东方天际才刚刚露出一丝鱼肚白，新野城外就响起了绵绵不息的号角声。
薄薄的晨曦中，新野县东门缓缓洞开，文聘率城内守军从东门里汹涌而出，进至城外列阵，城外的楚军大营里也是人声鼎沸，一队队全副武将的楚军将士在将领喝斥下开出大营，进至城东旷野上列阵，几乎是曹军刚刚摆开阵势，前方苍茫的地平线上就浮起了一片阴云。
当那一轮红曰从东方天际喷薄而起，将万道金光洒落在原野上，通红的骄阳下，铁蹄翻腾、马头攒动，整整三万骑西凉铁骑汇聚成滚滚铁流，正从新野县北漫山遍野地席卷而来，极目望去，远处的地平线上除了奔腾的战马，再看不到别的景物。
那一片黝黑的铁甲仿佛来自狰狞可怖的幂界，仿佛来自令人窒息的梦魇，列阵于前的楚军将士只有极少数来自北方，其中绝大多数都是荆州人，他们从未见识过西凉铁骑的兵锋，当这片铁甲汪洋以排山倒海之势碾压过来时，几乎所有的楚军将士都开始战栗起来。
西凉铁骑，这就是传说中的西凉铁骑！
“轰……”
隐隐的轰鸣声由远及近，西凉铁骑的蹄声最终席卷了整个世界，天地间只剩下令人窒息的轰鸣声，险些之外，再听不到别的任何声音。
曹真深吸一口冷气，竭力保持镇定，回头向张辽、张郃道：“弩车都准备好了吗？”
“都准备好了！”
张辽、张郃轰然应诺。
……
西凉铁骑阵前。
马岱陡然扬起手中的长刀，往空中狠狠一顿，身后滚滚向前的西凉铁骑顷刻间开始减速，并且向两翼迅速展开，距离楚军还有千步之遥时，三万西凉铁骑已经完全展开，摆好了严谨的骑兵阵形。
嘹亮的号角声中，马岱在孟达、苏则、司马懿的簇拥下策马出阵。
司马懿忽然间蹙紧了眉头，向马岱道：“二将军，情形不太对劲。”
“怎么了？”马岱问道，“仲达发现什么了？”
“没有。”司马懿摇头道，“在下没有发现任何破绽，不过……”
马岱道：“不过如何？”
司马懿道：“在下也说不上来，只是觉得这气氛有些不对。”
“仲达该不会是昨晚没睡好吧？”孟达不以为然道，“你就别疑神疑鬼影响军心了，楚军与我军兵力相当，而楚军大多是步兵，我军则是清一色的骑兵，以同等兵力的骑兵对上步兵，此战焉能不胜？二将军不必再犹豫了，下令进攻吧。”
“等等。”司马懿突然间神色一动，急伸手道：“在下知道了，在下知道哪里不妥了！”
马岱目光一凝，问道：“哪里不妥？”
“兵力！”司马懿道，“楚军兵力不过三万左右，与我军基本相当，可他们却居然敢列阵城外与我军野战，这不是很可疑吗？”
马岱沉声道：“仲达的意思是……”
“其中必有蹊跷。”司马懿道，“在下以为不可贸然进攻。”
“呼。”孟达不以为然道，“能有什么蹊跷？挖陷马坑？布绊马索？”
司马懿摇头道；“如果是陷马坑和绊马索，不过是疥癣之疾，根本不足以影响大局，这其中定然另有玄机。”
说此一顿，司马懿道：“二将军，何不先派两千骑兵试探一下楚军的反应？”
马岱凝思片刻，应道：“好，孟达听令。”
孟达急策马上前，道：“末将在。”
马岱道：“率两千铁骑……出击！”
“末将领命！”孟达于马背上抱拳一揖，策马来到阵前，将手中长枪往前用力一引，厉声喝道，“前军铁骑……出击！”
……
楚军阵中。
“咦？”张辽忽然惊咦了一声，向诸葛亮道，“军师，马岱好像只派了两、三千骑兵前来进攻。”
诸葛亮淡然道：“马岱用兵谨慎，这也是意料中的事情。”
魏延问道：“那现在怎么办？阵中劫持了这么多百姓，时间长了很容易露出马脚啊。”
诸葛亮道：“没有本军师的军令，后军且不可轻举妄动。”
张辽问道：“这两、三千西凉铁骑怎么应付？”
诸葛亮道：“金旋何在？”
金旋急催马上前，抱拳应道：“末将在。”
诸葛亮道：“率三千蛮兵上前截击西凉铁骑。”
“领命。”
金旋答应一声，点起三千五溪蛮兵抢上前来。
不到片刻功夫，两军相距已经不过数十步，孟达一声令下，前排骑兵纷纷掷出投枪，金旋一声呼哨，疾步向前的蛮兵纷纷举起手中沉重的橹盾抵挡，凉军将士预想中的一幕居然没有发生，只见投枪攒落处，数十名蛮兵惨叫着倒在血泊中，可绝大多数蛮兵却毫发无损，继续疾步向前。
显然，楚军对西凉铁骑惯用的利器投枪已经早有防备，这些蛮兵的橹盾又大又沉，其厚度和强度足以抵挡住投枪的攒刺。
“可恶！”
孟达闷哼一声，急忙举起长枪往左侧一引，席卷而前的两千西凉铁骑硬生生改变了冲刺方向，几乎是切着三千蛮兵的阵前斜切而过，然后在阵前绕了圆迂回蛮兵侧后，不过孟达很快就发现这次真的遇到麻烦了，西凉铁骑刚刚切过正面，蛮兵就迅速停止前进就地结成了圆形防御阵。
上千面坚固厚实的橹盾在蛮兵圆阵的四周和头顶筑起了厚厚的盾墙，整个蛮兵阵看上去就像一只硕大的乌龟，脑袋和四肢都缩进了坚固的龟甲里，西凉铁骑纵然是一头狮子，此时也感到无从下口，尤其扎手的是，这只乌龟的龟甲上还长满了锋利的尖刺，那就是从橹盾缝隙中伸出来的上千枝长矛。
副将策马靠近孟达，厉声问道：“将军，现在怎么办？”
孟达铁青着脸，没好气地喝道：“娘的，你带两百骑从正面突击，给本将军敲碎这龟壳！”
“遵命！”
副将轰然回应，手中斩马刀往前一挥，正围着蛮兵飞速跑圈的大队骑兵中顿时分出了两百骑，追随副将身后拔转马头，径直向着蛮兵列成的圆形乌甲阵冲杀过来！
……
新野县北五十里，二十余万西凉大军正汹涌南下。
中军本阵，一辆庞大的马车正顺着官道向前缓缓前驶，宽敞的车厢由一座屏风分隔成两间，里间装饰奢华，一应起居用具应有尽有，此时马跃正靠在软榻上假寐，两名身材窈窕，姿容秀美的年轻女子正撅着翘臀跪在榻前替马跃锤腿。
外间的摆设像是会客厅，屏风正面悬挂着一副荆北军事地形图，贾诩、李肃和鲁肃正围坐在案前轻声议论着什么，三人正说话时，马车车帘饭然被人轻轻掀开，人影一闪蒯越已经弯腰钻进了车厢，问三人道：“主公睡醒了吗？”
李肃摇头道：“未曾。”
“是异度吗？”李肃话音方落，屏风内忽然响起马跃的声音，“是不是方悦、徐晃已经得手了？”
贾诩等人急忙起身，珠帘掀起，马跃披着锦裘从里间踱了出来，肃手示意众人道：“来来来，大家不必这般拘束，都坐下说话。”
待马跃先落座，贾诩等人才敢跟着落座。
蒯越这才拱手说道：“主公，刚刚快马回报，徐晃将军、方悦将军的两路偏师已经分别袭取枣阳、登城，现在正轻骑疾进奔袭新野侧后！如果不出意外，两路偏师当可在今天下午赶到新野，正在新野与二将军对峙的曹真大军将陷入我军的重围。”
马跃道：“这么说曹真小儿已经中计了？”
鲁肃道：“看来还是军师技高一筹啊，曹真、诸葛亮都没有想到二将军所率的三万先锋铁骑只是诱饵，居然真的调集楚军主力前来新野与二将军会战，曹真小儿的用意无非是想先行击败二将军以挫伤我军锐气，这想法是好的，结果却未必能尽如人意了。”
贾诩道：“却也不能大意，需知新野至襄阳有育水相联，荆州水军随时可以北上接应。”
“孤并不指望一战定荆州。”马跃淡然道，“能在新野解决掉曹真和诸葛亮固然最好，如果解决不掉那也无妨，这次孤以三十万大军横扫荆北，倒要看看诸葛村夫如何抵挡？”
……
新野。
孟达灰头土脸地返回本阵，向马岱道：“末将无能，请将军责罚。”
面对楚军蛮兵的龟甲阵，孟达显得毫无办法，先后派出三队骑兵试图从正面突破蛮兵的防御阵，结果都刹羽而归，最后居然还被蛮兵出人意料地逆袭了一回，前前后后总共折损了六、七百骑，无奈之下，孟达只得收兵奔归本阵。
“孟达将军不必自责。”马岱好言宽慰道，“楚军的龟甲阵的确难以对付。”
“原来如此，哈哈哈，原来也不过如此！”一边的司马懿忽然大笑起来，向马岱道，“二将军，现在可以大举进攻了。”
马岱愕然道：“这是为何？”
司马懿答道：“方才不知楚军虚实，因而不可轻易出击，孟达将军的出击虽然无功而返，却也摸清了楚军的虚实，楚军所倚仗者不过是龟甲防御阵，这龟甲阵虽然难以对付，可在我军重甲铁骑面前却是不堪一击！现在敌军虚实尽为所知，自然就可以大举进攻了！”
“明白了。”马岱沉声道，“马休听令。”
马休急策马上前，厉声道：“末将在。”
马岱道：“率两千重甲铁骑，从中路凿穿敌阵！”
“遵命！”
马休将头盔上的鬼脸面罩重重拉下，策马而去。
马岱又道：“孟达、苏则听令。”
孟达、苏则急策马上前，抱拳应道：“末将在。”
马岱喝道：“各率八千铁骑迂回两翼！”
“遵命！”
“遵命！”
孟达、苏则轰然应诺。
孟岱最后喝道：“其余诸将各率本部精骑，从中路突击！”
……
楚军本阵。
金旋气喘吁吁地返回中军，向曹真道：“主公，末将幸不辱命！”
“很好。”曹真欣然点头道“将军辛苦了，可回后阵暂且休息。”
“遵命。”
金旋答应一声，领命而去。
“主公！”恰此时，张辽忽然大叫起来，“西凉铁骑要大举进攻了，重甲铁骑也出击了！”
曹真心头一凛，急回头看时，果然看到黑压压的西凉骑阵已经像烧开的滚水般沸腾起来，一伙从头到脚，甚至连坐骑都包裹在铁甲里的重甲铁骑已经从中军汹涌而出，这伙铁骑明显要比别的西凉骑兵来得更高大、更强壮，甚至连战马的奔跑也显得格外恢弘。
“太好了！”魏延忍不住大叫起来，“凉军中计了，哈哈哈！”
“孔明。”曹真回头望着诸葛亮，沉声道，“西凉铁骑来了！”
“嗯。”诸葛亮轻轻颔首，年轻儒雅的脸上居然浑无一丝得意之色，淡然道，“诸将可依计行事，不可乱了秩序。”
张辽、张郃、魏延、文聘、李严诸将轰然应道：“末将领命。”
诸葛亮一声令下，楚军迅速开始运动起来。
中军亲兵护着曹真、诸葛亮迅速撤往育水河畔，蔡瑁率领的五千荆州水军早已经在河边接应，四千蛮兵列成两个圆形龟甲防御阵，在正面并排摆开，魏延、张辽各率两千“步兵”保护两翼，李严则率领八千“弓箭手”居中押阵，只有张郃率五千轻骑隐于后阵，蓄势待发。
……
凉军后阵。
司马懿冷笑道：“果然不出所料，曹真小儿想凭借龟甲阵顶住我军的冲击，消耗我军的锐气，然后利用弓箭手的攒射大量杀伤我军，待我军死伤惨重被迫后撤时再调动仅有的轻骑兵逆袭，哼哼，如果没有重甲铁骑，楚军也许还有六分胜算，现在嘛楚军却是输定了！”
“嗯。”马岱点头道，“看来荆州很快就可以平定了。”
“将军快看。”马岱话音方落，忽有偏将兴奋地大叫起来，“重甲铁骑已经凿穿楚军的龟甲防御阵了！”
“楚军阵脚开始乱了！”
“楚军已经从中路被撕成两半了！”
“孟达、苏则将军已经迂回到楚军侧后了！”
“楚军招架不住，开始溃败了！”
“楚军已经溃不成军，正四散而逃！”
“我军赢了，哈哈哈，我军赢了……”
眼看凉军势如破竹，楚军溃不成军，马岱身边的亲兵们纷纷欢呼起来，可司马懿的眉宇却逐渐皱紧了，楚军的溃败早在司马懿的预料之中，可溃败得如此迅速却颇有些出乎司马懿的预料！隐隐约约间，司马懿感到了一丝不安，难道其中又有诈？
……
远处，荆州水军大船上。
蔡瑁向曹真道：“主公，凉军马上就要追进两片密林之间的空地了，到时候只要于禁将军和刘晔先生发动弩车堵住首尾，再加上这两片密林中荆棘丛生、草木茂盛，骑兵根本无法穿行，马岱这三万西凉铁骑可就成了瓮中之鳖，只有挨宰的份了！”
“嗯。”曹真奋然道，“现在就算马岱、司马懿发觉异常再想收兵也收不住了！”
蔡瑁道：“能否全歼这三万西凉铁骑，很快就要见分晓了！”
“报……”蔡瑁话音方落，忽有牙将匆匆奔上甲板，仆地跪倒在曹真面前，惶然说道，“主公，不好了，大事不好了！”
曹真心头一跳，失声道：“怎么了？”
牙将喘息道：“探马回报，两支西凉骑兵正从登城、枣阳向新野侧后迂回，距离此地已经不足三十里！”
“什么！？”曹真闻言大吃一惊，厉声喝问道，“这两支西凉骑兵有多少骑？”
牙将道：“两路骑兵至少四万骑！”
“啊！？”
曹真的脸色顷刻间变得煞白，回头望着诸葛亮半晌说不出话来。
“唉。”诸葛亮长叹一声，哀声道，“正所谓人有害虎心，虎亦有伤人意，我们算计着想要灭掉马岱的三万先锋骑兵，马屠夫却想要拿这三万骑兵当诱饵一举诱歼我军主力啊，而且时间拿捏得恰到好处！马屠夫、贾毒士用兵老到，果然是名不虚传啊。”
曹真铁青着脸，问道：“现在该如何是好？”
诸葛亮怅然道：“马屠夫派来断我退路的两路骑兵已经近在三十里外，快马半个时辰即可赶到，此时发动伏击，纵然可以屠尽马岱的三万骑兵，我军主力恐也无法逃脱全军覆灭的厄运！马屠夫损失了三万骑兵还有十万、三十万，而主公损失了这三万精锐，可就伤及根本了……”
曹真闻言，脸上不由掠过一丝抽搐，这样的机会一旦错过了，只怕以后再不会有了。
诸葛亮缓缓回头，向身后的亲兵道：“传令全军，取消伏击就地烧毁弩车，然后全军撤往江陵。”
……
凉军后阵。
“坏了！”司马懿大叫起来，“密林！前面那两片密林中必有楚军埋伏！”
“林中有埋伏？”马岱蹙眉道，“仲达何以如此肯定？”
司马懿道：“楚军败得太快了，由此可见正面这三万楚军肯定不是真正的楚军，如果在下没有猜错，其中很大一部份是新野城中的百姓乔妆的！而真正的楚军主力必然埋伏在前面那两片密林中，待我军骑兵追杀楚军溃兵经过那两片密林中间的空地时，楚军必会尽出伏兵，杀我军于措手不及！”
马岱游目望去，果然看到溃败的楚军大多向着南方狼奔豕突，三万西凉铁骑正穷追不舍，眼看就要追进那两片密林中间的空地了。
“快！”马岱大吃一惊，急回头向身后的亲兵喝道，“传令，全军停止追击！”
“唉，已经来不及了。”司马懿哀叹一声，黯然道，“将士们只顾着追杀敌军，阵形已经全乱了，军令已经无法顺利传达了。”
“完了，全完了……”眼看着数万铁骑就像追逐羊群的饿狼，漫山遍野冲进林间空地，马岱仰天茫然、欲哭无泪，“兵败事小，挫伤三军锐气事大，回头见了兄长该如何交待？”
（未完待续）