赵二虎从前面山口处走过来。他手里牵着一头慢腾腾行走着的老黄牛。

老黄牛身后，还跟着几名士兵，都是赵二虎带去的二排的士兵。那几名士兵手里拿着树枝，一边吆喝着赶牛，一边用手里的树枝往牛身上打。

坐在地上的那些士兵，突然看见赵二虎牵着一头老黄牛回来了，一下子的都站起来，他们呼喊着，朝赵二虎跑过去。

李国亭也感到惊奇，看来，二虎还真行，没有他弄不到的东西。李国亭也跟着士兵朝赵二虎跑去。

“二排长，你真行啊。给大家找到了一头牛。”三排长首先上前，高兴地说道。

赵二虎有些得意地仰仰脸，伸手拍着胸口说道：“三排长，怎样，没有俺赵二虎做不到的，当年俺师傅一溜——。”赵二虎说到这里，感觉不合适，自己的师傅‘一溜风’那也算不上什么大名鼎鼎的英雄啊，充其量不过是个贼王。这时候，拿这做炫耀，给自己撑不了什么面子。算了，还是别在人前提他老人家了。

“你师傅？”三排长问。

赵二虎摆摆手，说道：“算了，算了，不说了，三排长，我把牛牵回来了，要想吃牛肉，那就看你的本事了。”

“行，二排长，牛就交给我。”三排长说着，伸手从赵二虎手里牵过那头老黄牛。

就在这时，李国亭来到他们面前。他们两人一见李国亭，马上举手，向李国亭敬礼：“连长——。”

李国亭还过礼，便问：“二虎，你这牛那弄来的？”

“前面的山坡上啊。”赵二虎说道。

“山坡上？有人吗？”李国亭问。

“没，没人。”赵二虎说。

“你没找找吗？”

“找啦，整个山坡都找遍了，没人。你不信，可以问我的弟兄们啊，看我找没找。”

“找了就行了，可别偷人家的牛。”

“哎呀，大哥，你这不是冤枉人吗。你要是觉得这牛不好，那我送回去好了。”赵二虎嘟起嘴说道。

“连长，大家都饿的不行了，二排长找到一头牛，我看，咱们也甭管它是有没有人家啊，先杀了吃肉。没人找来，就当我们拣了一条牛，有人找来，我们赔他银元就是了。”三排长说道。

李国亭想了一下，觉得三排长说的在理，就说：“好吧，就照三排长的意见办，把这头牛杀了吧，给每个排分点。吃完了，大家还的赶紧走，这里不是休息的地方。”

“大哥，吃完了，我们去哪里？”赵二虎问道。

“回刘家湾，找团部去。”李国亭说道。

三排长带着几名士兵把这头牛牵走了。

没多大功夫，三排长就把那头老黄牛杀了。三个排，每个排分一部分牛肉。他们一个排一个排的围坐一起，点起火堆，把分得的牛肉架在火堆上，烧烤起来。

就在这时，从前面山道上急急忙忙地跑过来一对父子，那对父子老远就看见前面的山路旁，有几队士兵，他们正围在几个火堆旁，烤着什么。

跑在前面的是个干瘦的，个头不高的干巴老头，老头头发花白，嘴唇上留在花白的山羊胡子，古铜色的脸上布满了了风吹日晒，经年历久留下的一道道皱褶。他身上穿着一件打补丁的褪了色的蓝布袄。腿上穿着件齐腿肚深的大裆灰布裤，裤子的膝盖处补着两块大小不等的蓝色补丁，手里拿着一截麻绳。

跟在他身后的是个半大的后生，看年纪，也就十六七岁。个子比老头略低一点，身体看起来也很瘦，脸色蜡黄，像是患了营养不良症。乱蓬蓬的头发上还沾着一些草叶。两只眼睛惊恐地注视着前面这群当兵的。他上身穿着一件肩膀上打着补丁的马夹，露着两条精瘦的胳膊，腿上穿着一条灰裤衩。两条罗圈腿光溜溜地露在外面，脚上套着一双草鞋。

这爷俩一跑过来，就看见扔在路边的，被三排长刚宰杀完的那头老黄牛身上剥下来的，带着血迹的牛皮。老头赶紧跑过去，从地上拾起那张沾有灰土的牛皮，放在手上，仔细地看了看。突然，他伸手抱起那张黄牛皮，放声大哭起来：“我的牛啊，啊哦呵呵，我的牛唉。”

老头这一哭。可把李国亭吓了一跳，凭经验判断，李国亭就觉得，刚才赵二虎弄回来的那头牛，一定是这个老头的。大概老头找不到自己的牛了，这才带着孩子一起沿着山路找过来了。

“二虎，你和三排长上前看看去。老头在干什么，发生什么事了？”李国亭喊赵二虎。

赵二虎抬头一看就明白过来了，自己刚才从前面的山坡上牵回来的这头老黄牛，八成就是这老头的了。

听见李国亭喊他，他从架烤着牛肉的火堆前站起来，走到三排长围坐的火堆旁，说道：“咱俩走吧，过去看看。”

三排长忙问：“赵排长，是不是你把他们的牛弄来了？”

赵二虎点点头，说：“可能是那老头的。先别问这个，我们过去瞧瞧再说。”

三排长跟着赵二虎就往前去。

围在火堆旁的那些士兵，这一阵也顾不上那么多了，饥肠辘辘的士兵们，不管三七二十一，相互争抢着，吃起架烤在火堆上的半生不熟的牛肉来。对于那对寻找过来的父子和赵二虎、三排长都没放在心上，似乎那对找牛的父子跟赵二虎，三排长和他们都没有关系。

李国亭没有过去，他一边伸手拿起一截树枝塞进火堆里，一边静静地观察赵二虎和三排长的举动。

赵二虎挺不高兴，他妈的，老子还没吃上一口牛肉，你这老头就找上门来了。你他妈能不能晚一点来，等老子吃完牛肉，那时候和你这老头说些，真他妈的晦气。赵二虎心里骂着，跟着三排长往那对父子身边走去。

“哎，老头，你这是干什么呢？”赵二虎仰起头，歪戴着军帽，一脸不高兴地上前开口问道。

老头正望着手里的那张血淋淋的牛皮哭呢，听见有人喊，他抬起头来，猛地看见一名国民军的军官，歪眉斜眼地瞅着他，向他问话。老头这心头的气就不打一处来，他扭过头，朝赵二虎和三排长身后瞅瞅。他们身后，点着三堆火。每堆火前，都围着十几个当兵的，他们有的背着枪，有的把手中的枪放在地上，东倒西歪地围坐在火堆前，大口地撕吃着火堆上架烤着的牛肉。

老头不看则可，一看，就火冒三丈。他忽地从地上站起身来，不顾一切地伸手抓住赵二虎的衣领，哭喊着：“你们赔我的牛，赔我的牛。你们这那像什么军人，就是一帮子土匪。还我的牛，还我的牛——。”

赵二虎没防备，一下被老头伸出的布满老茧的手死死抓住衣领，勒的赵二虎喘不过气来。“放手，老混蛋，再不放手，老子毙了你。”赵二虎被老头攥紧衣领，勒的脸红脖子粗，他朝老头喊道。

“你们这帮土匪，偷杀了我的牛，还我牛，还我牛。”老头双眼瞪出血丝，朝赵二虎大喊。

老头身后的那个半大的男孩，见老头伸手抓住了赵二虎的衣领，也扑上来，抱住赵二虎的右腿喊道：“还我家的牛，还我家的牛。”

三排长见状，急忙上前，他伸出手一边想解开老头紧攥的赵二虎的衣领的手，一边说道：“老头，放开你的手，我们吃了你家的牛，给你钱就是了，喊什么喊。”

“给钱？给钱也不行，俺不要钱，俺就要俺的那头牛，那是俺们一家的活命牛。还我牛来，还我牛来。”老头豪不示弱。

三排长使劲想掰开老头的手，没想到，那老头看着精瘦，手上还蛮有劲，三排长就是没掰开他的手。

赵二虎急了，抬手一拳，打在老头的眼眶上。老头喊了一声：“妈呀。”就松开了手。

那个抱着赵二虎大腿的男孩，见老头被打，张开嘴，朝赵二虎的小腿肚上就咬了一口。

“哎呀，妈呀。”赵二虎疼的咧着嘴，抬起另一只脚，朝男孩踢去，男孩被踢到在地上。

老头见孩子被踢到，不顾一切地冲上去，挥着拳头朝赵二虎打来，三排长见状，上前拦挡，不成想，老头的拳头一下打在三排长的鼻子上，这一拳，包含着老头心中的怒火和仇恨，出手的分量可不轻，一拳把三排长打的往后晃了晃，差点没仰面摔倒。三排长努力站稳身体，伸手抹了一把鼻子，摊开手掌一看，满把鲜红的鼻血。鼻子被老头打破了。这下，三排长火冒三丈，他猛地从腰间拔出手枪，对着老头喊道：“他妈的，老混蛋，敢打我，别说老子吃了你家的一头牛，就是吃了你，也没人敢管。快滚，再不滚，老子一枪嘣了你。”

“打呀，有种打，朝这打。我老汉活了五十多岁了，还真没怕过你们这帮土匪。你开枪打打试试，前面就是我们宋家集。看你们能跑出不。还我牛来。”老头十分倔强，一点也不畏惧，他敞开自己前胸的衣襟，亮出古铜色的胸膛，伸手指着‘嘭嘭’跳动的胸口，朝三排长喊道。

这时，那个被赵二虎踢到的男孩，再次从地上爬起来，猛地扑到赵二虎身上，把赵二虎扑倒在地上。赵二虎气急败坏地抓住男孩的衣领，把男孩按住，嘴里骂着：“你小子吃了豹子胆了，敢打你大爷，看我不打死你。”赵二虎说着，扬起手中的拳头，就朝男孩头上打去。

一只手从赵二虎身后伸过来，抓住了赵二虎扬起的拳头：“二虎，放开这孩子。”是李国亭的声音。

也就在这时，三排长手中的枪响了，被气疯了的三排长扣动了手中的扳机，一颗子弹从三排长手中的枪口射出，打进了老头敞开的胸膛。子弹从后背穿出去，带着血肉飞向前面的草地。

老头瞪着惊讶的眼神，望着三排长手中的那把冒着烟的枪口，挣扎了一下身体，仰面摔倒在地上。

李国亭和赵二虎都被突然响起的枪声惊呆了，二人的目光都转向同样惊呆了的三排长。

那个男孩见状，转身扑向倒在地上的老头，哭喊着：“爸爸，爸爸——。”

“谁，谁叫你打死他来着。”李国亭发怒地问三排长。

“我——，我——。”三排长傻眼了，他也没料到自己竟然会扣动手中的扳机。

“把那个男孩抓住，别让他跑了。”赵二虎说着，就要上前去抓男孩。

男孩见状，抹了一把眼泪，拔起脚，不顾一切地朝前面跑去，他一边跑，一边回头喊：“等着，你们跑不了。我要给我爸爸报仇。”（未完待续）