文怡与文慧回到家后，还没来得及坐下喝口茶歇口气，蒋氏便闻讯赶来，冲着女儿大哭：“我的儿！你怎能如此莽撞？！遇上强人，自然是避之唯恐不及的，怎么还自己送上门去啊？！”

文怡文慧大惊失色，这个消息明明是明令不得外泄的，怎的蒋氏在家反而知道了？后者脸色不善地看向前者，以为是她透露了风声，文怡却心知绝无此事，忙道：“哪里有什么强人？大伯母是听谁胡说呢？”

蒋氏闻言立时停止哭泣，板起脸斥道：“九丫头，我素来以为你是个再稳重不过的好孩子，没想到也会花言巧语地骗人！我把你姐姐交给你，你居然带着她落入险境，若她有个好歹，你有什么脸回来见我？！”

文怡被她一顿臭骂，抿了抿嘴，没有吭声。

文慧有些心虚，只得连声安抚母亲，再三解释没有遇到强人，却瞥见门边站着自己的随身大丫环橙云，眼神闪烁，不敢与她直视，立时便明白了。

她今日去看房子，是带着橙云在身边随侍的，只不过到了客厅后，橙云与冬葵等人一道留在屋外听候吩咐，她进内院时，橙云虽没跟着去，却能听到些风声，哪怕不知道事情的前因后果，也能猜到后院的人不是善茬。文怡明令家人不得泄露此事，可橙云不是柳家的丫环，也不是顾家六房的人，自然会在第一时间向主母禀报了。

想明白了这一点，文慧便懊恼不已，神色不善地瞪着橙云道：“都是你这丫头多嘴！多大点儿事，你就慌了，反害我娘受了惊吓，还不赶紧跪下掌嘴？！”

蒋氏立刻阻止道：“不行！不能罚这丫头！多好的丫头啊，又忠心，又懂事。她本来就该告诉我的！慧儿，你出了这么大的事，居然还想瞒着娘，叫娘心里怎么想？！”

文慧有些无措，只能一个劲儿地说：“真没什么事，不过就是遇到两个说话有些不客气的人，其实一点危险都没有。九妹妹又不是没有带着人去，他们能拿我们怎么办？再说了，那些人里有两个已经病倒了，有两个还是小娃娃，剩下的，一个老一个少，我们却有一位高手帮忙，三两下手脚就把人给撂倒了。我就是去跟人拌两句嘴，什么要紧的事！”

蒋氏还是哭个不停，文慧朝文怡递去求援的目光，文怡却象是没看见似的，检查起早上丫头们打扫房间的成果来。文慧见状恨恨地瞪了她一眼，方才决定转移话题：“娘，您别哭了，真没事。今儿我是看房子去的，可惜那房子有些偏僻，又离这儿远。九妹妹说，我最好是找附近的房子，每日来往也可方便些。可我实在是拿不定主意，娘，您给我参详参详吧？”

蒋氏稍稍收了哭音，不轻不重地拍了文慧一下：“你这孩子，又想混过去了！我告诉你，若再有下一回，娘就死给你看！”接着又忍不住掉了眼泪：“我的儿，你怎么就这般不懂事呢？从前还没吃够苦头么？莽莽撞撞的，若是运气好，遇上可以讲道理的人，固然有可能凭自己的口才得些便宜，可若是运气不好，遇上不讲道理的人，他才不敢你是什么名门千金、才貌双全，轻轻松松就能把你毁了，难道你还能跟他打官司去？！以后再不可做这种事了！”

蒋氏的话让文慧瞬间回忆起了平阳匪乱时的事，脸色一时白了起来，原本的几分笑意完全消失不见了，沉默不语。

文怡见状，反而有些心软了，便柔声道：“大伯母放心，六姐姐今日受了惊，也想明白了，只是脸面上下不来罢了，由得她细想想，便知道轻重了。方才在回来的路上我也劝过她，哪怕是为了大伯母，也不该轻涉险地。她已经知道后悔了，还哭了呢。”

蒋氏忙对女儿道：“哭什么呀，多大点儿事？娘只不过是担心你罢了。不要哭。”

文慧微微一笑：“知道了，娘，你也别再生我的气了，我真的不敢了。”

眼见着母女俩雨过天青，文怡忙叫丫头打水来，侍候两人洗脸匀面，然后重新坐下说话。

文怡问蒋氏：“大伯母，方才六姐姐说起了租房子的事，不知您是怎么想的？我的意思是，等过了年，衙门开衙，相公与我就要回康南去了。到时祖母带着六哥十一弟他们一道搬过来，这边院子是祖母带着小弟小妹住，那边的跨院就让兄弟们住，进出读书都极方便，姐姐若留在这里，屋子是尽够的，又可以给祖母做伴。族里人听说了，知道姐姐身边有长辈教导，也不会有所非议。这样一来，就比另外租房子要便宜得多。”

文慧不悦地道：“你怎么又变卦了？不是说好了我在附近另找房子的么？长辈什么的，就在族里找位寡居的姑母啊姑祖母之类的就行了，顺便也可以周济她们一番，搏个好名声。这还不到一个时辰呢，你就改了口。”

文怡没理会，只是看着蒋氏。她当然知道自己在一个时辰前说过什么话，可就在这一个时辰里，文慧的所作所为让她知道，不加约束由得文慧随心所欲是不成的，谁知道会出什么事？倒不如把人往祖母身边一放，无论是辈份、名望还是威严，卢老夫人都能把文慧管得服服帖帖的。

蒋氏似乎也想明白了这一点，反过来劝女儿：“这样也好，有你六叔祖母在，娘也能放心些。家里便是有意召你回去，只要你六叔祖母出面留你，老太太也不好说什么的。”

文慧急了，还要再说，文怡抢先一步：“若是六姐姐另找房子，离这儿远了，来往不便，不好照应，离得近了……这附近的人家都没空房子可出租了。若姐姐执意要搬走，也不是不行，只是房子不好找，你不妨先留下来住着，一边住一边慢慢寻访合适的地方？”

文慧瞪她：“今天那所房子不是空着么？！”

文怡淡定地道：“姐姐不是不喜欢么？”

“我哪有说不喜欢？！”文慧一扬下巴，“我只是看房东不顺眼！哪有这样的人？说好了多少租金又该什么时候交的，他不但涨价，还要提前收！这种事就不能纵容！”

文怡瞥她一眼：“六姐姐，涨价的事已经没有了，提前收是因为韩公子有急用。这也没什么，再怎么说，方才他也算是救了我们，姐姐说话略客气些吧。”

文慧冷哼：“本来就没什么危险的，我都把人说服了，他忽然跳下墙来把人击倒，反而坏了那些人与我之间的关系，显得我好象早有埋伏似的，也不知道他们愿不愿意再信我的话了。我没怪他，便已经够大度了，你居然还说他救了我们？！”

文怡忍住翻白眼的冲动，轻描淡写地掸了掸袖口上不存在的灰尘：“韩公子家里在康城有不少房产，都是出租给别人的。我们跟他家打过几回交道了，租金很公道，房子也不错，比一般人家的屋子干净雅致许多。”

言下之意就是，这算是个熟人，手上还有房产，想要租房子，还要求他。

文慧瞪着文怡，文怡却一脸若无其事的模样，叫了冬葵来问：“可知道韩家还有空的房子没有？”

冬葵答道：“上回去租那边院子时，曾听说还有一处房产是三月里要租出去的，再来便是那边了，原是下个月初到期的。不过三月租出去的那处房产要大一些，地段也好，就在咱们家门口那条路右拐直走不过三百尺，前后三进，有二十多间屋子，还有个小花园，听说是韩公子在书院求学时的住所，眼下也住着，等到三月时他回了老家就用不着了，才会拿出来租给别人。”

文慧一脸的不以为然：“又不是只有他一家出租房子，我找别家也是一样的。”

文怡微笑：“马上就要开春了，前来书院上学的学子云集，城里也不知道还有多少房子能剩下。韩家能有这一处就不错了，若不是韩公子要走，连这处也没有呢。”

文慧又瞪文怡，文怡继续若无其事地喝茶。

她是故意的，韩天霜好歹也是柳东行的同窗，又救过她们的命，文慧说话句句无礼，实在叫人看不惯。

姐妹俩僵持，蒋氏却听糊涂了：“这又是怎么了？这韩家是什么人家？韩公子又是谁呀？”

文怡道：“平阳韩家，大伯母想必也听说过吧？他家的少爷韩天霜是我家相公旧日在康城书院时的同窗，原是这座宅子的旧主，我今日带姐姐去看的那所房子，也是他家租给我们的。今日遇到一点麻烦，他正好在场，帮了我们大忙。我原想着，他好歹是个熟人，为人也正派，手上又有房产，若是姐姐一定要搬出去，与其租别人的房子，不如找他，也不怕被人哄骗了去。”

蒋氏听得若有所思：“原来是他家？我年前进平阳城探亲访友时，也曾见过他家太太。韩家虽比不得我们顾家体面，也算有些根基了。听说他家只有一个独生子，已经考取了举人功名，只可惜去岁会试落榜了。我跟人打听过这位韩公子的情形，说是文武全才，学问是不错的，就是性情有些散漫，没什么上进心，而且待人处事稍嫌耿直了些，还总爱在外面乱跑，结交朋友什么的……这也罢了，在平阳一地世家的年青人里，他算是个不错的孩子了，只可惜韩家有些落魄了，家势大不如前。”

文怡听得有些莫名，怎么好好的说到韩天霜的家世去了？

文慧却涨红了脸，猛地站起身来，生气地跺脚道：“娘！我早叫您不要再琢磨这些有的没的，您怎么就是不肯听？！您要再说，我就恼了！”说罢转身就跑了。

“你这孩子……”蒋氏起身追上两步，见她回房去了，又停了下来，无奈地朝文怡笑笑：“你姐姐还是这个臭脾气，这有什么？我也是为了她好啊。”

文怡忽然明白了她说起韩天霜家世的原因，倒有些不知如何应对了：“大伯母，这位韩公子……只是偶尔帮了我和姐姐的忙，又正好有房子可以出租而已……联姻什么的，似乎……太早了些。”

“这倒也是……”蒋氏叹了口气，重新坐回原位，喃喃低语，“只是个举人，家世又差了些，而且体面大不如前了，配慧儿有些低……若是十年前的韩家该有多好，那时候在平阳城里，韩家也算得上一等人家了，真可惜……”

文怡记起她先前为文慧看人家时，曾经一度将条件降下来，没想到如今遇到一个不错的人选，又有了嫌弃之意，实在有些无语。不过韩天霜压根儿就没有结亲的意思，更不知道他是否已经有了婚约——毕竟他年纪看起来比柳东行罗明敏都大，若说家里不曾为他说过亲事，无论如何也是说不过去的——在这样的情况下，说什么他配不配得起文慧，实在是没有意义。真不知道蒋氏为何忽然将话题转到这种事上，难道她为了女儿的婚事已经急得快发疯了，一遇上可能的人选就忍不住盘算起来？

文怡心下忍不住猜测：来了这么多天，蒋氏虽担心过文慧的婚事，却从没有真正焦急过，怎的忽然间就变了态度？莫非顾庄传来的消息当真如此糟糕么？

文怡还在暗下思量，忽然听得舒平来报：“大奶奶，苏东二舅爷家里来人报信，说二舅爷最迟明日傍晚就要到康城了，听说大爷大奶奶，还有顾家大太太与六小姐都在这里，想要过来拜见。”

文怡十分意外：“二哥怎么会来？”

“听说是郑太尉押送郑王妃回青州，路经康城，二舅爷就一道来了，要在康城办交接。”

文怡眉头一皱，有些不明白文良的意思。康城与苏东又不相统属，他在苏东把人交给郑太尉就是了，怎的还要特地跟到康城来？

她也没多想，只吩咐家人准备客房等事物就算了。文良此举为何，等他人来了再问就是。

然而，让她没想到的是，文良随着郑太尉一笔前来康城，还未进城门，便在离城不足十里的地方便遇见了麻烦，一只不知从哪里跑出来的惊马在大路上横冲直撞，将一行人冲得兵慌马乱，郑王妃与世子所坐的马车也被撞歪了，世子几乎从车里滚了出来，是郑太尉派出的卫士硬将他推回车内的。只是惊马过后，车子再也跑不动了，郑太尉无奈之下，只得一面命人就地休整，将郑王妃与世子请进一处民居暂歇，一面派人急速进城调车接应。

在通政司暗中安排的人伪装成民妇接近郑王妃时，一个高大的人影也出现在民居后院土墙之外，双眼露出一道精光。***（未完待续）