“请容我告退，祭祀主教大人。”一个鞠躬的牧师说，他是个曾在伦泽尔之下服务超过十年的低阶辅祭。

然而现在这个可怜的人儿和他的主人一样，都面临着打道回府的处境。

派拉克挥挥手，让那个人退下。随着那个牧师退出房间，房门也被安静地关上。

伦泽尔对他的手下造成不少严重的损害，就算只是一些小缺陷，在经过二十年的发酵之后，也会变成巨大的瑕疵。

可伦泽尔犯的错误不只如此，这个人已经宽大到恶名昭彰的程度，他毫无制度地管理教堂，屈服于坎德拉文化而不是教导人民力量与纪律。

在卡诺萨城服务的牧师有一半已经被腐化到无可救药了，包括几个到卡诺萨城才六个月的人。接下来的几周内，派拉克将会把几乎可以凑成舰队数量的牧师送回默比修斯。

他还必须从那些少得可怜的剩余分子中挑选出一位首席祭师。

一阵敲门声响起。“进来。”派拉克说。他必须一一检视那些牧师，感受他们被污染的程度。

然而直到目前为止，还没有一个令他满意的。

“奥伯伦祭师。”牧师在进门时自我介绍。

派拉克抬起头。这个名字与语言都是古罗兰语，但口音却有些异常，听起来几乎……“你是坎德拉人？”惊讶地说。

牧师以适当的屈从态度鞠了个躬，但是眼神却很挑衅。

“你怎么会成为一名神圣教会牧师？”派拉克问。

“我想要为帝国服务。”男子回复，平静的声音中带着一股热切。“特斯拉提供了一条道路。”

不，派拉克发觉。这家伙的眼中不是挑衅，而是宗教狂热。

在神圣教会教会中可不容易找到狂热的信徒，这种人往往容易被狂热而无秩序的杰斯拉克秘教所吸引，而非军事化组织的——神圣教会教派。

这个男子的脸孔却散发着一种宗教狂热。

这不是一件坏事，即使派拉克蔑视这种缺乏自制的行为，但他常觉得狂热的信徒是个有用的工具。

“特斯拉总是能提供一条道路，祭师。”派拉克谨慎地说。“讲清楚点。”

“十二年前，我在郁金香公国遇到一个神圣教会祭师，他向我传福音，而我也愿意入信。

他给了我神圣预言和诸神浩劫的抄本，我一晚上便读完了。

圣洁的祭师送我回坎德拉，帮助我的同胞改宗。

我在雨城建立教会，并在那里传教七年，直到我听说一座教堂在卡诺萨城成立。

我克服了我对新格兰德人的反感，了解至高的特斯拉已对他们降下了无尽的神罚，于是我来到此地加入我的默比修斯同伴。

“我把我的信众全带来了，卡诺萨城一半的信徒都是跟我从雨城来的。伦泽尔对我的勤勉印象深刻，他授予我祭师的头衔，并允许我继续传道。”

派拉克若有所思地搓着他的下巴，打量这个坎德拉牧师。“你可知伦泽尔祭师做错了什么吗？”

“是，大人。一位祭师不能任命另一个人成为祭师。当我向众人传道时，我从不以神圣教会牧师自居，只是个导师。”

一个非常好的老师，奥伯伦的语气暗示着。“你认为伦泽尔祭师如何？”派拉克问。

“他是个不守纪律的蠢货，大人。他的怠惰让特斯拉的帝国无法扩展到坎德拉来，让我们的信仰沦为笑柄。”

派拉克露出微笑——奥伯伦虽然不是被选上的民族，但却很清楚神圣教会教的教义与文化。

然而，他的狂热可能是危险的。在奥伯伦眼中的狂热情绪勉强地被控制着，要不就得小心地注意他，否则就只能把他处理掉。

“看起来伦泽尔祭师做对了一件事情，即使他没有正当的权力。”派拉克说，在听到宣布时，奥伯伦眼中的狂热情绪燃烧得更炽烈了，“我将任命你为正式的祭师，奥伯伦。”

奥伯伦鞠了一个简直要挨到地面的躬。

他所持的礼仪完全与默比修斯当地相同，而且，派拉克从未听过一个外国人能把圣语说得这么好。

而这人也将证明他确实很有用，毕竟，——神圣教会教派招致的共同批评，就是他们偏爱默比修斯人。一个坎德拉牧师可以证明所有人都被特斯拉的帝国所欢迎——即使他们最欢迎默比修斯人。

派拉克满意地恭喜自己，创造了一个有用的工具，直到奥伯伦抬起头的那一瞬间。

’热情还在奥伯伦眼中闪耀，但似乎也转变成了另一种东西——野心。派拉克稍稍皱了眉头，心想自己是否被操弄了。

只有一个办法可以证明。“祭师，你曾发誓成为别人的仆从么？”

惊讶。奥伯伦的双眼睁得斗大地盯着派拉克看，怀疑与不确定在他的双眼中闪动。“没有，大人。”

“很好，那么我会将你收为仆从。”

“大人……我是……毫无疑问地，您谦卑的仆人。”

“你将不只如此，祭师。”派拉克说。“如果你是我的仆从，我就会是你的主上。

你将会是我的，全心全灵；如果你追随特斯拉，你将会透过我追随他；

如果你为帝国服务，也是在我之下服侍帝国。无论是你的思考、行为或是话语都是我的指示。我讲得够清楚么？”

奥伯伦的双眼像是燃起了火焰。“是的。”他喘着气。

这男子的狂热将会让他无法拒绝这项提议。虽然他仍旧是个低阶的祭师，但成为一个主教的仆从将会大大提升他的权力与名声。

他会成为派拉克的奴隶——如果这样的奴役可以带给他更高的地位。

这是一种非常标准的默比修斯行径，野心也是另一种特斯拉欣然接受的情绪，就和奉献一样。

“很好。”派拉克说。“你的第一项命令就是去跟踪牧师伦泽尔。

他现在应该要搭上前往默比修斯的船只，我要你亲眼看着他上船。如果他用任何理由逃走，就杀了他。”

“是，祭祀主教阁下。”奥伯伦急促地从房间离去。他的热忱终于有了一个发泄途径。（未完待续）