墙边，灰雾凝成强壮的黑豹实体。利比亚认出了那声召唤的急迫，立即就处于警戒状态，耳朵贴伏，闪亮的绿色眼睛四处巡视，将整个情形尽收眼底。大猫大步跑了起来，却比黑夜更沉静。

凯瑟拉?布莉儿沿弧线跑得离墙更远，迂回绕圈闪避着不断接近的队伍。每次跑过一根石峰，她就射出一箭，不是射中石头就是射中地精。她明白现在混乱就是她的盟友，她不能让这些家伙重整队形，也不能让它们包围她。

又一箭飞出，借着它的光芒凯瑟拉?布莉儿看到了一个更近的目标，一个地精就正伏在她快要经过的石笋下。她奔到了那座石峰后，一个急刹，沿原路撤步后退，匆匆装上箭枝。

那地精绕过石柱冲她一剑刺来。凯瑟拉?布莉儿挥弓拨去正要将剑隔开时，忽地听到身后一声泥浆溅响和一声抽气声，便直觉地向下一伏。

一记劈空的地精扑到了大吃一惊的同伴身上。但两个地精很快站了起来，简直和凯瑟拉?布莉儿一样快。她扬弓身前以作防护，一手想要握住腰带上镶匕首的短剑。

发现他们占优势，两个地精冲了上来――见到飞身出现的六百磅的黑豹后又连滚带爬地逃开。

“小关。”凯瑟拉?布莉儿感激地低喃，接着抽出一枝箭转回身。不出所料，身后的地精在很快逼近。

陶玛里弓弦响连连。凯瑟拉?布莉儿在队列中炸出一个个缺口。她以骤然而致命的激射和火花为掩护跑动，但并不像地精预料的是逃跑，而是往前直冲，顺刚才跑来的线路奔回去。

为了戏耍他们，她躲到另一个大土堆后面。当一只地精从她身后跳出，擦着发光的眼睛朝另一个方向看去的时候，她几乎笑出了声。

凯瑟拉?布莉儿在这个蠢东西背后五步的地方射出一箭，银箭撞碎了他的骨头，把这只生物径直带到了半空中。

凯瑟拉?布莉儿转身跑过大土堆，她听见利比亚一声咆哮，紧接着又是一连串地精的尖声号叫。她面前有一百多只地精正向远处跑去。她举起弓箭，做好了清理道路的准备。

有什么东西撞在她的大腿上，让她不由得松开了弓弦。银箭远远地偏离了目标，在墙上戳出一个窟窿。

凯瑟拉?布莉儿感到肉体的伤害和精神的震撼，她失去了平衡。她单膝跪在地上，胫骨磕在一块突出的石头上，疼得她几乎一头栽倒。尽管大腿上的伤口不断传来一阵阵灼痛，鲜血已经浸湿了她的衣服，但凯瑟拉?布莉儿还是从箭袋里抽出了另一枝箭。

她竭力保持神志清醒，将手中的箭扣在弓弦上。袭击她的地精就站在她面前，双手高举着一把锈剑，从沾满黏液的黄色牙齿中呼出的臭气直接喷在了她的脸上。

凯瑟拉?布莉儿射出银箭。她面前的地精猛地跳起来。银箭却从他身后第二个地精的下巴穿入了颅骨。

凯瑟拉?布莉儿认为自己要死了。她怎么可能射失目标呢？那个地精是不是因为害怕才跳起来，碰巧躲过了她的箭？这种问题对现在的她并没有意义，但她就是无法抑制自己去思考这个问题。她确信，死亡的时刻已经离她很近了。她几乎已经无法用弓背挡住地精的下一次挥剑攻击。

但那把锈剑并没有落下。地精停在原地，和凯瑟拉?布莉儿对视了似乎无限长的时间，才被锈剑落地的声音打破了寂静。他的胸腔中发出一阵漏气的声音，随后是一股喷溅的鲜血，怪物像他的锈剑一样倒在地上，死了。

凯瑟拉?布莉儿这才发现她的箭其实已经射中了目标，只是在穿透了第一个地精以后才射到第二个地精身上。

凯瑟拉?布莉儿竭力站起身。她想迈步奔跑，剧痛却征服了她，还没等她明白发生了什么事，身体已经再次单膝跪在地上。她感到身上一片冰冷，胃肠不断地搅动，让她感到恐怖的是，一只可怕的地精正挥舞着钉头棒飞快地向她跑来。

凯瑟拉?布莉儿勉强凝聚起所有力量，一直等到地精冲来的最后一刻，才向他挥出弓背。地精尖叫着向后倒去。虽然他避过了这一击，但他的撤退也让凯瑟拉?布莉儿有了足够的时间抽出她的短剑和宝石匕首。

她站起来，用一瞬的时间压制身体的痛苦和恶心的感觉。

地精用尖厉刺耳的声音高喊着什么，凯瑟拉?布莉儿知道那是一种威胁的咒骂。这只邪恶的生物挥动钉头棒向她打来，凯瑟拉?布莉儿急忙向后跳去。

疼痛几乎使她失去了平衡。地精则露出了胜利的丑陋笑容。他指着凯瑟拉?布莉儿受伤的大腿，继续对她高声嘲骂着，而不管对方是不是懂得他的语言。

凯瑟拉?布莉儿确信自己能打败这个地精，但她害怕这样做并没有意义。即使她和利比亚杀死或者赶走了所有这些地精，之后还能怎么样呢？她的腿已经很难支撑她的身体，她的任务肯定也无法完成了，她甚至开始怀疑自己有没有机会清理和包扎她的伤口。这些地精也许无法杀死她，但他们无疑已经阻止了她的行动。肉体的伤痛正在持续地消磨她的意志。

凯瑟拉?布莉儿闭上眼睛，身体也开始摇晃。

地精以为机会来了，挥棒便攻了过去。凯瑟拉?布莉儿的眼睛却在这时突然睁开。地精知道自己上当了，慌忙想停住脚步，却滑倒在脚下的烂泥里。

地精狂乱地挥舞着钉头棒，但凯瑟拉?布莉儿的短剑轻易就插入他棒头的长钉之间。凯瑟拉?布莉儿知道自己没有足够的力量拨开钉头棒，就俯下身去，用体重压开地精的手臂。宝石匕首在同一时刻插入了地精的肚子，地精想用另一只手挡开匕首，却只是让匕首在上面留下了一道深深的伤口。

凯瑟拉?布莉儿不知道自己还能将地精的钉头棒压制多久。她的力量正在不断流失。现在她只想缩成一团，昏睡过去。

但情况发生了令她惊奇的转变，她身下的地精发出痛苦的号叫，拼命地摇晃脑袋。他疯狂地抖动身体，似乎想离开凯瑟拉?布莉儿的匕首。如果不是凯瑟拉?布莉儿使劲按住匕首的握柄，他几乎就要成功了。

一股能量从匕首的握柄里涌入了凯瑟拉?布莉儿的手臂。

年轻女子不知道这是为什么，她根本不知道出了什么事，而地精的身体却在一阵阵痉挛，他的体力正一刻不停地流入他的敌人体内。

这只生物最终瘫软在地面上，手臂也无力地垂下。凯瑟拉?布莉儿借助新生的力量，将可怕的匕首更深地插进地精的身体，直没至柄。更大的能量流几乎震开了凯瑟拉?布莉儿的手。她的眼睛因为恐惧而大睁――阿尔萨斯?因莫比莱的武器吸取地精的生命力量，并把它传给了自己！

地精四肢摊开地躺在石笋堆上，无法闭合的双眼中露出死气，躯体则开始最后的抽搐。

凯瑟拉?布莉儿向后退去，手中还拿着那柄带血的匕首。她费了很大力量才吸进一口气，而她的双眼一直没有离开那柄匕首闪亮的锋刃，目光中满是厌恶和难以置信的神情。

利比亚的咆哮提醒她战斗还没有结束。她将匕首插回到腰带上，转过身去寻找她的魔法弓。跑出两步之后，她才发现自己的双腿又活动自如了。

从阴影中的某个地方，一只地精掷来一杆长矛，正打在女子身边的石头上。凯瑟拉?布莉儿一步跨进泥坑里，从中捞起她的弓。她看了看自己的大腿，发现箭袋中射出的魔法箭已经被补齐了，而腿上的伤口也再没有血液流出。年轻女子小心地伸手摸了摸那条伤口，触到了一片厚实的痂壳。她仍旧带着困惑的神情摇了摇头，才抬起弓，继续射击四外的地精。

只有一个地精又溜到了凯瑟拉?布莉儿身边，他是从石笋背后绕过来的。年轻女子立刻就想放下弓箭，抽出肉搏武器。但她马上停止了动作（那只地精也是一样！）一只巨大的豹爪拍在那只生物的头顶上，长长的爪子插入了地精向上倾斜的额头。

利比亚一抬爪子，把那只怪物向后甩了出去，只留下一只破烂的靴子还留在他原来站立的地方。凯瑟拉?布莉儿向她们背后望去。而利比亚这时又咬穿了一个地精的喉咙。

凯瑟拉?布莉儿没有看见其他目标，但她还是射出一枝魔法箭，借助它的光芒照亮了隧道末端。那里有六只地精正在慌乱地奔逃。凯瑟拉?布莉儿洒去一片箭雨，将他们统统射倒在地。

以后的一分钟里，她仍然在向四外射箭，她的魔法箭袋会将射出的箭枝源源不断地补充回来。利比亚这时则走回到她身边，轻轻蹭着她的膝盖，想让她拍拍自己。凯瑟拉?布莉儿长叹了一口气，用一只手摩挲着黑豹肌肉虬结的腹侧。她的眼睛却落在那柄已经插回到鞘内的宝石匕首上。

她曾经见到过因莫比莱挥舞这把匕首，也曾经被这把匕首顶住自己的喉咙。每当这位年轻的女子想到那个可怕的时刻，她都会感到一阵战栗，现在了解到这把武器残酷的能力，她只能感到更加害怕。

利比亚轻轻推着她，发出一阵低沉的吼叫。凯瑟拉?布莉儿明白黑豹心中的焦急。兰尼斯特曾经告诉过她，地精很少会在幽暗地域以小群活动，如果她看见了二十只地精，附近就很可能有两百只他们的同类。

凯瑟拉?布莉儿望向身后的隧道，那是她来时所经过的道路，残余的地精也是从那里逃跑的。有那么一瞬间，她的脑海里出现了转过身，追杀那些逃跑的地精，返回阳光下的世界中的想法。

但这片刻的脆弱很快就被她抹去了。她知道她必须继续前进，但该怎么走呢？凯瑟拉?布莉儿低下头，冲着系在腰带上的那个面具露出了微笑。她把面具举在面前，但她并不知道它是如何工作的。

年轻女子冲利比亚耸了耸肩，就把面具罩在了脸上。

什么也没有发生。

她紧按面具，回忆着兰尼斯特。想像自己也拥有乌木颜色的皮肤和精致秀雅的皮克斯尔身躯。

魔法力量刺激着她的每个毛孔。不久以后，她就将手从脸上拿开。面具已经严丝合缝地贴在了她的脸上。凯瑟拉?布莉儿不断地眨着眼。在猫眼魔力的帮助下，她看见自己的双手闪烁出黑色的光泽，手指也变得远比她记忆中的更加细长精巧。

这太简单了！

凯瑟拉?布莉儿真希望她能有一面镜子，好看看她现在的变化。虽然她知道这种改变是真实的，但她的心里还是不太能相信。她又想到因莫比莱回到秘银厅时是如何完美地假扮了吉格斯，甚至连这个半身人的穿戴也变化得丝毫不差。年轻女子看了看身上的褐色衣服。便开始回忆兰尼斯特对他家乡的描述，想像着莉莉安高阶祭司诡异的装束。

凯瑟拉?布莉儿的旅行装很快就变成了一件闪烁着紫黑色光芒的华丽长袍。她的靴子变成了黑色，靴尖卷曲成奇妙的花饰。她的武器还是原来的样子，不过因莫比莱的宝石匕首和她现在的这身装束非常相配。

年轻女子不由得再次想起这把武器的邪恶。她很想将它扔进脚下的泥潭里，把它深深地埋葬，不让任何人能够找到它。她的手指甚至已经触到了匕首的握柄。

但她立刻又放开了它。定了定心神，凯瑟拉?布莉儿捋平了皮克斯尔长袍上的皱纹。这件武器曾经帮助过她。没有它，她即使不会死去，也将因为受伤而无法完成任务。它只是一件武器，就像她的弓一样。虽然它可怕的能力刺激着她的心神，但她应该接受它。一天、两天，一周、两周，凯瑟拉?布莉儿逐渐适应了这把匕首的存在。

这就是幽暗地域，绝无怜悯之地。（未完待续）