“不好，周校尉，这两团弟兄全交给你，你带着他们跟任校尉去安置，我去中军见用昭！”骆怀祖大惊失色，丢下一句话，掉头便走。

“师叔祖尽管去，弟兄们交给我！”周去疾楞了楞，随即就明白了骆怀祖为何而着急，果断冲着后者的背影高喊。

突厥人生性残忍，在战争中绑了汉家百姓充当肉盾的勾当，干过不止一次。所以朔方军上下对这等手段都已经见怪不怪。然而，张潜以前却从没跟突厥人打过交道，乍一遇到对方使出如此卑鄙手段，恐怕会缚手缚脚。

此外，张潜的心软和厚道，乃是人尽皆知的事实。如果这种时候，身边没个“恶人”主动跳出来向他痛陈利弊，说不定他真的会被奕胡的卑鄙手段镇住，进而选择半途而废。

这个恶人，别人当都不够格，骆怀祖却最为合适。

首先，骆怀祖是张潜的师叔，地位超然，他的话份量远比别的幕僚重。

其次，骆怀祖的掌书记职务，乃是张潜私人礼聘，不被朝廷列入正式官员队伍，无论他说出什么残忍的话，做出什么残忍的事情，过后也不用担心清流找他的麻烦。

最后，从碎叶军整体利益角度，张潜需要维护一名儒将的形象，那些容易被别人抓到把柄的勾当，最好由骆怀祖来做，如此，将来万一遇到有人故意找麻烦，也好跟张潜从容切割……

军营之中，和周去疾抱着相同心思的人不止一个，所以骆怀祖一路畅通无阻，连马都不用下，就直接抵达了中军帐门口。

将坐骑丢给迎上来的侍卫，他稍微平缓了一下呼吸，迈步就往里走。几乎与此同时，一个熟悉的声音，已经从中军帐内传了出来：“镇守使，千万别上奕胡的当。大唐二十多年之前就放弃葱岭以西各地，怛罗斯又不是什么繁华所在，怎么可能有成百上千的唐人？”

说话之人，乃是校尉郭重。他曾经在郭元振麾下效力多年，熟悉西域情况。所以? 一口咬定刚刚被押上怛罗斯城头唐人乃为假冒。

“这位斥候兄弟? 你可看清楚了？城头上的唐人，长得到底什么模样。”周建良的声音，紧跟着响起。很显然? 对怛罗斯城头忽然出现这么多唐人? 也深表怀疑。

“看清楚了，其中大多数? 长得的确是唐人的相貌，穿得也是唐人衣服。”斥候训练有素，立刻朗声回应。

“哭喊声呢，是不是唐言！”任六的声音紧跟着响起? 带着十足地怀疑。

“这? 在下不清楚！城头上声音很乱，卑职没来得及辨别。”斥候楞了楞，犹豫着回应。

“往来西域的商贩，都以粟特人和大食人居多。唐人的商队通常到疏勒就止步。翻越葱岭并且在石国定居的，十有八九是西域诸胡? 为了给自己脸上贴金，平素才以唐人自居！”校尉任重立刻得出结论，坚信城头上的唐人身份不实。

“镇守使，实话实说，二十年时间，足足隔了一代人了。即便他们父母是唐人，其本人从小生活在怛罗斯，也早就变成了粟特人！”

“那些人，连唐言都未必会说几句。即便长了唐人的样子，也不能算作我等的同族！”

“粟特人、长得跟你唐人原本就相似。还特别喜欢跟唐人通婚。生下来的孩子，很难说是唐人。”

“说实话，如果不算官兵和商贩，疏勒城的唐人都没几个。更何况是怛罗斯。”

……

在场众将你一句，我一句，或有心，或者无意，都不承认奕胡摆出来的“肉盾”乃是大唐百姓。并且能找出足够的理论和事实为依据。

骆怀祖听得，顿时大放宽心。确定有这么多“聪明睿智”的弟兄们在场，张潜很难再犯“妇人之仁”。

正准备凑上前，也说上几句，帮张潜彻底下定决心。却发现卫道抢先一步站了出来，冲着大伙连连摆手，“诸位，且听卫某一言，你们都想差了。奕胡此番作为，不是给张镇守看的，而是给数千里之外的长安御史看的。无论城头上的唐人是真是假，只要我军不停止攻城，这些人就可以视为死在我军之手。而消息传回长安去，那些沽名钓誉之徒，定然会对镇守使群起而攻之！”

“这……”众人闻听，顿时气得咬牙切齿，短时间内，却找不到一句合适的话来反驳。

大唐的御史们，在“严以律己”方面，可是出了名的。对于异族军队如何蹂躏边境百姓，他们向来不闻不问。而大唐将士只要外出作战，他们就恨不得从鸡蛋里挑出骨头来。

如果张潜在长安有个强大的后台，就如张仁愿那样，让李显自己替他兜底。自然可以不在乎言官们的捕风捉影。而张潜偏偏没有这样一个后台，并且还得罪过安乐公主和太平长公主，他若是再背上一个“屠戮自家百姓”的罪名，后果就很难预料！

“那又怎么样，镇守使不必为难。末将请缨，愿意率领一哨弟兄，担任攻城之先锋！”正在大伙冥思苦想，该如何回避风险之际。骆怀祖已经走到了帅案前，果断向张潜拱手，“镇守使，末将愿意立军令状。五日之内，若不能攻破怛罗斯，末将愿意提头来见！”

关于如何打，他半个字都未提，只提出了所需要的最长时限。但是，在场大多数武将和文职，却立刻就明白了他准备替张潜背黑锅，顿时，纷纷将面孔转向他，目光里充满了赞赏。

只有卫道，依旧老神在在地摇头，“掌书记，此计未必可行。即便过后你一走了之，某些人，依旧会将污水泼在张镇守身上。他们才不会管，张镇守到底知不知情。”

“至少张镇守能有话搪塞！”骆怀祖将嘴一撇，冷笑着回应。“剩下的，就看谁声音高，胆子大了。”

“终究有损张镇守的英名！”卫道人如其表字，继续轻轻摆手。“还是从长计议为好，特别是在圣上生病不能临朝这段时间里……”

“这也不行，那也不行，你倒是说个行的方案出来！不要一味地挑刺！”骆怀祖被说得心中烦躁，瞪圆了眼睛呵斥。

“可行的方案，就是先停止攻城，然后向弟兄们以及城内守军，揭穿奕胡以其同族冒充唐人的诡计。”卫道也不畏惧，想了想，缓缓给出了答案。“反正我军这一路行来，缴获甚多，粮草辎重足够使用。镇守使此番出兵的目标，也不是灭了石国。无论奕胡承不承认城墙上的唐人为假冒，只要我军把相关的消息先传播开，就令其招数不攻自破。”

“嗯？”骆怀祖听得似懂非懂，皱着眉头沉吟。

周围的将领和谋士们，则有不少人眼睛骤然开始发亮。对付脏水，除了躲闪之外，最简单的办法就是从源头处将其搅浑。

无论奕胡驱赶上城头的唐人是真是假，只要张潜这边先一口咬定其身份为假，相关消息传到长安之后，威力与可信度就会双双打一半儿折扣。届时，有人想你拿此事来攻击张潜残暴好杀，也会力不从心。

“此计可行。”几个呼吸之后，周健良先轻轻点头。

“此计可行！”张旭、付生、祝茂林、范无尽，邱若峰、黄景瑜等文职，也纷纷向张潜点头。

带领大军攻城略地，他们未必在行。可打舆论战，他们却未必会输给长安城内那些言官。特别是在提前就做足了准备的情况下，他们依靠自己手中的笔，以及长安城内的同窗们帮助，足以让张潜先占据不败之地。

谁料，张潜听了之后，却笑着摇头。“纲经说得有道理，但是，张某却受到纲经的提醒，另外想出一条对策来。伯高，麻烦你动笔，替我写一封信给奕胡。尽量简单易懂，不要讲究什么文采，否则，他未必看得明白。”

“镇守使尽管吩咐！”张旭精神一振，向张潜拱手。随即，在亲兵们的帮助下，取了纸币，于帅案旁躬身候命。

张潜一边斟酌措辞，一边耐心等候。待张旭准备完毕，他自己也将措辞也在心中斟酌了个清清楚楚。随即笑了笑，朗声说道：“告诉奕胡，从即日起，怛罗斯城内只要有一个唐人被杀，城破之日，张某必以十个怛罗斯人的脑袋祭之！”

“这？遵命！”张旭听得精神又是一振，提起笔，龙飞凤舞将原话写于纸上。

“从即日起，哪个石国士兵胆敢杀害一名唐人，城破之后，张某必屠其全家！”张潜脸色阴沉，说出来的话，也寒冷如冰。

张旭点点头，继续笔走龙蛇。心中刹那间如饮烈酒。

“如果有哪位石国官员下令杀害唐人，城破后，张某必灭其族。此言，天地为证！”张潜笑了笑，继续陈述。声音不高，却每一句，都掷地有声。

“卑职遵命！”张旭听得心潮澎湃，大喊着将原话录于纸面，只字不改。

“用昭！”感觉到张潜话语里的冲天杀气，卫道本能地想要阻拦，却发现自己的身体颤抖得厉害，胸口眼窝等处，也是一片滚烫。

儒家讲究抑己为人，这些年来，大唐虽然为天朝上国，却从未替自家寻常百姓出过头。哪怕是在大唐自己的地界，唐人与外族起了冲突，官府都习惯性地维护外族并且委屈自己人。而今天，张潜却将这个惯例直接踩翻于地。

一个唐人被杀，则以十名怛罗斯人祭之。

石国士兵杀一唐人，则屠其全家。

石国官员下令杀害唐人，则屠其全族。

自古以来，敢这么嚣张得官员，恐怕只有当年的汉将陈汤。而陈汤那句“犯我强汉者，虽远必诛！”说的却是大汉朝廷，与大汉百姓无关！

“我不管他今日押上城头唐人是真是假，只要奕胡敢当做唐人来杀，我就必给唐人复仇！”看了卫道一眼，张潜沉声补充。“在张某看来，我大唐军民的性命，比西域诸胡，金贵十倍。张某身为唐将，保护唐人，乃天经地义！”

“痛快，此言痛快！”周健良心情激荡，在一旁大笑着抚掌。“用昭，若不是在军前，周某一定要拉着你一醉方休！”

“镇守使此言痛快！”

“镇守使，这话说到在下心窝子里头了！”

“镇守使，此言让在下如醍醐灌顶！”

“身为唐将，保护唐人，乃天经地义！”

……

其余众将，也一个个热血沸腾，一边红着脸高声附和，一边用力抚掌。

骆怀祖也听得心中滚烫，看了几眼张潜，在肚子里偷偷感慨，“奕胡只看到用昭善待俘虏，以为他心善可欺。这次，恐怕是聪明过了头，自己挖坑把自己埋了进去！”

就在此时，张潜的目光也转向了他。先冲他点了点头，然后笑着吩咐，“掌书记，你找一个俘虏，将这封信，送进城内。然后，再几个嗓门大，会说粟特语的弟兄，在城下把信的内容用粟特话喊出来给怛罗斯城内所有人听。张某并非嗜血之辈，可如果他们逼着张某屠城，张某也不在乎举刀。”

“遵命！”骆怀祖心里，就像喝了半斤菊花白一样痛快，大吼一声，肃立拱手。

“还有，告诉城里的粟特人。张某此番前来讨债，只针对奕胡一个，不殃及无辜。从即日起，有杀奕胡来献者，奕胡的家产一半归他。”

“有杀石国文武官员来投者，那名官员的家产也一半儿归他。

“有打开城门，给我军带路者，与杀石国官员同赏。如果他们实在没胆子，也可以半夜缀下城墙来投，张某必以唐人待之！”

“遵命！”骆怀祖红着脸，高喊着再度拱手。

“还有！”张潜又笑着向他点了点头，声音也陡然转高，“刚才给奕胡书信上的内容，在石国各地全都适用。从即日起，敢残害我唐人者，张某必提兵讨之，血债不还，誓不罢休！”

“轰隆隆！”一声闷雷，在天空中炸响。

暴风雨要来了，野狼和狐狸，在雷声中瑟瑟发抖。