“真的？可请大夫瞧过了？”

裴氏点点头：“请了两位大夫来瞧, 都说是……”裴氏委实是有些说不出口, 一把年纪了, 怎么诊治也是没这缘分，她早都已经看淡, 可这当口, 竟又有了喜讯, 说来也怪不好意思的。

明檀仍处在惊愕之中, 半晌没能回神。

裴氏轻轻抚了抚小腹，唇角不由弯出温柔笑意：“近些时日有些嗜辣，都说酸儿辣女，我可盼着是个小姑娘, 和你小时候一样就最好不过了, 玉雪可爱, 乖巧活泼, 招人得紧。”

明檀也下意识看了眼她的小腹，忽而浅笑道：“弟弟妹妹都好，总归是个有福气的。当然, 若是弟弟就更好了, 女儿家嫁了人，总是难以在父母跟前尽孝周全。”

裴氏闻言，笑意更深了些：“你说得对, 总归是个有福气的，将来啊，有哥哥姐姐可以倚仗, 若真是个混小子，便让他跟着大哥儿好生学学本事。”

明檀笑着点头，轻啜了口茶。

她哪里不知，裴氏心里头是盼着生个儿子的，只是碍着府中已有兄长，怕自个儿的盼望引了她误会，伤了母女情分，才这般说罢了。

其实她倒还真盼着裴氏生个儿子，兄长的本事与性情她也了解，心善，仁义，却也守成，固执。要像父亲那般，年轻时能开疆拓土，如今能掌权一方，那是不必多想了。

靖安侯府百年屹立，名将满门，如今的鲜花着锦若要再往后延续，还得源源不断地再出将帅之才。也是为长远计，望族名门才都盼着多添丁口。

她委婉将自个儿的想法与裴氏分说了番。

裴氏心思敏感又极重声名，总想着不是她生身母亲，不愿让人以为她这继母是在巴结王府，是以她成婚后，倒不如从前在闺中那般与她亲近了。

她一直想与裴氏好生说说，可总也寻不着合适的口子，现下话头赶到这儿，她便也握住裴氏的手，顺势道：“阿檀嫁人后，母亲倒是愈发谨慎了。世人常说，生恩不如养恩大，阿檀亦是如此认为。您就是阿檀的母亲，走动亲近再是正常不过，又哪轮得着旁人置喙？”

裴氏回握住她的手，眸光闪动，心中一时感慨万千。

“对了，您方才说爹爹近日心事重重又不肯与您分说，那大约是从何时开始的？”明檀想起什么，又问。

裴氏沉吟道：“也就是近几日，秋狝回銮之后罢。主要也是因着平日你爹有事，都会主动与我商量一番，可这回便是我问，他也只推说无事，所以才想着来寻你打听打听。”

“那回头我问问夫君。”

“别。”裴氏忙拦，“若是政事，女子多问无益，勿要因这等事与夫君生了嫌隙。”

明檀本想说夫君早已许她问事，然裴氏又道：“也是我孕中多思才无端心慌，若有什么大事，殿下定会主动说与你听的，未与你说，想来也没什么大事。”

这倒是。

明檀点点头，也没再多想。

虽没再多想，可明檀本也打算要问问江绪，奈何江绪近些时日忙得难见人影，她亦事多。

沈画平安给李府添了位嫡长孙，阖府上下都喜气洋洋，李祭酒素日谦逊低调，也难得允了在府上大肆操办一回百日宴。

明檀前脚参加完沈画孩子的百日宴，后脚又忙着给白敏敏添妆——这年底喜事一桩接着一桩，最为热闹的还得数平国公府与昌国公府这桩婚。

两府俱是显贵高门，新人又男才女貌两情相悦，端的是金玉良缘人人称羡。

成婚当日，迎亲队伍浩浩荡荡，红妆十里遥遥曳地，皇后更是难得出了回宫，专程为这对新人主婚。

白敏敏与章怀玉也算得上不是冤家不聚头了，别人家成婚，新娘子都盼着新郎早早过关迎亲，少不得还要交代亲朋好友少与他为难闹腾，可到白敏敏这儿，却是自个儿亲自上阵出谋划策，一会儿说这诗谜太简单了些，一会儿又觉得喜鞋藏的地方不够隐蔽，还不忘叮嘱家中小辈，在外头拦新郎官时记得多要些利是封红，定要他好生出回血才算解气。

瞧她那斗智斗勇的劲儿，很有几分不想嫁出去的意思了。

章怀玉也是个一日不得安生的，好不容易抱了新娘子出门，竟在旁人不注意处偷掀盖头看了一眼，还忍不住嘲道：“脸上涂这么厚，涂城墙吗？该不会是毁了容，想赖着成了这桩婚吧？”

“你才毁容！放我下来！”

眼瞧着两人出个门都恨不得打上一回，喜婆丫头们赶紧上前，推着新郎将人抱进喜轿。

新娘出嫁，三朝回门，回门宴时，明檀见白敏敏面色红润，光彩照人，也在宴后与她打趣了会儿私房话，白敏敏怎么说也是个新嫁娘，说起闺房之事总有几分羞恼，是以时时不忘转移话题。

“今儿你家殿下怎么没来？大婚之日他也只堪堪露了个面，还不是同你一道来的。”

“他最近忙得很，成日在外头，回府也常是径直去了书房，你与章世子大婚当日，他清早才从青州赶回来，可不就只来得及露个面么。”

白敏敏点了点头，见四下无人，倒难得说起正事：“北边是不是要起战事了？我瞧父亲近些时日也忙得很，府中忙着给我备嫁那会儿，外院也是日日门客不绝。”

明檀不置可否，只是听到“门客”二字时，有极细微的思绪在她脑海中一闪而过，她一时也未抓住，甚至不知那种一瞬闪过的微妙感觉到底因何而来。

日子过得不紧不慢，很快又近一年冬至。

明檀倒是在某个夜里寻了机会问了问江绪，她爹爹是不是有什么事儿，江绪稍顿，只简短应了声“放心”，她也就没再追问。

转而问起北地是不是要起战事，江绪默了片刻，沉声答道：“北地山雨欲来，最迟年后便要起战。”

“最迟年后？”明檀愕然。

她早料到战事或起，却没料到竟已近在眼前。

“那，那夫君要……”

“除夕应是，无法与你一道过了。”

这消息来得太突然，明檀略怔，不知该应些什么，

因着安置，早剪了灯，今夜又浓云蔽月，屋内只余一片似无边际的昏暗，沉默便在这昏暗中缓缓蔓延。

江绪以为她是不想让自己上战场，又解释道：“本王是大显的定北王，上阵杀敌，保家卫国，是本王的职责所在。且大显十三州只余荣州一州散落在外，收复荣州，重建千里之防，可保百年之内我朝不再受北地蛮族侵扰，此役之后，边地数年都应不会再起战乱。”

“阿檀知道。”明檀极轻地应了声，“就，就是有些突然，我还没做好准备……”

江绪将她抱紧了些。

“那此仗可凶险？可有万全把握？”

“战场瞬息万变，从无定数。”

明知如此，还是想问。明檀抿了抿唇，不作声了。

冬至祭礼，江绪照例随行圣驾，拜祭太庙。

出行当日，明檀特特早起相送，这时节，清晨可冷，江绪将她冰凉的小手裹入斗篷之中，不知缘何，忽然交代了句：“这段时日，本王不在，不论发生什么，都等本王回来再说。”

明檀以为是寻常交代，正要点头，可江绪又缓声道：“相信本王。”

她怔了一瞬，觉得这话听来奇怪，犹疑问道：“夫君……是有什么事吗？”

江绪没答，只揉了揉她脑袋。

……

此行拜祭，三日回銮，可江绪并未随行归来，回府传信的暗卫说，王爷出门办差了，还要迟上几日才能回京。

不是直接去北地了便好。

明檀稍稍安心。

可她这心还没安上三日，靖安侯府就出事了——

殿前司禁军毫无预兆包围靖安侯府，殿前副都指挥使陆停亲自带兵搜查，于书房暗室内搜出与北诃互通信件数封，疑通敌叛国，靖安侯明亭远当即被押入大理寺狱，府中上下亦尽数收押，方升迁桐港还未上任的靖安侯世子明珩亦被扣在庞山，待此间调查明晰，便要押解回京。

靖安侯互通北诃，疑通敌叛国？！这不可谓不是平地惊雷。

明檀在定北王府听到这消息时，差点都没站住，脑中空白了许久，待到反应过来她的第一念头便是——不可能。

爹爹怎么可能通敌叛国，疯了不成？这其中定是出了什么错，信件说不准也是他人栽赃陷害！

明檀立时便想出门去寻陆停，上门羁押之人是陆停，他一定知道什么。

可她刚想出门，便被外头的兵将拦住了。虽说祸不及外嫁女，可明檀嫁的是定北王府，定北王亦是执掌军权之人，通敌叛国此等大罪，难保岳婿之间有什么勾连，是以定北王府虽未拘人，但也被兵将围了起来。

明檀心慌不已。

直觉告诉她，夫君出门时所交代的“相信”便是指今日之事，想来，夫君早已知道爹爹将被羁押。

可如今定北王府也被包围，她很难不去多想，夫君是否在筹谋之时，忘了自己可能也在他人的筹谋当中。

若是如此，那他的“相信”便是无用，因为如今，他可能自身难保。

当然，这是最坏的结果。

明檀不得出门，只能回转至启安堂，强迫自己冷静下来好生思考。

她手抖着饮尽一杯茶，才堪堪想起北地将起的战事。

对，北地战事，收复荣州……那便不可能是牵连到夫君的最坏结果。

大显如今离不得夫君，即算圣上想要除他，也不会选在如此当口，荣州失地收复，就等于北地十三州尽数还朝，百年之后史书工笔，就是圣上当政时最值得一提的一笔丰功伟绩，圣上又怎会为了除一权臣就放弃流芳百世之名？

明檀稍稍缓了口气，可下一瞬，拨弄茶盖的手便忽地一顿。

既不会牵连到夫君，那夫君便是筹谋此事的一环了，明知此事仍不归京，他是故意为之吗？