“等等，拿上你的东西，跟我走。”霍祺康迅速抓住她的手，声音又有些气恼，这个院子从外表看，就给人一种萧条、荒凉的景象，里面的破败更是可想而知，玉雪瑶停下脚步望着他，没有立即行动。

“怎么？你还住上瘾了？”霍祺康嘲讽道。

“你忘了，我答应过你娘，不可以再忤逆她的意思，否则我就要自行离开”玉雪瑶轻轻拨开他的手，表示不会服从他的安排，她的话反倒提醒了他，那一日的情景再次清晰地浮现在眼前。

“你为什么要留下？真就这么害怕离开吗？”霍祺康试探的语气，企图能得到一个满意的答案，虽然自己也不确定想要听什么。

“当然，做事情要有始有终，我害你落水，害你犯病，有义务留下来照顾你到痊愈，而且我答应过你娘，要等真正的新娘回来我才能够离开，万一你家那些三姑六婆突然来串门，我这个临时的也好应应急。”玉雪瑶不假思索就回答了他的问题，还说得头头是道，甚至还为他设想周密，让霍祺康明明很失望却又哭笑不得。

“既然你要留下来照顾我，那就理应搬过去和我一起住。”霍祺康在不确定自己的感情之前，不想给她制造太多的假象，却又不忍心放她一个人，孤苦的住在这么破旧的院子里。

“放心吧，我很快就会搬回去的，你娘说过，只要我能做出十道让大家满意的菜，交出一件让她满意的针线活，要带刺绣的，另外要我背诵《女诫》和《列女传》，要是我能做好这几件事，她就不会再对我禁足了。”玉雪瑶一脸轻松地说完，好像大太太对她提出的这些要求，是件多么宽容恩惠的事情，她不知道这些条件，对于一个十指从未沾过阳春水的人有多么苛刻，但她自信满满自己能够过关斩将，知道她很期待别人的认可，他又怎么能败她的兴。

二太太把霍祺瑞拉回到别院，并把玉雪瑶这几天在霍府，发生的大大小小的事情，一五一十全部讲述给他听，听得霍祺瑞脸色凝重，心痛不已，却只能憋着一口气，无处发泄，全府上下任何一个人他都可以抱怨，唯独大哥和大娘，他们母子是他心底永远的痛，所以当他知道玉雪瑶替人拜堂成为他临时的嫂子，他心里五味杂陈，他不知道这个临时的期限是多久，他担心大太太一直接受不了玉雪瑶的新女性思想，而不停地为难她，他气恼自己把大哥的新娘弄丢了，更气自己没有把玉雪瑶妥善地安顿好再离开，短短数日，物是人非，他无法原谅因为自己的大意，害玉雪瑶经受这样的委屈，他也无法想象当他看到玉雪瑶，在自己眼皮底下受苦难的时候，会是怎样心如刀绞却又爱莫能助的感觉，他，最最担心的还是，这场看似玩笑的婚姻，会弄假成真，只有他最清楚，大哥的优秀远在他之上，从小到大父亲事事拿他们作比较，虽然大哥处处礼让他，尽量隐藏自己的光芒，却总是让他输得一败涂地。

正当霍祺瑞颓废自怨的时候，大太太走了进来，看清来人，霍祺瑞赶快起身迎接，“大娘，恕瑞儿失礼了，理应是我去向您请安、汇报情况的，还劳烦您亲自跑一趟。”霍祺瑞谦卑地说道。只有在她面前，霍祺瑞才会恭恭敬敬地遵循规矩，其他人面前，包括霍云庭这个顶梁柱在内，他都是无拘无束、放荡不羁的样子。

“无妨，自家人面前，不讲这套虚礼。”大太太嘴上这样应着，心里还是很满意他的表现，“不以规矩，不成方圆 ”，自小她就是秉承父母的教导，这样教育后人。

“怎么样？找到龙珠没有？”大太太坐下来就开门见山的问道。

“我们沿途一直找到她家乡，一路上不断的打探，始终没有问出任何线索，她的继母一听说新娘逃婚了，张嘴就把什么难听的话都骂遍了，还说货物一旦抬出了门，就没有退还的道理，并口口声声说与她断绝了关系。”霍祺瑞很公式化的把这几日的调查结果作了总汇。

“这么混账的话也说得出口，当初收聘礼的时候怎么没听她说。”大太太气愤地骂道，同样身为母亲的人，差距怎么会这么大，要她对祺芬就做不出这样的事。

“是呀，她就是怕我们收回那几间铺子，不过照此看来，新娘跑回家的希望很小，就算她逃了回去，她继母也容不下她，为了向我们示好，她继母必定会通知我们，所以我断定，她没有回去，她的父母也确实不知道他的下落。”霍祺瑞接着分析道。

“那有没有问她平时跟什么人来往密切？或者有什么亲戚可以投靠的？”大太太始终不相信，自己情同姐妹生的孩子，品性会这么差。

“打探过了，她继母平时把她管得比较严，而且她也没有太多闲暇时间去结交朋友，所以鲜少与人来往，她生母那边的亲戚只有一个姨娘，我们也都去询问过了，确实没有她的消息。”霍祺瑞始终保持着公式化的回答方式，仿佛能够洞悉别人的心思一般，回答得天衣无缝，相对于他平日吊儿郎当的样子，这次能把事情做得如此细密，倒是很让人刮目相看。

“那知不知道她为什么逃走？”大太太隐忍了这么久，终于问出这个她最在乎的问题。

“她继母对她隐瞒了实情，并没有把大哥的真实情况告诉她，是花城客栈的老板娘不小心说漏了嘴，她可能一时接受不了，吓得躲了起来，等她见过大哥的样子，也许想赶都赶不走了。”霍祺瑞知道她很在意这个问题，毕竟她对自己亲自挑选的儿媳妇，寄予了很高的期待，所以善解人意的他这次回答得比较婉转。

“就你嘴巴甜，这时候还知道安慰我，对了，关于玉姑娘代替你嫂子的事，请你不要怪罪康儿，都是我作的安排，只要龙珠回来，我就还她自由，你大哥那边，暂时不要跟他说龙珠逃婚的事，就说她娘家出了点事情，耽搁了，另外再加派人手暗自寻找龙珠。”大太太交待完，站起身准备离去，心里默默祈祷着“但愿事情真如他所说般发展，龙珠只是一时接受不了，躲起来而已。”

“好的，不过……”霍祺瑞欲言又止。

“有什么话，但说无妨。”大太太停下步伐，询问地望着他。

“雪瑶顶替大嫂只是对外人做做样子而已，在客人面前应付一下就好，没必要真的把她当成儿媳妇一样*，而且这也只是应急之策，可万一龙珠一时半会找不到怎么办？她总不能一直顶替着别人的身份过下去吧。”霍祺瑞好不容易逮着个机会，迫不及待就想替玉雪瑶申冤，正好可以趁机探一探大太太的口风。

“这个我心里有数，一个月内要是还找不到龙珠，我就对外宣布，说龙珠已经病逝，然后重新给你大哥物色新娘，至于玉姑娘，让她多学习一些女红规矩总是好的，将来不管她做了谁家的儿媳，这些基本的东西还是要学的，就当我替她未来婆婆操这个闲心了。”大太太不是糊涂的人，她知道他在等她给出一个承诺。

“我不需要她学习这些繁文缛节，我妈也不会在乎这些虚礼，还望大娘对她要求不要太高。”霍祺瑞提着的心总算可以暂时放下，接下来只能祈求老天，让这一个月风平浪静，不会发生任何糟糕的事情。

“听你这话的意思是这辈子非她不娶了？那大娘我也对你有个要求，在她当你嫂子的这段时间里，离她远一点，更不要对她动手动脚，像今天晚上这种事情，千万不要出现第二次，万一被多舌的下人传了出去，我们霍家的颜面岂不是被你们丢尽了。”见他如此果断的表明心志，大太太隐隐有些担心，从这几天霍祺康的表现看来，他对玉雪瑶的感情似乎也在与日俱增，一个月的时间说长不长，说短不短，希望一切都还来得及挽回。（未完待续）