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草原上突然浮现出一道长长的城墙,明军飞一般地向城墙败去。这下多铎更诧异了:先不说这城墙是怎么冒出来的,明军如此直直地撞上去,岂不得撞个粉身碎骨?
不过既然明军找死,多铎自然不会放过这个全歼对方的机会。他率领着三千铁骑紧追不舍,与明军的距离已经不足百步。只要明军稍稍被这道城墙阻挡一下,就会陷入清军的重重包围!
就在这时,让多铎百思不得其解的诡异场景出现了:明军果然一头撞上了城墙,却如同施了穿墙术一样,全部消失在城墙里!
多铎还以为自己眼花了,忙揉揉眼睛细看。这一看不要紧,可差点没把他吓死。原来那道黑黢黢的城墙,突然变成了一道长达数里的火墙!
这时多铎才恍然大悟:这哪里是什么“城墙”,原来是明军用干草堆成的一道长长的草墙,怪不得明军骑兵可以直接穿过。而事先埋伏在这里的明军等到自己人过去以后,就立即点燃干草。
此时已是中秋时节,正是天气干燥、草原开始枯黄之时。明军又早有准备,大概是在草墙上泼了油之类的东西,总之整条草墙沾火就着,顷刻间烈焰冲天,火苗子足有将近两丈高。
火借风势,迅速向南蔓延开来。俗话说“水火无情”,这两样东西之所以能吞噬生命,一个最重要的特点就是快。水灾就不用说了,经历过洪水的人都知道,等听见水响或是看到水线过来,再想跑就根本来不及了。火灾同样如此,尤其是在辽阔干燥的大草原上,借助风势,火焰的前锋一秒钟即可前进一丈,正所谓“星星之火可以燎原”,当真势不可挡。
而清军本来正向北追得起劲,明军穿过草墙、火起、火墙向南猛扑过来,几乎就是一眨眼的功夫。很多清军已经看见了火墙,可是从冲锋到勒马再到转身逃跑,总要有一个时间,以及足够的减速距离。但火势蔓延得实在太快了,有不少清兵收马不住,径直撞到火堆里,顷刻之间便成了火人火马,在烈焰的无情吞噬中发出极度悲惨的嚎叫,然后迅速被烧成黑炭!
幸亏多铎的马好,才堪堪在冲进火墙之前刹住了车。这时候多铎哪还有心思追什么明军,他心里就只剩下一个字:跑!
大部分清军骑兵也夺路狂奔,如潮水一般败回正黄旗大营。不管怎么说,马全力奔跑时,速度可达每秒十五米甚至二十米,还是比火烧的速度快一些。多铎的头盔都跑丢了,刚奔回辕门就滚鞍落马,声嘶力竭地喊道:“大火烧过来了,快清出一条隔离带!”
火灾在大草原上并不鲜见,造成的破坏也极大。北方游牧民族在长期的艰难生存中,也摸索到了一些对付火灾的办法,其中最立竿见影的就是设置隔离带,说白了就是在大火前进的方向上预先割除或是烧掉一部分草,大火烧到这里,由于没有了可燃物,也就无法再前进。
当然,这只是一种最低限度自保之法,因为人力是有限的,草原上地广人稀,在短时间内能清出一条保护本部落的隔离带已经很不容易,就更别说扑灭大火了。
此时在营中坐镇的皇太极也远远地望见了那道火墙,大骇之下立即命清军开辟隔离带。正黄旗的二万大军立即行动起来,挥起马刀当镰刀用,仅用了几分钟的时间,就在大营外清出了一条宽约五丈的空地。当然,再不利索点,他们可就全都变烤猪了。
刚刚清出隔离带,大火就烧了过来。因为事情太过仓促,深夜之中又很难看清地面,有些地方的草还是没砍干净,数道火箭还是插入了清军大营中,众人只得奋力用木棍、兵器拍打火苗,好不容易才把这几股火扑灭。
这时营门五丈以外已是火光冲天,大火把夜空都映得红了。皇太极与所有清军一样,心惊胆战地盯着营门外的大火,暗想幸亏准备及时,否则可就火烧连营了。
皇太极本人经常看《三国演义》,对其中的诸葛亮也是推崇备至。而最佩服诸葛亮的一点,就是武侯善用火攻。火烧博望坡、火烧新野、火烧赤壁、火烧藤甲兵、火烧木门道、火烧上方谷…皇太极每看到此,都会击节赞叹。
可是皇太极万万没想到,今天自己居然被明军火攻了一把。虽然造成的伤亡并不大,火势也得到了有效遏制,他还是惊出一身冷汗,不觉喃喃地道:“该死的汉人,果然阴险狡诈。此地不可久留,等天明火灭之后,得赶紧拔营回辽东!”
可是皇太极哪里知道,眼前的这场大火,不过是开胃小菜罢了。
就在清军的注意力全被熊熊燃烧的草原所吸引时,一小队身着夜行衣的明军却在喜峰口关城南面的群山中穿行,并悄无声息地接近清军宿营之地。
清军的两头,也就是北面的正黄旗,以及南面的正红旗和正蓝旗,因为要防备明军,都扎下了坚固的营寨。但是首尾之间的部分,则滞留在长达十余里的山路上。一是不临敌无需扎营,而是山路狭窄也没法扎营,清军便只见缝插针地支起帐篷过夜,辎重车则散乱地停放在军帐之外,周围并无木栅栏之类的障碍物。
此时听说北面草原火起,不少清兵慌张地走出军帐,三五成群地向北张望;而大部分人听说火是在草原上烧的,和这里还隔着一座大山,无论如何也烧不到自己,便也不太在意。尤其是汉军旗和蒙古八旗的士卒,更是猫在帐中蒙头大睡,心想过去总是让我们当炮灰,这回你们这班满大爷也替我们挡挡火吧!
因此清军无论是醒是睡,谁也没有注意身边的动静。这队黑衣明军便如同狸猫般灵巧地攀上紧贴着山路的一座山梁,寻到一处辎重车较为集中的地方。为首者黑纱覆面,只露出炯炯有神的眼睛,便要亲自摸下去。
旁边一个身形较小的黑衣人却一把拉住他,半是关心半是嗔怪地道:“你病刚好,逞什么能?山地作战可是我们白杆兵的特长,看我的!”
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