西琳和让娜有心在自己主人面前表现，同时也存了与昆季府中舞姬一较高下的念头，舞得十分卖力。当乐曲声止，两个美人儿已是蝉鬓微湿，凝脂般的肌肤里透出桃红的霞晕，更显娇艳。

“好！好好！”

满堂宾主齐声喝彩，两个美人儿嫣然一笑，将琵琶交予侧厢的乐师，柳腰款摆，步履姗姗，径朝夏浔走去。夏浔身边那两个美人儿也是绝色，可是风情与这两个龟兹美人一比却又逊色三分，一见她们走来，自惭形秽，便让开了位置。

两个美人儿大大方方往夏浔身边一坐，便霸占了那两个女孩儿的位置，夏浔对这些女孩儿家的明争暗斗仿佛全未注意，他笑吟吟地举起酒杯，对昆季、唢南等人道：“秀色可餐，妙舞助酒，哈哈哈，来，我们满饮此杯！”

众人都捧杯与他饮了，夏浔便放下酒杯，喟然一叹道：“各位，我此来实未想到，遍地荒凉之中，这儿竟如人间天堂，难怪这塞上绿洲有西域江南之称。此地秀美富庶，人杰地灵，犹如世外桃源一般的胜地，本国公刚刚到此，就已喜欢上了这个地方，真希望以后能常有机会来到敦煌，与诸位这般痛饮，何其欢乐？

只是，强敌将至啊！那贴木儿征战天下，灭国无数，兵锋所至，除了劫掠唯有破坏，凡是被他侵占的地方，就像秋霜打过的草地，一片枯萎，再无生机。若是被他占领了此地，我们这等逍遥自在的日子，可就再难享受了！”

众人一听，都知道夏浔要谈正事了，昆季、唢南等人立即竖起了耳朵，风裂炎和塞哈智两个夯货吃“皮杯儿”吃得一脸的胭脂唇红，却也正襟危坐，神情严肃起来。

夏浔方才谈笑风生，盯着舞蹈的美女妙相毕露的胴体目不转睛，实则心中一直转着念头，怎么把话题引出来。要说明自己的意图很容易，要引起这些西域大豪的共鸣却很难。跟着谁都吃香的喝辣的，人家为什么就一定要为你拼命？

为谁而战？

这是关乎士气军心的首要问题。

对自己的兵尚且如此，对这些只是以羁縻政策控制起来的地方势力就更是如此，所以，夏浔的切入点，就选在了共同的利益上。

宁为鸡头，不为牛后。这些权贵豪绅在西域是逍遥王，他们肯定是不愿意做贴木儿的炮灰的，问题是他们对大明有多大的信心？如果他们相信大明陈兵嘉峪关，要放弃关外领土，又或者相信贴木儿能占领中土，那么他们没得选择，势必要投靠贴木儿。

别看现在大家一副歌舞升平、其乐融融的样子，如果现在来的不是他夏浔而是贴木儿，这些地方的土皇帝，一样会用这样的待遇甚至更隆重十分的礼遇去迎接贴木儿。无所谓忠心，向他们要忠心至少在目前这种经略阶段是办不到的，唯有利益，才是根本。所以，夏浔先用他们的切身利益引起他们的共鸣，引起他们的关注，随后才说起自己的主张。

“贴木儿精骑二十万，还有近五十万备兵，驱赶大批牛羊东来，这件事，想必诸位都已知晓了！”

夏浔顿了顿，又道：“朝廷屯重兵与河西，锁嘉峪关而内守，这是要放弃西域么？不然！西域、决不可失、断不容失！这，就是我大明的态度！河西与幽燕，是中原帝国的两只臂膀，若断一臂，虽不致死，却也从此疲弱不堪，只能被动挨打，敌攻我守、此消彼长之下，慢慢耗空中原国力，终有一日走向覆亡。

而关外若尽为敌酋所有，河西与幽燕还能守得住么？从三皇五帝到如此，所有的例子都告诉我们，守不住！因此，朝廷守幽燕，必经略辽东；朝廷守河西，必经略西域！朝廷不会放弃河西，就绝不会放弃西域！”

夏浔的语气斩钉截铁，在场的没有一个笨蛋，有些话不需要说得多么直白，这个态度表明就足够了。

我们决不放弃西域意味着什么？意味着贴木儿只要来了，只要占了这个地方，我们就一定要夺回来。这儿是你们生于斯长于斯的地方，我大明从未亏待了你们，这儿一旦战火不断，最倒霉的就是你们。加入贴木儿的阵营，你们这些地头蛇就是炮灰，要首当其冲，迎接我大明军队的怒火！

要首鼠两端？行，你们可以左右逢源，但是这场仗打完了，贴木儿胜了还好说，败了就会退回撒马尔罕，而你们呢？家园已完全毁于战火，你们附庸贴木儿，又要受到我大明的制裁，这后果……自己想去！

昆季沉思片刻，清咳一声道：“国公所言甚是，这个……经略辽东的事，末将也有耳闻。只是……，朝廷兵马尽屯于嘉峪关内，弃关外万千里地不顾，这……这西域辽东，又在哪里呢？”

夏浔微微一笑，说道：“就在这里！敦煌就是沈阳卫、哈密就是开原城，这里就是河西的‘辽东！’昆季将军可能觉得，朝廷对河西不及对幽燕的重视。你看，幽燕之外，辽东之地，屯卫所官兵十五万，设官立府，经略多年，已是坚不可摧，朝廷决不会放弃辽东，收拢官兵与山海关内的，为何对西域采取截然不同的措施呢？”

这一点正是在场官吏豪绅们最关心的问题，他们本来的打算就是两不得罪，大明来了他们迎大明，贴木儿来了迎贴木儿，本来嘛！强敌压境时，你把关门一锁，把我们丢在外面，凭什么叫我们给你卖命？

夏浔道：“原因，很简单，朝廷现在顾不上来啊！”

夏浔把手从两个美人儿圆润迷人的小腰上抽回来，屈指数着：“各位大人，现在朝廷正发兵征讨鞑靼呢，二十万大军出塞，人吃马喂，多少钱粮？这是北边，南边呢，四十万大军入安南，兴灭继绝，为安南陈王讨公道，只这两处，就是六十万大军呐！

再说东面，我有一位知交好友，哦，说起来，他与诸位一样，也是一位虔诚的回教信徒呢。他奉了我朝天子之命，率军十万、战舰千艘，宣抚南洋诸国去了，你们算一看，这就是七十万大军呐。只能说，贴木儿挑了一个最好的时机，趁着我们四处用兵的机会，举兵东来。”

“七十万大军……”

在场的头领们听着都有些眼晕，不过他们并未怀疑，一则夏浔略有夸张，夸张的不多，二来他们消息滞后，军事行动的详细情报他们是不可能知道的，他们去年才刚刚知道靖难期间，朝廷先发五十万兵，又发六十万兵剿燕王，两相比照，并不觉得夏浔的话有什么不实之处。

夏浔又道：“如今，朝廷在甘凉有精兵十五万！”

这一句，他没有丝毫夸张之处，因为这些西域将领不可能对近在咫尺的甘凉兵力也不了解，如果有所夸张反而要弄巧成拙了。

夏浔道：“在陕西、四川、河南，已经集结了大量人马，即便不动用京营卫戍军队，朝廷也可以随时向甘凉再投入三十到四十万的军队！”

这个数字，登时听得在场众人心神大振，唢南迫不及待地道：“国公，如此说来，要保证西域作战，至少五十万人马是没问题的，这……，为何朝廷还要收拢官兵，屯兵于嘉峪关内呢？”

夏浔瞟了他一眼，眼神很灵活，将“你知不知兵？”五个字诠释得非常清楚明白，弄得唢南老脸一红，很是心虚地缩了缩脖子，但他还是不明白，既然朝廷可以抽调出这么多兵马，至少一倍于贴木儿的军队，为何不予他迎头痛击。

夏浔看得唢南很惭愧了，这才解释道：“因为，北边、南边都在用兵，尽可能的在中原保留一些机动部队，一旦南北战场出了什么问题，随时可以才抽调军队出征嘛，未虑胜，先虑败，如今三面作战，岂能不留余力？如果这般冒失地作战，一旦有所失利，岂非满盘皆输？”

“这，只是其中一个原因，还有一个更主要的原因！”

夏浔严肃地道：“我们必须正视自己的短处。中原军队，多出身农耕，不可能像塞北、西域的百姓，自幼精于骑射，因此，他们必须经过严酷的训练，才能成为一个优秀的士兵。我们要训练一个杰出的骑兵，要耗费大量的资财，而草原沙漠中的人，自幼为了生活，放马牧羊的过程中，就已经完成了这个训练。

可是中原人，亦有自己的长处，他们善于制造各种精良的兵械，单独拿出来与塞北西域的人去大漠草原上较量骑射虽略显逊色，却胜在可以适应多种环境下的作战，山地、丛林、河网、平原、守城……，他们都能胜任，那么我们为什么不去扬长避短呢？非要用自己的短处去应战敌人的长处才叫英雄？依我看呐，那叫愚蠢！”

“同时，中原军队步骑混编，机动力较差，更依赖于粮草辎重的供给，数十万大军一动，需要大量的粮草补给，一旦粮草不济，就要出大问题，而西域千里不见人烟，远远比不得中原十里一城随时补给的环境，把数十万大军放到旷渺无人的地带，岂非自曝其短么？”

夏浔道：“你们看，河西通道东起乌鞘岭，西至玉门关，南北介于祁连山和阿尔金山、马鬃山、合黎山和龙首山之间，东西长而南北窄，南北两面山岭绵亘，山岭夹峙之间，最宽处不过两百余里，窄处仅几百步，古人谓河西之地“一线之路，孤悬两千里”，这不是极好的痛击来犯之敌的好地方么？

贴木儿远来，虽驱百万牛羊，也难以长久供给，只要把他们阻在关隘之下，耗尽他们的粮草，待其兵疲将惫之际，再发兵掩杀，岂不是以最小的代价，换取最大的胜利？”

夏浔看了看在场的豪绅将吏，又道：“当然，这一来，关外之地，可能要受一阵苦难，可是，这也是没有办法的事。一则，朝廷正在南北作战，牵制了许多兵力，否则，我们大可以兵力之众补拙，不必先守后攻；

二来，这西域……，总有一些人对朝廷抱有忌惮之意，这么多年来频施手段，阻碍朝廷的力量向西经营，现在强敌来临，仓促之间，这里道路不畅、粮储不足、关隘不险，朝廷又有什么办法呢？总不能叫士兵做无谓的牺牲吧？他们也有父母妻儿啊！”

夏浔淡淡一笑，又对他们道：“当然，叫你们独力承担，也是个问题，如果强敌骤至而不可抵挡，我觉得暂避其锋芒也是可以的，比如先遁入大漠，又或者暂迁入关内，给他们来个坚壁清野……”

夏浔后面的话，大家已经没有太往心里去了，他们正在反复咀嚼夏浔这番话透露出来的信息：大明还有充足的兵力，据险关而守的目的不是畏惧贴木儿的大军，也不是要放弃西域，只是考虑到三线作战的安全，同时避免钱粮的消耗和将士无谓的牺牲。

明军的整个军事计划里，完全没有西域失守、河西失守后如何应对的考虑，，而是如何消耗贴木儿的兵力，以及如何反击的策划。这个信息的掌握，对于这些实际控制着西域一切资源和人口的头头脑脑们决定自己的立场，起着相当大的作用。

一时的攻守、强弱他们完全可以忽略不计，这儿是他们的家，是他们世世代代居住的地方，过去是、现在是、将来也是，所以他们必须判断，谁才会成为最终的胜利者？他们必须依附笑到最后的人，才能保证自己的生存。

在场的，除了几个卫所将领，全都是当地的豪门大族，可是在这个特殊的地方，控制着地方武装、地方政治和地方经济的，就是他们。夏浔此时此地的这番话，等于是把自己的信息，向控制敦煌及其周边地区的这些头头脑脑们做了一个清晰的传达。

他们都是精明人，他们现在必须得分析、甄别夏浔这番话的真伪，当双雄对峙的时候，决定立场，做出选择，这关乎到他们和他们家族的富贵、前程乃至生存！

夏浔刚到，就丢给他们一个难解的题！

思索着对他们的家族来说生死倏关的大问题，大家都纷纷停箸，似乎眼前丰盛的酒菜也不那么香了

夏浔说完了话却很自在，侍候在左边的西琳姑娘端起酒杯，眸波潋滟，神情娇媚地送到他的唇边。一口酒刚喝下，右手边的让娜姑娘已经抄起小刀，细细切下一片肥美的羊羔肉，殷勤地递过来。夏浔左边一口酒，右边一口肉，连双手都不用动。

他的双手只是顺势搭在两位姑娘圆润、结实的小蛮腰上。啧，这手感还真不错，于是夏浔的一双大手便顺势摸挲起来。与民同乐嘛！这多平宜近人……

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