒地回应道：“我有没有梦游，我自己清楚！”

“问题是，你怎么能如此确定你没有梦游呢？”龙马说，“据我所知，梦游的人——除非被惊醒——否则都不知道自己梦游过。”

暗火微微张了张嘴，显得欲言又止。他眉头皱拢，紧紧咬着下嘴唇，似乎内心在激烈挣扎着什么。好一阵过后，他才缓慢地吐出一句话：“实际上，我如此清楚自己绝对没有梦游，是因为……有人能帮我证明这一点。”

这话令大家都为之一怔。北斗好奇地问道：“谁能证明？”

暗火沉默了，他的眼光迅速地在众人中扫视一遍，显然是在暗中搜索和观察那个能为他做“证明”的人。但那个人却没有站出来，而暗火也没有进一步指出那人是谁——毫无疑问，这里面一定有什么隐情。

大概过了一分钟，千秋打破沉默：“我看，既然暗火不愿说，我们就别追究这件事了。他说自己没有梦游，那就是没有吧。”

白鲸嗤笑道：“这就奇怪了——我们所有人都不承认昨晚下楼来走动过。总不会是闹鬼吧？”

“有人在搞鬼还差不多。”龙马说，“我们当中很明显有人没说实话。”

“其实在这种诡异的地方，就算真的闹鬼也不奇怪。”夏侯申不以为然地说。

纱嘉抱着肩膀哆嗦了一下：“夏侯先生，别说这种话，本来就够瘆人的了。”除了她之外，另外几个人也露出恐惧不安的神情。

暗火突然站了起来，说道：“我要……回房间去休息一下。”

“这个故事还没评分呢。”南天提醒道。

“算了吧，不用打分了。”暗火丢下一句话，径直上楼了。看得出来，他现在没心思关心这个问题。

众人目送他离开，之后也都散了。这件事现在只能不了了之——所有一切都显得那么可疑和离奇，唯一可以肯定的是——又增加了一个莫名其妙“犯规”的人。

深夜，暗火不安地在屋内踱步，违反游戏规则令他神经紧绷，难以入眠。一些想不通的问题也始终困扰着他。

昨天晚上，他和某个人在一起。

这件事，只有他和那个人才知道。

现在回想起来，他认为这里面可能有诈。那个人接近他，会不会是为了达到某种目的？也许就是为了陷害他？

但是——他紧皱眉头，不由自主地摇起头来——这不可能，自己和那个人大半夜都在一起。假如真的有人在深夜出来走动的话，显然不会是他们两个人中的任何一个。

难不成，真的是我在梦游？他怀疑起自己来了。但随即又想到，如果是这样的话，和他在一起的那个人不可能不知道啊。

该死的！这究竟是怎么回事？他焦急地抓耳挠腮，为这些琢磨不透的事感到烦躁不安。然而，就在这时，他听到楼下传来一阵轻微的脚步声。他的身体一下绷紧了，全身的汗毛连根竖起。他迅速地意识到了一件事。

昨晚那个在楼下走动的人，的确不是自己！

那么，这个人是谁呢？

现在，答案就在门外。

那脚步声现在还在，只要打开门出去，就能立刻知道这是怎么回事。同时，也能向其他人证明，自己确实没有梦游。

暗火紧张得心脏狂跳，他告诉自己，必须冷静下来——这有可能是个圈套！这暗夜中恐怖的脚步声，听起来就像是幽魂在引人步入地狱，充满危险的气息和死亡的信号。现在如果出去，有可能揭开谜底，也有可能命丧黄泉。

没有多少犹豫的时间，暗火心里清楚，这脚步声不会持续太久。最后，他终于做出决定——豁出去了！就算是冒着生命危险，他也必须弄清楚这是怎么一回事！

房门颤抖着被打开，那声音愈加明显，就像是一记一记的重锤敲击着暗火的心脏。现在他能明显地判断出，脚步声就在楼下，准确地说，就在自己所站位置的正下方。

暗火打开的房间透露出微弱的光，多少将漆黑的大厅照亮了一些。暗火的眼睛也逐渐适应了黑暗，他警觉地环顾四周，没有看到除了他之外的其他人从房间里出来。这些胆小鬼！他在心中骂道，眼睛紧盯着楼下。然而，那个发出脚步声的人就像在跟他捉迷藏一样，就是躲在正下方不现身。暗火既焦急又恐惧，却无可奈何。

突然，他听到那脚步声的方向发生了一些改变，似乎……在朝楼梯走来。他的心攥紧了——自己房间所在的位置，刚好就在右侧楼梯口旁边。现在，那恐怖的脚步声正在朝他靠拢。

一步一步，那声音越来越近了。暗火惊恐地判断着，再过最多十秒钟，那个人就会从楼梯口出现在自己面前。暗火从没有像此刻这样紧张过，他拼命克制自己，不让自己叫喊或呕吐出来，他甚至想立刻狂奔回房间，像缩头乌龟一样躲起来。但恐怕已经迟了，他因为剧烈的恐惧而全身瘫软，几乎无法调动自己的身体。

就在那个人马上就要现身的时候，脚步声骤然停止。

暗火的心脏也暂时停止了跳

动。

几秒钟后，那脚步声再次响起，听起来，好像是在朝反方向走。

暗火完全不明白这是怎么回事——如果他还保持着思考能力的话，他唯一能想到的就是——那个“声音”感觉到了楼梯口有人，他（她）不愿在自己面前暴露身份，所以才掉头往回走。

暗火没有勇气追过去看，反而是松了口气。突然，他想到了什么，快步走到二楼走廊中间，向下方望去。

他没有判断错，这个角度刚好能看见那个下楼的人！而他所看到的，恐怕是一生中最诡谲的画面——一个背对着他的人，垂着脑袋在黑夜中缓慢地向前行走，当走到一处完全黑暗的角落时，脚步声停止了。那个“人”就像鬼魂一样消失了。

暗火再也控制不住了，他一刻也不能再待在这个恐怖的走廊中！全身的鸡皮疙瘩都在命令他立刻回到自己的房间——那个暂时的庇护所。

暗火将房门锁好，仍感到心有余悸。他这时才发现自己的衣服已经被冷汗浸透了。好几分钟过去后，他才终于停止打冷噤，重新夺回自控力和思考能力。

他刚才看到的那一幕中出现的那个人——假设说那不是一个鬼魂的话，也是一个比鬼魂好不到哪儿去的恐怖怪人。就像弗兰肯斯坦或歌剧院怪人那样的角色，除非到了最后灭亡的一刻，否则绝不会正面现身——这是这些人的共通点。所以，没有看到，或者说看清他（她）的面貌，并不是自己的错。

不过，也不是完全没有收获，他在黑暗中虽然连那个人的性别也无法判断，但是却看见了他（她）穿的衣服的款式——那个人穿着一件衬衣，衣领是立起来的。暗火能确定这一点，是因为他从背后看不到那人的脖子，只看得到立起来的衣领。

这是一个重要的发现。

我知道明天该怎么办了。他暗忖。

第二天一早，暗火下来得比谁都早。尽管昨晚没有睡好，眼睛布满血丝，但他却精神十足。信念是一种强大的力量，尤其是能活下去和重获自由的信念，更是无与伦比的精神力，它能支撑一个人在逆境中做任何事。

悬疑作家们陆续起床了，他们从楼上下来，到一楼大厅来拿早餐。令暗火感到奇怪的是，竟然没有人提到昨晚那恐怖的脚步声的事。该死的，难道这次只有我一个人听到？他忐忑起来。

还好，歌特的出现让暗火松了口气。“你们昨晚听到了吗？”他慌慌张张地从楼梯上走下来，“那个神秘的脚步声又出现了！”

现在大厅里已经有十个人了，这些人（除了暗火之外）全都在摇头。夏侯申说：“为什么我一次都听不到你们说的这鬼声音？”

“昨晚那声音比前天晚上小，如果睡得沉的话，也许就听不到。但我敢保证它是出现了的！”歌特强调道。

“我就是那个睡得死的人。”北斗遗憾地说，“真是可惜，我也一次都没听到，不然我一定会打开门来看个究竟。”

歌特大概认为北斗这话是在讥讽他胆小，有些不悦地说道：“你是没有听到，所以不知道那怪声音在深更半夜里听起来有多么令人毛骨悚然。要是你胆子够大的话，今天晚上就守在这一楼大厅里，看看究竟是谁在搞鬼吧。我猜它今晚还会出现的。”

北斗不说话了。

南天昨天晚上也没有听到那奇怪的脚步声。他本以为这种事只会出现一次，没料到竟然还会持续发生。现在，他和好几个人的目光都不由自主地瞄向暗火。显然他们没有忘记那个关于梦游的假想。

暗火心中自然十分清楚。他完全可以理直气壮地告诉众人，那个在深夜走动的人不可能是他。因为他昨晚打开门看到了那个人，还记住了那人的某个特征。

正因为此，他选择保存缄默。相对于洗清众人对他的怀疑和猜测，他有着更重要的目的。此刻，他假装没有看到他们那询问和质疑的目光，故作随意地绕开，像是要到柜子那里去拿东西吃。实际上，他是绕到每个人的身后，观察他们的背影和衣服。

从刚才起，他就开始这样做了。但令他感到诧异的是，他没有发现任何人的衣服和他昨晚看到的那个“神秘夜行人”相似。

更令他感到奇怪的是，从昨晚看到那个人的衣服后，他就有种熟悉的感觉——穿这件衣服的人他一定见过！所以，他敢肯定，这个人就在他们中间！

然而，令暗火感到无比沮丧的是，他的细心观察一直持续到了下午六点半——所有人的背影和衣服都被他暗中察看了好几十遍，他仍然没能找出“那个人”。但他心中的那种熟悉感却更加明显了，他愈发感到这个人就在身边，却就是无法肯定是谁——这种感觉简直令他抓狂。

七点钟到了，暗火还是无法判定，只有暂时放弃，和大家围坐在一起。今天晚上的游戏开始了。

龙马是今晚的主角，他显出一副胸有成竹的摸样。像一个经验十足的演讲者一样端视着众人，露出自信的微笑。他的这种态度，让在场的众位作家很明显地感觉到，他接下来要讲的，一定是一个异常精彩的故事。

“希望我的故事能带给诸位某种‘启示’。”龙马以这句话作为开场白。“我写的每一本书，创作的每一个故事，都希望人们都更多地关注故事所要表达的深意。”

“你指的是哪方面的启示？”白鲸好奇地问。

“听了就知道了。”龙马神秘地一笑，让人琢磨不透。“我开始讲了，故事的名字叫做‘活死人法案’。”