当这次幻影显形结束, 他们旋转的停下，马尔福庄园的影子在潮湿、寒冷的清晨迷雾中若隐若现, 那个年轻贵族才真的不再期待能看见阿兹卡班的牢笼与摄魂怪，并不太情愿的开始想或者这个潜行者的确对他没有抱有其他目的。

“也许你阻止了我一次, 但那只是碰巧。很快我就会回到霍格沃兹，届时没人能再阻止我，因为马尔福从不会在失败面前撤退。”德拉克以嘶哑的声音为自己的尊严而努力。

“一切都基于你的决定。”哈利耸肩，温和的说，“我承认那是一项很好的家族守则，但希望你能分得出在什么情况下执行才是最合适的。如果你真的选择成为一个成年人而不再是小孩，那么你首先应该学会如何独立思考。要知道, 荆棘上可能结出类似葡萄的果子, 蒺藜也能长出仿佛无花果的果实（注）——即使从外表看上去有时它们的确蛮像的。”

保持怀疑的目光，德拉克高傲的仰头，转身走向在经历一整夜黑暗的磨难后，现在看上去显然更加无比美好的地方。

哈利背靠着荆棘花园阴影里的大树支撑住自己, 直到确保德拉克的身影的确是消失在庄园内。于此同时, 他想到了一个绝妙的主意，为此他不得不感谢德拉克的提醒——有一份全新的工作，能让他在完成精灵族的任务的同时，更好的保护他的同伴。而最美妙的是，它更为自己看似遥遥无期的恋爱历程增加意想不到的便利。只是他动作必须要快，并且上帝保佑，希望这个职位还未被其他人取得。

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几天后, 一只猫头鹰冲撞的飞入旅店。几分钟后，哈利坐在房间内老旧的写字桌前，有些紧张的拆开熟悉的盾牌形徽章蜡封——

给：

尊敬的潜行者亚撒·普莱契阁下

来自：

阿不思·邓布利多

霍格沃兹魔法学校校长

亲爱的先生：

很高兴接到您的求职申请，请于本周五前往霍格沃兹学校校长室面试。

于霍格沃兹校长室留

微笑的，哈利的心沉稳下来，并意识到接下来他将要经历回到这个年代后最为奇异的日子。

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以另一个身份走进城堡的感觉是那么的奇妙，以至于斯内普在看到他的一瞬间僵硬的瞪圆了眼。

“以魔鬼的名义！见鬼的你在这里是做什么？！”黑衣男人压低声音的怒吼。

“是命运引领我来与你相遇，”哈利带着明亮的露齿笑。

斯内普后退，闭上眼，看上去在忍受痛苦，“虽然我希望不是我猜想中的那个原因，”他迅速调整情绪，“但梅林从不曾眷顾我，显然这回也是一样。跟着我！十分钟后你同那只该死的老蜜蜂有个会面。”

这一路是快乐而又痛苦的，即使作为领路人的斯内普并不是那么合格——周围冷却的气压足以说明对方此刻的心情——但他依旧在滔滔不绝的问起那些烂熟于心的校史，友好的询问对方近况，以逗趣的方式来吸引那个男人谈话。即便那看上去更多像是在自言自语。

“如果能顺利留下，不知我是否能邀请到他吃晚饭。”在以“螳螂堆”这个口令打开校长室的大门前，哈利不确定的想，直到他注意到里面坐着的那个人。

“真高兴你将我们的贵客带到，西弗勒斯。”校长从写字桌后面的椅子上站起来灿烂的笑，“请允许我为你们介绍，亚撒·普莱切，以及小天狼星·布莱克——我们的另一位黑魔术防御课教师应聘者。”那个穿着半新浅蓝色丝质长袍的男人同时站起来。

惊讶是哈利的第一反应，但他很好的控制住而不让它表现在他的脸上。“很高兴见到您，先生。”他同他握手。哈利从未想到会在这种情况下与自己的教父见面，而他现在看上去又是那么的好——至少比最后一次见他的时候要好上很多——他的眼睛变得烁烁发亮，他的脸不再是土灰色，他的身材依旧消瘦，却强壮了许多，甚至他的头发都带上了一些光泽。

“也很高兴见到你，普莱切先生。”举止是温文有礼的，即使小天狼星眼中的打量是显而易见。“实际上我的面试已经结束，祝您好运。”

哈利眨眼，然后看到他的教父礼貌的告辞，而在经过在门口站卫的西弗勒斯的同时，发出轻蔑的哼声，并强忍着让嘲笑冲出他抿起来的嘴巴。似乎只有在面对老对头斯内普的时候，小天狼星才变得不那么绅士。好吧，或许应该说是很不绅士。

“那么，如果没有其他什么事，希望你们谈的愉快。”斯内普以一种咬牙的声音说。哈利真的不确定是因为刚刚走出去的小天狼星还是因为他的缘故。

“啊，很抱歉，请等一下。”在门被关上前，哈利喊，“可以的话是否能请您在这之后带领我回去？你知道，这儿有点大——”伴随的是深深的微笑。

斯内普的动作有四分之一秒的停顿，接着回应他的是恶狠狠的瞪视及响亮的门与门框所发出的撞击声。

哈利吃吃的笑，愉快的转头，看到校长邓布利多带着一种奇怪的表情看他。“先生？”他不确定的问，带上审慎。

“很抱歉，”长胡子的老头在眯眼的同时将自己丢回桌子后的扶手椅，“请坐，放松些，希望你会喜欢蜂蜜红茶，上面加了厚厚的新鲜的公爵榛果奶油。哦，还有贝丝夫人店中新出炉的樱桃小饼干。”他冲他微笑的眨眼。

“谢谢。”响应的，哈利饮下那甜的腻人的红茶。说实话，并不是他的味觉有什么问题又或者是对甜食有非同寻常的喜爱，而是在经历连吃树皮都是一种奢侈的地方待上半年以上的时间，相信任何人都会觉得有食物摆在眼前就是一种恩赐。

“看起来在口味上我们的喜好很合拍，不是吗？”邓布利多高兴的说，“来，再尝尝那些小饼干，是我的最爱。”

很快，他们首先沉浸的是在舒适而琐碎的交谈中——包括哈利的喜好，邓布利多的爱好，哈利的历险，魔法界的新传闻。邓布利多对哈利的见闻总是适时的表示出赞赏与感叹，哈利全神贯注于与这位睿智的年老者的见解交换。但——想要发现他是如何被阿不思轻松的掌控话题其实并不多难，事实上他对此并没有太多的顾虑。

“那么普莱切先生，”用轻松的姿势，邓布利多靠在扶手椅背上，指尖对笼的叠加，“我想知道是什么促使你决定来霍格沃兹任教？”

小心、谨慎的念头又一次被哈利在脑海中加固。“终于，开始进入今天的正题。”哈利想，然后，对年老者露齿笑，缓慢的回答，“我相信对于我的来历你们已有一定的了解，并且斯内普教授在不时的传递给你们一些消息。”

“的确，”校长愉快的对他眨眼，“感谢你的信息与信任，由此我们可以肯定你不会属于食死徒。但——冒昧的问一句，你的消息由来？”

“我很抱歉，那是一些——嗯，涉及到我职业范畴的问题，恐怕我不能告诉你。但——”他快速思考措辞，“我向你们保证，我所做的一切都是朝向积极的那一面。虽然这与我现在的行为的确带上关联的目的性。”

邓布利多扬眉，等待对方接下来的话。

“预见祭司——嗯，就是精灵族的占卜者。他们说了一些不好的事，关于巫师，也关于精灵。

“不好的事？”邓布利多敏锐的补充，“我希望这并不是一个保守的描述。”

“那只是一个模糊而笼统的概念，事实上我相信即使是预见祭司自己也无法得出准确的定义。就像大家了解的，精灵族并不喜欢介入巫师的事端，但战争很快将会降临到巫师界——我想这是所有人都可预见的——并且它会可能会对精灵界有所波及——精灵族的某些封印被触动，我们推测这很有可能与中层大陆的巫师有关。请原谅我不能继续告诉您更多的细节，到目前为止，那还属于等待确认的秘密。”

“虽然我不知那是什么，但我想你所说的封印的确很重要。”年老者继续推断，“因此它使你成为精灵族在巫师界的代表？”

“应聘的确是我的目的之一，我需要一个能够立足的地方而不是去被围观。相对，我会拿出足够的诚意来证明这一切绝无恶意。”

“或许你是怀有目的，但不会不怀好意，”邓布利多越过桌子注视他，“至少目前为止我是这么相信。那么最后让我们来谈谈哈利。”他看上去冷静非常，“我是否可以认为精灵族将给予他同你一样的荣耀？”

“可以这么理解。”哈利点头作答，“我很抱歉他不得不暂时隔断与你们的所有联系。无意冒犯，只是普通巫师的学习并不足以让他面对今后的战斗。”思考过后，他开口，“我想您已经知道他的另一个身份——伏地魔最后的魂器。但我发誓，他会很安全。而这也是我集齐所有魂器的目的所在。”

邓布利多对着意外的坦诚而微细抬高了一侧的眉毛，“哈利同样知道一切。”他陈述。

“所以他为了获得力量同时保护自己的朋友而离开。”他点头。

“你对他很关心。”年长者又一次抓住重点。

哈利耸肩，“毕竟我们是精灵族‘唯二’的异族，而我同样是一名巫师，不会眼睁睁看着魔法界沦陷。”

“那么，关于所有的魂器——”邓布利多试探。

“请原谅我不能将它们交给您，”哈利毫不留情的拒绝，“但我可以向您保证，它们会很好，很安全。”

然后，校长室安静了一刻，哈利知道自己应该开始静静等待。他不记得上次经历这样的时刻是在什么时候，但——他得承认，现在的情况令他精神紧张。他开始不确定邓布利多会将这份工作给他，尤其是他的教父同样前来应聘。然后，他看到邓布利多对他咧嘴笑。

“霍格沃兹欢迎你，我的朋友。”

哈利花费了几分之一秒的时间让自己看上去毫无异常，随之微笑并且稳定的回答，“谢谢，很高兴我们达成了共识。”他站起来与对方握手，“您可以称呼我为亚撒。”

“请叫我阿不思。”年老者友好的微笑。

接下来是另外一些零碎的注意事项以及关于他应得的相关酬劳的商定。直到一切都结束，他们再次恢复到最初愉快的气氛。

“恕我唐突，”最终，哈利决定说出他的疑问，“我想知道是什么另您选择了我而不是其他人——看的出您确实有所顾虑。”

“哦，是的。”校长坦率承认，“我不知道聘用你是否会有什么危险性——我可绝不会希望在安全隐患上出现什么问题。但——正像你所说，真正的战争即将到临，我的确需要一个能够真正教导学生并且保护他们的好导师，尤其是你的条件真的好的诱人。”

哈利微笑，“虽然我无法将精灵族的魔法教给他们，但我保证，不会让您为此而后悔。”停顿后，他沉思的加上，“但说到好的教师人选，我可不觉得先前那位先生会很差劲。”

“小天狼星？哦，当然不，”邓布利多有些心不在焉，“实际上他是我的原本意属——早在两个月前，就是他恢复名誉后的第二个星期，我便给他发了邀请函。”

“但——？”

“他拒绝了，就在刚刚。”邓布利多遗憾的说，“他的教子，我是说哈利，在上学期末不明失踪——即使不久前我们已经知道了他的情况。但他依然无法忍受自己这样毫无旁蒂的‘躲藏在以教子的平安换取的和平里’。”

这个回答在哈利的意料之外，他感到他的心有点下沉，又无可避免的变得温暖。然后，在那只老蜜蜂能看出什么前，他又一次迅速转移了话题。

等最后的一切敲定，已经又过了一段时间。说实话，这并不那么好熬，你必须时刻小心自己的言行。但比起相对得到的信息，哈利认为还是很有所获。然后，在他准备告辞离开前，校长叫住他。

“请原谅一位老者的好奇，”邓布利多目光闪烁，“之前你说‘应聘是目的之一’，那么——？”

“哦，事实上另外的一个原因更加促使我一定要来到这里，”哈利眨眼，露出顽皮的笑，“贵校的一位教授确实令我意乱情迷。”

邓布利多露出惊讶的表情，“这——真的有些出乎意料。”他看上去有些奇怪的高兴，在端起茶的同时，他问，“不知我是否有荣幸知道那个幸运的人是谁？很抱歉，在我的印象中霍格沃兹似乎并未有哪位是处于适婚年龄的女士。”

“不是女士，”艰难的，哈利几乎无法抑制住他即将泛滥于唇边的笑，“是西弗勒斯·斯内普教授。”

接着他高兴的看到邓布利多把红茶喝进了鼻子里。