仍旧是那个小花厅，但气氛却与先前大不相同。
蒋氏与罗四太太笑眯眯地坐在上座，看着底下一帮小姐丫环娇声软语，偶尔交谈几句，似乎十分融洽。
文安穿梭在姐妹们当中，时不时夸耀自己的眼光，即使被姐妹们取笑几把，也丝毫没有在意，两个时辰前的那场不愉快仿佛从没有发生过。
文慧见状也有几分疑惑，看到弟弟主动送上来的小礼物，便有些迟疑：“你……先前不是正生姐姐的气么？怎的又消气了？”
文安的表情迅速闪过一丝僵硬，但很快就挤出一个笑：“姐姐说什么呢？我只是一时气急了，才跟姐姐闹别扭，到外头逛了两圈，还有什么气不能消的？你是我的亲姐姐！又不是什么生死仇敌，便是有什么不和之处，也不能生份了！”
文慧听了很高兴：“真的？你真的这么想？！你总算明白姐姐的苦心了！”
文安告诉自己，千万要忍住气，就象柳东行先前教他的，要先把人稳住，才能图其他，于是他便继续维持着那个笑脸，点头道：“是呀是呀。六姐姐，你快瞧这个，这可是弟弟亲自挑选的，你看喜不喜欢？”
文慧哪里看得上这些显然是小摊上买来的粗糙之物？但弟弟能主动向自己示好，是不是意味着他终于认识到先前的错误了？他不会再反对自己的计划了吧？这个猜想让她心情十分愉快，便随手接过那些东西：“都是你挑的？果然有趣。寻梅，快替我收起来。”寻梅立刻应声，把那些小玩意儿都接了过去。
文安不以为意，便拉着文慧到母亲跟前陪着说笑，只字不提先前的争吵，一个劲儿地说些在码头上与夜市里的见闻。蒋氏免不了要数落他几句，但见他兴致高，又与女儿和好了，也不忍多加责骂，便顺着他的口风夸了几句，提醒他下次再出门，千万要带上几个随从，免得家人担心，云云。
文怡来到小花厅时，看到的就是这幅和乐融融的景象。她的表情又一次麻木了。
她才以为文安是个明事理的，结果仅仅过去两个时辰，他就把先前与母姐之间发生的冲突都抛到脑后，只顾着玩闹了，莫非是她太过高估了他？
罢了罢了，人家毕竟是骨肉至亲，她又何苦夹在当中，枉作小人？横竖她已经把事情都告诉了于老夫人，就算是尽了身为顾家女儿的责任了。日后文慧际遇如何，又干她何事？！只要长房别连累到她们六房就好！
文怡神色淡淡地走过去，先向蒋氏与罗四太太请了安，蒋氏的精神都在一双儿女身上，随意应了声便算了，罗四太太倒是亲切些：“你脸色似乎不大好，可是今儿搬行李累着了？”文怡浅浅一笑，想起罗明敏的事，犹豫了一下，还是吞了回去，打算另找时间谈。与她说了几句闲话，便转到文娴文娟姐妹身边坐下。
文娴笑着问她：“去哪里了？方才我们去叫你，冬葵却说你出去了。”文怡答道：“我去看了看大伯祖母，她老人家才醒，似乎有些精神不佳。”文娴忙道：“原来如此，怪不得连晚饭都没出来吃，可是累着了？回头我也要去瞧瞧她老人家。”
文娟乐呵呵地递过一个柳条编的小篮：“九姐姐，你瞧瞧这个，好不好玩？这么小小的一个，怪别致的！我记得你家冬葵也会编这个，不过编得不如这个小巧。”
文怡扯了扯嘴角：“她也就是编来玩儿罢了。这都是七哥哥买回来的？”
文娟点头：“是呀，我们每人都有一份呢！”
文娴抿嘴一笑：“他从前也没少出去乱逛，但极少给我们买这些东西，今儿当真难得。毕竟是长大了，也知道友爱姐妹了呢！”
文娟也笑了，文怡陪着笑了两声，撇了撇嘴角。文安确实是长大了，懂得友爱姐妹了，只可惜友爱不得法。
文娟忽然面露疑惑：“咦？说起来……我们每个都有了，却好象不见九姐姐那份……”说着便往桌面上翻找。
文怡哪里在乎这个？只说：“不必劳神了，都是有趣的好东西，我随便挑一个就好。”都是些小篮子、小水车、小木马，还有香囊流苏之类的，没什么出奇，大一点儿的城镇市集上便有，比较新鲜的，也就是几个香木雕的飞禽走兽、花鸟虫鱼的牌子，用大红线绳系在一起，打出络子来，还编了几个福寿字，垂了流苏，看上去有几分喜庆之色。
文安闻声走过来笑道：“九妹妹那份我是备了的。说来有些不好意思，我见这里的夜市上有卖这种香木串儿，说是从古人新年挂桃符的旧俗演变而来，寻些有香气的木头，也有人直接用桃木的，雕成各种形状，或是在上头写些吉祥字儿，拿大红丝绳串成一串儿，编了络子，腊月里挂在门窗上，取个吉利意思，其实也没什么趣儿，不过是图个喜庆罢了。我特地为祖母、母亲、罗四太太，还有姐妹们都挑了一串，谁知轮到九妹妹时就没了。我只好到别的摊子上买了一串，手艺比其他的差些，我就多买了几个，九妹妹可别生气。”说罢从袖口里掏出一个布包打开，从里头拎起一长串木牌来。
众人一看，那几个木牌果然比别人的都多，但雕的既不是飞禽走兽、花鸟鱼虫，也不是什么吉祥字儿，只是几个不同形状的木牌随意串在了一起，若不是同样有大红络子，怕是连个喜庆意思都没有呢。她们只道文安是对隔房的堂妹不上心，随意买了个东西应付，笑笑也就不当一回事了。文娴倒有几分过意不去，便轻轻瞪了文安一眼：“怎的如此怠慢？！”又对文怡笑道：“我那串有些意思，是几样瑞兽，妹妹若不嫌弃，就跟我换了吧。”
文安一听急了：“五姐姐这是何意？！难不成弟弟千挑万选买回来的东西，五姐姐看不上？！”
文娴忙道：“我不是那个意思！”
“既不是那个意思，姐姐只管收着就好！”文安清了清嗓子，颇有深意地看向文怡，“九妹妹，你……不会不喜欢我的礼物吧？”
文怡压根儿就没把文娴的话听进去，两只眼睛直盯着那串木牌，心跳得越来越快。
那串木牌，第一个是马车形状的，接着是花——说起来倒有几分象是零陵香的花，上头还染了零陵花的香气！要知道世上可没有天然带有这般香气的木头——跟着的是茶壶、亭子、月亮形状的牌子，最后一个是香炉！若只有一两样，她还能说是巧合，但六样齐全，却也未免太过巧合了些！这在别人眼中毫无意义的一串香木牌，对她来说，却有着不一样的意味！
拿着那串木牌打量了几眼，她忽觉手感有异，趁人不注意，将那香炉牌子翻过来一看，后头果然刻了一个“柳”字。她心下不由得一慌，忙抬头看向文安：“七哥哥，你这是……”
文安又清了清嗓子，含含糊糊地说：“虽说雕工不大好，但头一回做，也就那样了。”接着将东西直接往她手里一扔，便撇过头：“快拿了去！好歹是我一番心意！”
文怡咬咬唇，抓着那串香木牌，屈膝一礼：“谢七哥哥。”便不再多说，只是心里仍旧惊疑不定。文安那话是什么意思？那串牌子……莫非是柳东行做的？他不是往北华山去了么？！
文娴悄声对她说：“七弟太失礼了，你别恼，我这里还有好些有趣的东西，你尽管挑，就当是我为七弟赔礼。”
文娟也把自己面前的东西推过来：“还有我的！九姐姐你挑吧！”眼里却带着几分不舍。
文怡笑笑，把那串香木收进袖里，垂下眼帘：“多谢费心了，这个很好，我很喜欢。”
文慧满脸是笑地从对面走过来：“行了，别推辞了，这么多东西，你便是多挑一两件，又有什么要紧？别学那小家子的做派！”又扫了文怡袖子一眼，“小七胡闹，便是香木串没有了，买其他的也是一样的，如今这样倒显得刻意！”于是叫寻梅把自己得的那串牌子拿过来，塞给文怡：“我用不着这个，你拿去吧！”
文怡忙推辞，她便拉下脸：“你再这样，可见是仍在恼我了？！方才连小七都跟我和好了，你还有什么可气的？！”
文娴与文娟对视一眼，后者撇撇嘴：“六姐姐，你少惹一回事不成么？！又怎么了？！”前者则劝她们：“都是一家子的姐妹，有什么可吵的？倒叫长辈们跟着生气。”
文怡看着文慧的脸，淡淡一笑：“我哪里有生气？只是不好意思罢了，既然六姐姐一片盛情，我就却之不公了。”说罢便将那串木牌收下。
文慧见状笑了：“那我们算是和好了，你从今往后，可不能再跟我闹了？”
文怡笑笑，没说什么，文慧还要再开口，听得文安在叫自己，便再也顾不上文怡，急急走了。
众人玩笑了一阵子，于老夫人那边就叫丫头来说话：“已经很晚了，明儿一早还要上路呢，都早些歇下吧。”众人只好各自收拾东西回房去了。
文怡沉默了半个晚上，此时便特意落在后头，又在廊上等了一会儿，见文安从小花厅里出来，她才向他走了两步，却是欲言又止，不知该如何说起。
文安却主动笑着说话了：“九妹妹可是看到那牌子上头刻的那字了？就是那人刻的，刻得不好，却是一番心意，九妹妹别害臊，就留下玩吧！”
文怡一时红了脸：“七哥哥……你……你是从哪里得了这东西的？！”
文安笑道：“方才在附近吃酒，偶尔遇上的，一起说了一会儿话，多亏他帮我出的主意，我如今心里好受多了！这也算是我投桃报李吧，他把这玩意儿刻好也有时日了，只是不知如何送过来，一直随身带着。他那么高大一个人，遇到这种事却扭扭捏捏象个小姑娘似的，真真笑死人了！”
文怡脸更红了：“这……实在是太……”太鲁莽了！柳东行怎能这样放心？！他就没想过，万一文安在长辈跟前露了馅，该如何是好么？！而且……这串香木牌，象征着两人几年来的情意，他怎么能……就这样轻易透露给外人知道呢？！
文安不知她心里纠结什么，只道她是女孩儿家脸皮薄，便笑道：“得了，我不会告诉人的。往日这种事儿我也常做，算不了什么，你自己心里有数就好，可别在其他人面前露了口风！”又特别嘱咐她，“我在码头上见过行哥儿的事，你也别告诉人，这是我们哥俩儿的秘密！千万记住了？！”
文怡点点头，转身要走，忽地脚下一顿，又转回来向他道谢告辞。文安毫不在意地挥挥手，自个儿走了，文怡留在原地，深吸几口气，方才抬脚离开。
待回了房间，她掏出文慧送的那串牌子，随手丢给了冬葵，等丫头们铺好床铺，便将她们打发出去了，自己倚在床边，从袖子里取出那串长长的香木牌子，一个一个地细看。
从最初的马车救人，到药香谷中的零陵飘香，再到宣乐堂的以茶赔罪，草亭中的诉说原委，再到归海罗家别院里的月夜相会……每一个牌子，都代表着她与柳东行之间的过往，一时间，她心里竟是又酸又甜，那酸带着涩，那甜却出人意料地深远绵长……
她一遍又一遍地抚过那个“柳”字，心底的甜意便一点一点地加深，什么文慧，什么文安，什么蒋氏罗四，什么王府公府……通通都模糊了印象，她只记得那个人，那个一刀一刀，笨拙地为她刻着香木牌的人，他曾经紧紧握住她的手，告诉她：他不会辜负了她……
文怡嘴角微微弯起，再次摸着那香木串，摸着上头的纹理，却忽然双目一凛，凑近了烛台，细细摸着那块花朵形状的牌子，发现它的侧面上有一道奇怪的缝隙，似乎是两块木头拼了起来，与其他木牌大不相同。方才她在上头摸索着，似乎摸松了一点，两块木头错开了，难道这个有什么机关？
她将那木牌沿着错开的方向一推，“咔哒”一声，木牌横着一分而二，露出里面的一个凹槽，凹槽当中夹着一叠薄绢。
她眨了眨眼，将那薄绢取出，见上头写了蝇头小字，忙打开看了，却是越看越脸红。
那是一首古人的小令：平生不会相思，才会相思，便害相思。身似浮云，心如飞絮，气若游丝。空一缕余香在此，盼千金游子何之。症候来时，正是何时？灯半昏时，月半明时。
她还以为柳东行会在薄绢上写什么呢，没想到却是这样的……
文怡不觉双颊红透，但转念间，将柳东行的形象往这小令上套，想象着他“身似浮云”、“气若游丝”的模样，便顿时笑倒在床。（未完待续）