“不超过几个小时，”罗比拉德赶上船长，向船长宣布说。船长正在那艘被毁坏的船的舵盘边，舵盘被绳子绑着，固定住了。

海盗们击伤了她，杀死她的船员，掠走值钱的物品，然后令她以大角度转向，在水中打转。在整天都盛行的强风中，杜德蒙被迫命令罗比拉德发出一道闪电摧毁方向舵，进一步毁坏了商船，这样他才能让海灵号控制住这艘轻帆船。

“他们可能掠走了相当多一笔货物，”杜德蒙推断。

商船货舱里残余的库存表明，这艘船从梅农装货，曾经载着大量纺织品，尽管货物日志中没有提到外来的或是特殊的货物。

“不值钱的货物，”罗比拉德回应道。“仅仅为了值回攻击船只和杀戮所花的时间，他们就必须带上很大的数量。如果他们填满了货舱，显然他们正朝陆地而去。”他停顿了一下，蘸湿一根手指，然后举起来。“而且他们有适宜的风向来进行这么一次航行。”

“跟我们自己的一样适宜，”船长阴沉地说。他的一个头目正站在附近命令最后一次检查幸存者，船长对头目下令，检查完后赶紧回到海灵号。

追捕开始了。

站在离杜德蒙船长和罗比拉德不是很远处，莫德里奇·卡尔听到了每一个字。他同意暴行发生仅一小时的估算。海灵号船舱是空的，在强风下，即使海盗船正全速航向安全的港湾，她也会很快赶上满载的海盗船，

野蛮人闭上眼，考虑着即将到来的战斗，这将是自海灵号从深水城出来后他的第一次行动。这对莫德里奇·卡尔来说是一个决定性的时刻，他的决心与意志的力量将听命于勇气，而这勇气又是如此摇摆不定。他看看周围被杀害的商船水手，那些被嗜血的海盗屠杀的人们。厄运很可能降临到那些凶手头上，他们将被扔进深水里，在寒冷与孤独中死去，或者被捕，并送回深水城，甚至路斯坎，接受审讯与死刑，他们完全活该遭到这样的命运。

莫德里奇·卡尔告诉自己，为这些无辜的水手们报仇是他的义务，用他天赋的战士技能，在无情的世间扶持正义，为无辜又无助的人们带来安全，这也是他的职责。

站在破损的商船甲板上，莫德里奇·卡尔试着有意识地唤起每一个高贵的特质，唤起每一个理想。站在杀戮的地点，莫德里奇·卡尔呼唤着他关于义务与指责的本能，呼唤着他旧日朋友的奉献精神派格里斯，他会毫不犹豫地为了别人的缘故将自己置于险境。

但他总是看到黛丽和柯儿森，孤单地与残酷的世界抗争，他陷入悲哀与无助。

有人在侧面捅了他一下，提醒野蛮人周围的情形，他和那个戳了他一下的头目是破损的商船上仅剩的船员。他跟着那个头目走上登船木板，注意到罗比拉德正在观察着他的一举一动。

野蛮人走回海灵号，最后看了一眼商船上的可怕景象，并且把死去的水手们的形象烙进脑海，当行动的时刻到来时，他也许需要唤起这个记忆。

他非常努力地试图压制黛丽与柯儿森的形象，当他这么做时，还提醒自己，他曾经是谁，他必须成为谁。

利用常识以及一点点罗比拉德的魔法，海灵号在第二天黎明之后不久，就使海盗船出现在目力所及范围之内。它看上去是一艘可怕的船，这是一艘三桅船，有两层甲板，突起的上层甲板上还有第二架弩炮。即使从远处，杜德蒙也能看见许多船员手里持着弓，在海盗船的甲板上乱转。

“纪伯伦斯巴丁？”罗比拉德问杜德蒙。他站在杜德蒙边上，靠近飞速航行的纵帆船船首。

“有可能，”船长回答，同时回头面对他瘦弱的朋友。

海灵号已经断断续续追逐纪伯伦斯巴丁几年了，他是剑之海湾最臭名昭著的海盗之一。看来他们终于逮到了这个难以捉摸的凶手。据传言，巴丁的船大而慢，配有可怕的武器和装甲，还有一群高明的弓箭手和两个声名狼藉的法师。海盗巴丁本身则是他这类人中更加嗜血的，这早已广为人知，因此刚才商船上可怕的景象的确符合巴丁行事的模式。

“如果是的话，我们必须处在最佳状态，否则会冒损失很多船员的风险，”罗比拉德指出。

杜德蒙的眼睛在他的望远镜后面，他没有反对。

“一个错误就会送掉我们许多船员的性命，这个错误最近我们犯了很多次，”法师继续说。

杜德蒙放下望远镜，面对他神秘的朋友，然后理解了罗比拉德的评论，他横眼瞥了一下站在右舷中部栏杆旁的莫德里奇·卡尔。

“已经向他指出过他的错误了，”杜德蒙提醒说。

“他逻辑上理解他所犯的错误，甚至当他正在犯错的时候也是这样，”罗比拉德反驳道。“当这些事件开始的时候，我们的大个子朋友不是为理智所控制，而是被情绪所控制，被恐惧和愤怒所控制。当你跟他解释这些错误时，唤起了他理性的头脑，在这个层次上，你的话确实能起作用。但是一旦他投入战斗，那种理智的头脑，在那个层次上的逻辑推理，就会被一些更原始的东西取代，而且显然无法控制。”

杜德蒙仔细地听着，即使有点不认同。尽管他期望事实与之相反，仍然无法否认他法师朋友的推论。如果莫德里奇·卡尔表现得不理性，妨碍了罗比拉德的作战进程，杜德蒙也不能忽略这对其他船员的牵连。毕竟，巴丁的船载着两个法师和一大群危险的弓箭手。

“我们要围着那艘动作迟缓的船转圈才能打赢这场仗，”罗比拉德继续说。“我们需要快速和反应灵敏，还要有力的转向。”

杜德蒙点点头，因为实际上，海灵号将机动性作为其对抗许多更大型船只的主要武器，常常以一侧对着海盗船的船尾，由弓箭手对敌人的甲板发动毁灭性的攻击。因此，罗比拉德的话看起来相当浅显。

“有力的转向，”法师重申，杜德蒙明白了法师真正的意思。

“你希望我把莫德里奇·卡尔分配到舵工那里。”

“我希望你这么做，这样对海灵号上每个人的安全来说都是最好的。”罗比拉德回答。“我们知道如何击败这样一艘船，船长。我只请求你准许我们以惯用的方式进行，不要混入危险的变数。我不想否认我们的莫德里奇·卡尔是一个强力战士，但是和曾经跟我们一起航行的他的朋友们不同，他是无法预测的。”

罗比拉德还想继续，但是杜德蒙以举起的手和微微颔首阻止他，承认了这次辩论的失败。莫德里奇·卡尔确实在先前的遭遇战中表现得很危险，而现在面对这么可怕的海盗船，如果他还这么做，将会带来灾难。

杜德蒙会愿意为了一个朋友的自负而冒这样的险？

他更接近地看着莫德里奇·卡尔，这个大个子站在栏杆旁，紧张地注视着他们的猎物，双拳紧握，忧郁的眼睛里闪烁着内心的火花。

莫德里奇·卡尔不情愿地爬下船舱当他意识到实际上他更适合呆在下面，就更不情愿了。他看着船长过来，从罗比拉德那里向他走来，但是当杜德蒙指示他下到尾舱里，战斗时舵工工作的地方，他还是很吃惊。通常，海灵号的舵由上面的舵盘控制，但是当进入战斗时，舵盘前的驾驶员只是通过接力把命令传到下方的船员，他们能更有力、更可靠地按指示转动船只。

莫德里奇·卡尔从来没有操纵过人工舵，也根本不认为那是利用他才能最好的地方。

“苦瓜脸，”舵工首领格力姆斯力说。“在法师和弓箭手的射程之外，你应该感到高兴。”

莫德里奇·卡尔几乎没有反应，只是走过去拿起沉重的舵杆。

“我猜他把你放在下面是因为你的力量，”格力姆斯力继续说，莫德里奇·卡尔意识到这个头发灰白的水手在试图减少他感情上的伤害。

野蛮人更加清楚了。如果杜德蒙真的想利用他巨大的力量来操纵船只，他应该把莫德里奇·卡尔放在上面操纵主帆绳索的地方。很多年以前，在原来的海灵号上，莫德里奇·卡尔曾经有一次漂亮而有力地把船转向，将她的船首带离水面，完成了一个似乎不可能的动作，赢得了那天的胜利。

但现在，看来杜德蒙甚至不信任他做那个工作，根本不允许他看到战斗。

莫德里奇·卡尔不喜欢这样一点也不喜欢但这是杜德蒙的船，他提醒自己。他所处的地位不能质疑船长，特别是一场战斗正在他们面前逼近。

过了一会儿，第一声警告的呼喊被重复着传了下来。莫德里奇·卡尔听到附近一个火球爆裂的冲击声。

“把她拉到左边第三条线！”格力姆斯力喊道。

莫德里奇·卡尔和另外一个长舵杆边上的人使劲地拖，把舵杆的顶端与墙上左边第三条线对齐。

“拉回左边第一条！”格力姆斯力尖声嘶叫。

两人作出反应，海灵号从一个急剧的转向回复过来。

莫德里奇·卡尔听着上面不停的呼叫声，弓弦的嗡嗡声，弩炮的嗖嗖声以及魔法的爆破声。这些声响切入了高贵的野蛮人战士的内心。

莫德里奇·卡尔不能被信任地投入战斗，不能被允许执行任务，而这任务是他毕生所接受训练的目标，这样，他是不是还有权力称呼自己为战士呢·他是谁，因此，他不得不如此怀疑，当战友们战斗技巧和力量都不及他的人们就在他上方进行着战斗时，他除了骡子干的活以外什么也没做。

伴着一声咆哮，莫德里奇·卡尔对下一个指令“右边第二条！”作出反应，然后当格力姆斯力遵从上面的狂叫声，命令切向左方，使得海灵号能转多急就转多急，莫德里奇·卡尔即猛烈地拉回舵杆。

莫德里奇·卡尔迫使杆子全力转向左，木条和舵嘎吱嘎吱地抗议着，海灵号如此剧烈地倾斜，以至于在莫德里奇·卡尔后面控制舵杆的人失去了平衡。

“轻点！轻点！”格力姆斯力对着强有力的野蛮人喊道。“你别把船员都甩出甲板，笨蛋！”

莫德里奇·卡尔稍稍放松，并接受了斥责，因为这是应得的。但除了老海员喊叫的那些特定指令，他几乎没有听格力姆斯力说话。他的注意力更集中在上面战斗的声音，那些尖呼与喊叫，那些连续不断的魔法和弩炮的吼叫。

其他人在上面代替他处于危险的境地。

“嗨，不要担心，”格力姆斯力指出，他显然注意到了莫德里奇·卡尔脸上沮丧的表情，“杜德蒙和他的孩子们会打赢今天的战斗，不用怀疑！”

实际上，莫德里奇·卡尔根本不怀疑这点。在他到来之前很久，杜德蒙和他的船员们就已经成功地参予这类战斗。但这不是撕扯着莫德里奇·卡尔心灵的东西。他知道自己的地位，不是因为这个，而由于他自身心灵的软弱，这里是杜德蒙船长唯一可以负责地安置他的地方。

他的上方火球隆隆，闪电噼啪作响，弓弦嗡嗡蜂鸣，弩炮以巨大的呼啸声射出炙热的弹药。战斗持续了近一个小时，当通过接力传来的命令经过格力姆斯力，告诉船员可以把舵重新挂在舵盘上，莫德里奇·卡尔身边工作的人紧跟着格力姆斯力急切地冲上甲板，查看胜利的果实。

“莫德里奇·卡尔独自留在尾舱里，靠墙坐着，他太羞于在上面出现，太害怕有人代替他死去。

不一会儿，他听见有人在舷梯上，然后惊奇地看到罗比拉德走了下来，他撩起深蓝色的袍子，以便跨步。

罗毕拉德面无表情地看着莫德里奇，他不知道怎么回事，就是对这个男人十分不爽。（未完待续）