“有些事不能大声讲的。”老人回答。

“说！”

这个浑身海味的老人咳嗽不止，或者那就是他的笑声。他蹩回几步，停在德莱蒙三尺以外的地方。

虽然这位船长身边不乏体臭过人之士，但对方身上的气味还是几乎熏晕了他。海船上没有什么洗澡的机会，而胜利号经常连续出海数个星期，甚至是数个月。但廉价酒和陈年臭汗的混合味道仍然让德莱蒙的面孔扭曲，他只好用一只手捂在鼻子上，试图遮挡一下这种毒气。

老海员看见德莱蒙的表情，笑声变得愈发歇斯底里。

“快说！”船长命令他。

德莱蒙的话未出口，老海员伸手攥住了他的手腕。船长并不害怕，他扭动胳膊，但老人的手力超出了他的预料。

“我想和你说说那个黑家伙。”老海员说。

德莱蒙愣了半晌，才发觉他刚才那种模糊的口音彻底消失了。

“你是谁？”德莱蒙问，他猛力拽动手臂，但没有任何作用。直到这时，他才认识到对方超人的力量；即使是南方德马林周围珊瑚礁上的迷雾巨人也不曾让他感到如此虚弱。

“那个黑家伙。”老人重复了一遍。他毫不费力地将德莱蒙拖入巷子深处。

船长伸手去抽短弯刀。虽然这个老人死死地攥住了德莱蒙的右手，但他的左手刀法具有同样的杀伤力，只是用这只手抽刀有些麻烦。还没等他把刀抽出来，老人的另一只手已经狠狠地掴在他的脸上。他向后倒去，撞上背后的墙壁。而短弯刀这时已被他握在手中，他把刀柄交到获得自由的右手，挥刀砍中了冲来的老海员的肋骨。

锋利的弯刀深入对方的肉体，老人却没有丝毫退缩。德莱蒙竭力挡住了他的下一次抽击，但等到第三次抽击袭来时，他的防御已然不堪重负。勉强挥出的弯刀被老人一掌打飞。另一只手像弹身捕食的毒蛇一样啄向德莱蒙后仰的头颅。如果不是老人及时抓住了他的肩膀，他恐怕就要倒在地上了。

德莱蒙努力用变得模糊的视线端详他的敌人。疑惑浮现在他坚毅的脸上，敌人的面孔融化成一团，开始塑造成新的样子。

“那个黑家伙？”那个东西又问了一次，但德莱蒙几乎听不到他的声音，他已经被吓呆了。用阴险的眼光望着他的，正是他自己的脸。

“他现在应该已经在这里了。”凯瑟拉靠在吧台上说。

兰尼斯特能看出来，她正在失去耐心。并不是因为德莱蒙迟到了，这位船长经常会被深水城的各种官方事务所耽搁。搅扰凯瑟拉的是坐在她另一侧的一名水手，那是一个粗矮健壮的男人。浓密的胡子和卷曲的头发几乎长到了一起，而且全部像乌鸦的羽毛一样黑。他总是撞在凯瑟拉身上，每一次他都会道歉，并从肩膀后面偷望这位美丽的女子，向她眨眼微笑。

兰尼斯特转身靠在齐腰高的吧台上。和平常相比，“美人鱼之臂”里面空旷了许多。现在是出海的好天气，大多数渔民和商队都离开了港口。但这个地方还是充满了喧闹，许多海员都在这里拼酒，论交情。当然，吵闹和打架也是常事。

“罗丽兰。”兰尼斯特轻声说。凯瑟拉也转过身，顺着皮克斯尔的视线望向正在穿过人群向他们走来的魔法师。

“晚上好。”魔法师无精打采地说。他没有看两名伙伴，也没有等待酒吧招待。他只是晃了晃手指，一瓶酒和一个玻璃杯就跳到了他的面前。酒吧招待刚想抗议，一堆铜币就落在了招待的手中。酒吧招待不以为然地摇了摇头就离开了，胜利号的魔法师和他傲慢的态度从来都让他感到很气恼。

“德莱蒙在哪里？”罗丽兰问。“一定是在挥霍我的酬金吧。”

兰尼斯特和凯瑟拉偷偷地交换了一个微笑。罗丽兰属于他们遇到的最难以接触和最刻薄的那种人，甚至秘银厅的矮人将军达格那也要比他随和一些。

“一定是的。”兰尼斯特回答。

罗丽兰抬起头，恼怒地盯着他。

“当然，德莱蒙无时无刻不在偷窃我们的财产，”凯瑟拉说道，“他的脑子里只有酒和女人，还有如何侵占那些不属于他的东西。”

罗丽兰一声怒喝，起身离开了吧台。

“我很想知道这个人的故事。”凯瑟拉说。

兰尼斯特点头表示同意，他的眼睛一直没有离开那位魔法师的后背。实际上罗丽兰是一个很奇怪的人。皮克斯尔能感觉到，他的过去一定发生过很可怕的事。也许因为某些无法解释的原因杀死过什么人，被自己的深爱的人抛弃了，或者是他经历过太多的魔法，见到了凡人所不应该见到的东西。

凯瑟拉的快人快语勾起了兰尼斯特对这个人的兴趣。罗丽兰到底是个什么样的人？他始终不变的厌倦与怒气是从哪里来的？

“德莱蒙在哪里？”突然响起的问话声唤醒了正在恍惚中的兰尼斯特。皮克斯尔转头，看见了维兰?麦森。他今年刚二十岁，有着麦色的头发，黄棕色的眼睛，面颊上永远有两个大酒窝，因为他从来都没有停止过微笑。他是胜利号上最年轻的水手，甚至比凯瑟拉还要小，但他在操纵弩炮的时候，眼力奇准。维兰的射击在深水城的海员中已经成了一个传奇。如果这个年轻人能活得足够长，他无疑会在剑湾获得相当的名誉。维兰?麦森曾经在四百码以外将一枝弩枪从窗口射入海盗船的船长室，戳穿了正在佩戴短弯刀的海盗船长。沉重的弩枪将那名海盗从舱门推出去，最后把他钉在甲板上。海盗船马上就投降了，而真正的战斗还没有开始。

“我们也在等他。”兰尼斯特回答。看到这个愉快的年轻人，他的心情也轻松起来。兰尼斯特无法不将这个少年与罗丽兰进行对照，后者也许是除了兰尼斯特以外船上最老的一个。

维兰点点头，“他应该到了。”他竭力压低了声音，但皮克斯尔灵敏的耳朵听见了他说的每一个字。

“你想见他？”兰尼斯特问他。

“我有事要和他说，”维兰承认，“希望他能预支一部分酬金。”年轻人的面颊突然变得通红。他靠近兰尼斯特的耳边，好让凯瑟拉无法听到他说的话“女朋友”。

兰尼斯特发现他的微笑更可爱了。“船长迟到了，但他不会迟到很长时间的。”

“我刚才看见他就在几百步以外的地方，”维兰说，“在薄雾港门外，他正向这里走过来，我以为能在这里遇到他。”

兰尼斯特开始有一点关心，“那是多久以前的事？”

维兰耸耸肩，“我在他们打架之前就到了。”

兰尼斯特和凯瑟拉对望了一眼，刚才的两次打架早就结束了。而美人鱼之臂和薄雾港之间并没有什么特别的地方，德莱蒙不应该耽误这么久。

兰尼斯特叹了口气，从他的杯子里深吸了一口水。他看见罗丽兰现在又坐回到他身边，而离他们不远的一张桌子边上。除了四个胜利号的船员以外，仍然有空出的位子。兰尼斯特并不很担心，也许德莱蒙忘记了什么事情，或者只是改变了注意，决定今晚不来美人鱼之臂了。但深水城的码头街毕竟是个危险的地方，皮克斯尔游侠的第六感也在时刻警醒着他。

德莱蒙不知道自己失去知觉以后过去了多长时间。

他只知道，自己正躺在冰冷的地面上。那个诡异的东西已经完美地模仿出了他的外表，甚至连衣服和武器也无一不缺。他现在正坐在德莱蒙的背上。德莱蒙感到肉体的痛苦已经不那么严重了，但更加可怕的是，船长感到这只生物正在搜刮他的思想，剥夺他的记忆。他无疑会用这些信息去侵害德莱蒙的友人。

你会感觉良好的，德莱蒙感到有话语在他的脑海里回荡，比老斯卡墨要好。

尽管这一切是如此不真实，船长还是感到自己的胃在一阵阵紧抽。他相信，这只怪物已经进入到他知觉的角落中。变形怪是一种非常罕见的生物，但他们所制造的灾难早已让人们对这个种族谈之而色变。

德莱蒙感到自己被从地上举了起来。怪物的力量是如此巨大，以至于他觉得自己仿佛没有任何重量，而是在飘浮中恢复了站姿。他转过身，面对着那只生物，望着他自己的面孔，等待着被吞噬。

“还不到吃你的时候，”怪物对他没有说出口的恐惧做出回答，“我需要你的思想。好船长德莱蒙，我需要对你和你的船进行足够的了解，这样，我才能驾驶它离开深水城的港湾。我们要到遥远的西南方去，去一个没人知道，但人人谈论的岛屿。”

怪物的微笑让德莱蒙感到不安而烦躁。正当他把全部的注意力都集中到那恶毒的微笑中时，怪物突然用前额猛力撞击他的面颊，他一下子就昏了过去。又过了一段时间，德莱蒙觉得自己的面孔又贴在冰冷的石地上。他的双手被紧紧地绑在背后，脚踝也同样被捆在一起，一块硬物将他的上下颚撑大到了极限。他努力转头，看见变形怪仍旧保持着他的外表，正站在一块沉重的铁栅板上面。

德莱蒙无法相信这只怪物怎么会拥有如此巨大的力量，竟然能举起下水道的顶盖，这道铁栅足有五百磅重。变形怪毫不费力地将它举起来，靠在路边的墙上，然后转身拎起德莱蒙，把他扔到路面上。

船长的鼻腔里充满了令人窒息的气味，甚至比下水道中的腐臭还要让人难以忍受。他从污泥中抬起脸，才找到这般气味的来源。

在他身边，躺着真正的斯卡墨。他浑身血污，大半躯体已经被撕走，那一定是被变形怪吃掉了。铁盖复位的声音传来，德莱蒙下意识地想跳起身.但他还是躺在原地，心惊胆战，却无可奈何。他知道，斯卡墨就是他的前车之鉴。

------------

又等了一段时间，兰尼斯特开始真正地担心起来。罗丽兰已经离开了美人鱼之臂，他始终都没有停止对船长的抱怨，德莱蒙被他称作“根本靠不住的家伙”。维兰?麦森仍然坐在兰尼斯特身边，正和另一个水手聊天。

兰尼斯特一直背靠在吧台上，观察着酒客们，他在这些海员中间觉得非常轻松。以前他并不是这样的。在他和凯瑟拉离开秘银厅之前，兰尼斯特只来过深水城两次。第一次是他前往卡林港追踪因莫比莱，第二次是他和朋友们从卡林港返回，去收复秘银厅的时候。兰尼斯特第一次穿越这座城市的时候，用一副魔法面具将自己伪装成地表精灵的样子。第二次的时候，他没有戴面具，但也没有公开自己的面目。胜利号那时在早晨进入深水港，但在德莱蒙的要求下，兰尼斯特和他的朋友们一直等到天黑才从这座城市踏上向东的道路。

在他六年前和凯瑟拉回到深水城的时候，兰尼斯特已经敢于以皮克斯尔的身份公开出入这座城市了。不过那并不代表他在这里找到了惬意的生活。每走一步，都会有无数眼光盯在他的脊背上，不止一个无赖曾经向他挑衅。兰尼斯特避开了这些无理取闹，但他知道，他迟早会陷入这种争斗，或者遇到更糟糕的事。一个隐藏的弓箭手就会让他莫名其妙地死去，这一切都只是因为他的肤色。

这时，胜利号再次出现在他的生活中。而他的老友德莱蒙在这座大城的港口区拥有相当的名誉。不久以后，兰尼斯特就在深水城得到了广泛的接受。特别是在码头街，德莱蒙船长为了提高他的声誉，出了很大力气。无论胜利号停泊在什么地方，最不寻常的黑暗精灵――兰尼斯特?伊斯坎达的名字就会随胜利号的英雄船员们四处传扬。兰尼斯特脚下的道路开始变得平坦，甚至可以说是令人满意了。（未完待续）