初春的天气，寒凉不减。纪尔岚的伤势经过两三个月的调养已经完全恢复，连疤痕也只剩下一道浅浅的痕迹。她缓步进了观云居的小书房，纪融的身影伏在书案上，正认真的读者什么。

这几日众人都为了春闱之事而忙碌，王大人也不例外，纪融便暂时回到了纪府读书。他十岁年纪，相比纪尔岚重生的时候长高了许多，此时已经是一副小小儒生的模样。纪尔岚站在门口静静看着他，不知怎么就想起前世。

燕凌倾将绣鞋踩在纪融的脸上，得意的笑着，逼迫他在纪尔岚脸上动刀子，他一脸的倔强，死命不从。想到这些，纪尔岚心中一热，轻轻瞧了瞧房门。纪融抬起头来，看见是她不由笑道：“姐姐！”

纪尔岚示意暮春将福饼放下，说道：“再看什么？”

纪融将手中的几篇文章递给纪尔岚，说道：“是洪晏写的几篇文章，先生说极是不错，让我看一看。”

纪尔岚自然只是洪晏有不世之材，否则也不能年纪轻轻就能站到皇上跟前。她拿过大略看了看，问道：“王大人可曾点评此人？”

“先生倒没多少，只说了一句。”纪融目光闪亮，似乎对洪晏十分敬佩，说道：“先生说，洪晏若考不中，才是件稀奇事。”

纪尔岚看着纪融眸中的光彩，淡淡‘嗯’了一声。纪融以为她是对做文章的事情不感兴趣，便拿起一块福饼说道：“这是阿娘为舅舅做的吗？”

纪尔岚点点头。秦氏虽然极力劝说舅舅应考，但心中想必还是没报多大希望的。念叨了好几回，只要能进三甲，即便是‘同进士’，也能到地方谋个一官半职，她也就满足了。纪尔岚却不这么想，她能在秦城身上看到‘鸿儒’的品质，却生了一副不会拐弯的性子，要知道，无论在什么样的君王跟前，直臣都是最难做的。

但，人都有自己的立场和命运。

“姑娘，阮家太太同表少爷来了。”

纪尔岚应了一声，对纪融说道：“跟姐姐一起去前面见客。”

阮宁自从上京，几乎每日都扎根在纪府，与秦城等人在一处，虽然阮氏觉得根本就是秦城从儿子这里借光，却还是得前来纪府道谢。

纪融微微皱了皱眉头，却十分听话的起身跟纪尔岚去前面。他对阮宁那一家子没什么好感，阮宁退了纪尔岚转而与纪天姀定了亲，虽说现在看来是件好事，众人也都知道是阮宁有眼无珠，却依旧中伤过纪尔岚。“姐姐，将来弟弟一定给你撑起门面来！”

纪尔岚讶然看着纪融，没想到他小小年纪，竟然就知道嫁出去的女儿要靠娘家撑门面了？她欣慰又好笑，痛快道：“好。”

纪融见她信任的神色，心中不由高兴起来。姐姐能信她，母亲却不肯信她。每次母亲都会跟他说，只要他平安顺遂便知足了，千万不要惹事得罪了旁人。纪融不以为然，他是男子，将来要成为顶天立地的人，保护家人是他应该做的。不止是他，大哥也是这样想的。

将来他与大哥一文一武，定然能保护母亲和姐姐一辈子安康快乐。

花厅中，刘氏一边说话，一边惊讶的看着秦氏。她们已经小半年没有见到，秦氏竟像变了个人似的，说话举止与从前天差地别。

都说秦氏通过方夫人与京中不少人家的夫人都见过面，平日能说的上话的也有几个。她还觉得不可能，秦氏那么懦弱胆小的人，从前在顾姨娘跟前都被欺负的死死的，到了阮家也是不敢说话的模样。怎么几个月不见，竟就变化这么大？

“这些日子不见，你气色越发好了……”

秦氏有些不好意思，自从到了京城，日子一日比一日顺心，她的气色的确越来越好，甚至比几年前看上去还要年轻不少。若不是最近为了纪成霖的事情心烦，恐怕要比现在还好有精神些。她笑道：“都是尔岚那孩子，特地请了郎中为我调养身子，倒是真有效果。”

刘氏不禁眼红起来，哪个女子不想多年轻几年，可随着家中事务繁重，儿女长成，那些岁月积淀下的皱纹，越发深刻的在面容上留下了痕迹。从前老爷对外面的春色并不看重，现在却常常借口应酬在外面逗留。不知是因为她老了，还是被京城的繁华迷了眼。

总之，两人进京之后，已经几次发生口角。想到这些，心中不由有些不痛快，看向秦氏的目光也多了几分不顺眼，难道真是风水轮流转？“不知是哪家的郎中，手段果真有这样的效用？”

秦氏的品貌有所改变，可到底保养上相比于上京贵妇们还是略显粗糙。她笑道：“并非哪家的郎中，而是我府上的坐诊大夫，兄妹二人的医术都不错，若舅太太想查看一番，我这就叫人过来。”

刘氏听闻此言，自然是乐意的，秦氏便让阿潭去叫苏谷来给她诊看。

阮宁在一旁有些不耐烦，想给母亲使个眼色，母亲却始终盯着秦氏山上下下的打量。

秦氏性情在纪尔岚的指引之下转变不小，再加上方夫人时常的提点，此时既有低门小户妇人的‘粗’，又有京城贵妇们的‘细’。总得来看，倒是举止大方又没什么坏心思，还是有不少人愿意结交的。更何况，纪成霖与纪尔岚此时在京城的名气越来越大。

阮宁早就意识到了这一点，所以才会越发后悔。今日他同母亲上门来拜谢，还是趁机探听一下他与纪天姀的亲事。

程家。

一声尖叫声划破府中的静谧，程夫人身边的两个大丫头满脸慌张率先冲出来，程少章早就领着一帮小厮摸到了院门口，听见这一声二话不说就冲到跟前，正好堵在两个丫头前边：“怎么回事！”

两个丫头对视一眼，谁也没敢吭声，却一步也不敢往前了。各处的几个小丫头听见动静忙披了衣服出来，连声问：“怎么了？怎么了？”

这时候，偏厦却发出咣啷一声。

“谁！”程少章立刻带人拐过正房往那边过去。众人奔过来一眼就看见偏厦里人影一闪。“什么人！给我抓住绑起来！我倒要看看，是什么人在这里装神弄鬼！”

那人影被程少章重重一脚踢在小腹上，痛的死去活来，好不容易才缓过一口气，就被人扯着膀子揪了起来，捆了个结结实实。“放开我，你们放开我！”

“咦……这声音……”

院子里的丫头们都听这声音耳熟，程少章自然也听出来了，顿时脸色泛青，“立刻去请父亲来！”

武阳侯哪里用人请，早就听见了府里的动静，“章哥儿！怎么回事！”

小胖子一见父亲身后还跟着小表叔，顿时把要出口的话咽了下去，他是个脑子灵光的人，虽然不知事情的前后到底是如何，也隐隐有了几分朦胧猜测，当下心中便转了个弯。

“父亲，母亲夜夜噩梦，睡不踏实，儿子心中记挂，过来瞧瞧，没想到当真见了母亲素日所说的，一身白衣面目染血的鬼影！儿子不信邪，冲上前去，没想到这‘鬼怪’竟是个大活人！此人装神弄鬼居心不良，日日滋扰母亲，实在该死，请父亲做主！必不可轻饶此人！”

方重面沉如水。

王氏是他的发妻，两人相敬如宾更育有子嗣，情分深厚。之前虽然因为表妹林佩儿的事情闹了几阵，但他也没有认为王氏就是凶手。可王氏说夜半见鬼，他却渐渐起了疑心，只当她做贼心虚。心下也冷了几分。他的目光在儿子的身上一转，眼睛渐渐眯起，难道王氏为了洗脱罪名，拉着儿子一起演戏不成？

方重朝那白衣人看去，此人披头散发，低低垂着头，看身形似乎是个女子，她身体微微发抖，竟是一声也不辩驳。他心下更添了几分疑惑，总之，无论真假，此人都不可轻易饶恕！“来人！先将此人打二十大板！”

林佩儿身体一阵巨颤，猛然抬头就要开口，可小胖子怎么可能便宜了她！顿时勾起脚踹在她的喉咙上，让她不能发声，以防父亲听出她的声音不好处置：“这等恶人！还不赶紧动手！”

小胖子年纪不大，但素日跟方重练武。虽不见得有多厉害，这一脚却是实打实的用了力气。林佩儿被她踢得一阵猛烈的咳嗽，竟咳出一口血来，顿时说不出话来了。

方重没想到他会动手，先头的疑惑却渐渐消了。看向那白衣人，目光也森冷起来，竟真是有人在作怪！“给我狠狠的打！”

林佩儿被按在刑凳上，听见这话吓得一哆嗦，抬起一双眼睛看向自己的大哥。可林坤脸色难看的看着她，却并没有想要开口的意思。她一阵心惊，又将目光转向方夫人的两个大丫头，想让她们开口劝阻。只要方重知道她是谁，总会看在表兄妹的份上，绕过她的错处。

小胖子斜瞟向那两个丫头，两人一颤，双双低下头去，不敢多说一个字。