浓烈的臭味开始侵袭凯特身体，它似乎连一个毛孔都不肯放过：炼金术士即便屏住呼吸，依旧觉得自己的意识正被挤出这副躯壳。脑子里被压制了很久的声音抓住机会，重新开始在凯特的脑海里兴风作浪。喃喃低语似与当下的黑暗和腐败产生共鸣，模糊的词汇愈念愈快，音调越来越高，声音渐渐产生形状，在漆黑的视野中心聚集——眼睛。

“凯特！”

肩头搭上一只熟悉的手，炼金术士猛然一怔。万籁归寂，陆离影像散入阴影，轰鸣的声音紧跟着蜷缩到意识深处。凯特腾出手在额前拭过，轻微颤抖的手背沾满冷冰冰的汗水。

“还好吧？”

阿梅莉亚声音虽轻，却让凯特感受到来自心底的踏实。

“嗯。”他同样轻声回应。

阿梅莉亚让其他士兵留在门口，她和凯特以及马修进入屋子。靴子踩上略微松动的木制地板。不论下脚有多轻，咯吱咯吱的声音依旧直渗骨髓。光线被彻底隔绝的石室内，电筒的微弱亮点都开始显得刺眼。

黑不见五指的房间，弥漫每个角落的腐臭——凯特觉得自己十有八九猜准了这里发生过什么。

脚底传来粘滞感，靴子紧接着踢进一团柔软的物体。凯特将光柱指向脚边，胃里的东西开始剧烈翻腾。他赶紧弓着背将身体转向另一边，食物的酸臭从食管逆涌而上。炼金术士狠狠咬住下唇，差点就没抵抗得住胃部的抽搐。

他猜对了。

一具腐烂得失去外形的尸体。凯特刚刚就踩在它融出的脓水上，靴子穿进那堆一触即溃的烂肉中。

身体总算适应了眼下的情况，器官们不再与意识对抗。凯特转向地上的遗体：已经腐烂得失去形状，无法分辨男女；穿出身体的骨架上，深色粘液正慢慢流下。虽然已经看不出这个可怜人是因何而死，但凯特从他的姿势中察觉不出挣扎迹象——只可能是突然暴毙或者一击毙命。

“能看出多久了吗？”阿梅莉亚的声音里虽然也掺着轻微的颤抖，但她远比凯特要冷静得多。

马修在旁边不做声，他反而是三人中最镇定的一个。凯特觉得他只是被吓傻了。

“马修，你先离开这儿。我和米拉马上就去找你们。”

鞋子踩上木地板的声音再度传来，只是这次要沉重许多。

凯特重重叹息：“现在是夏天，腐烂到这种程度，大概有两个星期了吧。”

乌鸦叫声载着不安若隐若现。阿梅莉亚回望木门，他们才走进来不过几米远，就遭遇到这种情况。她正犹豫不决，凯特唤回她的意识。炼金术士决定彻底探索这幢屋子。

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门后阴影中响起古旧地板的沉吟，两个模糊的身影显现。等在外面的人们紧张起来，直到他们分辨出炼金术师和骑士的轮廓，才稍稍松下一口气。

马修跨出一步迎上去。

凯特看看眉宇间显出急切的西陆人，黯然摆头。

他和阿梅莉亚又发现了四具遗骨，腐烂程度基本相同。炼金术士推测他们死于同一时间。马修垂下头，低声告诉凯特，他的朋友全家恰好有五人。

联想到他们进来时的异样，阴云笼罩到所有人心头。马修跟着德洛温人检查了整条街上的房间，没有找到半个活人。敞开的房门后面迎接他们的，无一不是腐败不堪的尸体。之后一行人放弃了搜索，凯特望着死寂的街，默默咽下口水：看来整个镇子都不会有幸存者了。

怪不得群鸦会在这里聚集。

法斯已经沦为一座惨绝人寰的坟场，但访客依旧不得不在这里寻找他们需要的东西。凯特没时间安慰马修，他提议这个流离失所的西陆人与他们同行前往德巴翰。马修沉默着点头，跟随士兵们一起寻找必需品——镇子的主人说，这一次免费，请随意取用。

九双手能带回的物品，对上万人的部队来说微不足道。凯特叹气，扔掉手中捧着的东西：杰森并不指望在法斯获取补给，这六名士兵不过是被派来监视自己和阿梅莉亚罢了。这时候，炼金术师听到楼上有士兵的呼声。

电筒的灯光在阁楼墙角的木柜子里照出一个蜷缩着的瘦小身影。凯特冲上阁楼，刚才发出呼叫的士兵正用枪口对准这个微微颤抖的身体。奇怪的是，他只是用双手挡住脸，却没发出半点声音。

炼金术师手指扣上扳机，小心翼翼地凑上前。

一个小女孩。