毫州朝廷的圣旨在至正十五年初的时候也送到了金陵，韩林儿封刘明远为江南行省丞相，总领江南之事。

对于这道圣旨，刘明远欣然接受了，但是他手下的众将领却是反对，因为在这些怀远军将领们看来，此时怀远军当之无愧为天下义军中最强大的，兵力近三十万，而且都是精锐之士，并且攻占了金陵这个江南要地，形势一片大好。

反观刘福通所部，虽然控制着汝阳、毫州、颍州一代，但是毕竟不是中原的中心，汴梁和洛阳还控制在元庭手中，而且刘福通虽然也有三十万人马，但是毫州军和怀远军可完全不在一个档次上，怀远军是经过纤细专业训练出来的，每一个士官都经过培训，这可不是一群民夫所能比拟的。

所以这些怀远军将领认为此时自家力量完全超过刘福通，刘明远根本不应该想毫州称臣，甚至有怀远军将士认为刘明远应该在金陵称帝，竖起反抗天下的大旗。

刘明远有自己的想法，此时刘福通势头正在上升，而且据刘明远所知的历史，刘福通后来攻占汴梁，发动北伐，三路北伐大军声势震天，元庭遭受巨大打击，从此彻底衰败。

况且刘明远也不想当这个出头人，让刘福通扛起返元大旗也好，然后他的怀远军在江南一带安心发展，逐渐壮大，然后刘福通顶在前面也是一件好事。

很快刘明远谢恩的文书就从金陵送到了毫州大宋朝廷，顿时让毫州大宋朝文武百官欢喜不已，他们没有想到刘明远竟然向他们称臣了，因为刘明远的势力丝毫不比自己弱，此时向毫州称臣，足以震慑世人，同时也让毫州朝廷的影响力大大提升，成为天下唯一正统。

至于其他的义军势力，此时也做出了表态，因为他们看到刘明远都向毫州称臣了，所以很多人都相继向毫州朝廷表明忠心，濠州之主郭天舒也向毫州朝廷称臣了，被封为淮王，手下的朱元璋和郭天爵分别被封为左右都元帅，也有数支小的义军纷纷投奔毫州，投入刘福通麾下。

至于泰州的张士诚，根本就没有理会毫州的圣旨，狠狠地羞辱了一番刘福通的来使，然后将他们驱赶离开了，梅山的徐寿辉更是不理会刘福通，本来自己就已经是天完朝的皇帝了，那里还可能向毫州朝廷称臣，况且此时徐寿辉已经联系了不少旧部，开始反攻，势力也正在上升，心中准备自己成就一番事业，根本就不会向刘福通低头的。

只有更远的方国珍，那就自然是用说了，刘福通也没有指望这个海寇能够向他效忠，所以结果就是只有刘明远和郭天舒两家表明向毫州朝廷称臣了。

但是刘福通也清楚，这种称臣也是表面上的，其实各方势力还是各自为政，根本就不会遵行毫州的旨意的。

但是刘明远还是将样子做足了，设置江南行省，自己担任丞相，同时设置百官，授予李善长、陶安、宋思贤为参议，三人为李善长为首，参议民政事务，设置枢密院，以冯国用为知枢密院事，参议军事，同时下面设置都军府，以常遇春、傅友德、冯国胜三人为总指挥使，领兵作战，同时一众文武官员也一一设置，江南行省就这样在金陵建立了。

刘明远忙完这些之后，已经是至正十五年春了，也就是龙凤元年春天了，怀远军经过三个多月的休整和补充，军队已经完全恢复了战斗力，并且军力也得到了增长，自制的武器和铠甲也开始陆续装备部队。

刘明远对武器铠甲的生产非常重视，隔上一段时间就会去马鞍山矿区视察一番，看一看铁矿出产和兵器铠甲的打造情况。

此时怀远军壮大的非常快，虽然缴获了不少元军的兵器铠甲，但是依然无法满足怀远军的需求，而且战斗中兵器铠甲损坏非常快，所以自制武器是必须要走的一步。

而且刘明远也想逐渐将怀远军从元军的武器装备中解脱出来，逐渐换装自己设计打造的武器装备，这也是促使刘明远大力气打造兵器的原因。

此时天下义军中也只有怀远军开始正式批量打造兵器铠甲，其他的义军虽然也打造一些，但是那都是临时打造，质地很不好，装备还是依靠战场缴获，以元军的武器装备为主。

刘明远结合怀远军征战的经验，设计了一些当下最适合怀远军的兵器铠甲，其中刀剑类以砍刀为主，这些砍刀都是刀刃宽厚为主，虽然刀刃角度越小，砍伤力量越强，但是这样的刀刃坏损非常快。所以刘明远采用了宽刀刃的设计，减少刀刃的损伤，主要目的就是为了减少兵器的消耗。

同时刀剑中还有有些短剑，这些短剑是装备给弓箭手的，依然采用的宽刀刃的设计，原因也是为了较少损伤。

刘明远统计过，一场战斗下来，兵器损害程度基本上达到八成，也就是说基本上每件兵器都要维修，这是一件非常耗时耗力的事情，同时也严重影响部队的战斗力，所以一把结实耐用的武器非常重要，而且还要可以打造容易，大批量装备补充都非常快。

双手武器只是以长枪为主，长枪打造容易，装备部队非常快，而且损伤小，修复也容易，这是战争中最为常用的武器。

总之刘明远遵循的就是简单实用，而且打造容易，费用低，这是他的宗旨。在后世刘明远一直被舆论引导的有一个误区，那就是中国历史上除了唐代之外就再也造不出好刀剑了，后世的论坛上总结各种原因，什么炼钢不行啊，制度问题啊。

刘明远当年也是一个愤青，当一说到大马士革刀质量好，要强于中原王朝时，心中就非常不平和愤怒。

但是此时刘明远终于明白原因了，不是后面的王朝打造不出来和唐刀一样水平的刀剑，而是他们打造的太少了，所以在世上的影响力非常弱。

刘明远在马鞍山矿区考察了一番炼钢技术，这个时代炼钢技术已经在汉代就已经有了，那就是炒钢法，此时技术一直沿用到明清两朝，即使唐朝也在使用这个炼钢技术。

这种炒钢法最大的优点就是可以大批量地生产钢铁，但是钢铁的硬度不是很好，如果想要继续得到更好的钢铁，那就是需要使用灌钢法或者百炼钢法，而且这两种炼钢技术非常复杂，都是在炒钢法生产完的钢铁基础上加以炼制，整个过程非常耗时，而且效率也非常低。

唐横刀闻名天下，主要原因就是他使用的都是百炼钢法冶炼的钢铁，而且是大批量装备部队，刘明远经过计算，此时要想打造一把唐横刀也不是不可能，就是耗时长一些。

但是这完全不适用怀远军眼下的需求，同时刘明远在孙炎那里得知，打造一把唐横刀的费用是此时孙炎一个月的俸禄。

刘明远听了之后，顿时被震撼到了，而且孙炎说这还是一般的唐横刀，如果是上成宝刀，那就是更加耗时了，而且费用也更高。

刘明远知道给孙炎的俸禄不少了，但是依然没有想到唐横刀竟然如此之贵，换算过来，如果使用普通炒钢法生产出来的钢铁打造普通的砍刀，一把唐横刀的费用可以打造五十把砍刀。

刘明远此时明白了一个永恒不变道理，一个军队的强大不是他的装备有多好，而是他后面国家的实力，大唐王朝国力之强悍令刘明远震撼不已，史料上记载唐军一支三万人的军队出战，全部都是骑兵，而且装备了一万多把唐横刀。

而且这个国力的强弱不是钱可以衡量的，是综合各方比较得出来的，后世的中国有钱，经济都要赶超美国了，但是在国力上面，尤其是军事上和美国相差太远了。

刘明远在幻想了一下唐横刀之后，还是果断放弃了，他知道这不是现在可以拥有的，只是令孙炎在可以的时候打造几把，所为赏赐给武将们的礼品好了。

同时对于铠甲，刘明远禁止使用牛匹制造铠甲，因为使用牛匹就意味着要屠杀大量的耕牛，这是刘明远绝对不允许的，如今怀远军除了打仗就是耕种了，眼下天下****，怀远军时刻面临粮食短缺的危险，刘明远已近下令江南行省任何人不得宰杀耕牛，同时也严谨售卖牛肉，就是病老的耕牛也到得到许可之后才可以宰杀。

没有牛皮革可用，一时间也难坏了孙炎，也不知道如何是好，铠甲上多是以皮革为主，此时不让使用了，孙炎也只能另想办法了。

但是很快问题就解决了，一些老工匠们很快就解决了这个问题，使用棉布甲代替皮革，棉布甲是棉布经过一些工艺处理之后，变的坚硬结实，可以作为铠甲，历史上早有出现过，但是没有大量装备，主要原因还是没有皮甲和铁甲的防护好，但是作为铠甲的辅助部分是完全没有问题的。

于是怀远军开始大量制造棉布甲，同时结合铁片制造自己样式的铠甲，打造出来的铠甲鲜亮耀眼，在视觉上完全超过了元军的铠甲，刘明远欢喜不已。

马鞍山铁矿区主要的任务就是生产钢铁和打造铠甲兵器，此时在刘明远的安排下，已经聚集了五万多工匠和劳力，开始日夜开采打造，已经开始远远不断地供应怀远军了。

刘明远令孙炎严格执行劳动时间，并且善待这些工匠和劳力，这些人的生活立刻得到了改善，赶紧十足。（未完待续）