溶溶觉得好笑, 难道他要自己说, 是为了他回东宫吗？

她自是不能这般直言嘲讽, 怕又把他惹急了，还是自己吃亏。也不能编瞎话，要是说瞎话，令他真以为自己心悦他, 还是自己吃亏。

算来算去，好像不管自己怎么做, 都是一笔亏本生意。

遇到他, 她认栽。

不过，即便是必输的赌局，也有不输的法子。

她不赌便是。

“倘若……倘若殿下不再像那日那样，我回去会更安心些。”

太子的眼角狠狠地抽了一下, 脸色越发阴沉：“薛溶溶！你到底知不知道你在跟谁讲话？”

“我……”溶溶在他跟前是怂惯了，到底为着元宝心软, “殿下，我心里乱的很，你别逼我。”

太子目光一动。

乱……

他又何尝不是。

看着她垂眸闪躲的模样，心里忽然就软下来了, 眼前这女人，竟被自己逼得没法了么？

“你回屋吧。”太子道，声音中带着点点疲惫。

溶溶有些意外，没想到今晚他这么轻易就放过自己，大松了一口气, 本想福一福再走，猛然觉得是他私闯民宅，不必向他行礼。

太子将她如释重负的表情收入眼底，蹙眉看着她干脆利落地转身，没来由地心里一凉。

“那天我说的话，一直作数。”

溶溶的心怦怦直跳，压根不敢回头，只道：“殿下早些回去吧，元宝一个人会害怕的。”说罢，便匆匆开了院门，钻进自己的屋子。

太子在她关门的一刹那，三魂六魄仿佛被她带走了一缕儿，整个人霎时颓了几分。

他看得出，她并不是在说谎。

她留在东宫，只是为了元宝，跟他毫无关系。

……

静宁侯府，荣康院。

婢女新芽上前：“夫人，侯夫人院里传话，世子今晚要来荣康院歇着，叫夫人准备一下。”

王宜兰神情漠然，听到新芽的传话，似笑非笑：“都已经亥时了，人还来得了么？”

新芽是从侯夫人翟氏身边调来荣康院伺候的人，见王宜兰如此说：“夫人放宽心，侯夫人既说世子要来，那必定是要来的。”

自从那一夜“抓奸”事情过后，谢元初已经几个月没来荣康院了。

王宜兰似乎已经麻木了。

来了又如何，谢元初一向应付了事，他不悦，其实她也很疼。

“夫人，世子来了。”廊下的丫鬟高兴地通传道。

他来了么？

无论如何，王宜兰还是欢喜的。

她对着妆镜理了理头发，又给自己加了一支蝴蝶金簪，这才起身往外。今日，她并未如从前一般到院门口迎，只是站在廊下。

片刻后就看到她的夫君谢元初从院外走来。

谢元初无疑是俊美的，无论是才学还是家世，在京城的贵裔子弟中皆是翘楚。

当初静宁侯带着谢元初上门提亲时，王宜兰做了这辈子唯一一件出格的事，她换上了丫鬟的衣裳，偷偷跑到前堂去偷看，为此被父亲打了板子，还罚跪了祠堂，但她直到今日都从来没有后悔过。

谢元初今日穿了一袭宝蓝色杭绸直缀，比他素日打扮多了几分文气。

见他走进，王宜兰站在廊下朝他福了一福：“世子。”

谢元初已经好几个没有仔细看王宜兰了，此时见她比之前清减了许多，心中微微不忍，正欲开口，新竹从外头匆匆跑来，附在他耳边说了一句话。

谢元初略一蹙眉，只留一下一句：“家里来客了。”便匆匆离开。

王宜兰看着他的背影消失，转身回屋。

……

“这个时辰怎么来了？我可是被你从媳妇榻上拉扯下来的。”谢元初推开书房，便见太子坐在自己的椅子上，一副眉目凝重的样子。

谢元初神色一凛：“可是出什么岔子了？”

“她说，她留在东宫，只是为了元宝。”

谢元初听着这没头没脑地一句话，初时并未反应过来，挥手让新竹闭了门窗，自己搬了椅子坐在太子对面。

琢磨了一下跟他和元宝都有关的女人，立刻有了答案。

“你是说溶溶？”

太子不置可否，显然是默认。

谢元初看着他神色这般凝重，轻轻“呀”了一声，啧啧称奇：“刘祯，我真是没想到啊没想到……”

“有话就说，别学福全的臭毛病。”

谢元初哈哈笑了起来，追问道：“溶溶真的这么说？她可真敢说呀！”

“嗯。”

“唉，认识你这么久，我还是第一次见你这般模样。”谢元初好不容易逮着了机会，可劲儿嘲笑了太子一番，“怎么着，别告诉我，你这么久还没碰过溶溶吧？”

今日怪得很，任他如何嘲笑，太子都未反驳一句。

末了，谢元初笑够了，这才叹口气：“没想到你竟对溶溶这么上心。”

没想到，太子自己也没想到。

第一次见到溶溶的时候，是在温泉庄子的门口。庄子的下人跪了一地，唯有她站在那里愣愣看着自己，当时他并没有什么特别的感觉吧，应当是的。后来在温泉池边，谢元初召她上前伺候，他见她拿着筷子布菜举手投足间的动作，见她小心翼翼窥视着主子的神态，不知为何，总有一种熟悉的感觉。一种久违的熟悉感觉。

他忍不住多看她几眼。

她长得很美，清丽病弱之姿，看着就让人产生保护欲，看着她低头闪躲的模样，太子忽然觉得，如果身边真的要留女人，或许那个女人是她。

令他意想不到的是，元宝也喜欢她，他看着元宝与福全胡闹，看着他们安排人手去她身边，甚至当元宝央他去侯府接她时，毫不犹豫地应了下来。

他还记得她一瘸一拐地进来拜见自己的模样。

她太瘦了，身上披裹着的棉斗篷都显得臃肿沉重，他听到旁边人说她被罚跪雪地，甚至动了杀心。但他终究克制住了，冷着脸回了东宫。

或许是因为元宝的央求，或许是因为自己真的动了心，他立刻让琉璃带着天罡断骨膏去给她上药。天罡断骨膏并不是世间唯一的好药，却是非他不可的伤药。那一晚，他去她那间促狭的耳房上药，看着她惊恐的神情，他有些得意，又有些不爽。

其实，若她只是个想爬床的小丫鬟，所有的事情也许会变得简单一些，偏偏她不想。

事情的转机发生在她回乡过年的那一晚。

福全把中了媚药的她扔给自己，在如意阁中，他突然发现了一个他一直刻意忽视的事实。

他中意她，并不是因为她美，而是因为她太像她了。

景溶。

“殿下？你……”谢元初看着太子的神色，似乎今夜之事并不简单。

太子闭了闭眼，“元初，你还记得景溶吗？”

谢元初一愣，神色旋即肃穆。

景溶这个名字，在他这里如雷贯耳。不过，景溶活着的时候，谢元初与景溶并无接触，只是在东宫里碰到过几次。她是太子的司寝女官，虽然与太子做着最亲密的事，却比普通宫人高不了多少。

“你知道吗？她很像景溶。”太子的声音，似乎有点滞涩，像有东西卡在喉咙一般。

“像？”谢元初虽没细看过景溶，但印象中是个很妩媚勾人的女子。

那会儿他和太子尚且年少，都是初尝□□的年纪，私下说起浑话也毫无顾忌。他还曾经对太子说，景溶一看就是个狐狸精，专索男人命的，当时太子自得的眼神令他记忆尤新，当然，随后太子狠狠送了他一拳让他从此不敢再开景溶的玩笑。

“不像啊。”

“不是说长相，是她们俩，人很像。”

“你是说性格？”

太子摇头，“不止是性格，她们俩所有的一切都很像，说话的方式，做事的方式、吃饭的方式、更衣的方式，甚至……”甚至在榻上推拒她的方式。

“我不太明白。不过，既然人的相貌可以相似，那么偶然有性情相似的，也很正常。”

“不是相似，她们完全就是一个人，只是长了两张不同的脸。”

谢元初难以置信：“景溶活着的时候，溶溶就已经在我身边伺候了，她一进府还没到书房伺候的时候，我就跟你说过，你记得吗？”谢元初说罢，又有些不好意思，忙补了一句：“我跟溶溶之间没有什么，我从前就是觉得她美貌罢了，并无什么邪念。”

太子抬手，示意他不必解释。

谢元初讪笑两下，正欲再说点什么，忽然脑中灵光乍现，想到了什么：“性情……对，性情……你说性情和行事做派，我倒真觉得有点奇怪。溶溶，溶溶她现在的性情跟以前完全不同。”

太子目光一凛：“怎么个不同法，几时开始不同的？”

“从前的她，性子轻狂眼皮子浅，不很讨人喜欢，就去年年底我从军中回来后就觉得她不一样了。做事说话都很谨慎妥帖，我之前就觉得有些怪，但你这么一说，确实，以前溶溶吃东西的模样，特别粗俗，如今却是……真跟你说的似的，顶着同一张脸，里子却完全不同了，好像换了一个人。”

是换了人，蓁蓁和溶溶，一直都是他谢元初囊中之物，他把她们俩的小心思看得透透的，但现在的溶溶，不是他能看明白的人。

太子从椅子上站了起来。

谢元初见太子这般反应，低声道：“子不语怪力乱神。不过，此事的确有异，不然，殿下去问问师父？”

太子的神色刹那间肃穆，冷声道：“备马，即刻前往大相国寺。”

……

溶溶来不及更衣，便缩进了被窝里，把自己裹得紧紧的，好像这样方能觉得真实一些。

今日从早到晚发生了那么多事，明明只过了一天，却好像过了一辈子。

不，今天可比一辈子还强。

上辈子，她想要平平安安生下儿子，想要太子的一句承诺，临到头了却什么都没有。这辈子她好像什么都没做，冷不丁地什么都有了。

元宝是她的孩子，她当然要留在他身边守护他。

可是刘祯……

若是说她不要刘祯，她连自己都骗不了。她这一生，遇见了刘祯，就不可能再喜欢别的男人。

可是……

他贵为太子，即使是他，也并非可以为所欲为。他们之间的身份悬殊，是永远无法跨越的鸿沟。

他注定要迎娶一位像梁慕尘一样出身高贵、才貌俱佳的贵女为妻。

她的心，还是不动为妙。

溶溶在榻上滚了半宿，过了丑时才睡着，等到早上起来的时候，一开门就看见翡翠站在外面。

“昨晚爷没回东宫，王安一早派人来接姑娘回去。”

太子昨晚居然没回东宫？明明那个时候还不算晚。

溶溶来不及细想，忙问：“那元宝昨晚是一个人睡的，是不是又没睡踏实？”

“姑娘别着急，我听传话的人说，昨夜元宝殿下似乎睡得比往常好些，只醒了两三回。”

元宝本来就睡眠浅，醒两三回定然也没有睡好。

这人真是的……便是在自己这边吃了闭门羹，也不至于不回去吧？竟这般没把元宝放在心上么？

然而想着想着，溶溶心里又因为太子突突突地跳了起来：“有暗卫跟着他么？不会遇刺了吧？”

翡翠自是知道太子是备马离开的，只是不便向溶溶透露太子行踪，便道：“姑娘不必担心，且不说爷的武功无人能及，他身边有人跟着，若是出事早就传消息了。”

“什么无人能及”，溶溶不以为然，“上回不就受了那么重的伤。”

翡翠眸光一暗，“那个刺客……”却只说了这四个字就没再说了。

上回是因为有元宝在身边，那个刺客太过卑鄙，居然攻击元宝殿下，千岁爷一时情急，这才用手挡剑，受了重伤。之后，殿下硬是用一只左手将刺客制服。不过，翡翠怕这般解释，又惹起溶溶旁的担忧，因此不再多言。

听翡翠提起那刺客，溶溶想起上回福全说在那个庄子上要连夜审那刺客，太子都回来这么久了，刺客的事应该早就解决了吧。

上回他就因为要审刺客没回东宫，昨晚该不会又去审刺客了。

也不知道那刺客到底什么来路。

“溶溶，你起了？早上熬了粥，我给你舀一碗？”薛小山从屋里出来，见溶溶跟翡翠站着说话，便过来问道。

“不了，二哥，我着急回主家，喏，这是我昨天说的那颗珠子，你收好了，等典当了钱凑足一百两送去静宁侯府给蓁蓁。”

“走得这么急？”薛小山微微一怔。

“主家出门办事了，只留了元宝一个人在家，我不放心。”

薛小山垂下头，“要我送你吗？”

溶溶看向翡翠，翡翠摇头，溶溶便知东宫的马车在巷子外。

“不必了，我自己去就成，一会儿祖母醒了，二哥替我说一声。”溶溶同薛小山嘱咐了几句，便匆匆出门了。走到巷子口，果然瞧见了东宫马车，正欲上车，忽然听到后头有人在问：“是溶溶姑娘吗？”

溶溶回过头，正好看到了从前在槐花巷租住时认识的绣娘秋月。

“秋月姐姐，这么早就去绣坊吗？”

秋月比从前憔悴了许多，见溶溶问起，苦笑道，“姑娘还不知道绣坊的事吗？”

绣坊出事了？

想到梅凝香张扬明艳的模样，溶溶有些不信，“我这阵子回来的时日少，每次都匆匆来匆匆走的，确实不知道。绣坊出什么事了？”

“唉，梅老板失踪了，都快一个月了。她不见的那天，我还在这边巷子里遇到过姑娘呢！”

秋月这么说，溶溶倒是想起来了，上回回来的时候见到绣坊的人在到处找梅凝香，确实很久了。

“梅老板这么久了都没回来？”

“可不是么？整个人跟凭空消失了一样。”

梅凝香到底关照过溶溶许多，听到秋月如此说，溶溶便担心起来：“可曾报官？”

“报了，官府查了十几日也没什么消息。”秋月叹了口气，“她一走，绣坊树倒猢狲散，姐妹们都出去找活儿做了。”

绣坊是梅凝香的心血，账簿、银钱都是她亲自在管，她不在，绣坊自是无法运转了。

“如今我家里日子比从前好些，秋月姐姐若有什么难处，可来找我。”当初溶溶刚搬到槐花巷的时候，双腿不能下地，春杏里里外外根本忙不过来，大杂院的绣娘们经常搭手帮忙，晾衣服、烧水都做过，溶溶和春杏的饭，十日有九日是她们从绣坊提回来的，如今她们有难了，溶溶自该相帮。

“多谢姑娘好意，如今倒是不必，那院子是梅老板的私产，她不在，我们也能在那边落脚，出去帮人做做浆洗，勉强能糊口。若是她再不回，索性我就回乡了。”

溶溶点点头。

梅凝香的绣坊是京城里最是有名，秋月这些绣娘拿的工钱也多，去别的绣坊恐怕难以接受，倒不如拿着积蓄回乡。

“如此，我素日不在家，若秋月姐姐有事，去找春杏就好。”

秋月看了一眼旁边等待溶溶的马车，“我还赶着去主家做事，不耽搁姑娘了。”

溶溶点了点头，与秋月告别，登上了马车。

好端端地，梅凝香居然失踪了。

联想起早先俞景明突然离开，溶溶突发奇想，难不成梅凝香是去找俞景明了？

只要不是出事了就好。

虽然当初溶溶和梅凝香算得上不欢而散，到底梅凝香帮过她的忙。

此刻东宫之中，元宝正愁眉苦脸的用早膳，拿着勺子拨弄着粥，却不是一勺一勺的吃，而是一粒米一粒米地吃着。

王安看着他把一碗粥吃到凉，方才动了一点点。

“殿下，厨房那边又送了热粥过来，这碗我给您换了吧。”

元宝闷声“嗯”了一下，把勺子扔在几案上，等着王安把凉粥撤下端了热粥上来，却仍然没有要吃东西的模样。

“王安，昨晚父王是跟姑姑在一起吗？”

“这……奴才不太清楚。”

王安只知道，昨晚离开梧桐巷的时候，千岁爷也在那里，但千岁爷有没有整晚留在梧桐巷，王安就不知道了。虽然他心里觉得，爷肯定是赖着不走了。

元宝等着王安，想从他纠结的表情中读出蛛丝马迹。

王安被元宝盯得难受，正不知如何哄好这位主子的时候，外头有人通传：“薛姑娘回来了。”王安正想报喜，元宝比他更快，几下就蹦了出去。

“姑姑，姑姑。”元宝一冲出玉华宫，就看见溶溶俏丽的身影正沿着台阶往上走。

听到元宝声音，溶溶抬眼一笑，快步走到廊下。

“姑姑。”元宝扑到溶溶怀里。

虽然父王一直说溶溶姑姑身上不香，但元宝就喜欢溶溶身上的味道，不是什么香料的味道，就是溶溶姑姑自己的味道，他喜欢黏在她身上，用力的吸气。

此刻溶溶抱着元宝的心情，也与往日在东宫的心情完全不同。

从前元宝在她心里，是个玉雪可爱、聪明伶俐、讨人喜欢的小孩，但现在的元宝，是她的儿子。

王安在一旁看着紧紧相拥的一大一小，暗暗咋舌，元宝殿下和薛姑娘真亲近啊，便是亲母子也不过如此了。

“姑娘，元宝殿下正用膳呢，您不在东宫，殿下是一口粥都吃不下。”

溶溶这才看到元宝的嘴角还沾着米糊糊，忙拿帕子给他擦掉。

“不吃饭可不行，姑姑也没用膳，走，咱们一块儿去吃。”

“嗯。”

……

巳时正，太子终于站在了大相国寺的门前。

大相国寺距离京城不远，骑一夜的快马就能赶到山门，可惜大相国寺坐落的这座蒙歧山山势险峻，马匹不能往上，太子弃马而行，走了一个时辰才到位于半山的寺门前。

因是皇家寺庙，百姓们不会来这里供奉香火，即使到了巳时，寺门也是紧闭。

太子上前叩门，很快，寺门打开半扇，探出了一个小沙弥的脸。

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