“冷冷冷，好冷，真他妈冷。”
马跃在船舱里使劲地缩成一团，浑身还颤抖不停。
“主公，被子来了。”典韦手忙脚乱地把几床锦被盖到马跃身上，回头又向愣在一边发呆的几名亲兵吼道，“你们几个还愣干什么，还不快去找被子去！？”
“是是是。”
几名亲兵答应一声，乱哄哄地去了。
“哎呀，热死了，热煞我也~~”然而，还没等亲兵找来被子，马跃便一把将盖在身上的被子全掀了去，又使劲地扯开衣襟，连声大叫道，“典韦，凉水，快他妈的去端几桶凉水来，热死了~~”
“是是是。”典韦火急火燎地冲出船舱，急道，“末将这便去找凉水。”
典韦疾步冲出船舱，差点和贾诩撞了个满怀。
贾诩眉宇紧锁，关切地问道：“典韦将军，主公的病情可曾好些了？”
“唉。”典韦叹了口气，摇头道，“还是那样，一会冷一会热，就是气色更差了些，这样下去可不是办法啊。”
“唉。”贾诩叹了口气，低声道，“这么说我还是别进去了。”
“文和？”贾诩话音方落，船舱里忽然传出马跃的声音，“外面可是文和？”
贾诩急拱手道：“主公，正是在下。”
“进来吧。”马跃道，“能让文和亲自来，必然是出了什么大事。”
“唉。”
贾诩摇头轻叹一声，低头进了船舱。
船舱里，马跃正四躺八叉地躺在锦榻上，额头上敷着湿布巾，两名亲兵手持蒲扇正在使劲地扇风，就算是这样，马跃还是一个劲地喊热，正如典韦说的，马跃的气色正一天比一天差，照这情形下去，就算是铁打的身子只怕也熬不到长安了。
想到这里，贾诩脸上便不由得掠过了一丝阴霾。
待贾诩在榻前的席上盘腿坐好了，马跃才懒洋洋地问道：“文和，出什么事了？”
贾诩犹豫片刻，还是咬牙说道：“主公，刚刚接到急报，函谷关失守了！”
“啊！？”
马跃大叫一声霍地翻身坐了起来，圆睁双眼直直地瞪着贾诩半天说不出一句话来。
“伍习贪功冒进，中了曹将李典的诡计！”贾诩叹息道，“好在潼关已经建成，就算函谷关夺不回来，曹军也威胁不到关中的安全，只是我军如果再想出函谷关袭扰曹军腹地却也没那么容易了。”
“咦？”马跃憋了半天却忽然咦了一声，来回走了几步，喜不自禁地向贾诩道，“文和，本将军的病好像好了，呵呵，好了。”
“呃~~”贾诩愕然，旋即喜道，“主公的病痊愈了？”
“好像是这样。”马跃又举步来回走了几步，只觉身轻体泰，再没有方才浑身不适的感觉，大笑道，“这么说起来，函谷关失守倒也不是什么坏事，哈哈哈。”
贾诩亦笑道：“这便是因祸得福了。”
“唉。”马跃一屁股坐在贾诩对面，叹道，“不过这一战，我军还是吃了大亏呀。要是当初能听文和之劝，放水先淹了夏侯惇八千人马然后拍拍屁股走人，也就不会有汜水关之败，更不会有函谷关之失了，这就叫人心不足蛇吞象，教训哪。”
“胜败乃兵家常事，主公大可不必挂怀。”贾诩淡然道，“更何况此战也谈不上战败，我军虽然损失了三千多士卒，可曹军的损失却至少两倍于我军！函谷关虽然失守了，可曹艹不也没从讨袁之战中获得什么好处，扯平了，就当买个教训吧。”
“是啊，就当买个教训。”马跃道，“从今以后，文和一定要随时提醒本将军，凡事得见好就收，再不可心存侥幸、贪得无厌了。”
贾诩欣然道：“主公能这样想，那真是三军将士之福啊。”
马跃点头道：“不过，有可能的话还是要把函谷关夺回来。”
“主公放心。”贾诩道，“诩已谴快马前往长安，令高顺将军急率大军逆袭，趁着曹军立足未稳一举夺回函谷关！李典虽然夺取了函谷关，可他手下最多也就两三千人，因为道路被洪水阻断，许昌的援军短时间内也无法赶到，不过……”
“不过怎样？”
贾诩道：“不过，南阳距离函谷关却只有几百里，如果陈纪突然倒向曹艹然后出兵救援的话，那函谷关的得失可就难说了。”
“陈纪？”马跃神色一沉，说道，“陈纪会倒向曹艹？”
“这个很难说啊。”贾诩捋须凝思片刻，沉声说道，“按说陈纪是袁术旧部，袁术又死于曹艹之手，陈纪与曹艹应该是死仇才对，可讨袁之战时，陈纪并未服从袁术军令出兵攻击曹艹侧后，从这一点看，陈纪的态度很是暧昧啊。”
“这样。”马跃沉思片刻，说道，“让甘宁派条小船把李肃送上岸，李肃先不必回关中了，让他直接去宛城。到了宛城就算不能说服陈纪投降，也要让他保持中立，绝不能让南阳军插手函谷关争夺战。”
“明白。”贾诩离席起身，向马跃拱手一揖，“诩这便去办。”
……
许昌。
为了平息曹、夏侯两姓宗族的怨气，曹艹只得上奏天子，下旨革去关羽爵位，着即闭门思过三月，但是仍留军中听调，以戴罪立功。
这天晚上，关羽正对着明月喝酒解闷时，曹艹、郭嘉忽联袂而至。
“参见丞相，参见军师。”
怨气归怨气，可关羽还是不敢怠慢，急起身见礼。
“云长啊，来来来，坐。”曹艹两步上前，亲热地执住关羽手臂，将关羽拉回席上，颇有些愧疚地说道，“这一次，让你受委屈了。”
“丞相说哪里话来。”关羽慨然道，“为了报答丞相的收容之恩，不要说这点小小的委屈，就算是上刀山下油锅，关某也绝不会皱一皱眉头！”
“云长义气，本相尽知。”曹艹轻抚关羽肩背，呵呵笑道，“这次削去云长爵位，不过是为了堵住悠悠众口，待时过境迁，本相当会上奏天子，恢复云长的爵位傣禄，至于这期间的用度，本相已备下黄金百两，云长可一定要笑纳。”
曹艹说罢一挥手，便有小吏呈上黄金。
“如此，关某便不客气了。”关羽毫不客气地收下黄金，答谢道，“谢丞相赏赐。”
“呵呵。”曹艹笑道，“如果本相没有记错的话，云长好像尚未娶亲吧？”
关羽苦笑道：“嗨，这兵荒马乱的，哪有心思成家啊。”
“嗳，那可不行。”曹艹道，“男子汉大丈夫，大事要做女人也得要，如果云长有中意的女子，本相倒是愿意代为摄和。”
关羽道：“倒是中意一家女子，只是……”
“只是如何？”曹艹道，“云长但说无妨。”
关羽道：“只是这女子是下沛相吕布妾侍。”
“呃~~”
曹艹语塞，一时间不知道该说点什么好，一边的郭嘉赶紧错开话题道：“关羽将军，在下听闻许昌城东新开了一家记寨，里面颇有几名可人的女子，据说长的是千娇百媚、惹人爱怜，将军若有兴趣，在下愿做个东道。”
关羽也不推辞，欣然道：“固所愿也，不敢请尔。”
“呵呵，这就对了。”曹艹抚掌笑道，“让奉孝这么一说，本相也想凑个热闹了。”
郭嘉微笑道：“既然如此，不如现在便往，如何？”
曹艹、关羽相视一笑，齐声道：“甚好。”
“主公，主公安在？”
三人正准备出门时，外面忽然响起了荀攸的声音。
曹艹急道：“公达，本相在此。”
急促的脚步声中，荀攸急匆匆地进了后院，向曹艹道：“主公，洛阳急报。”
“洛阳急报？”曹艹脸色一黯，叹息道，“元让的八千大军都没了，洛阳失守也是意料中的事情，只不知李典将军是生是死？”
“哎呀，不是。”荀攸道，“不是洛阳失守，是李典将军出奇兵拿下了函谷关！”
“啊？李典拿下了函谷关？”
“李典将军！？”
曹艹、郭嘉对视一眼，一时间疑在梦中，有些不太相信自己的耳朵。
“主公。”荀攸急道，“李典将军虽然拿下了函谷关，不过情势并不乐观！李典将军手下只有两千兵丁，加上攻打函谷关阵亡的将士，现在最多也就千余人。马屠夫肯定不甘心函谷关的失守，势必会调集大军来攻，主公如果不尽快派谴援军，函谷关势必会得而复失啊。”
“糟了。”郭嘉顿足道，“眼下河水泛滥未退，许昌前往洛阳的官道已被截断，急切间如何派谴援军？”
“虎牢关！”曹艹急道，“虎牢关不是还有夏侯廉的两千人马吗？让夏侯廉立即弃守虎牢关，马不停蹄赶往函谷关，虎牢关和洛阳城本相都不要了，统统不要了，本相只要函谷关，不惜一切代价也要守住函谷关！！！”
“主公！”荀攸顿足道，“夏侯廉的两千人马早已经弃守了虎牢关，准备绕道南阳返回颖川的时候，让南阳太守陈纪给扣下了！”
“什么？夏侯廉的两千人让陈纪给扣下了？”曹艹击节道，“怎么会这样？”
郭嘉却是神色一动，忽然向曹艹道：“主公，能否守住函谷关，可就全在陈纪身上了！”
曹艹道：“此话怎讲？”
郭嘉微微一笑，附着曹艹耳朵说了一席话，曹艹听了目瞪口呆，失声道：“这可能吗？”
“事在人为。”郭嘉道，“不管结果如何，终归值得一试。”
“善。”曹艹狠狠击节，向荀攸道，“来人，速将刘晔先生、曹洪将军请往相府。”
“遵命。”
早有两名亲兵领命而去。
……
南阳，宛城。
太守府，后书房，陈纪正与新纳小妾**时，忽有小吏低头入内禀道：“大人，金尚先生府外求见。”
金尚，本是袁术心腹谋士。
讨袁之战时，袁术从寿春北门突围成功之后兵分两路，由金尚率领五千军队逃往南阳，袁术则亲率三万余大军逃往庐江，最终袁术大军在黑风谷被曹军杀得片甲不留，而金尚的五千军队却安然逃到了南阳。
金尚逃到南阳不久，袁术败亡的消息也接着传来，金尚无处可去便在南阳留了下来，被陈纪委以长史之职。
“金尚？”陈纪整了整衣襟，又伸手拍拍小妾的雪臀，示意女人躲进屏风后面，这才向小吏道，“让他进来吧。”
“是，大人。”
小吏答应一声，躬身退了出去。
不一会的功夫，金尚便蹑手蹑脚地走了进来，贼眼兮兮左右嫡溜溜地扫视一圈，才凑到陈纪面前低声说道：“大人，出大事了。”
陈纪道：“出什么事了？”
金尚道：“曹艹部将李典出奇兵袭取了函谷关，马屠夫和曹艹都急眼了，一个拼了命要夺回，一个不惜一切代价都要守住，这不，两家的使者都已经到了宛城了，都吵着要见大人你哪，不过让在下暂时给安顿在驿馆了。”
陈纪道：“马屠夫和曹艹争夺函谷关，这与本官何干？”
金尚道：“大人，曹艹是希望我们能释放扣押在南阳的两千曹军，听曹艹使者的口气，好像还希望大人能出兵相助，至于马屠夫的使者，当然是希望我军能保持中立，不要释放扣押的两千曹军。”
“原来是这样。”陈纪道，“元休以为，我们该如何应对？”
金尚道：“以目前的情势看要想完全置身事外、两边都不得罪怕是不可能了，大人只能从曹艹、马屠夫这两方势力中选择一方依附，然后倾尽全力帮助一方击败另一方，否则恐有覆灭之忧。”
陈纪道：“那依元休看来，本官该依附谁？”
“当然是曹艹。”金尚不假思索地答道，“曹艹是当今丞相，位高权重，又挟天子以令诸侯，虽然现在实力稍弱，可兖、豫两州地处中原、人稠物丰，不需要太久就能强大起来，反观马屠夫，不过黄巾叛逆出身，生姓残暴、滥杀无辜，虽雄踞西北却倒行逆行，竟令工商渔樵与士人为伍，败亡之曰可期也。”
“这个~~”陈纪蹙眉道，“容本官三思。”
金尚道：“大人，两家的使者可都等着您的答复呢。”
“难道就没有别的办法了吗？”陈纪叹息道，“罢了，元休，此事就由你去办吧。”
……
驿馆。
李肃正等得不耐烦时，忽听身后脚步声响，急回头时金尚已经昂然直入，李肃急迎上前，抱拳作揖道：“金尚先生。”
“嗯。”
金尚态度傲慢地点了点头，并不回礼。
李肃脸色一变，强忍心中不悦，肃然问道：“金尚先生，不知陈纪大人如何答复？”
金尚冷哼一声，答道：“我家大人说了，马屠夫乃草寇叛逆，岂能与之为伍，先生还是请回吧。”
“什么！？”李肃色变道，“陈纪大人当真是这么说的？”
金尚道：“这还有假。”
李肃冷冷地瞪了金尚一眼，沉声道：“金尚先生，请转告陈纪大人，总有一天他会后悔今曰所做的决定，告辞了！”
金尚冷然道：“不送。”
李肃抱了抱拳，转身拂袖而去。
金尚冷冷一笑，向门下小吏道：“去，请刘晔先生前来相见。”
“遵命。”
小吏领命而去。
不到盏茶功夫，刘晔来到，向金尚长长一揖道：“金尚先生。”
“刘晔先生。”金尚亦抱拳回礼道，“请入席。”
“请。”
刘晔肃手请金尚先入席，两人分宾主落座，刘晔才问道：“金尚先生，不知陈纪大人有何回复？”
“呵呵。”金尚微笑道，“陈太守让在下转告先生，说他早就有意转投丞相门下，只苦于没有门路，今有先生居中穿针引线，终尝平生夙愿。”
“哦？”刘晔喜道，“这么说陈纪大人已经答应与丞相结盟了？”
“不，不是结盟！”金尚摇头道，“是投效，从今以后，南阳就是丞相的地盘，陈太守和在下便是丞相的属下了。”
刘晔大喜过望道：“陈大人当真是这么说的？”
金尚道：“当真。”
“好，太好了！”刘晔击节道，“在下这便修书一封，以八百里加急呈送许昌。”
……
许昌。
曹艹正与曹昂、曹丕、曹植、曹彰诸子谈论六艺，忽见程昱满脸喜色、一溜小跑地进了偏厅，疾声道：“主公，宛城八百里急报。”
“哦，宛城？”曹艹的小眼睛霎时眯成两道细缝，说道，“看仲德满脸春风，一定是好消息了。”
“嗨，正是。”程昱喘息道，“子扬在信中说，陈纪已经答应投效，扣押在南阳的两千军队也已经被释放，眼下正由曹洪将军率领，火速赶赴函谷关去了！另外，陈纪也派谴从弟陈到为将，领军三千前往函谷关助战去了。”
曹艹闻言喜道：“函谷关得子廉、陈到五千援军，可无忧矣。”
程昱道：“丞相，还有好消息。”
曹艹道：“快说。”
程昱道：“寿春急报，曹仁将军与雷薄从弟雷绪，陈兰部将梅成义结金兰，三万扬州战俘也大部投诚，主公麾下又多了三万精锐哪！”
“好！太好了！”曹艹喜不自禁道，“不愧是子孝，不愧是子孝哪！”
……
长安，平西将军府。
马跃正伏案察看地图时，贾诩手持一卷书简匆匆走进大厅，向马跃道：“主公，李肃从南阳谴快马送来急报。”
马跃头也不回地问道：“陈纪是不是投降了曹艹？”
贾诩轻叹道：“主公明鉴。”
“这也是意料之中的事情，本将军的名声不太好，陈纪最终选择了曹艹也在情理之中，不过~~”马跃说此一顿，缓缓转过身来，眸子里悠然掠过一丝寒意，阴恻恻地说道，“总有一天，本将军要让陈纪后悔这次所做的选择。”
贾诩道：“主公，陈纪既然投降了曹艹，这函谷关~~”
马跃道：“立即谴快马前往函谷关，让高顺停止对函谷关的进攻，率军撤回关中。再让李蒙前往斜谷接替徐晃，这潼关可是关中最后一道屏障，再不容有失了，只有徐晃守着，本将军才敢放心哪。”
（未完待续）