刑部大牢，官监。
官监里空空荡荡的，朱棣登基后，这里曾满满当当的，全是犯官及其家眷，如今该杀的杀、该放的放、该流配的流配，家眷们的命运也大体相同，要么重新成为官太太、官小姐、公子少爷，要么沦为官奴习匠，杂差佣仆，或者教坊司里唱小曲儿的。
当然，还有些分配到功臣家为奴的，因为功臣府邸还没建好，仍然滞留在监狱里，比如分给夏浔家里的两百多人，不过他们已经由官监挪到普通监去了。
唯一不同的，只是牢墙上的涂鸦又多了些，无聊的犯人可以看看解闷。那些诗词和绘画虽然杂乱不堪，却是从洪武初年到现在，不同时间段不同犯人的杰作，其中有些人早已作古，有些人现在还高官得做，有些人已告老还乡含贻弄孙……
可是当他们关在这里的时候，没有人知道自己明天的命运，所以那些诗作哪怕是一首打油诗，也包含着他们回首一生的感悟和生死关头的体会，每一首诗，都是一个人一生的写照，而这些人的人生，莫不精彩纷呈，足以让你花上许多时间去逐一品味、感觉。
吏部考功司郎中周泽文、通政司右通政张安泰、归德知府孙广和，就在那儿端详着墙壁上凌乱的诗词歌赋在消磨时光，因为他们没有别的事可做，他们不是政治犯，而是贪污犯，为了防止他们串供，影响案情的侦破，三个人的牢房隔得足够远，远到他们看不见彼此，根本无法交谈。
可是不久之后，张安泰牢房前多了一个人，狱卒的打扮，可那神情气质，却不像个狱卒，他和张安泰隔着栅栏，你一言我一语，悄悄地说着甚么。
张安泰脸色煞白，双手紧紧抓着栅栏，掌背上的青筋都绷了起来，也不知他用了多大的力气。
站在对面的人，面孔掩在昏暗的光线下，声音幽幽，好象催眠的歌曲一般：“张大人，你想清楚，何去何从，全在你一念之间！”
张安泰嘶哑着嗓子道：“难道……真的没有别的办法了么？”
“没有！驸马现在也只能自保。你知道，我们对付的不只是一个陈瑛，他背后还站着杨旭，站着辅国公。”
“可是……”
“张大人！你也做了一辈子官，怎么还不明白？要么，你甘于平庸，不要选择。既然你选择了依附，得到了荣华富贵，就必然得承担可能的后果。成王败寇，事已至此，何必再说一些无益的话？”
张安泰慢慢垂下头，不语。
牢房外面的人似乎洞悉了他的心思，冷冷一笑，道：“张大人，不要心存侥幸，太祖遗制，贪墨六十贯，剥皮揎草；你得了多少好处？你岂止是贪墨，那份奏章一压就是两个月，这是任何一个皇帝也不能容忍的，放任你这等作为，皇上岂不都成了聋子瞎子，任由臣子摆弄的傀儡？”
张安泰嘶声道：“我为驸马出生入死，叫我向东不敢向西，没有功劳也有苦劳，驸马就不能伸手搭救于我么？”
牢房外面的人沉声道：“你们这次出的事，可与驸马没有丝毫关系！张大人，这是你自己贪得无厌，自招灾祸！
张安泰哑然，他很想辩解，如果不是因为听从驸马的吩咐，对付辅国公杨旭，他这件事也不会被人揭发，可他已万念俱灰，连辩解的力气都没有了。
牢房外面的人道：“张大人，人生匆匆，不过百年，早死晚死，终须一死。如果你肯痛痛快快地去死，你的家人可以保全，而且会受到驸马的照料，驸马会保证他们衣食无忧，过上十年八年，这件事已经被人遗忘了，还会想办法安排你的子嗣作官。
你不肯死，最后还是一死，而且将死得苦不堪言，可是你拖驸马爷下水，哼哼！驸马可未必死得了，不管怎么说，他毕竟是当今皇帝的姐夫，可是到那时候，谁还管你的家人？张大人，你这条性命，已经不保了，就不考虑考虑身后之事么？”
张安泰面孔扭曲，颊肉不时抽搐一下，过了许久，他才慢慢抬起眼睛，一双发红的眸子死死地盯着外面那个人，哑声道：“我……可以死！驸马他……”
外边那人欣然道：“你放心！驸马不但会保证照料你的家小，而且……时机成熟的时候，还会干掉杨旭，为你复仇！”
张安泰惨然笑道：“好！请驸马爷，记得他的承诺！”
“你放心，人无信不立！你为驸马而死，驸马岂能不予你的家人妥善照料？就算不在乎九泉之下的你是否瞑目，驸马爷也不能让活着人的寒心不是？”
张安泰点点头，缓缓回到囚床前坐下，呆呆望着墙壁发呆。
站在栅栏外的人还没走，过了半晌，张安泰冷冷地道：“你一定要亲眼看着我自尽，才肯放心么？”
外边那人干笑一声，向他抱了抱拳，转身离去。脚步很轻，靴底轻轻擦着地面，发出沙沙的声音，就像一条蛇游过，他的下一个游说的目标，是吏部考功司郎中周泽文。
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陈瑛又熬了一个通宵，这一点连他手下那些人也都佩服得很，都御使大人那瘦削的身子，仿佛就是铁打的，一旦手头有了案子，他就能废寝忘食、通宵达旦地工作，一早上依旧精神奕奕，这一点，很多人可办不到。
只是陈瑛这么能干，他手下的人就跟着遭了罪，也得陪着忙忙碌碌，彻夜不眠。
一大清早，陈瑛喝了杯酽茶，吃了两块点心，正打算去刑部提审犯人，一个穿着刑部公服的差人急匆匆地走了进来，见了他便打躬施礼道：“都御使老爷，小人奉刑部正堂雒大人之命有请老爷，马上去一趟刑堂。”
陈瑛笑道：“哈哈，雒尚书比本官还要性急……”
那差人苦笑道：“都御使老爷，雒老爷不急不成啊。昨儿晚上，张安泰、周泽文在狱中双双自尽了！”
“你说甚么？”
陈瑛的脸腾地一下红了，恶狠狠站起身来，盯着那差人，好象一匹饿狼，把那差人吓得倒退两步。
陈瑛定一定神，立即挥手道：“备轿、备轿，立即去刑部！”
刑部大堂，地上趴了一排狱卒，已被鞭笞的遍体鳞伤，刑部尚书雒佥怒不可遏地喝问着：“两个人怎么会同时自尽？本官叫你们好生照料，为何无人巡视，直到天亮才发觉有异！有没有人擅入牢房，有没有人接触他们，招！给我招！”
大堂外，陈瑛和匆匆赶到的大理寺卿江林杰撞个对面，两人互相拱了拱手，显然，江林杰也知道周泽文、张安泰自尽的事了，神色十分凝重，两人没有多说，立即并肩走进大堂。
“陈大人、江大人！”
一见二人进来，雒尚书便急忙离开公案迎上前来：“昨夜，周泽文、张安泰自尽了。”
“自尽？”
陈瑛的目光从那些遍体鳞伤的狱卒身上冷冷瞟过，雒尚书道：“是，从目前勘察的情况来看，当是自尽无疑。牢房的钥匙，由两个狱吏共同持有，一个守在牢中，一个在牢外，没有他们共同开启，没人进得去，周泽文两人是用衣带在牢中自尽的……”
雒尚书将两人让到堂中，着人看座，又道：“本官正在拷问，狱卒们到了后半夜，都偷懒歇息去了，故而不曾发现。唯一值得庆幸的是，归德知府孙广和还活着……”
陈瑛表情僵硬地叹了口气，失望地道：“一条小鱼，活着又有甚么用……”
消息迅速传开了，很多官员听到周泽文、张安泰自尽的消息，第一个反应就是松了口气。他们未必参与了这两个人针对辅国公杨旭的什么阴谋，甚至可能对此一无所知，但是他们与周泽文、张安泰却曾有过其他方方面面的合作，或者互相帮忙的事情，那些未必就是能拿到台面上来说的光彩事。
这两个人自尽了，也就斩断了一切后患，忐忑不安的心情放松下来，他们的感激便油然而生。眼下风声正紧，他们是不便祭奠或者到这两个人家中慰问的，不过可以预料的是，等风声平息下来，这两位官员的家人只要找到他们头上，他们一定会尽最大可能予以帮助的，投桃报李，并不是正人君子的专利，基本的道义，他们还是要讲的。
“周泽文、张安泰自尽了？”
夏浔闻讯后淡淡一笑，不以为然地道：“他们的利用价值已经消失了，死不死与我无关，头痛的是陈瑛才对。现在我们要做的，只是盯着梅殷，梅殷在干什么？”
左丹答道：“小人刚刚得到消息，梅殷今日在聚贤楼，宴请皇次子煦王爷。”
夏浔听了一怔，脸色慢慢变得凝重起来：“宴请煦王爷？”
“是，国公觉得，有什么不妥么？”
夏浔沉默片刻，突然问道：“慈恩寺旧赴清理得差不多了吧？”
左丹一怔，不知他怎么突然问起了这件事情，他还真没太关注这个，思索了一下，才道：“应该差不多了，原从金陵附近征调了万余名劳役，总计需十多万人，现在正从各地陆续调来，清理的话，应该很快的。”
夏浔点点头，道：“你继续派人盯着他，不过不用随时汇报他的行踪动作了，需要的时候，我会找你。”
“是！”左丹慢慢退了出去。
夏浔摸挲着下巴，轻轻笑道：“借势用势，拈花为剑，这个驸马爷，不简单啊。好！那咱们就骑驴看唱本，走着瞧！”
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