从清晨直到午后，朱灿和张旺等人一直都在朱家大院里苦苦等待，然而三四个时辰过去了，朱老三房里依旧没有什么消息，也不知他和朱老娘商议的结果究竟如何。

事实上，张旺、郑阿生和范仁平三人都没有太过焦急，他们对朱氏夫妇的为人十分了解，现在也依稀可以猜测出他们二人的议事细节。然而，朱灿不同，他忧心之下，生怕事情再出什么变故，当即便有些急不可耐起来。

时间一分一秒过去，眼看着便是夕阳西下。

临近傍晚，朱灿终于是下定决心，这就站起身道：

“不行，不能再等了！三位叔叔，你们若是愿意帮我，现在就陪二郎去走一趟！”

“嗯？怎么，二郎你要做什么？”

当下，张旺三人吃了一惊，郑阿生略显犹豫道：“无论如何，我们最好还是等候大哥大嫂商议出结果再说，否则不管做什么，我们都难免心中不安。”

以眼下来看，郑阿生等人还是以朱老三夫妇马首是瞻，这种局面实在令朱灿有些焦头烂额。

“老郑叔，难道你们是当真信不过二郎我吗？”

万分焦急地，朱灿不由低喝了一声：

“刚才侄儿已经和你们全都说过了，今日一早朝廷刚刚颁布诏令，五日之后，齐王李元吉就将率军出征乌城，那时候，因为有当今皇上的口谕在，秦王府中的文臣武将将被掏空大半！事到如今，难道你们还看不清此举的意味何在吗？现在我们只剩下五天时间，如果这五天之内我们还无法帮助秦王殿下做好充足准备，那么到时候就祸不远矣了！”

朱灿话音一落，张旺三人不由得脸色一变。

刚才，他们的确已经听朱灿将近日来所发生的事情一一描述一遍。不用朱灿多说，三人心里全都明白眼下的局势意味着什么，大唐开国九年，其中有至少六七年都夹杂着太子党和秦王府的明争暗斗，而到了今天，这场争斗眼看就要分成个胜负！

在这种关头，时间和机会就意味着无数人的性命，的确是不能再犹豫了……

“五天时间……五天之后，秦王府众将若果真被调去出征，那么秦王殿下的处境的确十分危险，抛去现如今城外迅速集结的各路府兵，太子党手下还有那两千多长林兵和三百幽州铁骑，以秦王府的那八百将士来看，的确是难以抵挡……”

顿时，这个念头在张旺三人心里同时闪过，三人面面相觑，相互对视几眼，脸色都不怎么好看。

“二郎，你打算怎样做，秦王殿下可曾给过你什么命令吗？”

脸色一沉，张旺这就向朱灿问道。

朱灿神情一振，答道：“命令倒没有，不过以眼下情况来看，首要目标是将当年散落在各个坊间的将士们全都聚集，至少也要设法通知到他们。侄儿现在就问你们一句，当年跟随我老爹一同隐藏在长安城中的将士们究竟有多少，他们现在可还愿意听从我老爹的命令吗？”

“这个……”

闻言，郑阿生不由得叹息一声：

“当年曾追随朱大哥的兄弟们数目不少，只要他们至今健在，那便不会拒绝我们的行动，只可惜这些年来有的兄弟患病死去，有的被迫远走，还有的惨死在那长林兵手下，只怕已经远没有当初那么多了。”

“哦？那据三位叔叔估计，大概有多少人？”

朱灿紧张道。

“五百余。”

齐齐地，张旺三人低声道。这些年来，长安城中每一个兄弟的状况他们几乎都十分了解，因而此刻早已心中有数。想当年，追随朱老三入城的将士曾有千人，可是现在只剩下这些，三人也难免哀叹。

不过，此时的朱灿却不由得笑起来：

“五百余？这比昨夜老程他们估计的可还要多一些！如果这些将士的战斗力果然非凡的话，那便的确是一股不可忽视的强大力量了！”

当下，朱灿颇有些喜出望外。不过问题也紧接着来了，这么多人分布在宜阳坊及附近的各个坊间，每个人所在的位置不同，最近的情况不同，要想将他们最后集结起来实在是一件难事。

事到如今，朱灿等人也只能尽全力去办了。

“唉，二郎说的不错，到现在，我们必须尽快将能集结的弟兄全都通知到。虽然未来不知会发生什么，但至少也要让他们心里有个数了。”

微微一声叹息，张旺的目光逐渐变得锐利起来，他先是向身后朱老三夫妇所在的房间看了一眼，之后便向朱灿三人各自使了个颜色。

当下，朱灿、郑阿生、范仁平三人心中会意，齐齐点了点头。

趁着夜色，四人走出朱家大院，眨眼间便消失在坊间的黑暗之中了。

朱灿四人离去时已经是入夜时分，此时，他们没有发觉，身后房屋里的朱老三夫妇其实一直在默默注视着他们。

眼看着四人消失在夜色之中，房间里的朱老三一声叹息，不由得看向病榻上的朱老娘：

“唉……夫人啊，你果真要任由二郎他们去任意妄为吗？开弓没有回头箭，此事一旦迈出第一步，可就再也没有转圜的余地了啊……”

说话间，朱老三摇摇头，脸上满是疲惫的神色。

朱老娘的年纪大概有四十岁左右，她比朱老三要年轻近十岁，可是此时看起来却仿佛比后者更加苍老一些。岁月的蹉跎并没有在她脸上留下多少痕迹，反倒是常年的病痛让这个神秘女子面容憔悴，仿佛随时都是一副奄奄一息的模样。

闻言，朱老娘半卧在病榻上笑了笑：

“相公，你不必多说了。其实到现在，你心里也明白我们眼下只能如此，再没有其他选择。只不过一直以来你还对公主当年的吩咐念念不忘，想要竭尽全力保护二郎，所以才这般犹豫，对吗？”

朱老娘的话让朱老三神情一变，似是想起许多年前的一些往事。

朱老娘没有去打扰他，只是随后淡淡笑了一声：

“相公，你我都有誓死守护二郎之心，所以这么多年来一直将许多事情瞒着他。当日老郑他们自作主张的时候我们强行阻止，后来太子他们一味逼迫的时候我们委曲求全，就连秦王殿下亲自拜会的时候我们也曾拒之门外。原本，我们以为这全都是为了二郎好，可是事到如今，我们其实都发现有些事已不可强求。而既然如此，不如索性就顺其自然罢。无论如何，我想，公主死后在天有灵，定会保佑他的……”

缓缓地，朱老娘脸上浮现出平静的笑容，她忍不住微微咳了几声，可是神情一直都很安详。

……

入夜，宜阳坊。

仲夏月夜，一片祥和。

小半个时辰前，宜阳坊的坊门刚刚关闭，寻常的坊间百姓早已各自回家，或者宵夜进食，或者乐享天伦。然而，就在这短短片刻之内，坊外忽然有几道漆黑的人影翻越过坊墙，随即悄悄潜入到坊间。

月色下，只见这几人的身手的十分矫健，翻越坊墙不过是一个呼吸的功夫，而且他们彼此间似乎相互熟识，进入宜阳坊后便一同走向其中的一处院落中去。

“老郑，老范，这么晚叫我们前来何事，难道是长林兵的那伙儿混蛋又有动静了吗？”

推门进入院落中的一处房舍，几人随口笑起来。他们原本以为今日之会不过是寻常之事，可是等到定睛一看，却不由得微微吃了一惊：

“咦？老张，你也在？还有二郎，你怎么会在这里？”

当下，几人有些困惑起来。原来，此刻在房间里坐着的除了郑阿生、范仁平二人外，还有张旺和朱灿二人。

“呵呵，几位叔叔，好久不见，你们身上的伤势应该都好了吧？”

第一眼见到几人，朱灿当即笑着问候了一声。

闻言，那几人也显得和朱灿十分亲切，当即笑起来：

“二郎说的不错，做叔叔的还未曾好好谢过你，自从当日被你治伤之后，我们大伙儿的旧伤大多好了，你虽是我们的晚辈，可是对我们几人却算是有再造之恩了。”

说话间，又有几人进门来，不过片刻已经有十余人聚在一起。和前面几人一样，后来之人也都对朱灿表现得十分感激，口中满是称谢之辞。

朱灿笑着和众人一一打过招呼，之后便笑起来：

“呵呵，诸位叔叔客气，再造之恩不敢当，不过侄儿现如今有一事相求，不知诸位叔叔是否愿意帮助一二。”

说着，一一看向众人。

眼前几位不是旁人，正是当日和郑阿生、范仁平等一同来过朱家的众多屠户，也曾被朱灿以柳叶刀治过旧伤。半个时辰前，朱灿四人来到郑阿生家里，随即便设法通知这十余人最先赶到。这十余人便是当年军伍之中的重要人物，朱灿明白，要想将各个坊间那五百余人聚集，首先便是要好好利用这些人了。

当下，众人听闻朱灿的话后难免摸不着头脑，只是齐齐点了点头。

见状，张旺笑着叹息一声道：“罢了二郎，你诸位叔叔不是外人，何必如此客气？还是将事情如实告诉他们吧。”

话音一落，郑阿生等人笑了笑，随即将近日来所发生的事全都如实说了一遍，之后将朱灿的意图也全都如实相告。

意料之中，众人闻言大吃一惊，当下齐齐看向朱灿。

朱灿神色郑重，当即道：

“诸位叔叔，事不宜迟，侄儿这就想请你们诸位想方设法前去通知当年的众多将士们，恳请他们能够一同加入秦王府。此事不仅关系到秦王殿下，也关系到你们诸位日后的生死祸福，希望诸位叔叔尽力而为。”

“不错，正是如此。”

当下，张旺三人也一同点头。

震惊，诧异。直到片刻后，众人这才反应过来，同时确定朱灿等人并不是开玩笑。

“老郑，老张，你们果真打算这样做吗！这次是否又是你们自作主张？你们可曾问过朱大哥的意思吗？”

不由得，众位屠户连声追问起来。

闻言，郑阿生点了点头：

“诸位兄弟，这次我们虽没有得到朱大哥的当面同意，但是他和大嫂的意思却已经十分明白，难道你们还信不过二郎吗？”

事情来得太过突然，直到片刻后，众人终于才神色郑重，微微点了点头。

整整一夜，众人一直在老郑家仔细商议。而等到第二日一早，十余人兵分几路，各自从老郑家出发去了。

……（未完待续）