“是援兵！援兵来了！”城头的守军见一小队骑兵透围而入，无不欢呼雀跃。

而蒙古人则是阵脚大乱。尤其当他们听到“满桂”二字，更是胆战心惊。

原来这满桂本是蒙古人，幼时便随父入关，做了大明的臣民。他十二岁参军，自小卒做起，屡立战功。但他性情粗鲁，全无心计。当时规定士兵每斩首一级，可选择是升官还是拿五两赏银，满桂每次都选择赏银。他又嗜酒好赌，直到二十多岁，虽累计斩首百余级，换了数百两银子，可都花了个精光，还是一个小兵。若像别人一样选择升官，他早升到总兵了。

直至辽东战事骤起，经略杨镐四路出击，被努尔哈赤杀得大败，三路全军覆没，惟有杨镐本人所在的这一路，因追兵不多才侥幸得免。

当时满桂也在这一路军中，杨镐亲眼见他奋力杀敌，连斩十余名追兵，悍勇无比，大为惊讶，这才开始提拔他。

此后，满桂的仕途可谓是平步青云，不过短短数年，他即由军中总旗，渐次升至百户、守备、游击、参将，今年终于升任大同副总兵。

那大同镇乃是明朝的“九镇”之一，地位十分重要。满桂在此独当一面，已成为这个时代最杰出的将领之一。

但因他为人粗鲁，对官场的规矩一窍不通，又是个蒙古人，朝中素来无人喜欢他。包括此次朝廷征调全国兵马至山海关拒敌，满桂屡次请战，孙承宗等人却以“大同防务亦重，不可擅离职守”等理由一再推托。

直到大军即将开拔之时，孙承宗才发现各地勤王兵马虽然人数不少，但战斗力实在堪忧。尤其是统兵的将领，别看平日里个个骄横无比，真要上阵了，却都一个劲地往后缩。像这样的兵将，再多又有什么用？

无奈之下，他才同意了满桂的请战。

但这一来二去，就耽误了不少时间。等满桂接到兵部和五军都督府的行文之时，孙承宗已率军从京师开拔了。

满桂心急如焚，又立功心切，当夜便令五千步兵带着粮草辎重出征，他本人却率一千骑兵昼夜兼程，拼命追赶孙承宗的中军。

待他追至蓟州城外之时，正巧碰上戚家军从遵化派出的哨探。

那哨探本是去蓟州求援，孰料蓟州四门紧闭，根本不让他进城。他急得在城下连声大叫：“遵化被蒙古人包围，信王殿下被困城中！请火速前去救援！”

然而回答他的，却是城头射下的一通乱箭！

那哨探万没想到自己舍命透围而出，连夜狂奔至蓟州，竟然遭到如此的待遇。又想到遵化城中只有数百戚家军，而围城的蒙古人不下数千，实是岌岌可危。一旦城破，不但信王朱由检要被俘或被杀，与自己朝夕相处的主将戚美凤，以及五百名生死与共的戚家军，全都难逃战死的命运，不由得痛哭失声！

正痛哭之时，满桂风尘仆仆地率军赶到。他见一骑在城下大哭，莫名其妙地问：“你是哪部的军官？一个大男人哭哭啼啼，成何体统！”

那哨探见他率领着上千骑兵，立时如同抓到了救命稻草，也顾不得问他是谁，当即滚鞍下马，爬至他的马前，对他哭诉遵化的军情和自己的遭遇。

满桂不等听完即勃然大怒道：“蓟州的守将是谁，我他妈宰了他！”

城头的一名军官听他出言不逊，大声斥骂道：“你是何人，胆敢口出污言秽语！四门紧闭，是蓟州镇守太监涂忠涂公公的严令！你连涂公公都敢辱骂不成！”

“我涂你妈一脸狗屎！”满桂狂吼一声，随即张弓搭箭，一箭就往城头射去！

那军官原以为将涂忠搬出来，不管是多大的武将，也要乖乖地听命了。万料不到那满桂一言不合，说动手便动手，猝不及防之下，被他一箭射中右眼，深入大脑，当即哼也没哼一声，死于非命！

“总兵大人，您闯祸了！”满桂的一员副将大惊失色道，“镇守太监岂是咱们当兵的能惹得起的？您射死他的军官，他非得向朝廷狠狠告您一状不可！”

“告便告！老子怕他不成！”满桂见自己这一箭射死了人，心中也颇有些后悔，但又不肯认错，兀自嘴硬。

那员副将头脑倒还清晰，忙对满桂建言道：“总兵大人，我怕镇守太监一会儿得到消息，就要派军出城与我们厮杀。与其那样，还不如先去救遵化。只要救出信王，让信王上书朝廷，陈说蓟州见死不救之事，您方可避过此劫！”

满桂听他言之有理，立即让那哨探带路，打马狂奔，直趋遵化。赶到战场时，正是蒙古人第三次攻城，已经攻上城头这个紧要的时刻。

满桂见了战场，真如同困龙入海，立时兴奋起来。他当即命九百骑兵突袭蒙古人的大营，自己却率领一百最精锐的部下，对准朵颜部的大纛旗猛冲过去。

蒙古人本来是将注意力全集中到了攻城上，哪料到背后竟然遭到袭击，当即一片大乱。

尤其是满桂的那一百名精骑，个个手持大刀，勇猛无比，就如同一股黑色的旋风，带着死亡的气息从战场卷过。所过之处，到处是残肢断臂和无头的尸体，真如劈波斩浪一般！

者勒蔑听见满桂自报名号，大惊失色道：“怎么是他！”

原来满桂曾担任过喜峰口参将，与者勒蔑打过两次交道。者勒蔑素知满桂的勇名，在他在任期间，倒也没敢骚扰边境。

此时见自己手下的士兵纷纷惨死在满桂的大刀之下，者勒蔑血液中的凶残本性也被彻底激发了出来，高呼一声道：“停止攻城，先将援兵消灭了再说！”

蒙古人到底战场经验丰富，只慌乱了一阵，便渐渐稳住阵脚。他们个个翻身上马，不再关注遵化城，而是将满桂的一百余名骑兵里三层、外三层地包围了起来。

只是这样一来，就苦了那些已经攻上城头的蒙古人。他们只有二十多人，刚刚在城头杀出一小片阵地，还指望着自己人能源源不断地爬上来支援。

下边的蒙古人这一转身，城头的蒙古人登时绝望。他们又来不及再从云梯爬下去，只得拼尽最后一分力气，与戚家军的士卒死战。

但在城头这种狭窄的地方，戚家军的鸳鸯阵又正好大显神威。不多时，这二十多名倒霉的蒙古人就被杀了个干干净净，这一次的攻城又宣告失败！

城头的军民又是一阵欢呼，戚美凤却对城下的战局看得清清楚楚，对朱由检急道：“殿下，城下的援军危险！您且在此主持大局，末将率军杀出城去救援！”

朱由检见她箭伤未愈，脸色仍是十分苍白，心疼地道：“你伤还没好，不能去！要不我去吧！”

“你去管什么用！”戚美凤被他气得脱口而出，随即大为后悔，苍白的脸上也涌现了一丝血色。她赶忙将脚一跺，也不理朱由检，匆匆下城去了。

而此时，满桂的骑兵正陷入一场殊死决战！

那蒙古人虽然在攻城中折损了上千人，又被满桂一阵冲杀，伤亡了数百，但是总兵力仍在四千以上。此时他们将兵力从四面逐渐聚拢，人数越来越多。

满桂见自己的九百骑兵虽然端了蒙古人的大营，却也因为耽误了一点时间，被隔在了外面，而自己深陷阵中，也不禁有点后悔自己过于托大。

但战局危急，容不得他有半点犹豫。满桂凭借着多年厮杀的经验与本能，在马上虎吼一声：“随我冲上去，夺取敌军的大纛旗！”

古时作战，战场上可没有电报电话等现代通讯手段，士卒在乱哄哄的战场上要想获得将领的指令，全凭耳听眼看。耳听，是指金鼓和号角，即击鼓为进，鸣金为退，号角一吹，则是发动总攻。

而这眼看，则主要是观察旗帜了。这大纛旗，即是主帅的象征。大纛旗进，说明主帅在前进，士卒见了也必奋勇冲杀；大纛旗退，说明主帅在后退，士卒就会知道战况不利，也会随着退却，以免被敌军包围吃掉。

而大纛旗若是被敌军夺去或是斩断，那就说明主帅基本上是玩完了。所谓人无头不走，鸟无头不飞，主帅都挂了，那仗还怎么打。一般遇到这种情况，大多会是全军崩溃，一败涂地。

满桂在这一瞬间，已经做出了眼下最正确的决定，直奔敌军防守最严密的大纛旗处冲去，务求一击必杀，彻底搅乱敌军。惟有如此，才能在敌我众寡悬殊的情况下，杀出一条血路！

满桂手下的这一百名骑兵，也都是他从蒙古草原上招募来的蒙古人。他们或是部落里的逃犯，或是独来独往的牧人，或者干脆就是靠抢劫为生的马贼，总之全是悍不畏死的战士。

他们此时身陷重围，却与主将一样冷然不惧，立即打马如飞，紧跟着满桂，如同受了伤的猛虎，疯一般地冲向者勒蔑所在的中军！