伍强凝神细听那两个家仆对话，然而对方本来就是窃窃私语，他和人家又是擦肩而过，越走越远，怎么也听不真切。还别说，伍强这人到了关键时刻，胆子还真不小，看看附近无人注意，便转身偷着跟了下来。

俗话说得好：一入侯门深似海。这怀远侯府是南京有名的深宅大院，也不知道有几进院子、几重跨院，伍强跟着这两个人拐弯抹角，来到一处偏僻的院落，看起来是仆人下榻的地方。而这两名家仆也万万没想到，居然有人这么胆大包天，竟在侯府里进行盯梢，只顾有说有笑，一点也没发现伍强。

两名家仆进了一间房，而四周则是静悄悄的，这个时间，大部分家仆应该还在别处忙碌着。伍强深吸了一口气，猛地推门闯了进去。那两人见伍强进来均是一愣，因为伍强身着官服，他们赶紧起身赔笑道：“这位大人，您走错地方了吧？国公爷在前院会客，这里是下人们…”

“我没走错地方，找的就是你们！”伍强紧走两步，突然挥拳全力击出，正揍在一名家仆的太阳穴上。虽然他从未上过战场，武艺和不会也差不了多少，但力气还是不小的，对方又丝毫没提防，这一拳就把那个家仆打晕了过去。

另一名家仆见状大惊，刚想喊叫，伍强已掣出一柄锋利的匕首，抵在对方咽喉上恐吓道：“别出声，否则立刻叫你脑袋搬家！”

“大…大人饶命！小人什么也没做呀…”冰凉的匕首抵在脖子上，那名家仆吓得都快尿裤子了。

“少废话，本将问你什么就答什么，不许有半点隐瞒！”伍强凶相毕露道，“你们刚才说到智信和尚，他是不是还没死？人在何处？”

“这…”那家仆颤声道，“小人只是听国公爷说了两句，也没准听错了呢？再说国公爷早立下规矩，他与别人谈话的内容，家仆绝对不能泄漏，否则全家老小都活不成呀…”

伍强一听有门，手上稍微使劲，匕首已经割破皮肤少许，血珠立即渗了出来。那家仆以为伍强要杀他了，吓得屎尿齐流，连呼饶命。伍强便道：“反正你已经泄漏了，现在一五一十说与本将听，还有活路，否则…”

那家仆在极度恐惧之下，只得说出实情。原来他在侯府是负责给常胤绪上茶的仆人，昨天几个卫所指挥使来找常胤绪密谈，他上茶的时候不经意间听常胤绪说起，智信和尚已经让他给藏起来了，具体地点则是在他在南京的一处别院。别院平时府门紧闭，又有家丁看守，就算王在晋猜出智信未死，全城搜捕，也绝对搜不到那去。

伍强问出了别院的具体地点，再问别的，这家仆也说不上来了，连连哀求道：“大人，小人知道的全告诉您了，您可千万要饶小人一…”

话音未落，伍强突然捂住家仆的嘴，用匕首在脖子处狠狠一抹，那人立即毙命。这伍强可真够狠的，又把那个被打晕的家仆也结果了，尸体往衣橱里一塞，又覆上大量杂物。现在正值隆冬，血腥气味不易扩散，如果没人进屋，说不定几天都发现不了他们已死。

紧接着伍强又装作没事人一般出来，原路返回前院。路上遇到侯府家仆，还假装走错了路，让人家领了出去。当跨出侯府大门的一瞬间，伍强的心都悬到嗓子眼，生怕自己的杀人形迹败露，被常胤绪发现，那他可就彻底完了。

然而并没有人阻拦他出府。伍强出了府门，强忍着心头狂喜，一路打马飞奔回金吾左卫营地，发现孙继盛竟然没走，一直在等着他的消息。伍强忙把经过对孙继盛一五一十说了，孙继盛同样大喜，却又蹙眉道：“只是这两个家仆罪不及死…”

“我要不杀他们，他们必然会向常胤绪告状，那我还有好果子吃么？”伍强满不在乎地道，“再说他们只是仆人，死一两个也没什么打紧。”

孙继盛此时也不好说什么，急忙告辞回守备府。王在晋和袁可立闻讯大喜，当机立断决定立即派兵抓捕智信。至于伍强杀人，亦是出于无奈，可不追究。

现在的情况至少已经证明，常胤绪是有意包庇智信。至于常胤绪是不是也是白莲教一伙的，只有等抓住智信，审问之后才能确定。为了避免夜长梦多，抓捕行动立即开始，除了关宁铁骑和锦衣卫之外，兵部尚书袁可立亲自督战，务求一击必中。

大队人马骤然冲出守备府，虽然外面有不少常胤绪安排的眼线，这时候他们再回去报信，也已经来不及了。很快众人便来到赶到那处别院，只见府门紧闭。关宁铁骑先在外面团团包围，孙继盛和李兴也不打招呼，直接率锦衣卫撞破府门冲了进去。

头进院子里有些怀远侯府的家丁，他们还没弄明白怎么回事，就被锦衣卫尽数拿下。孙继盛厉声问道：“智信在哪里？”

没人出声回答，却有人怯生生地望着后院。孙继盛立即明白，率众直扑后院而去。刚推开院门，里面突然杀出数个光头锃亮的和尚，个个手持刀剑，功夫还真不弱，锦衣卫一时被阻在门口。

猛听身后暴喝一声，曹变蛟已经杀了进来。他是辽宁李家的后起之秀，马上步下的功夫均十分了得，此时化枪为棍一通猛扫，登时打出一条通路，杀进后院。

可是曹变蛟立足未稳，突觉眼前一片白芒雪亮，到处都是大团刀影！他明白这是对方向自己发起了疾风暴雨般的进攻，由于出招太快，才会给人造成如此错觉。

“锵锵锵！”铁器交击之声骤起，转眼间曹变蛟就用铁枪连挡对方十几招，可是也硬是被迫出门外！

曹变蛟恼羞成怒，刚要挺枪再杀进去，身后传来一声长笑：“变蛟，你且退下，让本部院来会会这个老秃驴！”