当然愿意，梅杰正为这件事发愁。尤坦师傅提出的正是时候。梅杰简直想纳头便拜。

尤坦师傅跳到桌子上，一根手指点到梅杰额头，嘴里念念有词。梅杰感觉从尤坦的手指上传来一股热流，钻入额头，强行挤入脑海，让大脑一阵眩晕和刺痛。种种不适的感觉最终汇聚到前额，随后慢慢消散，梅杰觉得自己产生了某种变化。他睁开了眼睛。

尤坦师傅从梅杰腰间抽出匕首，跳到地上，用和年龄不相符的敏捷与速度挥舞起来。夕阳的光芒从窗户外穿进来，被匕首反射。匕首寒光闪闪，在尤坦师傅的手中像一条毒蛇，倏进倏退，角度诡异莫测。尤坦时而转身，时而跳跃，时而抬腿一踢，时而挥肘一击。

很快，他将匕首一收，在原地站定，深呼吸，然后将匕首抛给梅杰。梅杰眼疾手快，一下抓住把手。

“身手还行。”尤坦赞道。“演示一遍我看看。”

梅杰站到当地，慢慢演示起来。尤坦师傅的法术起了效果。梅杰的眼睛就像摄像机，将尤坦刚才的动作统统储存了下来，没有漏过一个细节。他随着记忆的指示，动作逐渐熟练变快，丝毫不差地复制了尤坦的全部招式。

“嗨！真不错。”尤坦师傅兴奋地一拍手，也不知道是给自己还是给梅杰喝彩。“今晚回去好好练习，试炼成功会有机会。”

“多谢。”梅杰给尤坦师傅鞠了个躬，转身要走。

尤坦师傅叫住了他：“要顺利完成任务，地图必不可少。我这里有周围所有试炼地点的地图。你要不要？”

“当然。”梅杰有点喜出望外。

尤坦师傅迅速从抽屉里翻出一张崭新的地图卷轴递过来。梅杰伸手去接，尤坦又把手缩了回去：“承惠1个银币。”

他严肃地说。

梅杰潇洒地拿出钱，放在桌上。哥现在是有钱人了，买的起。再来两张都可以。

谢过尤坦师傅，从屋里走出来，突然看见三个身影从街对面走过来，他赶紧低头躲进房子下的阴影里，免得被他们看见。

然而还是慢了一步，三个男人已经看见了他。

“屎蛋！别跑。”

梅杰转身就跑。傻瓜才不跑！这三个家伙就是民兵警备队的成员，整日在街上耀武扬威地巡逻，是梅杰这种无证商贩的天敌。尤其是领头的贝克·汤普森，是镇上治安官的儿子，简直是霸王再世，每次抓到小偷乞丐小商贩，总要讹诈一番顿。幸亏梅杰眼尖腿快，从没有被他们抓住过。

梅杰一转身钻进一个小巷里。这条小巷梅杰很熟悉，四通八达，钻进去就找不着了。

刚走了两步，就和一个人撞了个满怀。

“去哪啊屎蛋大人。”这个人推开梅杰，笑着问。

糟了！梅杰连头都没敢抬，赶紧掉头，期望贝克·汤普森没有追过来。不过他已经知道今天难逃一劫了。因为刚才和他撞在一起的，正是民兵警备队另一名纨绔子弟，与贝克一起号称警备队双煞的博纳·博梅尔。

果然，小巷的入口已经被三个警备队成员牢牢挡住。三个人嘿嘿狞笑着逼近他。

梅杰看无路可逃，干脆也不跑了，靠在墙上，静静地看着这些人。

“怎么不跑了？屎蛋先生？今天穿的够漂亮的啊，是不是偷了钱？”

梅杰摊开手，露出三枚铜币。“今天就剩下这些钱了，你们拿去吧。”好汉不吃眼前亏，不法小商贩面对执法部队，只有乖乖交罚款的份。要是一句话说不对，难免挨一顿胖揍。这些家伙五大三粗营养过剩，都是些荷尔蒙过剩的毛头小伙，十个梅杰也不够他们揍的。

贝克一巴掌把铜币打飞。“这点钱大爷们不惜的要。”

“那你们想干什么？”梅杰靠在墙上，不祥的预感浮上心头。

“听书记官说，你要竟然完成了预选任务？”

“啊，怎么了？”

“你不能参加。”

“为什么？书记官说只要完成任务就能参加了。”

几个人爆发出一阵大笑，贝克·汤普森笑的眼泪都流出来了。

“我们能，你不能。懂吗？”

“你们还没通过勇士试炼？”梅杰下意识地问，然而话一出口就知道不妙。

果然，贝克·汤普森摆了摆头，一个年龄大一点的跟班在梅杰肚子上狠狠捣了一拳。

梅杰只觉得五脏六腑一阵翻腾，肠子像搅成一团，抱着肚子跌倒在地，连气也喘不上来。

“我和博纳要参加今年的试炼。但你竟然剿灭了狼群，我不知道你用什么阴谋诡计，但这样让我们兄弟俩很没面子。所以你会去跟书记官说，你要放弃勇士试炼。明白吗？”

梅杰点点头。

贝克·汤普森蹲下来，拍了拍梅杰的脸颊。“明白就好，这样对我们都有好处。以后卖柴火，我不收你的税。”

他站起身来，哈哈大笑，朝地上啐了一口，领着众人走了。

梅杰也站起来，朝他们的背影啐了一口。明白个毛，君子报仇十年不晚，等老子抓着机会，不把你们打出绿屎来，老子不姓梅。

他捂着肚子慢慢朝自己的地窖走去。没走进步，突然一个人张牙舞爪地跳到面前，嘴里哇哇大叫。

梅杰一看，是镇上的老疯子帕帕柳纳斯。此人常年疯疯癫癫，不时口吐惊人之语，据说是以前的元力导师。

“大冰灾就要来了。”帕帕柳纳斯蹦蹦跳跳地说。“文明即将毁灭。世界陷于永恒的寒冷和黑暗。大冰灾就要来啦！”

梅杰实在没心情和他纠缠，一低头就想从他身边走过去。帕帕柳纳斯突然低头在他身上嗅了嗅。

“死亡！”他像被蛇咬了一样喊了起来。“你是死亡的代言人。我在你身上嗅到了死亡的气息。”

“抓住他！”帕帕柳纳斯直愣愣地盯着梅杰，朝四周喊道。“抓住他，杀了他。他会带来死亡！”

梅杰低着头匆匆往前走，过了一会，他扭头一看，帕帕柳纳斯犹自站在原地，指着自己乱喊乱嚷。

什么死亡的代言人。老子要真的是就好了，还会被几个纨绔子弟欺负？

……

红色荒野上，低矮的丘陵绵延起伏，直达极目之处的巍峨雄峰。地图上标出那就是混沌山脉。几簇灰扑扑的野牛草丛红色的岩缝里顽强地钻出来。毫无规律的风倏然吹起，带来沙尘中特有的血腥味。正午的烈日烘烤大地，远处几股轻烟袅袅升起。天空上，那一圈钻石般的星辰看起来好像在缓缓转动。

梅杰头上裹着一块白色头巾，像一个阿拉伯人一样坐在一个浅浅的矿洞里，一筹莫展。尤坦师傅给的地图非常精确，不但标明了每条小路，还贴心地标出了几个矿脉所在位置。在背面，详细地写出了血色荒野各项任务的注意事项和所需物资。比如这顶头巾，就让梅杰少受不少罪。

但是，梅杰按图索骥找到矿脉，却发现早被采掘的一干二净，一块赤铁矿石都没有。在多年的勇士试炼后，好采的矿石已经绝迹。连传说中的狗头人的影子都没见到。否则抓住一个，问一问不就清楚了。

如果懂地质勘探就好了。梅杰无奈地想。时间过去了一半，还是毫无进展。明天晚上小镇关闭城门之前还回不去，自动视为试炼失败。而单是走路，就需要整整一天。

他随手拿起采矿镐，在墙壁上随意地敲击起来。突然听到某处发出了沉闷的夺夺声。似乎里面是空心的。他连忙站起来，挥动镐头狠狠地挖向墙壁。每用了几下，墙壁一阵响，一大片石块向里面坍塌，露出了一个黑呼呼的洞穴。

梅杰拿出一根火把点燃，伸进去一看。一个天然的矿洞，虽然很狭窄逼仄，但里面有不少东西在反射火光，很可能是天然形成的金属。看来一定有矿石。

真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。梅杰再一次为自己的好运气折服，仰天哈哈一笑，踏入了洞中。

只觉脚下一空，梅杰大惊失色，连忙去够石壁。那里还能够得着，全身的重心都已经放到了左脚上，而且踏入洞中的时候，他还作死地跳了一下。

这下完了，梅杰想。

一片黑暗中，梅杰像坐在一个长长的滑梯上，飞速下滑。耳边风声呼呼，腐臭味灌满了鼻孔。

非常漫长的过程，也不知过了多久，梅杰突然感觉身下一空，飞到了空中，在对撞到岩石上变成一堆肉酱的恐惧中，猛烈地陷入了一堆柔软的东西当中。

他睁开眼。（未完待续）