蓁蓁一直在廊下候着，等着谢元初让她进去给福全上茶水，但谢元初一直没喊，她只能提着水壶等在外面。

等到书房的门再开，福全已经披上斗篷向谢元初告辞了。

蓁蓁等着福全走出院子，才进屋把谢元初桌上没喝的安神汤换成热的。

谢元初送走了福全，一直站在门口，不知道在看哪里，又像是在出神地想什么事。站了好一会儿，才转过身，见蓁蓁脸庞和手都有些红，便温和道：“山里比不得侯府，且冷着呢，庄子上这几日都不用值夜，你回去歇着。”谢元初早年随太子在寺里生活，后来一直在军中，自理能力极佳，蓁蓁看得出他心里装着事，也知道他夜里确实很少叫人，更因为自己先前情动的时难为情，默默退了下去。

蓁蓁和溶溶的房间离谢元初住的这院子不远，蓁蓁独自往屋里走着，山里的风果真比京城的风更凉，饶是蓁蓁穿得厚，但露出来的脸庞仍是被刮得疼，她伸手捂着脸庞才觉得好过些。

想到起先还跟谢元初热火的纠缠，这会儿却孤孤单单的吹着冷风，不禁有些落寞黯然。

等到走回屋，溶溶已经睡下了，蓁蓁怕吵着她，没有点灯，摸黑去洗漱。

“谁？”溶溶睡眠极浅，一点动静就醒了，警觉地从被窝里坐起来。

“是我。”蓁蓁见溶溶没睡着，索性燃了烛火。

今日发生的事情太多，溶溶揉了揉眼睛，看着蓁蓁在屋里忙活儿，问，“怎么这时候跑回来了，世子那边谁看着呢？”

蓁蓁闷闷的说，“世子说山里冷，在庄子上呆这段时间咱们俩不用值夜。”

这次来庄子的人少，管事给她们安排了主子的房间，她们住的这一间屋子里跟谢元初住的屋子一样整夜烧着地龙，特别暖和。蓁蓁换上寝衣，上了床铺跟溶溶躺在一处。

“烧着地龙比炭炉暖和多了，能在庄子上多住阵子也好。”地龙可比汤婆子强太多了。

蓁蓁没有吭气，溶溶见她不乐意说话的模样，便躺下重新钻进了被窝，还没入睡，就听到蓁蓁没头没脑的说：“你是不是吃醋了？”

吃醋？

溶溶初时诧异，略一思索就知道她说的是她和谢元初在房里的事。只是觉得有些奇怪，先前她在书房前叮嘱蓁蓁的时候，她明明是听进去了的，难不成她拒绝了谢元初，谢元初不高兴所以迁怒自己？

“怎么这么问我？”溶溶有些后悔多管闲事了。

“你心里清楚。”

溶溶实是无奈，“你又误会了，我早同你说过，我不想给世子做姨娘，只等凑足了银子就赎身回家。”

蓁蓁没有吭声，嘴巴微撅着，想回点什么话却回不上。

溶溶见她如此，便道：“前儿你借给我的钱，等回了侯府我还你。”

“你是得了太子殿下的赏，瞧不上我那点散碎银子了？”

“嗯，是。”溶溶道。

“你这是做什么？我说两句话你就生气！”蓁蓁听出溶溶恼了，一下就从榻上坐起来，着急得不得了，“我就是……我就是不知道你心里到底怎么想的才问你。溶溶，我心里乱得很，所以说胡话了，你别生气。”

听到蓁蓁慌乱解释的语气，溶溶又心软了，耐着性子说，“我没生气，只要你没生气便好。”

“我现在就是心里乱，又慌得很，溶溶，我只敢跟你说这些话，也只敢朝你发脾气。”

“嗯，我知道了。”溶溶瞧着蓁蓁，都是拿她当妹妹，自然不会真的生气，反而细细劝道，“你既没气，我再多说两句，世子夫人那么讨厌我们俩，就算世子要纳妾，她宁肯纳别人也不会轻易让世子纳了你，倘若你没名没分的就把自己给了世子，世子夫人未必肯认账。到了世子那边，他既已经尝过甜头，未必肯努力争取。”

溶溶这一番话掏心掏肺，说的全是肺腑之言，蓁蓁不是傻子，自然明白她话中的道理。

谢元初虽然不喜欢夫人王宜兰，但在明面上从来都是给足了王氏正室夫人的面子。她们俩在谢元初的书房里当差，谢元初可护着她们不受王氏差遣，此举虽是偏爱，但合情合理，爷们书房的事妇人本就不该管的。可若是纳姨娘，那是必得正室夫人点头的，王氏对她们俩的厌恶只差没写在脸上了。谢元初若是已经尝过了甜头，未必会全力争取。

假如没破身，便是没做姨娘，还能有个退路，若是破了身还拿不到名分，可真是毫无退路只能任人摆布了。

“原是我错了，不该拿话刺你。”蓁蓁想明白之后，忙向溶溶赔礼。

“你不是说了吗？你我之间，不必客气，我都白拿了你的银子，说几句体己话怎么了？”溶溶笑道。

“嗯，我知道你对我最好的。”蓁蓁转悲为喜，“你可说好了，那些银子你必须收着，不许退给我。”

溶溶笑而不语。蓁蓁的确是个讨人喜欢的姑娘。或许是因为蓁蓁很小就进了侯府，因为侯府家风正，下人少有龃龉，后来又在谢元初院里做事，因为漂亮乖巧，得到谢元初的偏爱，没吃过什么苦头，心思单纯。溶溶在宫里没见过这样的姑娘。宫里的人都是像溶溶一样，做一步想三步，遇到个人就把人往最坏的地方去想。

两人吵过和好之后，又灭了蜡烛重新躺下。

隔了一会儿，在溶溶快要睡着的时候，又听到蓁蓁在说：“溶溶，你真的不想留在世子身边吗？”

“我说了，我没有骗你。”溶溶见她还没放下这件事，没好气的说，“你再这么试探我，以后咱们就别说话了。”

“不是的，我不是说你骗我。”蓁蓁叹了口气，像是真的很不开心一样，“我就是舍不得你出府，我就希望咱俩能一块儿留在世子身边，一块当姨娘，一块对付王氏，让世子只疼咱们俩，气死王氏。”

溶溶听得出这满是孩子气的话是蓁蓁的真心话，一时无言以对，只好转移话题，“等我将来出了府，会来侯府找你玩的。对了，你今日跟世子到底在屋里怎么了？”

一听溶溶问起这个问题，蓁蓁的眼前猛然浮现出先前在书房难以启齿的情景。她本来在谢元初跟前认错，谢元初却让她到书桌后面去，她不明就里地走过去，一把就被谢元初拉下去坐到他怀里。蓁蓁时常清晨伺候谢元初起床更衣，自然清楚底下滚烫的东西是什么，顿时方寸大乱。谢元初搂着她说不会将她献给太子，更不会把她给任何人，因为她是他的。蓁蓁听着他这些话，心里自然是感动万分。不经意间谢元初的手就滑进她衣裳里去了。蓁蓁任他胡来，却不敢大呼引人注意，只得低声哀求他收手，谢元初兴致已经上来了，哪里肯收手，越发起劲。蓁蓁一个黄花闺女，根本不是他的对手，没多久就化成了一滩水。若不是溶溶在门外喊她，只怕她已经是谢元初的人了。

蓁蓁一回想起这些立即面红耳热，仿佛谢元初的手又落到自家身上，顿时臊得不敢说话，裹紧了被子说“困死了”。

溶溶知她害羞，心里觉得好笑，没有再逗她，实则自己今日折腾了一日早就乏了便睡着了。

两人这一晚没有值夜睡得舒坦，早上起来时精神好了许多，一同赶去谢元初屋里等着伺候。到了之后却发现谢元初不在，说是去太子那边陪着练拳了。

蓁蓁道：“练拳必得流汗，我得拿了帕子和衣裳过去才行。”

溶溶不想去太子跟前晃悠，于是道：“庄子上吃食粗糙，我去厨房看看早膳备得怎么样？”

这一趟出来谢元初和太子都是有意轻车简行，随从和行装都带的极少，庄子上也只知道谢元初要来，并不知道太子和皇孙会到，虽说庄子上野味多，可溶溶知道宫里人早膳吃不得油腻，若不去盯着怕不合贵人口味。

“行。”蓁蓁没有异议，跟溶溶分头行事。

溶溶自去了庄子的厨房，因着贵人登门，后厨这边也十分重视，大清早就炊烟袅袅，两个厨子并四个厨娘都在忙活着。

备得菜色倒是不少，面点四样、糕点四样、粥品四样，还有十二道小菜，只是这些菜放在寻常人家算是奢侈，若是拿到宫中就不够看了，单说一例粥，普通做法是拿文火将菜和米一起熬，而在尚膳局，煮粥的米都是拿煨足五个时辰的老母鸡汤浸泡的。

“姑娘，可是有什么不妥？”厨房的管事见溶溶秀眉微蹙，不安地上前来问。

以往侯府里的主子们都是自己带着厨子过来的，给主子做菜轮不到他们，昨儿个临时知会说太子和皇孙来了，他们都紧张得不得了，生怕不合贵人胃口。

“我尝尝看。”

溶溶说完，舀起锅里剩下的粥尝了一口，倒也还好。这庄子上做法粗糙，但胜在食材鲜美，粥里的冬笋都是在山上采的，最是鲜美无比。

“很鲜。”

厨子厨娘见溶溶露出满意的笑容，这才松了口气。

“今日就这样呈上去吧，想必贵人不会挑剔。只是明日你们再拿冬笋熬粥，切不可放这么多笋进去，一碗米配两片笋足矣，笋要切细切成微末，与粥饭融在一起。”

“姑娘，这是为何？方才您不还在赞这粥鲜吗？”

“早膳用粥，图的就是清淡爽利，一味贪多，不如专食菜肴，何必在粥里大做文章。”比如说一道红烧肉，对普通人家来说，肉越多越好、越肥越香。但在真正的饕餮客眼中，浓淡适中、肥瘦相宜才是最好的。一道粥，在皇家餐桌上，要的就是它清单爽利，若是一味求鲜求美，那就在饭桌上喧宾夺主了。

厨房里众人都是似懂非懂，溶溶知道要改变他们的想法很难，她也没想细细解释。粥和糕点来不及重做，溶溶见厨房里食材都还富余，点拨了一下其他菜的做法，将快手的小菜全部重新打理，忙完没过多久，就有一个小太监过来传膳了。

溶溶指挥着厨房众人如何摆盘，如何依次上菜。当年她初进宫时在掖庭学习的司膳之技到今日才算是派上了用场。今日太子和谢元初要上山打猎，午膳不在庄子上用，忙活完了早膳，立马又给他们准备上山的食盒。

因是上山打猎，必得在山上吃些野味，因此溶溶命人多备了一些爽口小菜，诸如酱萝卜、腌黄瓜、糖蒜之类，再搭了些随口可吃的零嘴，譬如酥炸小黄鱼、枣泥小窝头、金丝奶馒头，还得预备着他们在山上没打到适合猎物可以炙烤，又宰杀了一只野兔、一头羊羔和三条青鱼，全部用米酒、盐、八角、姜葱蒜腌渍好，拿到山上就能直接烤了。

正在忙碌的时候，起先传膳的小太监又来了，说是太子有赏。