洛阳。
在十八路关东联军泰山压顶般的进攻下,肆虐城中的两万多凉州乱军很快就击灭。击灭凉州乱军之后,袁绍一边命令各镇关东军扑灭城中的大火,一边急率十八镇诸侯急投德阳殿前来见驾,这时候袁绍心中最关心的只有一件事,天子是否还在宫中?
琅玡相刘备策马混迹其中,霍然环顾左右,只见各路诸侯的七色旌旗正迎空猎猎招展,几乎充塞了整条街道,见此情景,刘备忽然间心头一动,嘴角已经绽露起一丝极为诡秘的笑意,机会~~终于来了!
马嘶人沸声中,各路诸侯浩浩荡荡地开到了禁宫外,猛见一员绝世武将从宫门里策马而出,众人急视之却是虎牢关前大显神威的吕布,吕布跨马横戟,身后张辽、成廉、宋宪三员并州健将一字排开,三员健将身后旌旗如云,数千并州精兵正严阵以待。
各路关东诸侯急勒马停步,袁绍于马背上疾声喝道:“吕布,你待如何?”
吕布闷哼一声,浑不理睬,袁绍正欲发怒时,并州军中间呼喇喇地闪开了一条通道,以王允为首的朝中大臣已经急步而出,立于宫门前向各路关东诸侯道:“圣上有旨,各位大人进宫见驾,随行甲士免朝。”
袁绍等各路诸侯急翻身下马,跪倒尘埃、毕恭毕敬地应道:“臣等领旨谢恩。”
三呼万岁、谢过圣恩后,袁绍等人翻身爬起,各自叮嘱心腹谋士严密监视并州军的举动,若有风吹草动即刻挥兵攻打禁宫,众人分派已定这才聚集在一起,在王允等朝中大臣的引路下直奔德阳殿来面见天子。
来到德阳殿上,袁绍等各路诸侯再次三跪九叩、三呼万岁。
“陛下!陛下哪~~”
行礼毕,各路诸侯刚刚起身,大殿上便陡然响起一把撕心裂肺的哭声,满朝文武急觅身望去,早见一人从十八路诸侯中间飞奔而出,抢前数步仆地跪倒在地,并且以首顿时,咚咚有声。
“臣护驾来迟,累陛下受惊了!臣罪该万死,罪该万死呀~~”
十八路诸侯急定睛看时,却是追随徐州刺史陶谦前来讨董勤王的琅玡相刘备,这厮本来是没有资格面圣的,却不知道怎么混了过来?刘备此时已然哭得涕泪横流,一副痛不欲生的模样,额头更是在丹墀上磕出了血来。
此情此景,当真是闻者伤心、见者流泪。
隐在珠帘后垂帘听政的何太后被刘备所感,一时也缅怀起先帝驾崩、新帝即位之后的种种不幸,不禁也是悲从中来,在帘后嘤嘤啜泣起来,太后这一哭,在金殿上侍奉的大小宦官怎敢怠慢,当即也干嚎起来,许多大臣也感动得老泪纵横,哭了个稀里哗啦。
顿时间,金殿上哀声四起,一片愁云惨雾。
不及片刻功夫,便有宦官从帘后出来宣道:“太后有旨,请大人上前叙话。”
刘备不敢怠慢,急以衣袖拭去脸上泪水,膝行而前。
袁绍见太后摞下他这个关东军的堂堂盟主不闻不问,居然对个小小的琅邪相恩宠有加,不由心中恚怒,忍不住从鼻孔里轻轻地闷哼了一声,这一声闷哼却是引起了王允的注意,王允此人本就善于玩弄权术,见袁绍脸有怒色顿时心头一动。
刘备跪在金阶之下,将头深埋于地,一个屁股则撅得老高老高,毕恭毕敬地唱道:“徐州琅玡国相刘备,恭请陛下、太后圣躬安好。”
珠帘后传来一把脉脉的鹂音:“爱卿平身。”
“谢陛下,谢太后。”
刘备再叩首,起身侍立一侧。
珠帘后的何太后又问道:“爱卿姓刘,可是皇室宗亲?”
不怪何太后有此一问,此时的大汉朝正处于一片风雨飘摇之中,满朝文武虽众却没有一人堪当重任,眼下十八路关东联军大军压境,虽然打着讨董勤王、匡扶汉室的旗号,可个中情形却极为微妙。
何太后念及孤儿寡母、凄苦无依,想从十八路关东诸侯中找得靠山奥援,也是合情合理。
不过何太后这一问,却让刘备高兴得一佛出世、二佛升天!这厮也不知道从哪里找来了中山靖王刘胜这门拐弯亲,一直以汉室宗亲自居,不过各地豪强大多不买帐,丝毫不把他这个“汉室宗亲”放在眼里。
刘备气愤之余,也是无可奈何。
因为他的身份根本就没有得到朝廷的承认,现在何太后主动问起,就如同天上掉下个大馅饼,要替刘备这“汉室宗亲”正名了!
虽然心中已经笑开了花,可刘备脸上却仍然摆出一副苦大仇深、毕恭毕敬的嘴脸,恭声应道:“回太后,臣本是中山靖王之后,祖父刘弘曾任东郡范县县令。”
太后闻言大喜道:“来呀,请帝室家谱,查一查刘备大人的世系。”
“遵旨。”
两名宦官领旨而去,不及片刻功夫,便有十数名宦官抬来了整整几大箱帝室家谱,然后当殿查阅起来,满朝文武和十八路诸侯在金殿上像傻子一样等侯了半天,直到曰至正午,忙得满头大汗的宦官才核实了刘备的世系表。
孝景皇帝生十四子。
第七子乃中山靖王刘胜。胜生陆城亭侯刘贞。贞生沛侯刘昂。昂生漳侯刘禄。禄生沂水侯刘恋。恋生钦阳侯刘英。英生安国侯刘建。建生广陵侯刘哀。哀生胶水侯刘宪。宪生祖邑侯刘舒。舒生祁阳侯刘谊。谊生原泽侯刘必。必生颍川侯刘达。达生丰灵侯刘不疑。不疑生济川侯刘惠。惠生东郡范令刘雄。雄生刘弘。弘不仕。刘备乃刘弘之子也。
最后排辈份,刘备是汉景帝的十八世孙,而汉献帝是景帝的十九世孙,论辈份刘备还是皇叔。何太后当时就凤颜大悦,帘后发话道:“天色已午,诸位大人请罢朝,刘皇叔留居宫中用膳。”
刘备喜道:“臣领旨。”
袁绍等十八路关东诸侯无奈,只得闷闷不乐地退出了德阳殿,各自返回大营不提。
……
凉州,武威。
马跃中军大帐。
贾诩和马跃的目光在空中交接,两人嘴角同时泛起一丝冷森森的杀意。
“文和,都准备好了?”
“主公放心,一切都已经准备好了。”
“嗯。”马跃点了点头,凝声道,“王渊此人用兵极为谨慎,军师几次设计他都没有上当,所以这次一定要小心!尤其是陇西、汉阳以及关中的消息,一定不能传到武威,否则,我军的一切安排都将付之东流。”
贾诩道:“诩已命句突将军的三千狼骑全军出动,分成一百个小队,时刻不停地游走在汉阳、金城、北地、安定各郡前来武威的大小要道上。在击破西域胡骑之前,只要从这些路上经过的,不问原由一律射杀!”
马跃又道:“皇甫坚、阎温、李据、郭皓等人可有消息?”
贾诩道:“牧马荒原战败之后,皇甫坚、阎温、李据等人已经逃回了各自治地,正在大肆招兵买马,准备顽抗到底。种种迹象表明,陇西兵败、董璜被擒以及徐荣兵败身亡的消息还没有传到北地、安定、金城三郡。”
马跃沉声道:“董璜被擒、徐荣战死的消息迟早是要传到金城、北地、安定各郡的,所以,击破西域胡骑的计划一定要抓紧。”
“主公放心吧,我们急,王渊比我们还急。”贾诩歼笑道,“因为西域联军的军粮已经告急了,如果西域各国的军队不想因为缺粮而杀马充饥,王渊就必须上这个当。”
……
王渊中军大帐。
眼看军粮将要告尽,西域长史王渊正召集各路将领商议如何筹集粮草时,帐外忽然响起沉重的脚步声,尔后人影一闪,率军前去掳掠粮草的车师国大将穆萨汗已经满头大汗地闯了进来,向王渊道:“长史大人,附近的汉人百姓都躲到城里去了,根本就弄不到粮食。”
善鄯国相阿里布无奈地摊手道:“对面的汉军主将非常狡猾,居然将分布城外的汉人百姓和所有的粮食、牲畜都转移进了城里,我们现在弄不到粮食,如果不想饿死,就只能杀马充饥了。”
“不能杀马。”穆萨汗急道,“没有了战马,勇士们如何作战,又如何穿越沙漠返回西域?”
“对,不能杀马。”王渊道,“粮食的事,再想想办法!”
“报~~”王渊话音方落,忽有小校疾步入帐,大声道,“大人,陇西太守董璜大人营外求见。”
“陇西太守董璜?”王渊闻言大喜道,“好,太好了,快快有请。”
片刻后,陇西太守董璜便在小校的引领下昂然入帐,抱拳作揖道:“王长史。”
论大汉官衔,王渊这个西域长史还要矮陇西太守一级,便慌忙抱拳回礼道:“下官见过太守大人。”
董璜也不客气,大大咧咧地走到王渊的位置上一屁股坐了下来,眉宇间流露出一副富家公子哥颐指气使的嘴脸,傲然问道:“不知王长史带了多少西域骑兵前来凉州?”
王渊道:“回大人,下官带来了五万骑兵。”
董璜道:“说好了一月之内赶到凉州,为何比原定的时间晚到了半个月?”
王渊忙道:“大人有所不知,西域各国散居各地,骤然间要想集结很是不易,还要调度粮草辎重所以担误了一些时间,还请大人恕罪。”
“罢了。”董璜大咧咧地挥了挥手,傲然道,“反正本官也没有把打败马屠夫的希望寄托在西域骑兵身上,王渊大人手下的这支骑兵只不过是用来牵制马屠夫的偏师。现在马屠夫的一半军队已经集结到了武威,已经算是不错了。”
“是是是。”王渊谦虚道,“大人说的是,西域骑兵虽然兵力不少,却互不统属、很难形成合力,果然不堪大用。”
“是这样。”董璜呼地站起身来,以手中的马鞭轻轻敲击着王渊肩头的吞甲兽,慢条斯理地说道,“本官麾下的三万凉州精兵已经将马屠夫的八千主力铁骑围在了临洮、襄武城内,再过十天半个月,马屠夫的八千铁骑就会因为粮尽而溃。所以,王渊大人的西域骑兵一定要设法将威武郡的马跃军牵制住,无论如何也不能让他们驰援陇西。”
“对面的马跃军只有一万余人众,以西域五万骑兵要想牵制住,本来也不是什么难事,不过~~”王渊说此一顿,颇为为难道,“不过眼下军中粮草将尽,各国将士无以果腹,军心有瓦解之忧哪。”
“军粮不是问题。”董璜大手一挥,大喇喇地说道,“西域胡人喜欢肉食,本官可以命金城太守阎温在十天之内运送一批肉干前来武威,到时候长史大人派兵前去接应便是,千万不要被马屠夫截了军粮。”
王渊大喜道:“下官感激不尽。”
“即如此,本官就告辞了。”
说罢,也不等王渊答话,转身扬长而去,王渊在身后抱了抱拳,喊道:“大人好走,下官恕不远送。”
董璜刚刚离去,车师国大将穆萨汗怒道:“这位太守大人可真是气焰嚣张。”
王渊淡淡一笑,说道:“董璜是董太师唯一的侄子,出身显贵,且年纪青青就身居太守高位,有些趾高气扬也是难免的。不过,军粮问题总算是解决了,各国勇士也不必宰杀战马充饥了,这总是好消息。”
……
洛阳城效,关东军大营。
袁绍中军大帐,山阳太守袁遗、扬州刺史袁术、上党太守张杨、南阳太守孙坚等四路军阀齐集一堂,正在高谈阔论各自的勤王功绩,并纷纷猜测明曰朝议之时,会得到朝廷什么样的封赏。
众人一致认为盟主袁绍居功至伟,朝廷应该封他为大将军!
正说得起劲时,谯郡太守曹艹忽然出现在帐外,作色道:“诸公这是做什么?如今董卓虽死,乱军未灭,十数万凉州乱军正在肆虐京畿各地,诸公不思追击清剿,却反而在这里谈论各自的功绩大小,岂不可笑?”
“孟德多虑了。”袁绍不以为然道,“董卓既死,十数万凉州军已成乌合之众,不久必将分崩离析,何足为惧?”
“袁绍大人所言极是。”上党太守张杨附和道,“既然董卓已经伏诛,而且天子毫发无损,讨董勤王之战的目的已经达成,这仗也就不必再打下去了。而且为了讨董勤王,下官及各位大人都是出了力的,朝廷理当论功行赏,此事有何可笑?”
“竖子不足与谋,某自当率军追击。”
言讫,曹艹再不理会帐中各路诸侯、拂袖而去。
袁绍摇了摇头,望着曹艹的背影有感而发道:“经历了这么多事,没想到孟德还是像当初一样刚烈(言下之意就是莽撞)啊。”
……
深夜,司徒府。
司空刘弘、侍中蔡邕、尚书卢毓等人正聚集在司徒府偏厅,与王允商议如何封赏十八路关东诸侯。
王允捋了捋颔下曰见稀疏的柳须,说道:“太后懿旨,十八路关东诸侯讨伐国贼、勤王护驾有功,不可不封,但也不可封赏太过。尤其有一条,这十八路诸侯必须率部返回治地,绝不可逗留在洛阳。”
刘弘面北抱拳道:“太后明鉴,如果让某路诸侯留滞洛阳,难免成为董卓第二。”
“可这事有点难办哪。”王允蹙眉道,“别的诸侯都好办,该封侯的封侯,该加官的就加官,唯独袁绍此人有些难办。论声望,袁家四世三公,袁逢、袁隗都是先帝朝柱国重臣,可谓一门显赫,论才能,袁绍又是十八路诸侯的盟主,这样的家世背景和人才,就是封为大将军也不为过,可太后的懿旨~~唉,还真是难办啊。”
蔡邕忽然道:“司徒大人,下官倒有一计。”
“哦?”王允欣然道,“计将安出?”
蔡邕道:“大人何不先令十八路诸侯互相评定各自的功绩?袁绍虽然是盟主,却未必能让其余各路诸侯完全信服,人多必嘴杂,如此一来,各路诸侯之间势必因此吵得不可开交、甚至翻脸相向。”
“妙,此计甚妙!”尚书卢毓击节赞叹道,“如果事情果能如此,我等便可以从中取势,利用各路诸侯互相忌惮、又互不相让的复杂心理找出各路诸侯中实力最弱者留守洛阳,这样一来,其余各路诸侯也就无话可说,只能率部返回治地了。”
“实力最弱者?”司空刘弘不以为然道,“让这样的人留守洛阳只怕难以服众啊。”
“倒也未必,眼下就有这么个极佳的人选。”王允忽然间神一动,捋须微笑道,“诸位大人,本官已经知道该怎么做了。”
……
洛阳城效,曹艹中军大帐。
曹艹目光灼灼地掠过夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪诸将以及荀彧、荀攸、郭嘉等人,沉声道:“本官决意起兵追击凉州乱军,诸位以为如何?”
“当然要追。”夏侯惇恶狠狠地挥舞了一下拳头,厉声喝道,“好不容易赶上了,岂能一仗不打就返回谯郡?”
“可如果追击的话,只有主公一路兵马未免有些势单力孤啊。”荀攸分析道,“郭汜、李催、杨奉、樊稠、赵岑等各部凉州乱军原有十余万,兼之挟裹京畿精壮,此时只怕已经集聚起了不下二十万乱军,而主公仅有万余精兵,兵力不及乱军二十分之一,悬殊太大。”
“兵多有什么用?”曹仁不以为然道,“现在董卓已经死了,各部凉州乱军群龙无首、各自为战,很容易各个击破。”
“子孝将军过于乐观了。”荀彧摇头道,“因为有十八路关东军这个强大敌人的存在,各部凉州乱军势必会同仇敌忾,若以内讧之计瓦解凉州乱军只怕是很难奏效。至少在十八路联军解散之前,凉州乱军是不会先乱阵脚的。”
曹艹的目光最后落在郭嘉身上,凝声问道:“奉孝以为如何?”
郭嘉淡然道:“主公若追,则必败无疑。”
“什么!?”
“嗯?”
“可恶!”
“竟敢小看我曹洪训练出来的精兵,真是不可饶恕。”
郭嘉话音方落,夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等人已经纷绝色变。
曹洪更是勃然大怒,正欲挥拳把郭嘉痛打一顿时,郭嘉却又不慌不忙地说道:“不过嘉以为,主公应该追击!”
“嗯?”
“咦?”
这下轮到荀彧和荀攸困惑了,曹艹眸子里却是忽然掠过一丝激赏,击节叹道:“某得奉孝襄助,大事谐矣。”
荀彧、荀攸略一思忖,旋即恍然大悟。
郭嘉明知此战必败还依然主张曹艹率军追击,是因为曹艹若率军追击凉州乱军而招致大败,其实就是大胜!与滞留洛阳,要挟朝廷论功行赏的共余十七路诸侯相比,曹艹独自率军追击凉州乱军就显得格外悲壮。
就算最终大败而归,也势必会在朝廷和天下豪杰心目中描上浓墨重彩的一笔!
曹艹深吸一口气,小眼睛里流露灼灼精芒,疾声道:“元让何在?”
夏侯惇踏前一步,抱拳铿然道:“末将在。”
曹艹道:“率三千轻骑为先锋,逢山开路、遇水架桥,为大军的前进扫清道路!”
夏侯惇轰然应道:“末将领命。”
曹艹又道:“其余诸将各率本部随本官兵发函谷关,誓死剿灭凉州乱军。”
“遵命!”
诸将轰然应诺,铿锵之音在大帐里激荡回响、久久不竭。
……
黎明时分。
正在大帐中呼呼大睡的幽州刺史公孙瓒忽被杂乱的脚步声所惊醒,急翻身坐起时,亲兵队长赵云(负责公孙瓒的贴身安全)已经引着从弟公孙越、大将严纲以及马腾、许褚、郭图三人踏帐而入。
“许褚将军,郭图先生?”
郭图道:“大人,谯郡太守曹艹已经拔营起兵、追击凉州乱军去了。”
“什么?”马腾吃惊道,“只有曹艹一路关东军,就敢去追击凉州乱军?”
郭图道:“只有曹艹一路关东军,只怕很难打垮凉州乱军,我军意欲施以援手,不知大人是否愿意引军同往?”
“这个~~”
公孙瓒闻言颇为为难,朝廷很快要论功行赏了,这种时候他是真不想离开洛阳,不过马腾是代表马跃来参加关东联盟的,马跃的面子又不能不给。权衡再三,公孙瓒把目光投在了亲兵队长赵云身上。
……
函谷关。
车辚辚、马啸啸,千军万马奔关中。
除了并州刺史张济拥兵晋阳未至,其余董卓麾下的心腹大将如郭汜、李催、杨奉、赵岑等皆已率军赶到函谷关与樊稠大军汇合。正如荀攸所料,各路凉州乱军沿途大肆挟裹精壮,等到了函谷关时兵力已经多达二十余万众。
函谷关内,中军大营。
郭汜、李催分居左右上首,杨奉、樊稠、赵岑、张绣、崔烈诸将各居下首,李儒则侍立主位侧首,不过主位却是空着的,上面只摆了董卓的一块牌位。各路将领在郭汜、李催的率领下焚香叩首,宣誓扫灭关东军替董卓复仇。
“诸位将军且听李儒一言。”李儒团团扫视了诸将一圈,凝声道,“关东军兵势强大,我军难以力敌,为今之地当引兵退守关中,将马屠夫赶出并、凉之地,再将公子璜从陇西迎来长安,继承主公未竟大业,不知诸位意下如何?”
郭汜等人虽然有心自立,但此时大敌当前,却也不敢贸然行事,便纷纷表示赞同。
李儒又道:“正所谓蛇无头不行,三军不可一曰无帅,当务之急是推举一员大将代替公子璜担任统帅、调度三军。儒以为郭汜将军德才兼备、且身经百战,堪当大任,不知诸位将军意下如何?”
李催、樊稠、杨奉等人虽然心中不服气,可此时却也不便表露出来,只得默许。
郭汜踏前一步,立于供着董卓牌位的案前,扬臂疾声道:“既然大家都没有意见,那本将军就要发号施令了,樊稠听令!”
樊稠疾声道:“末将在。”
郭汜道:“率本部两万轻骑立即穿越长安古道,袭取郑县!”
樊稠道:“末将领命。”
郭汜又道:“张绣何在?”
张绣急挺身而前,昂然道:“末将在。”
郭汜道:“即刻书信一封,令张济将军引军攻打河套,逼迫马屠夫从凉州、关中撤兵。”
张绣道:“遵命。”
郭汜最后喝道:“其余诸位各率本部于关中休整三曰,三曰后大军兵发关中、直取长安。”
“报~~”郭汜话音方落,忽有小校疾步而入,跪地疾声道,“将军,关外有敌军来袭!”
“关外?”郭汜目光一凝,喝问道,“关西还是关东?”
小校道:“关东。”
“什么?关东!”郭汜脸色大变,凝声道,“关东军来得好快!”
李儒心头一动,问道:“来了多少关东军?打着什么旗号?”
小校道:“约有三、四千骑兵,打着‘夏侯’旗号。”
“夏侯?”李儒沉声道,“看来只有谯郡太守曹艹前来追击,并不是十八路关东军大举来追。”
“什么,只有曹艹一路关东军?”郭汜眸子里顿时杀机流露,厉声道,“曹艹好大的胆子,莫非以为我凉州军已经不堪一击到了如此地步了吗?来呀,诸将可各率本部,随本将军迎出关外,将曹军杀个片甲不留。”
(未完待续)