大雨蓄势许久，来得也极其突然，似倾盆一般，哗啦而下。

山路之上，不消片刻便堆起积水。

亭中的那波书生皆微微皱眉，看来这雨一时半刻是停不了，得耽误许多赶路的时间。

若是下到傍晚，天色黑了，几人在这深山之中，又不可能夜半赶路，多半要在这亭子里歇息一晚了。

大雨之下，袁华便又重新打量起了亭子里另外两人，且打量得非常仔细。

毕竟三方可能就要在这亭下共度一夜了，不好好摸摸底细，他放不下心。

袁华先看的老妪，老妪正手持拐杖，面色担忧的看着亭外大雨，应该也是在忧愁这雨何时能停。

袁华没多看，很快又将目光移向陈九处，装作不经意间撇了他两眼。

一个寒酸书生，后面箩筐里背着的应该是些吃食和书籍。

刚刚进亭时，这寒酸书生也不愿与他们言语，言行甚是警惕。

越是这样，袁华便越放心。

不愿有交集，才是最安全。

相反那老妪，反倒让袁华有些上心，不过也无需太多紧张，毕竟自己这伙看着文质彬彬的书生，不算是手无缚鸡之力。

这边几人仍在交谈，外边大雨下得正好。

书生中，除了袁华，仍是有几人不停打量陈九。

以那衣着平凡名为王卫平的书生最多。

王卫平出生寒门，头脑聪慧，书院先生的知识他能很快掌握，因此不过及冠年纪，便受到袁府赏识，让其与袁华一起去学宫求学。

王卫平年少登高，心气自然更傲，看向陈九这寒酸书生的眼神中，稍有鄙夷，随即便是不屑。

似乎与陈九这样的寒酸书生身处一亭，掉了他的身价。

俏丽少女名为张画茵，是与袁府交好的张氏小女，自幼便跟在袁华身边玩耍，对学识渊博的袁华异常仰慕，此番与袁华一起游学，也是她极力要求的。

雅静女子名为北唯，是袁府突然安排加入游学之中，且吩咐袁华不可怠慢，应该来历惊人。

配剑书生名称不详，来历也不清楚，是袁府安排的游学人员，应该担任着护道人这一角色。

陈九闲得无聊，身子一歪，躺在了长椅上，慢慢吃着手里水果。

亭中三方沉默无言，气氛略微有些压抑。

是那老妪先开口，先叹道:“如何回家，如何回家……”

然后转头看向几人，忧愁道:“几位年轻人可是来自清风城？”

袁华回道:“不是来自清风城，但是要去往清风城。”

几人这就将目光移向了陈九，欲问起来历。

陈九装傻充愣，张了几下嘴，然后指了指自己嘴巴，示意哑巴不能开口说话。

袁华笑了笑，倒没有言语。

老妪于是又说，“老身也是来自清风城中，此番是从乡镇里探亲回来，不料遇见这般大雨，唉，恐怕今晚不能归家了，不知道我家中大儿会如何担忧。”

俏丽少女张画茵劝道一句，“老婆婆别慌，说不定要不了一会儿，这雨就停了，到时候又能赶路。”

一旁的王卫平赶忙点头附和少女，“是呢是呢，老婆婆莫慌。”

其余人不曾言语。

毕竟这只是两人的安慰话语，大雨一时半会还真停不了。

陈九躺在椅子上，半眯着眸子，像是假寐。

老妪便和五人开始不断交谈。

其中言语多是赞叹五人年少有为，这般年轻便开始负笈游学，且还要去那学宫求学，真是前途无量。

几人委言说过誉，但其神色间仍是有藏不住的傲然之色。

大赢王朝南部，如此年纪便敢去、便能去学宫求学的年轻人，能有几个？

仅此他们便足以自傲，丝毫不过。

大雨连下许久，丝毫不停。

老妇人与书生间的话语不断，多是赞叹，袁华虽对老妇人仍然有些警惕，但见得老妇人这般和蔼，且对官场一事颇有见地，不像一般的山野老妇，便也乐得交谈。

几位年轻人多是在豪情诉说自己心中抱负。

袁华此番去往学宫求学后，便要在官场上一展宏图，步步登高，为大赢王朝万千士子开出一个太平盛世。

陈九躺在椅子上，差点笑出声。

这牛皮呀，是真敢吹。

王卫平则扬言要在学宫进修，成为那身带浩然正气的学宫君子。

他言语之间，目光多在俏丽少女身上往返，似说给少女在听，随即其目光有移向陈九，眼中更是不屑。

这般胸无大志、不能言语的寒酸书生，让他看了只觉鄙夷。

这种人根本不能算作读书人，半个都算不上。

老妪便又不断感叹，说年轻人志气高是真不错。

这种态度诚恳的好话，总是让人喜欢听的。

于是双方关系渐渐熟稔，言语更多。

就只有陈九静默无言，一时之间反倒像是个外人。

大雨停下时，已经是黄昏傍晚，道路积水甚多，不能赶路。

亭里四面透风，估计晚上降温时只会更冷。

那老妇人哆嗦一下，拄着拐杖起身，往亭外方向走了几步。

王卫平不解问道:“老婆婆要去哪？外边还有积水，且隔着清风城有些远，夜晚赶路更是看不见，太危险了，老婆婆快坐下，今晚在亭内歇息就是了。”

老妪笑了笑，解释道:“往前边有一处山神庙，建得隐蔽，平时有些人前去上香供奉，也让行脚商人夜晚歇息，你们是外地人，不知道很正常。”

言语之间，老妪撇了眼陈九。

这个在她眼中的哑巴正仰躺着歇息，似乎睡着了。

于是老妇人又道:“这亭里夜晚太冷，莫要把两位俏姑娘身子冷凉了，几位要是相信老身，可随老身一起去那山神庙里歇息一晚，还能有山神庇护。”

王卫平与俏丽少女皆无言，只是王卫平看了看俏丽少女单薄的身子，有些担忧真会冷凉。

两人便将目光转向袁华，他的话语才取决定性作用。

袁华看了持剑书生一眼，稍微考虑，轻轻点头，笑道:“让画茵和北姑娘冷凉了确实不好，既然如此，咱们便一同前往吧。”

几人陆续起身，拿好行李，准备向亭外走去。

娇俏少女张画茵突然向后撇了陈九一眼，面色担忧。

少女纠结片刻，神色一定，朝着正躺着的陈九跑去。

王卫平刚想劝阻，少女已经跑至陈九身旁，伸手轻轻晃了晃他。

陈九茫然抬头。

少女轻声道:“我们要去不远处的山神庙里躲雨，你要不要一起来，这亭里太冷了，晚上一个人也不安全。”

陈九装作茫然摇头。

袁华说道一声，“画茵，快回来赶路了。”

少女纵使面色担忧，也只得无奈跑回几人身旁。

一旁的王卫平面色焦急，对少女劝道:“画茵，你还是太善良了，像这种好生不知礼数的人，你切莫要管他。”

少女只是听着，不做言语。

几人渐行渐远之时，少女又扭头看了躺在亭中的陈九一眼，面色担忧。

等到几人都无踪迹了。

陈九在昏黑亭中慢悠悠爬起，从一旁背篓里拿了个果子。

咬了一口，细细咀嚼。

夜晚之时，山中万籁俱寂。

他独坐在亭中，看了一眼那老妪与书生们离去的方向。

不知为何，他只觉得那老妪……

不像人。