“不管怎样，这些仆役造成了最大的伤害。首先只是些小团体，接着演变成难以置信的骚动与破坏，屠杀任何他们找得到的新格兰德人。

他们从最强大的新格兰德人开始杀起，接着那些弱小的也一样。

“而且受害的不只是新格兰德人。人们开始攻击自己的家人、朋友，甚至是那些被新格兰德人所指派的人。朵拉和我目睹了这一切，恐惧着并感谢我们家人里没有人是新格兰德人。因为那晚，我们再也无法说服自己去雇用佣人。”

“不过实际上我们也不太需要。”朵拉说。“你会对你自己能做多少事情而感到惊讶呢。”

“特别是当你有一对孩子可以叫他们做那些容易弄脏的差事。”凯特狡猾地笑了。

“我们就只有这点用处么，父亲？”卢林边说边笑，“刷地？”

“这也是我所能想到要生小孩的唯一的理由。”凯特说。“你妈跟我会生下恩特，也是因为我们决定要多个人来洗夜壶。”

“爸，拜托。”凯思娜说。“我还想吃饭。”

“慈悲的真神，请拯救打扰凯思娜用餐的人。”卢林窃笑着说。

“凯思娜公主。”小女孩更正他。

“喔，我的小女孩现在是公主啦？”凯特愉悦地问。

“要是安吉莉娅可以是，那我也可以是。毕竟，你是她的叔叔，所以这不就让你变成了王子么？对不对？爸爸？”

“技术上来说是。”凯特说。“虽然我不认为我仍正式拥有这个头衔。”

“他们大概是因为你老爱在餐桌上谈论便壶，而把你除名了吧。”凯思娜说。“王子不做那种事情，你知道的，这代表了糟糕透顶的餐桌礼仪。”

“当然，”凯特带着宠爱的笑容说。“我还在想我为什么之前没想通这一点呢。”

“所以，”凯思娜继续说。“要是你是王子，那你的女儿就是公主了。”

“我怕这件事情不是这样的，凯思娜。”卢林说。“爸爸不是国王，所以他的小孩会是男爵或是伯爵，不是王子。”

“真的么？”凯思娜带着失望的语气问。

“恐怕是如此，”凯特说。“无论如何，相信我，任何说你不是公主的人，凯思娜，都不曾听过你睡觉前的抱怨。”

小女孩想了一会儿，显然不知道要怎么继续接话，就继续吃着晚餐。但安吉莉娅没有在注意她，她的心思早停顿在听到她叔叔说出“我不认为我仍正式拥有这个头衔。”这句话的时候了，这听来政治意味浓厚。安吉莉娅以为她知道过去五十年里，巴比伦宫廷里发生的所有重要事件，但是她从不知道凯特有被正式褫夺头衔。

她还来不及细想此事的怪异之处，艾希便从窗外飘了进来。在晚餐的兴奋气氛之下，安吉莉娅都忘了她派他去跟踪祭祀主教派拉克。

光球在窗边的空中迟疑地停着。“小姐，我打断你们用餐了么？”

“没有，艾希，来见见我的家人。”

“你有一个言灵！”恩特兴奋地惊呼。这次他姊姊震惊得说不出话来了。

“这是艾希，”安吉莉娅解释。“他侍奉我的家族超过两世纪了，而他也是我见过最有智慧的言灵。”

“小姐，您夸大了。”艾希谦逊地说，但同时安吉莉娅注意到他发出的光更强烈了一点。

“言灵……”凯思娜语气中充满赞叹地说，完全忘记了她的晚餐。

“他们向来很稀有，”凯特说，“而现在更甚以前。”

“你从哪里得到他的？”凯思娜问。

“从我母亲那儿。”安吉莉娅说。“她在我出生那时，把艾希继承给我。”继承言灵——这是一个人能收到最好的礼物之一。有一天，安吉莉娅也得将艾希继承出去，找一个新的人请他保护以及照顾。

她本来计划应该是她的某一个小孩，或是某一个孙子、孙女。这可能性曾经存在过。但是现在，看起来越来越不可能了……

“一个言灵。”凯思娜的话语充满了好奇。她转向安吉莉娅，眼神因为兴奋而闪着光芒。“我可以在晚餐后跟他玩么？”

“跟我玩？”艾希带着不确定的语气说。

“可以么，拜托你，安吉莉娅堂姐？”凯思娜恳求。

“我不知道，”安吉莉娅带着微笑说。“我好像想起几个对于我身高的批评。”

小女孩懊恼、失望的表情让众人看得乐不可支。在这个笑声弥漫的瞬间，安吉莉娅首度感到从离开家乡一个礼拜到现在，她紧绷的心情开始松弛下来。

“我想国王已经没有希望了。”派拉克的手臂在胸甲前交叉着，并且若有深意地回头看着王座厅。

“阁下？”奥伯伦问。

“我是指泰洛王。”派拉克解释。“我原本希望能拯救他，当然我从没有奢望过那些贵族会无条件地跟从我，他们对自己的传统有着根深蒂固的想法。

如果我们当初能在大灾变过后立刻前来坎德拉就好了，当然，我们也不确定新格兰德人染上了什么样的疾病，也没有人知道它会不会传染给我们。”

“特斯拉击败了那些新格兰德人。”奥伯伦热切地说。

“是呀，”派拉克说，也不厌烦地看着那个矮他一些的男子。“以往，特斯拉都是以自然界的运行来行使他的意志。但一场瘟疫不光是会杀死坎德拉人，也会害死默比修斯人。”

“特斯拉一定会保护他的选民。”

“当然。”派拉克心烦意乱地回答，再次对王座厅投射出一道不满的视线。他提出一项职责外的协议，因为这是拯救坎德拉最简单的办法，就是先让他们的统治者改宗，但他也没有期待泰洛会有任何善意的回应。

要是国王能够知道这样一份简单的宗教声明，能够解救多少人免于苦难就好了。

可惜泰洛是个不折不扣的商人，对于金钱以外的事，他不想也没能力去管。

没人知道泰洛王的治国之法，或许这样虚伪的平静，才更让人感觉到心安。（未完待续）