“远处那个，是啥玩意？”唐恩弓着腰，一头冲到卡车后面。他翻身滑坐在地，两只手撑着岩石地面，大口大口呼出粗气。
“霍顿长官让咱们解决的东西。”凯特侧过脸，但没敢伸出头，“他真应该到这来亲眼看看，再判断我们有没有胜算。”
唐恩刚想要说什么，屁股底下猛然一震。他和凯特不约而同缩起脑袋，一团黑影狠狠砸在他俩旁边暴露的地面上：这块被子弹射下来的岩石几乎有两个车轮那么大。唐恩盯着石头，忘记了自己一秒前要说的话。他转过头，与旁边的炼金术士面面相觑。
“俺有点害怕。咱们怎么可能对付得了这种大家伙？”
“不瞒你说，要不是知道后面的路堵死了，我肯定会找机会开溜。那个逃兵，希尔·菲比，我现在简直无比理解他。”凯特把头歪向另一边。
“凯特·弗拉梅尔，这一次我就当做什么都没听见！”熟悉的声音突然出现。
“卡曼……长官？”凯特转回脑袋确认自己有没有听错，压低身子蹲在他面前的的确是军士长卡曼。
他怎么突然出现在这儿？
“不然呢？”卡曼极为小心地探出半个头观察情况，“所有活着的军官都在霍顿那里，总得有人来这儿带着士兵做掉外面的麻烦。”
“哈，看来您也对咱们霍顿长官有些意见？最好别让那位大人知道哟，军士长。”凯特听了卡曼的话，在对方身后开起了玩笑，“你倒是不用担心我会告密——咱们是同一战线。”
卡曼对凯特的戏笑无动于衷。他绷着脸，注意力全放在远处仍旧胡乱扫射的机器身上。炼金术士见状也只好安分下来，跟在卡曼身后伸出脑袋：机器停射击的速度慢下来，它身体一侧喷出一大团浓厚的蒸汽，向前跨出一条长腿，膝关节下面的几根管子跟着射出几根细长的汽柱。它沉重的钢脚板缓缓踏下，岩石地面即随之颤动。
“第三型……为什么它会在这里攻击我们……”撤回身体的卡曼垂下头，一脸不安地轻声嘀咕。
“长官，你认识那东西？”唐恩听到了卡曼的自言自语。
“现在不是说这个的时候，要赶快想办法让它停下来！”卡曼的眉毛越拧越紧，他面对那头钢铁怪物他也一时无计可施。如此狭窄的区域发动冲锋无异于集体自杀。“我得召集一些士兵。”
“凯特，炼金术！用你的炼金术！”唐恩突然推了推炼金术士的肩膀。他睁大眼睛满脸期待，好似在等待一个魔法师降临奇迹。
卡曼听闻，也诧异地看向凯特。
“拜托……”炼金术士双手举过头顶，垂着脑袋一声苦笑，“我要真有这本事，干嘛会顶着国家骗金术士的名号被遣送到这儿来？我不是跟你讲过很多故事了么，唐恩。”他叹着气抬头看卡曼，“长官，你也信这个？我感觉今天就算是死在这儿都……呃……不行，咱们还是想办法活着吧。”
卡曼的拳头攥得咯咯作响，瞪了凯特一眼。若是在平时，炼金术士肯定少不了一次十五公里。
“那俺也没办法了。你们想想主意，俺照着做。”唐恩弯着腰凑上到卡曼近前。机器往前走了两步，又停下来开枪扫射。
“长官，说说你的想法。至少让我知道那鬼东西有什么特点。”凯特哼了一声，“你刚才说出它的型号，不可能对那玩意一无所知。”
“我只知道……它是帝国的突击运兵机器。”卡曼犹豫几秒，似乎不太情愿回答凯特的问题，“半年前碰巧见过一次。”
“呵，怪不得你不想说出来。”凯特抽了抽鼻子，喉咙里一声干笑。他拍拍卡曼的肩膀，“不管德巴翰怎么样，还是先解决眼下的事情，长官。”
“你们在说啥？俺听不懂。”
“我在拍卡曼长官的马屁，让他以后多照顾照顾咱俩。”凯特换上一副笑脸。
卡曼忽略了凯特的话，他摆正身体盯着凯特和唐恩：“听着，肚子底下，它只有正下方才有攻击盲点。我们要到那里找机会。”
“步枪不管用；在这么窄的地方用炸药，估计咱们比它还先上西天。”炼金术士回头朝机器的方向望了一眼，但被卡车挡住视线。
“只要能放倒它……”
“撂倒它，就这么办！”卡曼的话令凯特似醍醐灌顶，他一激动干脆打断卡曼的发言，“我想我可以试试，咱们怎么过去？”
“从车底下爬过去一定没问题。”唐恩俯身在地，向车底试探地钻进半个身子。确定空间足够后又退出来。
“到前面去找几个人，然后就在原地等我。”
凯特正准备反驳唐恩，几百米的距离，他爬过去之前不知道还要死多少人。卡曼却抢先撂下这句话，麻利地起身朝反方向离开。军士长弯下身子，迈着碎步绕过一个转角，很快就消失在十几米外的岩壁转角后。
炼金术士抛下自己刚才要说的东西，跟唐恩一起从背靠的车子底下往前爬。有十几个人聚集在那儿，唐恩迫不及待地告诉他们卡曼的计划，却结结巴巴说不清楚。凯特不得不抢过话头自己来解释。这些士兵在这种时候终于暂时忽略了炼金术士的身份，一字不落地听他转述卡曼的要求。
转角另一边传来两束灯光，一辆卡车轰鸣着倒开出来，顶着远处机器的火力在炼金术士和唐恩躲藏的掩体旁边刹住。驾驶席的卡曼大声招呼两人赶快上车，吩咐其他人去寻找另几辆车待命。
每有一发子弹打在车身，车子都会跟着颤动一下。缩在后排的凯特妄图对子弹进行计数，却发现就跟数清落在伞上的雨滴一样困难。旁边啪地一声，整块后视镜消失在炼金术士眼前。他呆若木鸡地盯着光秃秃的支架，经过几秒后视线移到车顶，担心起它能否坚持到他们冲进安全区。