文怡拿定了主意，也不拖拉，出了罗四太太的房间，估算了眼下的时间，离晚饭还有大半个时辰的功夫，说话应该是足够了，便直接前往于老夫人的舱房。

但到了地方，她却发现如意轻手轻脚地走了出来，还嘱咐了守在门口的婆子几句话，似乎在示意她们别让人靠近，打扰于老夫人。文怡忙给如意使了个眼色，两人离得远了些，她才压低了声音问：“我正想去给大伯祖母请安，可是有什么不便？”

如意也小声答道：“方才搬来搬去的，老太太累着了，见还未到饭时，便躺下歇一歇，叫奴婢们开饭前再唤她呢。九小姐若没什么要紧事，还是等晚上再来吧。”

文怡无法，只好转身离开了，这回她去的是蒋氏的舱房。

然而蒋氏并不在房中，她的丫环说她是跟少爷小姐们一起到中舱的小花厅去了。

这小花厅位于甲板下一层，离舱房有些远，原是因为这船并无楼舱，为了方便待客，才特意收拾出来的，地方小小巧巧，但也摆了几件精致家具，瞧着还算体面。但文怡细想之下，却觉得有些古怪。顾家是客人，怎么也不问一问主人，便借了人家待客之地？而且大伯母为何要在那种地方与儿女们说话？

她走向小花厅，离了还有几十步远，便看到有许多顾家的丫头婆子媳妇聚在小花厅外头，探头探脑地往里看，私下小声议论纷纷。而小花厅的门却紧闭着，文慧的大丫头踏雪跪在门前，已哭得泪人儿一般。寻梅在旁面带急色，小声劝她：“你在这里哭有什么用？没的把你自己也赔进去了！”踏雪却哽咽道：“我怎能为了自己的平安，便眼睁睁看着爹爹受罚？！”

文怡大为讶然，便走过去问：“这是在做什么？”她扫视周围一眼：“怎么有 这许多人聚在此处？！”

众人见是别房的小姐，也不怕她，不过是面上装装样子，稍稍低下头作恭顺状，其实仍在私下交换眼色，还有人继续交头接耳。

寻梅小声告诉文怡：“大太太命人拿了二管事与所有京中派过来的家人，正在里头问话呢。因二管事犯下大错，大太太与六小姐方才都发了火，要重重罚他！”她瞥了踏雪一眼，“二管事就是踏雪的亲爹，因此她跪在此处，只盼着小姐能念在她素日勤勉的份上，饶她爹一命。”

文怡记得那位二管事，就是在酒楼里大肆宣扬文慧与东平王世子“情投意合”的那一位，怪不得大伯母与文慧会生气。她虽然听说过踏雪的父母是在京城侍郎府里管事的体面家人，却不知道就是那位二管事。她回头看了看围在门外的众人，沉下脸道：“都围在这里成个什么样子？！不用做活了么？！既有这个闲情，索性我进去跟大伯母说一声，把这门打开了，让大家听个清楚可好？！”

众人吓了一跳，呼啦一声全散了，只有踏雪与寻梅还在。前者仍旧哭个不停，后者犹豫了一下，便向文怡赔笑：“九小姐，奴婢才想起，六小姐的一箱衣裳还没收拾好呢，回头她知道了，定要生气的。奴婢这就回去收拾了。”说罢有些愧疚地看了踏雪一眼，便迅速转身离开。

踏雪脸色白得象死人一样，绝望地看着她远去，真恨不得放声大哭。

文怡瞪她一眼：“这都什么时候了？！你还要给主人添堵？！还不快起来守在门口处，防着闲杂人等靠近，听了不该听的去？！”

踏雪一愣，随即清醒过来，流着泪给文怡磕了个头，却没有起身，仍跪在地上，身体却转了个方向，脸上的泪水也擦干了，眼睛就盯着来路看。

文怡稍稍放下心来，这时门里却传来了茶杯落地粉碎的声音，接着又响起了蒋氏的怒吼：“你说你不知道？！你还敢狡辩？！若不是你，还有谁会这么说？！”

一个陌生的、夹杂着哭声的男子声音响起：“真不是小的说的！小的胆子再大，也不敢胡乱编排小姐呀！小的当时什么都不知道，所有话都是罗家的人说的，一定是他们故意把黑锅推到小的身上！小的冤枉啊！”

文怡脸色一沉，心中冷笑。看来这位二管事还想把罪过推到罗家人身上，他这罚挨得不冤！她犹豫了一下，看了踏雪一眼，见她仍旧盯着来路，没有转过头来，便向门的方向走近了两步，想听得真切些。

小花厅内，蒋氏再次喝斥：“你居然有脸喊冤？！若不是你说的，为何王府的嬷嬷会认定是你？！你可知道我方才派人去王府下帖子，被门房直接赶了出来，还当着整条街的人嘲讽我厚脸皮妄想攀高枝儿？！我生平从未受过这样的气，都是你害的，你居然还敢说自己冤枉？！”接着是文慧在说话：“母亲，还跟他啰嗦什么？直接打死了事！”

那二管事再次喊冤，一个劲儿地说：“是罗家人说的，不是小的说的！”这时响起了另一个声音，文怡认得那是先前来禀事的家人：“二管事，天地良心！王府的人不知罗家那位管事不是我们顾家的人，把人家当成你的同伙骂了半日，人家都不曾埋怨过半句，不但把你全须全尾地送回去，还为你请大夫买药，小的们被关在衙门里，也是人家出面将小的们弄出来的。你受了人家的恩典，还要在大太太跟前把罪过算到人家头上，便是小的们位卑言轻，也看不过去了！”

二管事恼羞成怒：“白小喜！你这吃里扒外的臭小子，居然敢倒打我一耙？！罗家人给了你什么好处，让你连自己的主人都忘了？！”

那白小喜冷笑：“罗家那位管事对小的有救命大恩，小的确实受了他家的好处，但与此事亳不相干。小的只知道在主人面前，是不能撒谎的！”顿了顿，“大太太，七少爷、六小姐，若你们不信，只管问其他人！骆安也可以作证！他虽不曾随二管事上酒楼，但二管事出门，是坐了他的车的！回来时也是他驾的车！”

二管事又骂：“骆安如何能作证？！他是罗家的人！”

另一个陌生的男子声音响起：“小的不是罗家的人，小的原是城外庄户人家，因家里田地没了，便进城给人驾车送货，赚几个辛苦钱，曾为罗家商行运过几回货，但后来改为载人了！这城里城外做各行营生的，没做过罗家生意的也少，那日我只是正巧遇到二管事的差使罢了。你说话可要凭良心，明明是你在大街上召的我，我如何就成了罗家派来陷害你的了？！顾大太太，小的向来是个老实人，同行们无人不知。那一日，小的送了府上二管事到酒楼，便一直在楼下等，不久后来了几辆华丽的马车，一瞧便知道不是寻常人家用的。那马车并不曾停在楼前，直接往后院去了，想必车上坐的是女客。没过半个时辰，那两辆马车便一前一后地离了酒楼。接下来就是罗家的管事扶了府上二管事下来，府上二管事脸上肿了半边，还晕呼呼的，但嘴里还能说话，骂骂咧咧的，都是什么哪家的老虔婆居然敢打他，也不打听打听他什么身份之类的话，其余那些不堪入耳的，恕小的不敢在您跟前提起。罗家的管事还跟酒楼的掌柜与小二说过话，请他们不要将事情宣扬出去，听那掌柜与小二的语气，也都说是二管事得罪了王府的人。至于详情，小的就不知道了。后来几日，因二管事病了在家，身边无人使唤，只拿一钱银子，雇小的打杂，小的也没有二话。小的句句是实，请顾大太太明辩！”

这个人几句话就把当日的情形说了个清楚，虽然没一句话明说二管事的错，却句句都在证明是他错了，还顺便反驳了他方才说自己喝醉了人事不醒的辩解。他的语气十分镇定，遣词用句，也带了几分文气，虽然是贩夫走卒的身份，但却让人听不出有一点自卑的意思。

文怡心中隐隐有一种感觉，这个人不该只是一个寻常车夫。

文安似乎也有所觉：“我听你说话的语气，似乎读过书？”

“回少爷话，小的小时候读过两三年书塾，只是家里穷，实在付不起先生的束脩，便辍学回家务农去了。”

他把话说得这样明白，蒋氏哪里还能听得进二管事的话？哪怕二管事直说自己不曾骂过人家老虔婆，也不肯信了：“人人都说你做了，你还睁眼说瞎话？！你没说，别人为何要说是你说的？！分明是你犯了错还妄想欺瞒主子，逃脱责罚！我要是不罚你，也没脸去见罗家人！”说罢便吩咐儿子：“叫几个有力气的家丁来，捆了他去，给我狠狠地打！”

她这“打”字说得极大声，踏雪离门远些，也听见了，立时哭了出来。二管事也在喊饶命：“小的冤枉！真是那罗家管事说的！不是小的说的呀！他分明是在故意损害小姐名声，却在人前装好人，小的不服！小的愿意跟王府的嬷嬷对质！”

文怡眯了眯眼，当机立断，推门进去：“大伯母！”

蒋氏、文慧与文安见他进来，都十分意外。文慧铁青的脸上更添了几分怒色：“你怎么在外头？！”

文怡没好气地对她道：“这里闹得这样大，下人都围在外头看热闹呢！若不是我把人赶走了，还不知有多少人听了不该听的去！姐姐这也要怪我么？！”

文慧脸上闪过一丝尴尬，撇开了头。蒋氏却恍然大悟，狠狠地瞪了跪在门外的踏雪一眼：“多亏了侄女儿了，都怪大伯母，一时气恼，便疏忽了别的。”

文怡趁势劝她：“大伯母，这里毕竟是罗家的船，您在这里处置下人，似乎不大合适吧？”

蒋氏恼恨地瞪向二管事：“难道要我饶了他不成？！”文慧也道：“九妹妹，这事儿你别管，若不罚他，我无论如何也吞不下这口气！”

文怡叹道：“他固然是犯了错，但眼下时机太过敏感了，他在你们家里又不是什么小人物，果真从重处置了，总会有风声泄露出去。到时候对六姐姐的名声更不利！不如寻个偏僻些的庄子，远远地打发了，待风平浪静后，再处置不迟。”虽说上天有好生之德，但此人一味将罪过推到罗家人身上，文怡也看不过去，但若是任由长房的人打杀了他，她看在踏雪的份上，又有些于心不忍，更不愿意罗家的船被他所污。

而且，她隐隐有一种感觉，既然那位罗家的管事就是谈十，那么这二管事话里所提的，关于文慧与世子的闲话出自谈十之口，未必就是假的。谈十受罗明敏之命前来，安排了所有的事，却从未出现在顾家人面前，连名字也没提起，莫非有什么缘故？若这绯闻真是他在背后推动，那肯定跟罗明敏脱不了干系，也许还有柳东行的一份，他们究竟在搞什么鬼？！

就为了这个原因，她也要把这场风波压下去，省得长房的人发现端倪，顺藤摸瓜。

想到这里，她便对蒋氏道：“大伯母，侄女儿有话说，请您暂且摒退左右，这位二管事，就让亲信之人看守，别让他胡乱说话。”又转向那二管事：“你犯了这样的大错，还想攀扯别人不成？这是罗家的船，你也受了罗家的恩典，休要再犯糊涂了！若继续大吵大闹，惊动了罗家的人，他们追究起来，难道你还要害得主人被你连累不成？！当心到时候谁也保不住你！”

那二管事素来是蒋氏跟前得用的，也不全然是个蠢人，听了这话，如何还不明白？顾家如今只能搭盛罗家的船进京，若他的话真的传到罗家人耳朵里，人家要追究，顾家是绝不会为了他而得罪人的。他虽有满腹委屈，却不敢再说什么，只能狠狠瞪着白小喜与骆安，恨不得把他们拆骨剥皮。

白小喜睨着他，微微冷笑，他平日没少受对方的打骂，如今总算出了口气！想到藏在内衫里的那张银票，他心一热，看向二管事的眼神越发阴狠。

骆安仍是一脸平静无波地跪在边上，听到蒋氏下令，便顺从地和其他人一起退了出去。

小花厅里只剩下蒋氏、文怡、文安与文慧，后两者显然并不认为自己属于被摒退的人，文慧还皱着眉头问文怡：“九妹妹，你到底在搞什么鬼？！难不成我们要处置一个下人，还要顾前顾后的？！若担心罗家人有话说，便把人带回京中处置就是！何必要把人送走？！”

文怡叹了口气，正色对蒋氏道：“侄女儿才从罗四太太那里过来，听她说起，罗家商行的人在事后打探过，当日王府的嬷嬷在酒楼里款待的客人，就是沪国公府两位小姐的奶娘。还有一件事，今年太后大寿，听说皇上有意为皇储与宗室子弟选妻。”

蒋氏有些茫然：“这是何意？”

文慧却脸色一变，猛地站起身：“你说什么？！王府……王府居然……”她身体一晃，跌回原位，“怎么会这样？！”

文安看看她，又看看母亲，脸色渐渐沉下来：“九妹妹的意思是……东平王府打算为世子求娶那两位公府小姐之一？这跟我们家有什么关系？！”

文怡摇头：“七哥哥，这事儿确实跟我们家没关系，但罗四太太却问我，难道几位姐姐上京，不是为了这个去的？因为正值婚龄的王公子弟，可不是一两个人。想必以六姐姐的才貌，也在应选之列吧？这种时候，若是传出什么不利于六姐姐的闲话，该如何是好？！”

蒋氏这才明白了，忙道：“既如此，就该完全杜绝消息外泄的可能才是！为何你要我饶过那混账东西？！”

文怡叹道：“大伯母，他是您身边得用的人，在您家里也很有体面，他女儿还是六姐姐身边的大丫头，忽然没了，难道家里人就不生疑？侍郎府里当真不会有人不知好歹地在外头胡乱说话么？”

她也是在赌，赌蒋氏与那位传闻中的余姨娘的不和，应该会让前者对后者抱有极深的戒心。而且，若她没有记错，那位余姨娘也生了一个女儿，年纪只比文娟小一些。

蒋氏脸色都白了：“你说得不错！不能叫人起疑！可是……”她有些不安地看向文怡：“把人送走了，就能瞒住么？”

文怡回头打开门，看向跪在门前的踏雪：“踏雪，你父亲会不会把事情泄露出去？”

踏雪愣了好一会儿，才猛地睁大了眼，立即磕头磕个不停：“奴婢会劝服爹爹，不让他胡乱说话的！若爹爹敢胡说一句话，奴婢就把命赔给小姐！”

文慧狠狠地瞪了她一眼：“你要说到做到才好！还不快给我滚去见你爹？！”

踏雪忙不迭爬起来跌跌撞撞地去了，文怡再把门关上，回头道：“只要咱们家礼数周全，国公府的人应该不会胡乱说话。王府那头，事关他家世子婚事，应该也不会随意提起，还请大伯母随时留意身边的人，不让她们回京后乱嚼舌头才好。等六姐姐的婚事定了，才能放下心呢！”

蒋氏大口喘气：“没错……就是这话……”转向女儿，眼中涌出了泪水：“好慧儿，你千万要听话……你爹和我会好好安排你的婚事，不会叫你受委屈的……”

文慧咬了咬牙，看向母亲：“我……我要嫁给朱景诚！”

蒋氏脸色一白：“什么？！”

文怡忙道：“六姐姐，王府的意思这么明白了，你还不醒悟么？！”

文安则冷笑：“她早被油蒙了心，哪里还会醒悟？！”

“你知道什么？！”文慧哭了，“除了他，我还能嫁给谁？！出了那样的事，我不管嫁给谁，都要一辈子抬不起头来！只有嫁给他……只有嫁给他……”她软软地瘫在座位上，浑身颤抖，“只有嫁给他……才能把‘丑闻’……变成‘佳话’！”

（近日订阅低靡，希望能稍稍刺激一下……）(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）