“是的，比死亡有价值。”雅拉史克承认，并站了起来。

“好啊，好啊，我不忠实的副官。”一个声音从旁边传来。莱基和雅拉史克转过头去，看到帕格纳奇栖身于稍高的墙上，隐藏在一个凹穴中。

莱基发出咆哮，以精神呼叫克林辛尼朋去毁灭他过去的主人。就在他发出无声呼唤的同时，魔法提灯向上升起。它的光芒笼罩了魔器，挫败了它的力量。

莱基再度咆哮起来。“你不仅仅需要击败魔器！”他怒喝道，挥臂指向雅拉史克。“你看到我的新朋友了吗？”

“确实很强大。”帕格纳奇表示同意，出于对强大的灵吸怪的敬意，他轻触宽沿帽。“你认识我的了吗？”在他说完话的同时，他的目光射向一旁，宽阔的通道的远方。

莱基艰难地咽着口水，在转过身去之前就明白了真相。他开始狂乱地挥舞手臂，试图放出某个防御性的法术。

运用卓尔的天生能力，在赫淮斯托斯的火焰喷吐吞没法师和心灵掠夺者，将他们卷入可怕的毁灭风暴之前的那个瞬间，帕格纳奇将一团黑暗结界降到他们身上。

帕格纳奇向后倚去，在火光下遮住双眼。橙红色的火线就这样消失于黑暗中。

随后一阵咝咝声突然响起，黑暗消逝无踪。通道回复了原本的昏暗，被龙的火焰所略微照亮。那束光芒增强了千百倍，变成一道辉煌灿烂的炽光，仿佛太阳本身向着他们坠落下来。

帕格纳奇知道，那是克林辛尼朋。龙的喷吐完成了它的使命，凝聚于魔器中的能量被打破了。在眩光变得过强之前，帕格纳奇看到巨大爬虫脸上的惊异神情，看到他从前的副官的尸体，看到雅拉史克古怪的形象，因为在赫淮斯托斯喷吐之时，灵吸怪已经开始融身入石了。撤退无用，赫淮斯托斯的喷吐熔解了岩石。

很快，光芒对卓尔的双眼来说就太明亮了。“不错的火焰……呃，喷吐。”他对赫淮斯托斯说道。

帕格纳奇转过身，滑入了凹壁后部的一道裂隙中，一刻不停地飞奔而去。赫淮斯托斯可怕的喷吐紧随而来，熔解了裂隙中的石头，沿着通道追击帕格纳奇，烤焦了他裤子的后部。

他在仍然不断增亮的光芒中持续奔跑着。克林辛尼朋释放出的能量注满了每块岩石的每道裂隙。不久帕格纳奇知道他已经靠近外壁了，于是他再度利用了他的魔法洞口，将它扔向墙壁，穿过它进入了外面的黎明之光。

那个地方同样立即变得相当明亮，仿佛太阳已经升起。光芒从帕格纳奇的魔法洞口倾泻而过。卓尔一抖腕收回魔法物品，关闭了洞口，使此处又回复了普通的亮度除了从炽亮的山体的其余部位射出的无数光柱之外。

“丹妮卡！”他身后传来卡德利狂乱的呼唤。“丹妮卡在哪儿？”

帕格纳奇转过身去，看到牧师和两个笨拙的矮人一对古怪的兄弟，如果卓尔曾见过一个的话正向他跑来。

“她在阿尔伯特兰斯洛拉尔之后跳下了洞穴。”帕格纳奇以安慰的语气说道。“一个杰出而足智多谋的盟友。”

“嘣！”派克石肩说道。

“这些光是什么？”伊万补充道。

帕格纳奇回头看着山，耸耸肩。“看起来你们摧毁碎魔晶的方式毕竟是正确的。”卓尔对卡德利说道。

他带着微笑转过身，但牧师脸上并未流露出相同的神情。他惊惧地回望着山脉，为他亲爱的妻子感到惊奇与忧虑。

赫淮斯托斯是一条智慧的龙，它的明敏足以通晓任何强大的法术，掌握十几个种族的语言，击败所有一切反对它的敌人。这条龙活了数百年，像它的族类一般积聚着智慧，以如此深邃的智慧，赫淮斯托斯明白，它不应该凝注碎魔晶释放出的能量的辉光。

然而这条龙无法从那光辉上转开目光，那是它所见过的最纯粹而辉煌的纯净能量。

当一道骸骨的阴影从那炽热光辉的物体中逸出时，龙大为惊异。接着是第二道影子，第三道，直至七个毁灭已久的巫妖的幽灵围绕着被摧毁的碎魔晶开始舞蹈，一如他们在这件魔器黑暗的创生之时的舞蹈。

随后，他们一个接一个地消散于无形。

龙疑惑地凝视着，感同身受地清晰体会到从碎魔晶中出现的下一个形体身上的真情实感，那是一个男子因悲痛而哀毁不堪的影像。逝世已久的酋长被盗走的灵魂坐在地下，绝望地凝视着石头，这个身影散发出具有如此的毁灭气息的氛围，无情如赫淮斯托斯这样的存在，那颗冷酷的心中也感到一阵刺痛。

那个最后的影子同样消散于无形，随后，碎魔晶的光芒终于黯淡了。

就在那时，赫淮斯托斯意识到自己已经铸成大错。就在那时，古老的红龙明白，它此时已经完全失明，它的双眼在纯粹的能量释放中被彻底摧毁了。

龙咆哮起来那是怎样的咆哮啊！那是永恒愤怒的赫淮斯托斯所发出的充斥怒火与狂暴的最大声的呼号。在那咆哮声中同样混合着恐惧与悔恨，巨龙意识到，它不敢离开巢穴追击这些将这件诅咒物品带到它面前的入侵者，也无法走出这一疆域到达外面的世界，在那里，为了绝对的成长与生存，它像需要其余的敏锐感知一样需要双眼。

赫淮斯托斯的嗅觉告诉这条巨龙，它至少已经毁灭了片刻之前仍站在走廊上的卓尔与灵吸怪。意识到这或许是它今天之内所能期待收获的唯一的满足，赫淮斯托斯满意地接受了这个事实，并撤回了它巨大的洞穴中，这个洞穴只有一个入口，秘密地用魔法手段隐藏在睡觉的主要厅堂之后，龙在其中堆放着它的宝藏：黄金、珠宝与饰物。

被挫败的愤怒巨龙在那里再度蜷曲起来，期冀着在它的丰富宝藏之间的安宁睡眠，期冀着流逝的岁月能够治愈它被灼伤的双眼。它可以做梦，是的，在梦中毁灭那些入侵者，而如果睡眠并未带来它期待的治疗，它庞大的智慧也将为此而运作。

当那个人影冲出通道口之时，卡德利几乎雀跃了，但当他认出那个奔跑的男人是阿尔伯特兰斯洛拉尔，并注意到他肩上背着的那个一动不动，浑身是血的女子之时，他的心急速下沉。

“你对她做了什么？”伊万怒喝道，开始向前走去，但他发觉他的动作如在梦中般迟缓。他看向派克，发现他的兄弟同样处于不自然的迟缓运动中。

“安心些。”帕格纳奇对他们说道。“丹妮卡的伤口并非吉尔萨默特造成的。”

“你怎么知道？”伊万问道。

“他会留下她死在黑暗里。”卓尔推论道，而这个简单的推理确实令这对好动的兄弟冷静了少许。

然而卡德利跑了过去。在帕格纳奇的法术发动时，他已经远离了它的范围，因而他的速度没有分毫减慢。他向吉尔萨默特奔去，后者注意到了他的接近，停住步子，倾斜了一侧的肩膀，让丹妮卡成为一种站立，或者至少是倚靠的姿态。

“卓尔的刀锋。”在卡德利离得足够近，能够看清伤口以及杀手为包扎它而做的无力尝试之时，杀手说道。

牧师即刻开始工作，沉浸入迪奈的圣歌之中，唤出他所能找到的一切治疗法术。他十分放松地察觉到，他的爱人的伤势不再那么危急了，她会足够迅速地康复。

在他完成治疗的时候，石肩兄弟和帕格纳奇到达了。卡德利看向两个矮人，微笑着点点头，随即转向杀手，露出疑惑的神情。

“她在通道里的举动救了我一命。”吉尔萨默特乖僻地答道。“我不喜欢欠任何人的情。”他说完这些话就走开了，并不回头。

在所有人都放松地明了赫淮斯托斯不会冲出洞穴追击之后，那一天的晚些时候，卡德利和他的同伴们，包括丹妮卡，追上了吉尔萨默特和帕格纳奇。

“我们将用和来时同样的法术回到高飞之灵去。”牧师宣布。“而如果我不为你们也提供回程法术，这至少很失礼。”

帕格纳奇好奇地看着他。

“并非玩笑。”卡德利向谨慎的卓尔保证道。“我对你们两人并不抱持审判的态度，因为你们在到达我的领域以来的行为只能以高尚来形容。但我警告你们，我不会容忍任何”

“我们为什么要与你一起回去？”阿尔伯特兰斯洛拉尔简短地打断了他。“在你那个虚伪的巢穴里有什么对我们有好处的东西么？”

卡德利立刻想从许多方面作出回应。对这个男人怒吼，强迫他，改变他的信仰，毁灭他在这样一道突如其来的抗拒障壁面前，他所能做的任何事情。最后他一语未发，因为确实如此，高飞之灵中有任何对这两个人有好处的东西？

他的怒吼并不能让对方冷静下来，相反的是，高飞之灵变得更加狂躁不安。（未完待续）