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李向的防御时间结束, 四周的黑雾在狂风里瞬间卷了回来。

眼前的一切在几秒钟之内就恢复了最初的样子, 没有地上的棍子, 没有堆满了的人。

只有黑色的狂风。

宁谷往前冲了几步, 扑到地上，摸到了之前离他们最近的那个身体。

冰冷的，但并不僵硬。

他想要看清这个人的脸，但浓浓的雾绕在呼吸之间, 他什么也看不清。

“钉子在这里吗？”宁谷回过头，压着声音问，“你们有没有找过，有没有看看他在不在这里？”

“太多了，根本不可能一个个看清，”李向低声说, “要走了，宁谷。”

风声有了变化。

单调的呼啸里裹进了别的声音。

像是呼吸困难的人在奋力喘息, 喉咙里拉扯着发出几丝声响。

“走。”团长抓住宁谷的胳膊, 把他拽了起来。

“那最边缘的这些人, ”宁谷踉跄了两步, “有没有检查过？”

“钉子在这里失踪了，”团长凑到他眼前，沉着声音, “你是觉得他能在原住民手下活着，还是觉得他能从那边回来？不要去纠结已经没有意义的事！懂了吗？”

风里的喘息猛地大了起来。

“懂了。”宁谷咬着牙。

团长扬手一压，气浪向四周推出：“走！”

宁谷转身跟着团长和李向, 往回狂奔。

钉子如果没去边界，在舌湾里不可能活下来，肯定会死在原住民手里。

钉子如果去了边界，也不可能活下来，只会成为填在那些金属棍之间的躯体里的一员。

这就是钉子踏进舌湾之后两条路。

没有第三条。

宁谷用力奔跑着，团长在李向的防御间隙里不断释放攻击，四周不断传来低低的嘶吼，消失，又再次卷土重来。

如果有第三条路呢。

钉子发现了地库。

团长他们赶到。

黑雾里突然伸出了一只灰白的胳膊，细而长，破溃的皮肤似乎直接覆在骨骼上，冷光瓶下能看到皮肤上密布的细鳞。

宁谷猛地一跃，在空中对着胳膊狠狠一脚蹬了过去。

胳膊缩回了黑雾里。

团长的攻击接上。

“不要直接碰到他们。”李向喊了一声。

“没碰到。”宁谷回答。

要小心，安全地活着，只有这样才能知道钉子身上到底发生了什么，只有这样才能得到所有未知的答案。

他不再寄希望于有一天会有谁给他一个解释。

舌湾还是老样子，卷起的黑雾依旧仿佛一条舌头，不断地从舌湾深处探出，像是怪兽在不断地寻找着猎物。

李向拉过宁谷，冷光瓶几乎贴到他身上，脸上，脖子上，手上，腰上，脚踝上……所有有可能裸露出来接触到原住民的位置都检查了一遍，最后又确定了一遍他的衣服没有破损，这才停了下来。

“这几天都不要离开庇护所太远，”团长看着宁谷，“原住民已经被惊扰，金属坟场和垃圾场肯定都会出现更多，不安全。”

“嗯。”宁谷应了一声。

“你如果想住在老疯子那里，就住着，”团长说，“但是你要看住连川，不能在鬼城随意活动，这是交易条件之一。”

“我怎么看得住他？”宁谷说，“他要想走，我眼睛眨一下他就不见了。”

“有解决方案，”团长迈开步子往回走，“今天会有审判。”

“审判？”宁谷愣了愣，“连川吗？审判什么？”

“除了你和我们几个，”李向推了他一把，让他跟上团长，“所有旅行者都希望杀了他，死在鬣狗手下的旅行者不计其数，谁都希望能为那些同伴报仇。”

宁谷没了声音，沉默地跟在团长身后快步走着。

“如果要保他不死，”李向说，“就只能审判，拿出让所有人都接受的理由，给出让大家都觉得不会在鬼城被鬣狗威胁的办法。”

“什么办法？”宁谷问。

李向和团长都没有回答。

回到疯叔的小屋时，连川已经没在躺椅上，而是站在角落里，手里拿着一个小铁罐子，正放在鼻子前闻着。

“饿成这样了？”宁谷有些无语，“我去给你找点儿吃的吧。”

“不用，”连川的手指在小铁罐上轻轻敲了一下，“这是疯叔的东西吗？”

“是，”宁谷走过去，“你从哪儿翻出来的？”

“没有翻，”连川说，“就掉在这里。”

宁谷过了两秒才反应过来：“翻了也没事，我感觉疯叔不会回来了……再说你在失途谷也偷过配给了，还是四盒……”

连川转头看着他。

“这个罐子怎么了？”宁谷迅速转移了话题。

他其实进屋的时候就想把舌湾里看到的事告诉连川，但咬牙先忍下了。

舌湾那一幕，给他带来的冲击实在太大，这种状态下他根本无法思考，他需要先冷静下来想清楚。

能不能告诉连川？

团长并没有交待不让他把舌湾的事告诉连川，但团长也肯定知道，以他的性格，多半是会说的，毕竟没有人肯再帮他找到钉子的下落，而连川是唯一的希望。

但为什么没有交待？

连川把小铁罐递到了他面前：“闻闻。”

“臭了吗？”宁谷马上屏住了呼吸。

连川没说话。

宁谷试着闻了闻，没闻到什么奇怪的味道，确切说根本就没闻到任何味道，于是他低头把脸扣到了罐子上，吸了一口气。

很淡。

是以前疯叔屋子里经常有的味道，也是在失途谷闻到过的味道，锤子告诉他，这是茶叶的味道。

“茶叶吗？”他问。

“嗯，”连川又把罐子拿到自己鼻子下闻了闻，“他有茶叶？”

“有吧，他有时候会煮点儿不让我喝也不让我看的水，”宁谷说，“应该就是茶叶，跟在失途谷闻到的那种一样。”

“茶叶只是传说。”连川说。

“传说？”宁谷没明白，“很难搞到是吧？锤子说有茶叶味道的水。”

“是根本没有。”连川说。

宁谷愣住了。

无论是主城还是鬼城，都有很多传说，关于各种动物植物还有一些完全不在认知之内的东西。

这些传说差不多都是各代主城流传下来的，一代一代，旧主城坍塌殆尽，新主城重生，却又会留下无数的蛛丝马迹，变成一个个传说，所以人人都觉得，出口是真实存在的。

“那茶叶这东西，是哪代主城的呢？”宁谷拿着罐子用力闻着，有些后悔当初没有强行从疯叔手里抢一点儿，“一条扭线，还是三条扭？还是四角星……”

“不知道，”连川说，“没有人知道主城有多少代。”

宁谷拿着罐子愣了很长时间：“那现在的主城，是哪个城标？”

“无穷符号。”连川说。

“什么是无穷符号？”宁谷又问。

连川刚要开口，他又摆了摆手：“算了我怕我听不懂你解释，总之就是一个表示无穷的符号，对吧。”

“嗯。”连川应了一声。

“主城野心很大啊，还想要无穷尽……”宁谷不屑地说，想了想又问，“以前那些城标呢，又代表什么？”

“不知道。”连川说。

“为什么会有四个我？”宁谷靠到墙边。

“是五个。”连川说。

“……对，”宁谷皱着眉，“那我算不算是传说，每代主城都会有一个长得跟我一样的人……那会不会别的人也是这样？还有五个你，五个疯叔……”

“这个不是重点。”连川打断他。

“重点是什么？”宁谷问。

“只有你在画像里，”连川说，“四个宁谷，都在管理员传输车入口被画了下来。”

“都是要去见管理员吗……所以管理员到底什么样？”宁谷盯着连川，“你这意思，应该是见过吧？”

“不知道。”连川回答。

“你知道什么？”宁谷有些无奈，“你好歹也是主城第一鬣狗，是参宿四，是什么前驱体，就这待遇？什么都不知道？”

“我只是个武器，”连川说，“不过我可以猜。”

“那你猜一个。”宁谷叹气。

“那四幅画，除了你，没有人见过。”连川说。

“嗯？”宁谷愣了愣，但很快就反应过来了，“你被驱逐到鬼城是有阴谋的对吧？但是阴谋里没有把我弄回去这一条，如果他们知道我是第五个……”

“还是有脑子的啊。”连川说。

“没你的脑子多，”宁谷看了他一眼，“一会儿你要接受审判，用你的好脑子想想怎么办吧，要让旅行者放过鬣狗，还要让他们认为鬣狗活在鬼城是安全的……你肯定会遭罪。”

“嗯。”连川很平静。

“你习惯了是吧？”宁谷笑了笑。

“嗯，”连川依旧平静地又补了一句，“你找个没有人的地方呆着。”

“为什么？”宁谷问出口的时候就反应过来了，“知道了，但是……会不会有点儿太不够意思了？好像我多怕事，而且万一他们太过头了，我还能拦一下。”

“先自保，不用对我够意思。”连川说。

宁谷的记忆里，鬼城没有过这么重大的审判，旅行者很自由，不服管，团长虽然威信很高，但也只是在严重的事件发生时才会插手。

以前的审判都只能叫做“大家一起商量个结果”，比如宁谷15岁的时候，一个旅行者用能力误杀了一个普通旅行者，大家聚在一起，决定要怎么处置他。

审判鬣狗，鬼城从未有过先例。

连川被带走之后，宁谷在疯叔的小屋里坐着。

坐了一会儿又站了起来，转了两圈又走出了门外。

疯叔的小屋离庇护所很远，加上逆风，庇护所的动静这里完全听不到，但可以看到，钟楼的方向已经亮了起来，这是很多冷光瓶聚集在一起，还有人体打火机加成。

三个庇护所的旅行者估计已经都挤在了钟楼附近。

宁谷回了小屋，坐了一会儿还是有些不踏实，虽然他知道连川在主城那么多年经历的那些痛苦，根本不是鬼城能达到的级别。

但现在连川是他能接近一切未知的最直接的希望，就算要自保，不能让任何人发现他可以感受到连川的感受，他也还是有些不放心。

他太了解旅行者对主城，对鬣狗的恨。

万一达不成统一，哪怕是团长他们三个人一起，也不可能控制住那么多强能力的旅行者。

虽然穿着疯叔留在小屋的黑色斗篷在人群的最外圈，哪怕是猫在屋顶上，也很难看清钟楼那边具体的情况，宁谷还是猫下了。

就算看不清，也能听得见个大概。

冷光瓶照亮的范围之外依旧是一片黑暗，所有人的注意力都在钟楼，他可以在有情况之前逃离。

“安静！”团长举了举手。

因为看到了连川而群情激愤的旅行者们，用了很长时间都无法安静，别说这种场面，就是在主城碰到鬣狗需要安静保命的时候，他们也未必能做到每一个人都闭嘴。

只能默认声音小了就是安静。

团长在叫喊声停止嗡嗡声继续之后开口说了第二句话：“今天在场的同伴，要面对的是一个很难的选择，需要你们为了鬼城，选择忍耐。”

“旅行者从不忍耐！”有人喊。

“我们在鬼城生活这么多年，”团长说，“本身就是忍耐。”

那人没了声音。

“这个人，大家都知道了，是连川，”团长看着被捆住手脚站在钟楼前的连川，“他被主城驱逐……”

“为什么不杀！”又一个声音响起，“今天站在这里，就是因为你们打算留下他！不用跟大家绕圈子，直说吧！”

“那就直说，”团长挺直了背，提高声音，“这个人，是我们杀回主城，夺回故土的资本。”

宁谷无法完全听清团长的话，但能看得出局面暂时能稳住。

他稍微松了口气，想换个姿势，腿蹲得有些发麻了。

手刚撑到屋顶打算坐下的时候，他看到了自己手边有一双脚。

震惊之下他先是往旁边猛地错开了一步，然后才抬头扫了一眼，发现这双脚的主人是林凡。

“别跑，”林凡站在原地没动，“让人看到了，拿你撒气。”

宁谷犹豫了一下，没有跑，只是看着林凡：“你怎么在这里？”

“我负责巡逻，”林凡说，“以防有人制造麻烦。”

“哦。”宁谷应了一声。

“这里看不清。”林凡说。

“我也不想看了，”宁谷站了起来，“我回疯叔那里去。”

林凡拿出了个东西，递给他：“这个能看清。”

宁谷接过来，是个望远镜。

这东西挺稀罕的，团长也有一个，小时候他拿来玩过。

以为能看很远，看到垃圾场，看到金属坟场，看到舌湾，看到远处他去不了的地方……

结果发现，是自己太无知了。

无论往哪个方向，看到的都只有黑色的雾，和雾里星星点点指引道路的冷光。

现在用的话，钟楼那里聚集的冷光瓶，倒是能让他看清状况。

不过宁谷并没有拿起来看，只是把望远镜又放回了林凡手上。

林凡要巡逻本身就有点儿奇怪，他一直深居简出，平时日常事务都是团长和李向，他连门都不太出，巡逻更是不可能。

就算是今天这样的场合，他巡逻是合理的，突然就无声无息出现在自己身边，也太奇怪。

“我回去了。”宁谷转身。

“不用担心，”林凡说，“我不会跟着你，也不会去老疯子那里监视你。”

宁谷回过头。

“群体控制不是从未有过，”林凡说，“但如果还有这之外的能力，不能轻易让人知道。”

宁谷压着内心的震惊，没有说话。

这种时候他就很羡慕无论面对什么都能毫无表情的连川。

“我也不会知道。”林凡转身，悄无声息地跳下了屋顶。