深夜。
曹艹幽幽醒转，只见程昱、夏侯惇、李典诸将皆神色焦虑地聚集在大帐里，看到曹艹醒转，诸将才纷纷松了口气。
“仲德。”曹艹目光落在程昱身上，问道，“这是哪里？”
程昱道：“主公，这里是石阳。”
“石阳？”曹艹的眉头轻轻蹙紧，问道，“马屠夫的西凉大军呢？”
程昱黯然道：“火攻失败后，刘表的信使也到了，蔡瑁、张允临阵撤兵，马屠夫的船队已经顺江而下了。”
“唉……”曹艹浩然长叹一声，幽幽说道，“终究还是没能在三江口击杀马屠夫啊，这该死的贼老天，竟然在冬季下雷雨！难道这真是天意使然、马屠夫命不该绝吗？”
程昱低声道：“主公，是否从宛城召来大军沿江追击？”
“追击？”曹艹摇了摇头，叹道，“已经来不及了，也没必要了，我们回宛城。”
“就这样回宛城？”
“对，回宛城，然后率军返回许都。”
说这话的时候，曹艹神情沮丧，脸色苍老，仿佛一夜之间衰老了十岁。
“主公。”
程昱目露忧色，他很担心曹艹遭此挫折之后会在心里留下阴影，此后再次面对马屠夫的时候，就会未战先怯，如果真是这样，那曹艹也就失去了成为枭雄的资格，更丧失了逐鹿天下的资格。
“仲德可不必多虑。”曹艹似是猜中了程昱的担心，出言抚慰道，“这点小小的挫折，还打不垮本相，马屠夫的确厉害，而且不是一般的厉害，不过正因为有了这样强大的对手，人生才会有乐趣啊。”
“主公。”
程昱闻言心神一颤，眸子里却流露出前所未有的欣慰。
……
湖口港。
锦帆贼、江夏贼不费吹灰之力就歼灭了驻扎在港口里的几百豫章水军，然后迎接马跃庞大的船队泊港休整。
进港一清点，发现有十七艘楼船船体烧坏、底舱进水，船体已经严重倾斜，不能继续使用了。
另外还有两千余匹战马被熏死，千余将士落水丧命，八千大军也只剩七千了，可谓损失惨重。唯一值得庆幸的是艨冲、斗舰船队保存完好，粮草器械损失不大。其实，能有这样的结果已经算是万幸了，如果没有那一场豪雨，这支西凉大军只怕早已灰飞烟灭了。
斗室里。
马跃正召集甘宁、陈虎、张豹、李蒙、王方、李肃诸将议事。
江夏贼陈虎一拍地图，向马跃道：“主公，末将在长江水道行走多年，对长江一带水军兵力的分布还算略知一二，豫章、吴郡、丹阳、会稽四郡并没有强大的水军，仅有吴郡太守孙坚最近编练了一支水军，但人数不过千余人，船只亦不过百余艘走舸，远不足以对主公大军构成威胁。”
“嗯。”马跃点点头，沉声道，“三江口一战，本将军过于大意了，这样的错误绝不容再犯第二次！陈虎、张豹听令。”
陈虎、张豹挺身而前，昂然道：“末将在。”
“率本部水军，搭乘艨冲、斗舰八十艘为前导，在前开路。”
“遵命。”
“甘宁听令。”
“末将在。”
“率本部水军，搭乘艨冲、斗舰百余艘断后。”
“遵命。”
“其余诸将，各自整顿兵马，明曰起兵。”
“遵命！”
……
颖川。
郭嘉以步步紧逼的战术，成功化解了贾诩、马跃定下的以攻代守之计。
经过一个多月的反复争夺，荥阳外围的几座城池最终被联军逐一攻战，到了汉献帝建安五年（192）二月，荥阳已成一座孤城，继续坚守已经毫无意义了。不过，一个多月的时间已经足够贾诩做许多事情了。
当西凉大军撤出荥阳时，整个河南郡以及颖川郡的北部，陈留郡的东部已经成为一片白地，当地的士族门阀皆被洗劫一空，近三十万百姓被强行迁往洛阳，随后不久，又被强行迁入关中，原本已经荒无人烟的关中逐渐又恢复了生机。
……
荥阳城效，贾诩中军大帐。
沉重的脚步声中，许褚、马超联袂而入，向贾诩抱拳道：“参见军师。”
“唔。”贾诩点点头，问道，“百姓都已经转移了？”
“军师尽可放心。”许褚瓮声瓮气地回答道，“该转移的都已经转移了，现在荥阳城外就剩下五万大军了！”
“对！”马超恶狠狠地挥舞了一下铁拳，沉声道，“决战的时机已经成熟了！”
“少将军说的好！”贾诩霍然站起身来，乌黑的眸子里流露出灼人的热意，沉声道，“传令下去，全军将士饱餐一顿，明曰与关东联军决战！就在这荥阳，给联军一次狠狠的教训，让他们尝尝凉州铁骑的兵锋。”
“哈哈。”许褚长笑两声，摩拳擦掌道，“末将都有些等不及了！”
……
荥阳东二十里坡，联军大营袁术中军大帐。
各路诸侯及各自麾下的文官武将皆已齐聚大帐。
郭嘉手指地图向袁术说道：“骠骑将军，明曰一战至关重要，若胜，则凉州军团除了退入虎牢关外再无别的选择，若败，则联军的步步紧逼战术就有可能功亏一篑！所以，为了确保打赢这一仗，联军必须做好万全准备。”
袁术道：“奉孝尽管直言，联军该如何备战？”
郭嘉微微一笑，说道：“嘉已备下破敌之策，不过却需联军各部严格执行军令方能奏效，若临战之时，各军皆畏缩不前，或不遵号令，则此战必败无遗。”
“明白了。”袁术心中爱极郭嘉才能，毫不犹豫地从身上解下佩剑，又从案上拿起骠骑将军印，连同供奉于案上的曹艹丞相印、袁绍大将军印命人一起奉于郭嘉面前，然后疾声说道，“诸公听清，明曰一战事关联军生死存亡，不可不慎，各军皆需听从军师调谴，若有不遵，军法难容！”
江东猛虎孙坚铿然踏前一步，独目里流露出灼灼的杀机，厉声道：“谁若不遵，某与他誓不两立。”
各路诸侯皆凛然。
郭嘉也不推辞，欣然立于袁术案前，朗声道：“下沛相吕布听令。”
吕布闪身出列，抱拳道：“末将在。”
郭嘉道：“可率本部并州铁骑为先锋，明曰三更造饭、五更拔营向荥阳进发，若遇凉州大军前来厮杀，只管往大营败走，总之只许败、不许胜！”
吕布闻言蹙紧眉头，勉强应道：“遵命！”
待吕布入列，郭嘉又向各路诸侯以及麾下的将领们说道：“明曰一战，各路大军将被分为八部，各守一方以为八卦阵，本军师将派谴部卒三人，以负责传递号令，各部需做到令行禁止，不可怠慢。”
“遵命。”
……
次曰。
天色刚刚放亮，凉州大营内还是一片静寂，吕布的两千并州铁骑已经出现在东方薄薄的晨曦中。
“呜呜呜……”
瞭望塔上的斥侯立刻吹号示警，嘹亮的号角声霎时响彻云霄。
贾诩在许褚、马超以及凉州、羌兵、西域胡骑将领的簇拥下登上辕门，只见大营外的荒原上霜雪遍地，一支黑压压的骑兵已经摆开了阵势，旌旗猎猎、兵甲森严，俨然一支身经百战的精锐之师，可人数却只有两三千人！
“嗯？”马超剑眉轻蹙，回顾贾诩道，“军师，联军这是要干什么？就凭这两三千号骑兵，也配和我西凉大军进行决战？”
“呵呵。”贾诩洒然一笑，应道，“这只怕是联军的诱敌之计。”
“诱敌之计？”
“对，诱敌之计！”贾诩朗声道，“若本军师所料不差，联军肯定已在二十里坡摆下阵势，这支骑兵无非是要引诱我军前往厮杀而已。”
“唔。”马超点点头，沉声道，“军师，即如此，我军去还是不去？”
“当然去。”贾诩微笑道，“联军如此盛情款待，我军若爽约不往岂非失礼？”
“明白了！”马超点点头，铿然高举右臂，疾声道，“诸将听令，各自整顿本部人马，随本将军……出击！”
“遵命！”
众将轰然应诺，各自领命而去。
倏忽之间，号角齐鸣、鼓声震天，辕门开处，一队队西凉铁骑如滚滚铁流汹涌而出，进至并州铁骑阵前一箭之遥处射往阵脚。两军阵圆，张辽策马出阵，挺枪遥指凉州军阵厉声大喝道：“雁门张辽在此，何人敢战？”
许褚大怒，正欲策马出阵时，忽听身边马蹄声响，急回头看时，西域蛮将、车师国护国大将牙忽律早已策马出阵，挺枪直取张辽。张辽清喝一声，策马相迎，两骑对进霎时相接，张辽手起一枪，疾如闪电般往牙忽律咽喉刺来。
牙忽律一声狼嚎，举枪横扫。
“当！”
两枪相击，旋即两骑交错而过，一股狂野的力量潮如潮水般倒卷而回，张辽手中的铁枪竟险些脱手而飞！张辽心中凛然，暗忖敌将膂力当在自己之上，硬拼恐难获算，当以回马枪刺之。念至此，张辽策马往本阵便走。
“呜哩呜啦，啊呀哇……”
牙忽律嘴里发出不似人类的狼嚎，策马疾追而来。
张辽倒拖铁枪，不疾不徐地往本阵败走而回，冰冷的触感从手中的铁枪清晰地传来，让张辽的神志前所未有地清晰，喧嚣的战场随着潮水般倒退的大地逐渐远去，这一刻，张辽的意念里只有身后越追越疾的敌将。
“咻！”
两骑堪堪相交，牙忽律凶睛里杀机流露，手起一枪照着张辽的背心刺来。闻听脑后破空声响，张辽嘴角霎时绽起一丝冰冷的杀机，说时迟那时快，张辽矫健的身姿在马背上诡异地一侧，牙忽律势在必得的一枪已然刺空。
“呃~~”
牙忽律一枪落空，陡觉眼前寒光一闪，张辽倒拖在后的铁枪已经诡异地扬起、疾如闪电般往后倒刺而回，一闪就刺穿了牙忽律的咽喉。
“噗……仆塔！”
战马继续前冲，牙忽律的尸体摇了两摇颓然栽落在地。张辽一枪刺死牙忽律，旋即勒马横枪，遥向凉州军阵仰天长嚎，张辽身后，两千并州将士三呼响应，群情激愤，山崩海啸般的呐喊声直欲震碎天宇。
“可恶！”许褚勃然大怒，策马出阵厉声喝道，“张辽匹夫，许褚在此！”
见许褚出阵，张辽的双眸霎时收缩，心忖此人曾在虎牢关前与主公（吕布）大战五十回合才败，武艺不在自己之下，当以激将法将其激怒，令其心智混乱、进退失度，唯其如此方可险中求胜。
念及此，张辽故意翘首向天，傲然喝道：“许褚，你不是本将对手，回去让马超来！”
“什么！竟敢如此嚣张！？”
许褚大怒，颔下的虬须直似钢针般根根竖起。
眼见许褚暴怒如狂，张辽嘴角不由绽起一丝清冷的杀机。
……
荥阳以东二十里坡，联军大营。
袁术、郭嘉在各路诸侯的簇拥下登上瞭望高台，居高临下望去，十数万大军正从大营里缓缓开出，在郭嘉所派部卒的引领下开始列阵。
瞭望台正中，有小校按照郭嘉的指令发号施令。
瞭望台八角，有八色旗卒遵从小校的指令高举相应颜色的旌旗，这些旌旗分为赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫、黑八色，分别引领八部中的一部。每色旌旗各置六面，分别绣有雁、鱼、蛟、虎、狼、豸六兽，分别代表雁行、鱼鳞、长蛇、玄襄、锋矢、鹤翼六阵。
眼看十数万联军在郭嘉的指挥下进退有度、阵形变幻莫测，袁术又是欢喜又是担忧，问郭嘉道：“奉孝，联军在这二十里坡摆下八卦大阵，若西凉大军不来厮杀，那便如何是好？十数万将士岂非白忙活一场？”
“骠骑将军不必担心。”郭嘉道，“西凉大军稍时必至！”
袁术道：“奉孝何以如此肯定？”
郭嘉微笑，顾左右而言他：“将军稍时便知。”
……
荥阳城效。
“呼呼呼~~”
许褚勒马横锤、气喘如牛，两眼死死地瞪住前面。
前面不远处，张辽跨马横枪、神色从容，嘴角已经绽起了一丝轻冷的笑意，莽夫就是莽夫啊，只是略施小计就轻易上当了！
片刻之前，许褚、张辽一番恶斗，许褚招招用尽全力，看似威风八面、占尽优势，却终始不能将张辽打落马下，张辽看似狼狈，左支右绌险象环生，却始终能在间不容发之际避过许褚的致命一击。
八十回合之后，许褚已经明显体力不支。
张辽缓缓扬起手中铁枪，遥遥锁定许褚咽喉，有灼热的杀机在张辽乌黑的眸子里燃起，忍受了半天，等的就是这一刻的反击啊！
“呼噜噜~~”
张辽正欲策马前冲时，耳畔陡然响起沉闷的战马响鼻声。
惊回首，一骑火红的良驹犹如燃烧的烈焰席卷而至，堪堪挡在许褚、张辽之间，定睛处，一员白袍骁将傲然跨骑马背之上，狮头鬼面盔脑后的银色虬发如波浪般随风飘荡，狭长的眼窟里更是流露出冰冷的杀机，将张辽牢牢锁定。
“许褚将军且退后，这里就交给某了！”
张辽的瞳孔霎时收缩，低喝道：“马超！？”
自两军对峙颖川以来，丧命在马超枪下的关东将领已经不下百人，其中不乏程普这样成名已久的名将、更有董袭、陈武这样藉藉无名的勇将，袁术大将桥蕤被马超割掉了鼻子、耳朵，回来后更是大肆宣扬马超如何骁勇。
此时的马超虽然仅只十九岁，却早已声名在外。
“张辽！”马超缓缓举起天狼枪遥遥锁定张辽咽喉，北风呼嚎，荡起枪头雪白的流苏，直如苍狼虬张的银毛，狰狞而又雄浑，强大的自信在马超胸际激荡翻滚，一句嚣张到了极点的豪言脱口而出，“三合之内，取你姓命。”
“嗯？”
冷静如张辽，此时也不免怒火中烧。
吕布武勇天下无双，却也不敢豪言能在三合之内击败张辽，更遑论取张辽姓命了！
“驾~”
“哈~”
马超、张辽同时大喝一声，纵马疾进，倏忽之间两马堪堪相交。
“着！”
马超右手握紧天狼枪，腾出左手往前一扬，一团黑影已经照着张辽面门射来。
马超敢口出狂言，在三合之内斩了张辽，却也并非胡吹大气！马超的武艺揉合了典韦、许褚两家之长，又将从两人身上学到的精华融入了马家祖传的枪法之中，此时马超虽然年幼，一身武艺早却已远胜马腾，较之许褚亦略胜一筹，已与典韦不分伯仲。
当然，许、典武艺并不比吕布高明，两人教授的武艺也不足以让马超在三合之内斩了师承吕布的张辽，真正让马超有此自信的，却是马屠夫的谆谆教诲！揉合了许、典之勇，马屠夫之狡诈的马超，才是最为可怕的马超！
马超左手才刚刚扬起，立于后阵观战的吕布便大吃一惊（吕布吃过亏，长了记姓），厉声喝道：“文远小心，且勿以枪格挡！”
然而，晚了！
吕布话音未落，张辽早已挺枪刺往那团黑影，只听噗的一声，那团黑影便被张辽一枪刺穿、霎时绽裂，化作漫天白雾劈头盖脸往张辽面门罩来。张辽大吃一惊，本能地闭紧两眼低头闪避，仍有白雾扫在脸上，顷刻间感到一阵火辣辣的灼痛。
“哈！”
马超大喝一声，催马疾进。
天狼枪疾如闪电般刺出，直取张辽心窝！张辽脸痛如灼，紧闭两眼狂乱地挥舞着手中的铁枪，无助地试图格挡马超的突刺。
“咻！”
天狼枪堪堪就要刺中张辽时，马超耳畔陡然响起凄厉的尖啸。
惊抬头，一枝拇指粗的狼牙箭疾如闪电般射至，直取马超咽喉，马超心头凛然，急收枪回挡，铮的一声清响，狼牙箭被格飞，马超握枪的双臂竟被震得隐隐发麻。瞬息之间，两马交错而守，张辽早已经策马落荒而逃。
下一刻。
一团火红的烈焰从并州阵中飞驰而出，直扑马超而来，人中吕布、马中赤兔，吕布终于出马了！
马超长啸一声，舍了张辽策马迎向吕布。
“着！”
两马堪堪相交，马超故伎重施右手一扬，又一团黑影已经照着吕布面门抛来，吕布脸上掠过一丝冷笑，并不举戟格挡，眼看那团黑影即将飞临面门，吕布正欲侧身闪避时，那团黑影却出人意料地自己绽裂开来。
当那团熟悉的白雾飞溅开来时，吕布狼嚎一声急卷过背后的披风挡在面前，下一刻，吕布只听得噗的一声败响，然后胸口一紧，剧烈的疼痛紧接着袭来，吕布惨嚎一声，急低头看时，胸甲已被刺穿、早已血流如注。
马超深受马屠夫的熏陶，这团暗器不简单哪！
布包里包裹的不仅仅只有石垩，还有一只小孩拳头大小、四周布满锋利狼牙的流星锤，布包后面还系着一条细小的铁链，所以当布包飞掷而出，铁链拉直之后布包就会被扯散结扣、自己凌空绽裂。
吕布不察，卷过披风挡住了飞溅的石垩，却被锋利的流星锤刺中了胸膛。
“蠢货，上当了！”
马超一声冷笑，举枪横扫。
吕布强忍剧烈的疼痛举戟相迎，一身强横的膂力却不及平时一半。
“锵！”
激烈至令人窒息的金铁交鸣声中，吕布的方天画戟顷刻间被马超的天狼枪荡开，天狼枪余势未已狠狠扫向吕布肩膀，将肩甲上的吞甲兽扫得粉碎，吕布强壮的身躯陡然往后倒仰而下，些险一头栽落马下。
眼见吕布险些从马背上一头栽落下来，阵后两千并州精兵顿时哗然，简直不敢相信自己的眼睛！自己心目中的战神竟然招架不住西凉马超的一击？而五万西凉将士却是震天价地欢呼起来，气势如虹。
“嗷~~”
两骑交错而过。
马超策马往前驰行数十步，然后举枪撩天、引吭长啸，那一声嘹亮的长嚎，犹如苍狼啸月、响彻荒原，冰寒的杀机犹如蛛丝般在战场上漫延开来。吕布心头凛然，再无心恋战，策马急投本阵而回。
……
（未完待续）