宜州通往越州的道路上，一只混杂的商队缓缓前行，其中一辆小房间似的大马车，外观看来，应该属于一般富贵人家。马车中空间颇大，布置雅致，檀香袅袅，正跪坐着几名文士，其中有对弈的，有观看的，还有看着窗外若有所思的。

这些人表面看来似乎只是一些游学的文士，但若是说出他们的姓名，都是当今天下顶级的谋士，绝顶聪明的人物，比如周国公麾下的陆谦、徐长卿两人，此时，他们正在前往陵州的道路上。

前些时日，兄弟会早几年就占据扶南，最近正在征伐遥远的纳迦王国的消息迅速传到天下各势力耳中，起初许多人对于扶南、纳迦王国也没个具体概念，以为兄弟会就是占了一些蛮荒之地，但是，随着一些内情的传开，顿时天下失声，然后一片哗然。

本来，各大势力都有心一统天下，为此各有盘算，这一下几乎全部打翻！简直就是无妄之灾，打了许多人一个措手不及，他们本已经不怎么关注兄弟会，以为兄弟会也就老老实实地窝在西南的三个州，漠州、西域那些隔壁荒漠许多人都不看在眼里，自动忽略，只等天下一统，到时候兄弟会也翻不起多大的浪花。哪晓得兄弟会竟然悄悄地就打下了大片的疆土，不是人们所想象的蛮荒之地，而是极其肥沃丰饶的土地，粮食一年两熟三熟，四季瓜果飘香，还盛产各种奇金、宝石……

更让各大势力胆战心惊、惶惶不安的是，传闻兄弟会其实有意染指中土，之所以一直按兵不动，不过是在等待时机，等待中土各大势力争斗，他们坐收渔翁之利！且不论真假，兄弟会的星海帝国无疑已经是一个庞然大物，对于中土来说是一个巨大的威胁，于是乎，大大小小的势力，纷纷派人前往兄弟会治下各州，想要搞清楚兄弟会的情况。

陆谦与徐长卿就是要亲眼到兄弟会治下去走一走、看一看，结果半道上遇到了其他势力的一些谋士，虽说他们彼此属于敌对的势力，但就私交来说，他们之间的关系还算不错，大家都是聪明人，前往陵州的目的不言自明，彼此目的一致，干脆就结伴而行。

“不是说不要再让流民去兄弟会治下么？怎么一路走来还有如此多的流民去往越州去？”陆谦手执一枚棋子说道，眉头微蹙。

“陆兄，你这是站着说话不腰痛，那么多流民，岂是说拦就拦得了的？”对面一名文士摇头苦笑，一副莫可奈何的神情。

当初设计将流民驱赶到兄弟会的地盘上，可以说是诸多人共同使力的结果，毕竟兄弟会是一个不安定因素，他们想要通过流民牵制兄弟会，若是流民让其产生内乱最好，本来流民对于各大势力来说，就是一个不安定因素，送走了最好，少了麻烦，还节省粮食。

此时看来，这一个计策完全是一个昏招，白白地给兄弟会送菜，增强兄弟会的实力，于是，陆谦、徐长卿等赶紧设法，让各个势力停止驱赶流民，但是，这件事一旦开了头，想要停下来可不是他们说了算。

答话的文士是吴王麾下的谋士，如今吴王也占据数州之地，其中之一就是与越州接壤的宜州，流民要前往兄弟会治下，宜州是必经之路，其他势力将流民往兄弟会的地盘驱赶，结果就是大量的流民滞留在吴王的地盘上，吴王也是一直往越州驱赶，如今要阻拦这些流民，怎么阻拦？难道还能全部杀掉？如果那样做的话，吴王可就臭到家，争霸天下是别想了，就算想落个好下场都难！养起来？吴王可没多余的粮食来养活这些流民。

吴王倒是想要将这些流民往回驱赶，结果他刚一这么做，兄弟会的帝国军就杀入了宜州境内，杀得他的吴王军屁滚尿流。本来，吴王对于宜州渐渐有些失控，自从得知到了兄弟会的地面上，真能按人头分地，能过上好日子，宜州不少贫苦百姓拖家带口往兄弟会治下逃，而且这种情况还在往其他州蔓延，甚至吴王麾下的兵士，一些也在往兄弟会地盘上跑。

对此，吴王也是无可奈何，他还能让军队整天将治下的百姓都守住不成？至于发兵征讨兄弟会，吴王毫无把握，再说，他还得面对其他方面的对手，不敢孤注一掷。原本吴王也是雄心勃勃要争霸天下，到了现在，结果给兄弟会磨得没了脾气，整日饮酒作乐，得过且过。

抵达了越州与宜州交界处，陆谦、徐长卿等远远就看到，位于这条道路的一处天然的关隘，只见一座规模宏大的要塞扼守，宛如一头巨兽趴在那里。

距离要塞还有一段距离，因为前方在修筑道路，商队不得不放缓速度，缓缓通过，只见在一些兄弟会士兵的守护下，许多民夫正在修筑道路，见到这一幕，陆谦等人特地下车观看，实际上不止是他们，路过的不少人都在围观，只见那些民夫分工协作，各自完成修路的一个环节，特别是其中一些人利用一些机械，几个人能在短时间完成几十个人做的事情，又快又好，第一次见到这样的场面自然觉得稀奇，大吃一惊，想不到修路能这么快！

陆谦、徐长卿等人看了之后，面色都不好看，心里估摸着，按照这样的修筑速度，道路修到神都需要多少时间？！

也难怪陆谦等如此想，道路对于一般人来说或许很普通，但是，到了兄弟会手里，道路却成了兄弟会手上的一件利器，依托道路配合上兄弟会的一些战车、火器，简直是无往而不利，似乎路修到哪里，那里就是兄弟会的地盘，偏偏兄弟会修路的速度极快。

陆谦、徐长卿等人实在是有些不理解，按理说修筑大量的道路，应该是一件劳民伤财、消耗国力的事情，偏偏兄弟会建立之初就在不断修路，还越修越来劲，看他们的架势，似乎真打算一段一段推进，一直修到神都去。

商队继续前行，不多时就抵达了兄弟会的要塞，到了近处，陆谦等才清楚地知道这座要塞的庞大与其奇异粗旷的造型，高耸的城墙上一门门火炮，黑黝黝的炮口散发着一种无声的威慑力，兄弟会帝国军的气质招展，守卫的士兵头戴制式的牛角盔，一个个几乎都是全身盔甲，防护得严严实实，站在城头一动不动，宛如雕塑。

陆谦、徐长卿等仔细观察了一下要塞的构造，估算了一下攻下这座要塞所需的兵力，他们算是明白吴王为何不敢出兵，若是正面攻城，这样一座要塞就是一座吞噬人命的怪兽，天晓得要多少人命才能满足它的胃口。

此时，要塞的门户却是大开，要塞下方是一处广场，聚集了一些等待通关的商旅和流民，地面干净平整，一侧设置了几个粥棚，几口大锅中熬着粥，颇为粘稠，还有一些巫医正在为一些患病的流民诊治。商旅与流民的通道是分开的，泾渭分明，流氓们排着长长的队列，等待进入，流民中有些不守规矩插队的，一旦被发现，直接被守卫的兵士以鞭子赶出去。

见到这副场面，陆谦、徐长卿等都是眼皮子一跳，内心懊恼不已，心中暗骂兄弟会奸诈，之前搞出驱赶流民的事情，应该是故布疑阵，让他们栽了一个大跟头，简直是一生的耻辱。

“凭啥赶咱们？！”

“天下还有没有理了？！你们兄弟会仗势欺人啊！”

“跟他们拼了！”

“对，拼了！”

“看他们敢拿我们如何！”

“哎呀！打死人啦！”

……

正当陆谦、徐长卿等在心里骂兄弟会的时候，只见要塞中走出一行人来，却是兄弟会的兵士押送一帮子百姓，不管他们如何哭求还是喝骂，正往外驱赶，那些百姓不服气，那些士兵也不客气，棍棒劈头盖脸地殴打，打得那些百姓头破血流、哭爹叫娘。

这简直是典型的官府欺压百姓的场面，陆谦、徐长卿等来了精神，兄弟会如此对待百姓，肯定不得民心，说不定可以利用，于是一干人仔细关注。只是，看周围一些围观者的神情和话语，他们才意识到此事有些蹊跷，以往若是有官府欺压普通百姓的场面，周围的百姓多半会心有戚戚焉、或是敢怒不敢言的神情，此时，周围的围观者，却大多都是看戏的神情，甚至有些幸灾乐祸，说这些人活该的也有。

陆谦等觉得奇怪，于是找个一个赶车的老汉询问道：“那些兵士殴打百姓，其他百姓怎么不为他们说话？”

那老汉解释道：“你们是新来的是不知道，这些押送出来的一些人那是自作自受，原本也是流民，到了兄弟会的地盘上，开始还老实，等日子好一些，本性暴露出来，要么钻营取巧，要么就是拉帮结派、仗势欺人，坏了兄弟会的规矩，这不，被赶了出来了。”

“坏了规矩就驱赶，兄弟会竟然如此苛责？”陆谦故作惊讶道。

“嘿，这些人连去做奴工修路的资格都没有，能好到哪里去？可怜之人必有可恨之处，这个时候了还撒泼，不老实！啧啧！真是自作孽！”

“哦，兄弟会的规矩这么大？”

“那是，兄弟会那是规矩比天大，谁坏了规矩都不行。”

“这岂不是严刑峻法，能得民心？”

“严刑峻法？那倒不至于，兄弟会的规矩虽多，只要老实做人做事，肯定没事儿！当初大夏那么乱，老百姓日子那么难过，就是没个规矩，我看啊就是要有规矩才好，至于这些坏了规矩的，留着他们是姑息养奸，不杀他们已经算是诸位头领宽宏大量、慈悲心肠，按老汉我说，这些人全杀了才干净！”老汉恨恨地道。

陆谦这下算是明白之前听说兄弟会驱赶流民是怎么一回事，感情是将一些刁民恶民往外扔，只留下老实听话的，兄弟会处理这些百姓的方式还真是简单粗暴，让人汗颜！哪有这样治理百姓的？！不过，若是换个角度去想，若是兄弟会治下的百姓都是完全按照兄弟会的规矩做事，完全听命于兄弟会，那么兄弟会的力量将会极为可怕，只是，人心最难琢磨，百姓的心思更是杂乱，严刑峻法也不能约束，以道德教化百姓，功效也差强人意，陆谦可不相信，兄弟会如此简单粗暴的做法，真能得人心。

经过一番检查、登记，陆谦、徐长卿所在的商队进入了越州境内，算是正式进入兄弟会的地盘。

兄弟会治下是什么情况？不用专门找人打听，许多人都知晓一二，毕竟不少中土的文人都曾到陵州游历，除了一些稀奇古怪的规矩，离经叛道的做法，听得最多的就是兄弟会治下如何繁华、如何兴旺，没有亲眼见到，陆谦、徐长卿等自然认为是夸大之词，只是在越州一路见闻，让他们意识到那些传闻非但没有夸大，反而有些谦虚。越州被兄弟会占据也没两年，已经是焕然一新，沿途不时可以看到一些百姓忙着修建一些工程，水渠、屋舍……一派忙碌的景象，相较于中土的破败，这里四处都是生机勃勃。

越州所见所闻已经足够让陆谦、徐长卿等惊讶，到了陵州，简直已经是另外一个世界，让陆谦、徐长卿等见识到许多新奇的事物。

叮铃铃！叮铃铃！叮铃铃！……

伴随着一串串的铃铛声，陵州的道路上车来车往，各式三轮车、四轮车，骑车人呼哧呼哧地蹬着脚踏板，运载着货物或者人员快速奔驰……三轮车、四轮车并不新奇，兄弟会对外售卖，其他一些势力都有买一些，但是满大街的川流不息的车辆，绝对是一副让初见的人颇为震撼的场景。

原本对于兄弟会是否占据扶南，陆谦和徐长卿还抱有一丝期望，期望其中另有隐情，但是，看到大街上那么多扶南人，已经不用去另外求证，此外还有戎人、狄人、西域人、海外人……熙熙攘攘，多数人都是行色匆匆，都不知道忙活着一些什么？

如果说在来到陵州城之前，有人告诉陆谦、徐长卿等人，世上有比鼎盛时的神都还繁华的城市，他们肯定嗤之以鼻，绝不相信，但是，今天他们亲眼见到，陵州城的各种新奇的事物、店铺看得目不暇接，让他们觉得自己跟进城的乡巴佬似的，如今的陵州城其实包括好几个区域，其中就有最早的陵州城还有后来的新陵城，后来不断扩建，陵州城的占地面积越来越大，楼层也是越修越高。

面对这么一座奇异的城市，陆谦、徐长卿等只觉得眼睛和脑子都不够用，这还是有人带领他们游览，不然他们少不了遇上随地吐痰被罚款的尴尬。

转晕了头，看花了眼，几人找了一家茶楼休息，也是希望能探听到一些消息，点了茶水糕点，一边吃一边听茶楼中一些茶客闲聊，只是由于口音，加上其中多是一些做买卖的内容，听得他们云里雾里，倒是徐长卿发现一件好东西，茶楼一面墙上挂了几叠报纸，徐长卿拿了一份来看，本来他是看不惯报纸中文章的文体，实在是太过直白，但他却很快就看了进去，报纸上的内容相当丰富，兄弟会治下的一些逸闻轶事、风土人情、经济民生、规章制度……简直是无所不包，让徐长卿也开了眼界，有种意犹未尽的感觉。报纸分作几版，徐长卿分给其他人阅读，很快，其他几人也都看了进去，一边阅读一边思索。

“呼——”

几人互相交换传阅，良久，陆谦放下报纸，长长呼出一口气，其他人也是一样，呼出一口气，手上依旧拿着报纸，表情有些呆滞木然。

陆谦、徐长卿等人能成为顶级的谋士，往往比常人想得多一些，分析情报的能力自然不差，报纸上的内容大多与兄弟会无关，但是，报纸上的信息结合城中的见闻，可以从侧面反映出兄弟会的一些作为，这一切，让他们捉摸不透、难以言喻，偏偏有种一种巨大的压迫感，宛如一座大山，沉甸甸地压在几人的心头，让他们心里发慌，有一种喘不过气来的感觉，又像是一头怪兽，让他们心生恐惧，甚至感到绝望。

不止是陆谦、徐长卿等人，其他一些势力派到陵州的人，若是抛下以往的成见，仔细地去观察、分析兄弟会，也会有同样的感受，一种前所未有的巨大威胁感，甚至让人不想与之敌对，但是，他们又不得不与之为敌。

若是兄弟会是中土势力也就罢了，但是偏偏兄弟会出身蛮夷，以身为中土人的骄傲，一般老百姓不管那么多，只求有一口饭吃，但是一些念过书、种族观念较强的人来说，对于那些豪门大族来说，绝对无法接受的，中土怎能被蛮夷之辈占据？怎能容忍蛮夷骑在自己头上？

还有极为重要的一点就是，在兄弟会治下，一些宗派、组织根本没有生存的土壤，大族大户也是，没有了土地、权势，他们也没有了根基，若是让兄弟会得了天下，他们也就没了立足之地，似乎除了死磕到底，别无他法。

庆幸的是，他们还是得知了兄弟会的阴谋，若是到了兄弟会发动的那一天，恐怕一切都晚了，眼下兄弟会正在攻伐纳迦王国，应该无暇东顾，至少短时间内不会对中土动手，所以，他们还有时间。

如今中土依旧是群雄割据的局面，但是，时不我待，随着深入了解剖析兄弟会，中土的掌权者们，越发感觉到危机和紧迫，中土的一些宗派、江湖中人、有识之士、豪门大族很快就达成一个共识，那就是必须扶持一位明主，尽快结束中土的战乱，天下一统，只有这样才能抵抗兄弟会。（未完待续）