文怡怔了怔，有些迟疑地道：“也不是什么大事……终究是亲戚家的喜事，祖母与我已经送过礼、贺过喜了。”论理，以聂家的家世，就算聂珩中了两案案首，也未必能入长房的眼，二伯母怎的忽然问起这件事来？更何况，聂珩当日是来过顾庄的，那天正好是紫樱出嫁，花轿从宣和堂出去，整个六房都热闹得紧，二伯母怎会不曾听说？拖到现在才问，总让人有些疑惑。
段氏笑眯眯地道：“话可不是这么说的，那是你亲娘舅家，你亲表哥高中了，只是送一份贺礼，道一句恭喜，不是太简单了么？哪里能显出你们两家的亲近来？”说罢收起笑容叹了口气，“说来也是我疏忽了，那些天忙着你三姑姑省亲的事，便是听人说起，也没顾得上去贺你表哥。以顾聂两家的情份，着实是太怠慢了。正好，我如今总算能空出手来了，补送一份贺礼，想来还不算太失礼。只是不知道你表哥的年岁、喜好？”
文怡觉得自己似乎明白了几分：“表哥虚长我五岁，明年及冠。至于喜好……他倒是个好诗文的，又爱棋道，于家计营生上也有些见地……”她笑了笑，“其实大表哥喜欢的东西有很多，只是从前身体不好，许多事都做不来，如今身体好了，偏又要顾着读书科举，因此并没什么闲功夫去摆弄那些东西。二伯母不必费心了，我先前已经送了大礼过去，大表哥还要为今年的秋闱用功呢，他是不会在意这些俗礼的。”
可惜段氏很在意：“这怎么行呢？毕竟是礼数……照你这么说，你这位表哥倒是个才华横溢又爱好风雅的人，听人说还是位俊秀公子？那倒真真难得了！只是不知道……是否已经婚配了？”
文怡微微低了头，斯斯文文地端坐着，脸上带了几分羞涩，答道：“大表哥已经定亲了，是舅母的内姪女儿，姓秦，也是书香门第出身，家学渊源，贤良淑德，又与大表哥青梅竹马，才貌也很相配。春天时我去舅舅家，听说两家正商议婚期呢。我连贺礼都备好了。”
段氏怔了怔，勉强笑道：“原来已经定下了？别人跟我说起你表哥时，还道他尚未婚配，也没定亲，说是平阳城里有闺女的人家都在打听他的事呢！没想到……”
文怡不好意思地掩口笑道：“定是早就定了的，只是大表哥还要考功名，舅舅舅母怕他分心，因此没有大肆宣扬罢了。平阳城里的人家怕是要失望了，不瞒二伯母说，大表哥进府城赶考，同行的就是他丈人呢，外甥作婿，又事关功名前程，秦家老爷怕是看得极紧。”
段氏脸上失望之色一闪而过，但她终究是心有城府的人，很快就恢复了正常，言笑晏晏地道：“如此倒又添了一件大喜事了！等婚期定了，你好歹要告诉二伯母一声，我好备下大礼相贺。”
文怡垂首为礼，一脸柔顺的模样：“侄女儿替舅舅、舅母与大表哥先谢过二伯母了。说不得届时还要请您去喝杯水酒。”
段氏笑着点点头，端起茶碗来喝了一口，这时，玉蛾从外头进来，向段氏耳语几句，段氏脸色一沉，便转头对文怡道：“你略坐一坐，我去去就来。”文怡忙说想先回去，明日再来的话，段氏却笑着按住她：“就一会儿，二伯母很快就会回来的。”竟是不容她反对，径自带着玉蛾出去了。
文怡有些郁闷，但段氏都发了话，她又不好自己走掉，只好继续呆坐着，猜想是不是可柔又做了什么事，才会让段氏急急离开。站在她身后的冬葵脸色有些古怪，凑到她耳边小声问“小姐，二太太是不是……打算将段小姐许配给表少爷？”文怡瞥了她一眼，冬葵立刻闭了嘴，低下头不说话。
屋里只剩下她们主仆二人，门外本是由玉蜓带着几个二等丫头守着，但因为段氏离开时带上了她们，因此外头无人，一片静悄悄的。文怡有些不自在地直了直腰板，眼睛忍不住往窗外瞧，心里猜度着如今是什么时辰了。
忽然，门帘一掀，可柔走了进来，身上仍旧穿着那套粉红衣裙，脸上却是一片苍白。
文怡有些意外，不过知道段氏离开不是因为可柔犯了事，也暗暗松了口气，微笑问：“段妹妹来了？”
可柔却眼直直地走过来，愣愣地道：“听说你有个表哥？丫头们都说……姑姑要把我嫁给他，可我告诉你，这门亲事，我是不会答应的！”
文怡吃了一惊，忙给冬葵使了个眼色，后者立刻出了门守着。文怡站起身，见可柔脸色发青，身上还在微微发抖，有些不忍，忙将她拉到椅边坐下，柔声道：“你别听人胡说，没有的事。”
可柔惨笑道：“你别安慰我了，我知道……姑姑嫌我丢了她的脸，恨不得立时把我嫁出去呢！她自打听说你表哥得了案首，就一直在盘算这件事，不过是因柳家人还在，才暂且搁下罢了……”她收了笑，直直地望向文怡：“我告诉你，我早已拿定了主意，绝不会更改！”
文怡见她说话行事与前世的印象大为不同，心下正疑惑，闻言顿了顿，忍不住问她：“你……真的就看上那个人了？你难道不知以他的家世，是不会轻易迎娶寻常人家女儿的么？更何况……他也不是没有自己的想法……”
可柔冷笑：“那又如何？！”文怡一怔，旋即又见她红了眼圈，珠泪点点往下滴：“我也是大家之女……家里在康城也是有头有脸的……我祖父还曾经是康王府的座上客呢！论容貌、论性情，我哪里比那些官宦千金差了？！凭什么她们可以嫁入大户人家，一生荣华富贵享之不尽，我却只能将就小门小户、凡夫俗子？！说什么柳家不是我能肖想的，难道就只有我一个人肖想么？！怎不见姑姑说别人？！”
文怡本想安慰她几句，但一听到她这话，脸色便有些不好看。二伯母段氏想为她说亲，候选人里就有聂珩，她的话是不是暗示着聂珩也是“小门小户、凡夫俗子”？！
文怡轻咳一声，淡淡地道：“二伯母向来是个和气人，处事也公道，她将你从康城接来，自然是看重你的，有她做主，将来自有你的好日子，你也别胡思乱想了。她是长辈，见识比你多，做的事自然有她的道理。”
可柔咬咬唇，脸上有些不以为然，却没说什么，只是低头小声抽泣。文怡觉得没意思，想要再劝，便听得门外冬葵道：“小姐，段小姐，段小姐的丫头来了。”
文怡还未说什么，可柔便立时跳了起来，冲出门外，拽着自己的丫头问：“如何？可有消息了？！”
那丫头戒备地看了冬葵一眼，凑到可柔耳边低语，后者脸上露出喜色：“好栗儿！事情若成，我必不亏待你！”说罢低头看了看袖子和衣襟，整了整，又摸摸头发，抿了抿嘴，道：“咱们先回房梳洗梳洗！”便要走人。
文怡却有些不好的预感，忙上前叫住她：“段妹妹，你要去哪里？！”
可柔停下脚步，回头看她，目光游移，似乎在想借口。栗儿凑近她耳边道：“小姐，柳少爷在书房已经醉了一会儿了，他的小厮说不定马上就要找过去呢！”可柔神色一凛，丢下一句：“我有急事，少陪了。”便要走人。
文怡却隐约听到了那丫头栗儿说的几个字，心下大惊，忙高喝：“不许走！”心下仔细一想，更添了怒意，往前赶了两步，“二伯母才吩咐的话，你都忘了么？！你难道真不要命了？！”又斥那栗儿：“敢做这样的事，回头我就禀报二伯母，让她处置了你！”
栗儿打了个冷战，目带祈求地望向可柔。可柔咬牙道：“九姐姐，这不关你的事！你别管！”
文怡冷笑，一把抓住她的手腕，大力往屋里拖。可柔本就瘦弱，挣不过她，踉踉跄跄地被她拖进屋里，急得快哭出来了：“你要做什么？！”栗儿急忙跟进去，却被冬葵拦住。
文怡甩开她的手，严厉地盯住她道：“你竟是要把自己毁了才心甘么？！柳表哥醉了，你去做什么？！万一有个差迟，你还见不见人了？！今天我绝不会放你去的，你就死了心吧！”
可柔哇的一声哭了，边哭边骂道：“我又能怎么办？！再不想法子，姑姑就要硬把我嫁给别人了！”
文怡又气又怜：“你才多大？她又不是明天就逼你上花轿！亲姑侄间有什么话不能好好说？！她总是会为你着想一二的！你再不愿意，也不能用这种法子！你不知道柳家是什么人家么？！若是三姑姑不认，你岂不是只有死路一条了？！那时候，你怎么对得起自己，对得起二伯母？！”
可柔却哭道：“姑姑怎会为我着想？！她整天只知道教训我，明明知道文娟欺负我，却总是一再纵容，顶多是数落文娟几句，几时为我出过头？！她不过是为了自己的贤名罢了！我若信了她，被她卖了都不知道是怎么回事呢！”
文怡见她冥顽不灵，不由得有些头疼，心想记忆中的可柔明明是十分温柔和顺的性子，被人当面骂了也不敢还口的，怎么变得如此倔强？！难道她前世对这位好友认识不够？
可柔见她不说话，一把擦去眼泪，两眼直盯着她，哽咽问道：“你是不是瞧不起我？觉得我不知廉耻？！可我告诉你，我跟你一样，都没了爹娘，你还有祖母可以依靠，家里又有钱，我却只能靠自己！坐着等别人来救自己，为自己安排一切……这种事我才不会做！相信别人，是最笨的办法！我这样的孤女，在世上能相信的只有自己！”说罢又觉得自己反正已经在文怡面前露了真相，倒不如豁出去了，便一昂头：“你若想去告状，跟我姑姑说你听到的事，就尽管去！我是一定要去书房的，大不了拉下脸，硬赖上柳家！就算他们不肯让我嫁柳表哥做正妻，二房我也无所谓！反正我有了那样一个爹，名声早就坏了，我就不信，柳家自己不要名声了！”说罢就要转身走人。
文怡却一把拉住她，两眼直盯着她看，无论她如何挣扎，都不放手，过了好一会儿，才叹了口气，道：“你我一样是孤女，你心里的难处，难道我不明白？可你这法子不好，真不好！你年纪小，不知道这世上人心险恶，你只道人家为了名声，就只能忍气容下你了？你可知道，三姑母那样身份的人，有的是法子叫一个人无声无息地死掉，却连半点痕迹都不会留下？！”
可柔一颤，却不服气：“你休要吓唬我！你一个金娇玉贵的大家闺秀，能知道什么人心险恶？！我见过的事比你多了去了！”
文怡并不在意她的讽刺，只是淡淡地道：“我们想要为自己谋划，并不是什么丢脸的事。我只是可惜，你法子用错了。方才你说得不错，你原也是大家出身，虽然暂时败落了，也不是小门小户的女孩儿能比的，但你若以为，大户人家择媳，只看家世容貌性情就足够了，却是大错特错。真正的世家大户，择媳时家世还在其次，首要便是品行，只要品行好，又有贤名，便是家世略次一等，也不要紧。你这一去书房，首先就失了品行，无论柳家怎么对你，都占了上风，而你……光是人言可畏，就能要了你的性命！你以为这是一条青云路，却不知道走上去以后，会死得更快呢！”
可柔犹疑地望着她，强自道：“谁说我这一去就失了品行？！你怎知道不是柳表哥失了品行？！”
文怡摇摇头，指了指她身上的华服：“无论是谁，只要一看这衣裳，首先就不信你是个好女儿了。”
可柔看了看自己的衣裳，满脸不解：“衣裳怎么了？这是文娟的衣裳，哪里不对？”
文怡叹道：“你父母去世才几年？白天里二伯母让你回来换衣裳时，跟你说的不是月白色便是象牙白，都是守孝的服色，你却穿了这一身去……别人一时顾不上你，才没说什么，等你去了外书房，你要如何辩解，身为守孝之女，却身穿艳丽服色，在天黑以后跑到外书房去与男子共处一室？！”
可柔呆住了，迟迟没说出一句话来。文怡听得外头人声渐近，便道：“你好好回房想想吧，万不可再胡来了。我知道你不与我亲近，但我总不会无缘无故害你！”说罢轻轻一推，将她推向门边，正好与进门的段氏迎面撞上。后者皱着眉瞪她，文怡笑道：“段妹妹似乎是想跟二伯母认错来了，侄女儿便劝了她几句。”
段氏脸色好看了些，淡淡地道：“她乖乖在屋里待着就好，认错倒是不必了。”说罢命人将可柔送回房去。可柔临行前回头看了文怡一眼，眼神有些复杂。文怡只是淡淡笑着，什么话也没说。
段氏与文怡重新落座，又说了两件小事，才道：“那日你们一帮小辈过江那边去玩，听说你带了两坛子好酒去，你五姐姐和十妹妹回来还赞个不停呢，你七哥哥也说，在你六哥哥那里喝的好酒，引得我都起了好奇之心。他们三人都夸个不停的酒，到底是什么滋味？”
文怡笑道：“两坛酒里，一坛是桃花酒，是聂家送来的，我也不知道他们是如何酿成，不过爱那酒色嫩红，如桃花般艳丽，只是我不爱喝酒，就便宜了五姐姐和十妹妹。至于那坛果酒，原是西山庄上一户人家的家传方子，不过是几样时鲜果子酿成的罢了，说是酒，其实更象是果子露。但因那家人有些来历，不是寻常农户，懂得些养生的法门，添了几样药材进酒里，吃了可以强身健体。我原是见祖母爱吃，又对她老人家的身体有益，才每隔半年就向那家人买上一二十坛。可惜今春无雨，这酒一直没酿成，家里只剩下去年秋天酿的几坛子，若二伯母喜欢，我明儿就送两坛过来。”
段氏不过是顺口一说，倒真没打什么主意，便也笑着应了。两人闲话两句，文怡便以天色已晚为由，先行告退了。
走出了门，她心里不由得起疑，二伯母让她留下来，真的是为了这么一件小事么？分明只要派个婆子去宣和堂说一声就行了，又何必如此郑重地留她？！
还是说，二伯母原本打算说的不是这件事，不过是临时改了主意，才转而向她讨酒？
文怡满怀疑惑地往外走，谁知还没走到二门，又遇上了拦路虎。这回拦下她的，却是文慧。
文怡心中厌恶，面上虽不露，口气却说不上十分好：“六姐姐有什么事？”
文慧似乎刚刚哭过，眼圈还有些发红，她脸色不善地走上前来，盯着冬葵，喝道：“让开！”冬葵迟疑一下，看了文怡一眼，见她点头方退开几步。
文怡瞥向文慧：“六姐姐又怎么了？！居然跑来找我撒气？！”
文慧冷笑一声：“别装没事人儿！我问你，白天时，是不是你……故意让如意来坏我事的？！”
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